Kapitel 3

„So viel zum Thema Frieden und Ruhe“, sagte Uri. „Aber sie klingt wunderbar.“

Natalia kicherte.

„So gut, zu Hause zu sein.“

Sie ging langsam die Treppe hinauf. Als sie das Kinderzimmer erreichte, war Victoria still. Mag saß im Schaukelstuhl und hielt sie fest.

»Los, leg dich hin«, sagte Zena, nahm ihren Arm und dirigierte sie hinaus. „Lass sie schlafen. Sie gewöhnt sich an Dinge.“

„Danke Zena.“

Zena ließ ihren Arm los, ging dann und schloss die Schlafzimmertür.

Natalia ging ins Badezimmer. Während sie sich die Hände wusch, überprüfte sie sich. Ihr Bauch war merklich kleiner, aber sie fand immer noch, dass sie ziemlich dick aussah. Ihre Brüste waren fast so groß wie die einer Viper.

„Was hat Sophie gesagt? Machen Sie sich erst ein Jahr nach der Geburt Sorgen um Ihre Figur. Pfui. Ich möchte nur, dass meine Füße nicht anschwellen.“

Sie krabbelte ins Bett und genoss den Komfort und die Gerüche von zu Hause.

"Natti?"

Natalia konnte die Stimme nicht identifizieren, da sie so tief geschlafen hatte.

"Was?"

„Stillzeit“, sagte Uri und setzte sich neben sie. „Du musst nicht aufstehen. Rollen Sie einfach ein wenig herum.“

Victoria war unruhig. Sie knöpfte ihr Top auf und Uri positionierte Victoria. Sie rastete ein und saugte hart.

„Ja, sie hat Hunger“, sagte sie.

„Du kannst essen, wenn sie fertig ist. Zena hat einen Snack bereit.“

"In Ordnung."

Das Fenster war offen. Warme Luft strömte ein.

"Es sieht gut aus." Sie sagte.

„Sehr schön raus. Wir haben ziemlich viele Fenster offen, weil es auch die ganze Nacht schön sein wird.“

Uri saß da und beobachtete Victoria. Natalia spürte, wie sich ihre Augen schlossen, aber sie wachte auf, als Uri Victoria von ihrer Brust zupfte. Während er sie ins Kinderzimmer zurückbrachte, stand sie auf und ging wieder ins Badezimmer.

Er traf sie, als sie die Schlafzimmertür erreichte, um nach unten zu gehen.

„Alles, was ich tue, ist pinkeln.“

„Wenn Sie Ihr gesamtes Wassergewicht loswerden, wird das Ihren Füßen helfen.“

Sie nickte. Er nahm ihren Arm, um die Treppe hinunterzugehen.

„Ja, meine Füße fühlen sich schon besser an“, sagte sie.

Im Wohnzimmer gab es Eistee und Kekse.

„Kein Bluttee?“

„Später heute Abend. Du brauchst jetzt nicht mehr so viel.“

„Kann ich einen Schluck von dem anderen Zeug haben?“

„Nein“, sagte er und nahm einen Keks.

Sie runzelte die Stirn, aber da sie hungrig war, konzentrierte sie sich darauf, Kekse zu essen und sie mit Eistee hinunterzuspülen.

"Ah. Das war gut. Ich fühle mich viel besser.“

"Gut. Gehen wir ums Haus herum«, sagte er.

"Warum?"

„Weil du es musst. Geh mit mir."

Er nahm ihren Arm und führte sie zum Garagentor.

"Das ist zur Garage ... Sie meinen, vor dem Haus herumlaufen?"

„Ja, lass uns nach draußen gehen. Es ist schön draußen.“

„Der einzige Spaziergang, den wir jemals draußen gemacht haben, war zur Terrasse und zurück“, sagte sie.

„Du hast den Hof kaum gesehen. Höchste Zeit, die Sie haben.“

Er führte sie durch die Garage und durch die Hintertür hinaus. Dies führte sie zu einem der Gärten.

„Ich war noch nie so“, sagte sie.

Es gab keinen Weg. Sie überquerten das Gras. Er führte sie um das Gästehaus herum, das an die Garage angebaut war.

„Siehst du das Haus des Nachbarn?“ er sagte.

Es gab ein anderes Haus in ihrem Block.

