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Sie schüttelt den Kopf. „Ich habe im REJ studiert.“ „REJ?“ „Royal Elite Junior.“ „Oh.“ Da sie nicht in einer Horde Leute war, nahm ich an, dass sie neu ist. Vielleicht sind ihre Freunde noch nicht angekommen.

„Soll ich dir alles zeigen?“, fragt sie mit zaghafter, leiser Stimme.

Tante, Onkel und ich kamen im Sommer zu einer Tour, aber ich werde mir die Chance, mit meiner ersten potenziellen Freundin ins Reine zu kommen, nicht entgehen lassen. „Klar.“ Ich verhakte mich bei ihr. „Wie heißt du?“ „Kimberly. Du?“ „Elsa – und zu meiner Verteidigung, ich wurde lange vor dem Disney-Film geboren .“ Sie lacht leise.

„Deine Eltern müssen übersinnliche Kräfte haben.“ „Tante sagte, Mama hat mich nach einer schwedischen Krankenschwester benannt, die in beiden Weltkriegen viel gespart hat und den Spitznamen ‚Engel von Sibirien‘ hatte. Du weißt schon, Sibirien, Elsa und dann Frozen, die Eisprinzessin? Also hatte Mama vielleicht übersinnliche Kräfte.

Ziemlich lahm. Ich weiß.“ „Nein. Es ist so cool.“ Ihre Schüchternheit schwindet langsam, während wir zusammen gehen. Jetzt, wo ich sie habe, fühle ich mich nicht mehr so allein oder niedergeschlagen. Mein Grinsen wird breiter, als Kimberly mir elegante, riesige Klassenräume zeigt. Die Umkleideräume.

Das Schwimmbad – das ich gemieden habe. Das Büro der Direktorin, das wir, wie sie in Shakespeares Tonfall scherzt, nie besuchen werden. Meine drei Jahre in der RES werden wunderbar. Ich kann es fast fühlen. Als wir den riesigen, hellgrünen Fußballplatz erreichen, überkommt mich eine andere Art von Schwindelgefühl. Nicht nur, weil ich so ein nerdiger Fan der Premier League und ein eingefleischter Arsenal-Fan wie Onkel bin, sondern auch wegen der langen Laufbahn, die das Spielfeld umgibt. Diese Schule hat definitiv bessere Geräte als meine letzte und ich kann wie gewohnt weiterlaufen.

Hoffentlich macht sich mein Herzleiden nicht wieder bemerkbar. Eine Menge RES-Schüler versammelt sich in der Nähe der Verkabelung, die das Spielfeld umgibt. Eifriges Gemurmel und aufgeregtes Leuchten schweben in der Luft und es schmeckt nach Weihnachten oder dem ersten Besuch eines Kindes im Vergnügungspark. Jeder scheint sich von Natur aus zu diesem Ort hingezogen zu fühlen und ihre Zahl vervielfacht sich von Sekunde zu Sekunde. „Eliten.“

„Sie sind hier.“ „Ich sage, es ist ein Meisterschaftsjahr.“ „Auf jeden Fall.“ „Hast du gesehen, wie dieser kleine Scheißer noch illegaler geworden ist?“ Das würde ich ihm auch antun.“ „Halt die Klappe.

Er weiß nicht, dass du existierst.“ Während alle fröhlich plappern, steht Kimberly am anderen Ende der Verkabelung, nahe der Wand zum Ausgang. Ihr lockeres, wenn auch schüchternes Lächeln verschwindet und ihre helle Haut wird noch etwas blasser. Ich geselle mich zu ihr und folge ihrem Blick.

Auf dem Spielfeld spielen sich die Spieler der Footballmannschaft den Ball mit Kopf oder Schultern zu. Sie spielten nicht und trugen nicht einmal die Trikots ihrer Mannschaft. Die Schuluniform für die Mädchen ist hübsch, aber für die Jungs ist sie einfach umwerfend, besonders wenn sie durchtrainierte Körper haben wie diese Sportler. Sie tragen gebügelte dunkelblaue Hosen, weiße Hemden und taillierte Jacken wie wir. Der einzige Unterschied ist, dass die Jungs rote Krawatten mit dem Schulsymbol tragen .