"Ja. Mr. Parsons wohnt dort.“

„Sein Sohn hat ihn einfach in ein Altersheim gesteckt.“

"Oh. Er liebte sein Haus. Das wird ihm nicht gefallen.“

„Also habe ich es gekauft.“

"Was?" sagte sie und sah ihn an. „Dieses Haus ist nicht größer als das, das wir haben.“

„Nein, es ist kleiner, aber das Grundstück ist größer. Wir besitzen jetzt den ganzen Block.“

"Was planst du?"

„Ich werde die beiden Häuser verbinden und die Höfe zusammenlegen.“

„Du machst aus zwei ein größeres Haus?“

„So ungefähr. Wir bauen einen Tunnel von Keller zu Keller. Dann reiße das Gästehaus ab und baue einen Anbau von unserer Garage zu seiner Garage. Wir werden den Garagenplatz verdreifachen, was mehr Parkplätze für unsere Mitarbeiter ermöglicht. Dadurch haben die Mitarbeiter mehr Platz, da das Nachbarhaus größer ist als das Gästehaus.“

"Beeindruckend. Ich weiß, dass Kate auf der Straße oder in der Einfahrt parken muss.“

„Wir werden eine kreisförmige Fahrbahn erstellen und ein Tor hinzufügen. Dann graben wir den Hinterhof aus, bauen einen neuen Keller oder eine versunkene Grubenkammer ein, setzen aber ein Flachdach auf und decken es mit Rasen ab. Du wirst nie wissen, dass es da ist.“

"Beeindruckend. Wann passiert das?“

„Der Tunnelbau beginnt morgen.“

"Morgen? Wann hast du das gemacht? Ich meine, kaufen?“

„Vor zwei Tagen geschlossen. Ich verhandle schon länger mit dem Sohn. Wir haben ein gutes Geschäft damit gemacht. Dass Bonnie und Mag durch die Nachbarschaft streifen und alle terrorisieren, scheint die Preise natürlich nach unten zu treiben.“

„Uri. Schäm dich."

„Wir haben zwei neue Viperian-Familien, die wegen der niedrigeren Preise in die Gegend ziehen.“

"Immer noch."

„Diese Familie, die niemand mochte, ist umgezogen.“

"In Ordnung. Ich denke, das ist gut.“

Sie erreichten den Zaun zwischen den beiden Häusern.

„Das wird wirklich ein großer Hof“, sagte sie.

„Kinder brauchen einen Garten“, sagte er. „Kates Kinder sind erwachsen, aber Mag hat eine Tochter und Zena hätte gerne Kinder. Ich sagte ihnen, sie könnten sich in dem neuen Haus niederlassen.“

"Das wäre nett."

„Zwischen der Babypflege werden sie den anderen Ort aufpolieren. Es braucht ein paar Updates und etwas Farbe. Sobald der Tunnel fertig ist, müssen sie umziehen, damit das Gästehaus abgerissen werden kann.“

„Das ist ein großes Projekt“, sagte sie.

„Da ich im Vaterschaftsurlaub zu Hause bin, kann ich alles im Auge behalten“, sagte er. "Ich habe Auftragnehmer in einer Reihe."

„Vielleicht muss ich mehr darauf achten, was Sie in Ihrem Büro tun.“

Er kicherte und drehte sie um.

„Das reicht für den Tag“, sagte er und führte sie zurück ins Haus und nach oben. "Ruhe dich bis zur nächsten Fütterung aus, egal ob Victoria oder Abendessen."

„Es wird Victoria sein.“

Sie setzte sich aufs Bett, und er ging. Sobald sie wusste, dass er die Treppe hinunter war, stand sie auf und ging hinüber ins Kinderzimmer.

Victoria schlief. Sie war in Decken gewickelt, nur ihr Gesicht war zu sehen. Natalia sah ihr lange ehrfürchtig zu, bevor sie sich in den Schaukelstuhl setzte.

Sie wusste, dass sie ein Nickerchen gemacht hatte, aber sie wurde schlagartig wach, als Victoria sich aufregte. Victoria war wieder hungrig.

„Du bist ein hungriges Mädchen.“

Sie war gerade fertig, als Mag auftauchte.

„Ich habe mich gefragt, warum sie so lange still war. Lass mich einen Windelcheck machen.“

Natalia beobachtete, wie Mag Victorias Windel wechselte.

„Mag. Ich bin so verwöhnt mit dir.“

„Ich weiß nicht, wie Undents das allein machen. Wir helfen immer mit Neugeborenen. Niemand muss es alleine gehen. Und mit fünf von uns auf der Hut, wird dieses Baby kaum eine nasse Windel kennen.“

Mag begann ihr den Rücken zu reichen.

„Behalte sie oder lege sie in die Krippe. Ich gehe ein bisschen spazieren. Vielleicht nach draußen gehen. Ich hole Uri.“

Mag nickte.

Natalia ging langsam nach unten. Sie war nur ein paar Schritte in Richtung Küche gegangen, als sie stehen blieb, weil sie nicht den ganzen Weg zu seinem Büro gehen wollte.

"Uri?"

Er war sofort draußen.

„Lass uns noch einen Spaziergang machen.“

Er lächelte und führte sie hinaus.

Sie gingen in die andere Richtung. Auf einer Terrasse standen fünf Mülltonnen.

"Was ist da drin? Oder noch wichtiger, warum sind sie dort und nicht bei der Garage?“

"Gartenabfälle. Grasschnitt und so für die Schmuddeltiere. Diese Terrasse ist leicht zugänglich, um einen vollen Eimer zum Füttern mitzunehmen.“

„Grubbies können nicht vollständig mit Grasschnitt gefüttert werden. Selbst mit dem zusätzlichen Hof, wie werden wir einen weiteren Raum mit schmuddeligen Tieren füttern? Oder wird unser Keller nicht genutzt?“

„Nein, wir werden beide Bereiche nutzen. Tia und Grazie fangen gerade erst an, also geben wir ihnen Startervorräte. Es wird eine Weile dauern, bis sie ernten können, also kaufen sie einige unserer überschüssigen Grubbies, um sie zu verarbeiten.“

„Wir belasten sie?“

„Familientarif“, sagte er. „Außerdem sind die neuen Nachbarn an einigen interessiert. Einige dieser Grasabfälle stammen von ihnen. Unsere Preise liegen knapp unter dem, was die Bauernhöfe verlangen. Das ist für die Nachbarn. Ich berechne ungefähr die Hälfte davon für Tia oder vielleicht etwas weniger.“

„Sie brauchen eine bessere Ressource, um Maden zu füttern“, sagte sie.

„Nun, seit wir die Blutmehlfirma entdeckt haben, geht es uns gut“, sagte er.

„Ja, bis sie herausfinden, dass du sie bestehlst.“

„Wenn das passiert, werden Moralis und ich das Unternehmen von ihnen kaufen und es billig bekommen, da ihre Gewinne zu sinken scheinen.“

„Ich frage mich, wie das passiert?“ sagte sie mit einem Augenrollen.

Sie absolvierten eine Runde um den Hof.

„Mir geht es gut“, sagte sie.

„Möchtest du auf deinem Balkon neben deinem Büro sitzen?“

„Ja, das wird schön.“

„Ich schicke Eistee rauf.“

Natalia blieb oben an der Treppe stehen, um sich auszuruhen. Ihr Bett sah einladender aus als der Balkon. Sie beschloss, sich nur kurz hinzulegen.

„Fütterungszeit“, sagte Uri und weckte sie. „Möchtest du auch etwas zu Abend essen?“

"Ja. Junge. Ich lege mich hin und die Zeit vergeht.“

„Du hast gerade ein Baby bekommen“, sagte er. "Du musst dich ausruhen."

Beide starrten Victoria an, während sie saugte.

„Ich bin nur eine Nahrungsquelle“, sagte sie.

Er gluckste.

„Du bist ein bisschen mehr als das.“

Er rieb seine Wange an ihrer.

Als sie zum Abendessen hinunterging, war sie froh zu sehen, dass es ein rohes Abendessen war. Sie schnippte es herunter und fühlte sich besonders hungrig.

„Ich hoffe, das ist normal.“

„Mag wird dafür sorgen, dass du nicht zu viel isst“, sagte er. "Geh schlafen. Ich werde dich für die nächste Fütterung wecken.“

»Schlafen, essen, pinkeln, Victoria füttern«, sagte sie und erhob sich.