Die Aufmerksamkeit der Menge richtet sich auf die vier Jungs, die abseits stehen und halb mit der Mannschaft spielen und halb miteinander plaudern. Man muss kein Genie sein, um zu erkennen, dass sie in einer eigenen Liga spielen. Kimberlys Blick bleibt auf dem größten Jungen, der einen Ball in die Luft wirft und lacht wie ein angehender Filmstar. Er hat die klassische Schönheit eines Goldjungen.

Gekämmtes blondes Haar, scharfe Kinnpartie, gebräunte Haut und ein blendendes Lächeln, selbst aus dieser Entfernung. Kimberlys Gesichtsausdruck ist jedoch nicht von Bewunderung oder Aufregung geprägt wie der aller Anwesenden.

Wenn überhaupt, dann von … Furcht? „Wer sind sie?“, frage ich, und meine Neugier übermannt mich. „Sie sind die Elite der Elite.“ Ihre Stimme zittert, wirklich, sie zittert. „Wenn du ein friedliches Leben in RES führen willst, musst du auf ihrer guten Seite sein.“ „Das ist lächerlich.“ Kinder können keine Schule besitzen. „Wer ist der Goldjunge?“ „Xander Knight und er macht Ärger“, platzt sie schnell heraus, als würde ihr Hintern brennen.

„Ich mag dich, Elsa, und ich meine es ernst, wenn ich sage, bleib weg.“ Sein gepflegter Typ interessiert mich sowieso nicht. Ich werfe ihm noch einen Blick zu, um ihn noch einmal zu betrachten.

Die Haare in meinem Nacken stellen sich auf wie Nadeln, als ich in die rauchigsten, schaurigsten Augen blicke, die ich je gesehen habe. Ich hatte ihn vorher nicht bemerkt, weil er halb von Xander und seinem Ball verdeckt war. Er ist fast so groß wie Xander, hat aber ausgeprägtere Schultern. Seine Uniform hat keine Krawatte und er sieht schroff und gutaussehend aus.

Tintenschwarzes Haar ist in der Mitte lang und glatt, aber an den Seiten ist es rasiert. Seine Nase hat eine aristokratische Ausstrahlung, obwohl sie ein wenig schief aussieht, als wäre sie schon einmal verletzt worden. Diese kleine Unvollkommenheit verleiht ihm noch mehr Geheimnis und Faszination.

Etwas in meiner Brust bewegt sich. Ich weiß nicht, was es ist, aber es bewegt sich einfach. Es ist, als hätte ein Gefangener in den Ecken meiner Brust gelauert und nun beschlossen, freigelassen zu werden. Selbst wenn ich den Augenkontakt abbrechen möchte, kann ich es nicht.

Er starrt mich mit leicht geneigtem Kopf und stillem, manischem Interesse an, als würde er einen alten Freund treffen. Oder Feind. „Scheiße! Scheiße!“ Kimberly packt mich an der Jacke und zieht mich in Richtung Ausgang. „Was…?“ Ich bin ungläubig und ein bisschen benommen, weil ich den Blickkontakt mit dem Jungen abgebrochen habe.

„Geh einfach, Elsa“, zischt sie, während ihre schnellen Schritte über den Bürgersteig huschen. „Warum nimmst du mich mit?“ „King“, murmelt sie leise. „

Aiden, verdammter King.“ „Und… wer ist das?“ „Er ist genauso ein King wie sein Nachname. Erbe von King Enterprises und dieser verdammten Schule. Seinen und den Eltern der anderen gehört dieser Ort und du willst nichts mit ihnen zu tun haben.“ „Okay.“ Ich will auch nichts mit ihm zu tun haben. Dafür ist er zu attraktiv. Obwohl ich nicht einordnen kann, was in mich gefahren ist, als sich meine Blicke mit ihm trafen. Jungs interessieren mich nicht. Ich bin zu streberhaft dafür und mein Studium war immer wichtiger als jedes Jungsdrama. Das wird sich jetzt nicht ändern.

Vor allem, da mein Cambridge-Traum in greifbare Nähe gerückt ist. Warum lechze ich dann nach einem weiteren Blick auf diese metallischen Augen? „Oh. Verdammt!“, flucht Kimberly erneut. „Sie kommen hier entlang.“ Ich werfe einen Blick über die Schulter und tatsächlich schreiten Aiden und Xander auf uns zu und der Rest der Footballmannschaft folgt ihnen wie eine Gang in einem Mafiafilm . Alles Lachen verstummt und sogar das Geschnatter der Zuschauer verstummt abrupt und eine grabesartige Stille breitet sich aus.

Die Menge teilt sich für sie wie das Rote Meer für Moses. „Lauft!“, schreit Kimberly flüsternd und ihre Nägel bohren sich in mein Handgelenk, bis sie sicher bluten wird. „Warum sollte ich rennen?“ Aufgrund meiner Probleme mit Kimberly haben sie uns im Nu erreicht und blockieren unseren epischen Fehlschlag zum Ausgang. Aus der Nähe sind Aidens Wimpern dick und so tintenschwarz wie sein Haar. Ein kleines Schönheitsmal sitzt am Rand seiner tiefen, rauchigen Augen.

Er starrt mit einem kalten, nebligen Blick auf mich herab, der zu seiner Augenfarbe passt. Nennen Sie es Instinkt, aber irgendetwas sagt mir, dass ich Angst vor ihm haben sollte.

Wie dieses gefangene Ding von vorhin krallt sich etwas in die Ecken meiner Brust und schreit mich an, wegzurennen und nie zurückzuschauen. Das ist lächerlich. Ich weiß nicht, Aiden, warum sollte ich wegrennen? „Ist es nicht Berly?“, fragt Xander Kimberly in einem distanzierten Ton, bevor sich seine Lippen zu einem grausamen Grinsen verziehen. „Du siehst dieses Jahr noch nerdiger aus.“ Alle um uns herum brechen in Gelächter aus und werfen fettschämende Bemerkungen ihr Weg. Meine Wangen färben sich für Kim rot, aber es ist nicht aus Verlegenheit.

Mein Blut kocht, um Xanders Goldjungen-Blick zu Boden zu schmettern.

Ich öffne meinen Mund, um etwas zu sagen, aber ich werde unterbrochen, als Kim ihren Kopf senkt, ihre Lippen zittern und an Xander vorbei zum Ausgang sprintet.

Er folgt ihr mit einem Grinsen, das seine Lippen nach oben zieht.

Ich hätte kommen sehen sollen, was als Nächstes passieren würde.

Ich tue es nicht.

Eine starke Hand legt sich um meinen Hals und drückt mich gegen die Wand.

Mein Rücken schlägt gegen den Ziegelstein und ein Schmerz schießt mir den Rücken hinunter und zieht mir den Magen zusammen.

Ich hielt mich immer für mutig, aber nichts, absolut nichts hätte mich auf diesen plötzlichen, aggressiven Angriff eines völlig Fremden vorbereiten können.

Die grauen Augen, die ich vor Sekunden noch schön fand, starren mit mörderischer Absicht in meine Seele . Der dunkle Schatten auf seinem Gesicht erschreckt mich mehr als sein Griff an meinem Hals.

Seine andere Hand umklammert mein Kinn und meine Lippen zittern bei dem Gedanken, dass er mir das Genick brechen wird.

„W-was tust du da?“ Er beugt sich nach vorne, so dass sein Mund nur Zentimeter von meinem entfernt schwebt, und knurrt. „Ich werde dich zerstören.“ Diese Worte besiegeln mein Schicksal.