„Das wird für eine Weile dein Leben sein“, sagte er.

„Gehst du früh ins Bett?“

"Jawohl. Ich habe nicht so geschlafen wie du. Ich habe zwischendurch ein bisschen gearbeitet, um nach euch beiden zu sehen. Entwurfsarbeit für das Hausprojekt.“

„Ich könnte ein Kuscheltier gebrauchen“, sagte sie.

„Ich komme gleich.“

Sie hatte sich kaum hingelegt, als Uri sich zu ihr gesellte.

»Du bist warm«, sagte sie. "Fühlt sich gut an. Ich habe meine Heizung nicht mehr.“

„Viktoria?“

"Ja."

Bei all dem Schlaf, den sie den ganzen Tag über gehabt hatte, glaubte sie nicht, dass sie schlafen würde, aber sie tat es.

'Fremde. Fremde.'

Natalia schoss hoch. Uri schlief neben ihr.

"Was?" sagte Uri und sah ein wenig verwirrt aus, weil er aus einem tiefen Schlaf geweckt worden war.

„Jemand ist draußen im Hof“, sagte sie mit einem Blick auf die Uhr. Es war noch nicht ganz Mitternacht.

„Haben Sie etwas gehört?“

»Vor Victorias Zimmer«, sagte sie und erhob sich.

Uri stand auf und warf sich eine Robe über. Er trabte die Treppe hinunter.

Natalia ging zu Victorias Zimmer und spähte zwischen den Vorhängen hindurch. Sie fing Schatten auf, die über den Zaun flogen, dann sah sie, wie Uri sich schnell über den Hof bewegte und auf denselben Bereich zielte. Es dauerte ein paar Minuten, bis sie ihn zum Haus zurückkehren sah.

Sie trat zurück. Viktoria war wach.

'Hungrig?'

Victoria schmatzte.

Natalia hob sie hoch und setzte sich in den Schaukelstuhl, während sie stillte. Sie hörte Uri die Treppe heraufkommen.

„Jemand war da draußen“, sagte er. „Sie sind jetzt weg. Ich habe nichts Falsches oder Beunruhigtes gesehen.“

„Ich sah Schatten durch das Fenster. Sie sind über den Zaun gegangen.“

„Ich kann nicht glauben, dass du das gehört hast“, sagte er.

„Das habe ich nicht. Victoria hat es getan.“

Uri saß neben ihr auf einem Stuhl.

„Viktoria?“

"Jawohl. Sie sagte mir, draußen seien Fremde.“

Uri starrte sie an.

„Nattie, Victoria ist ein Baby. Sie kann uns nur sagen, wie sie sich fühlt und was sie will. Mehr ist ihr nicht bewusst.“

„Sie hat mir gesagt, dass es Fremde gibt.“

„Das müssen Sie sich vorgestellt haben. Vielleicht haben Sie es durch unser offenes Fenster gehört.“

"Nein. Es war wie vor ihrer Geburt. Sie schrie 'Raus' zu mir. Dann begannen die Wehen.“

Uri starrte sie immer noch an, als würde er ihr nicht glauben.

„Ich hörte, wie sie sich gequält anhörte, aber ich hörte nie, wie sie ‚Raus‘ sagte“, sagte er.

„Aber ich dachte, du hättest ihr geantwortet?“

„Ich habe dir mit Schmerzen geantwortet“, sagte er. „Ich kann ihre viperische Stimme kaum hören. Sogar Mag hat Probleme.“

„Ich kann sie laut und deutlich hören“, sagte Natalia.

„Diese gefesselte Mutter-Tochter.“

"Ist das normal? Ist sie weniger viperianisch? Also keine Reißzähne und ihre Stimme ist weniger?“

Uri zuckte mit den Schultern.

„Sie ist nur halb viperianisch“, sagte Natalia.

„Mirren ist technisch gesehen nur ein halber Viperianer, aber er hat alle Eigenschaften. Ich bin technisch gesehen nur drei Viertel.“

Natalia fühlte sich uneins.

„Nattie, es spielt keine Rolle, ob sie Reißzähne hat oder nicht. Sie ist unsere Tochter.“

„Ich … ich möchte nur, dass sie akzeptiert wird.“

„Unsere Freunde und Familie akzeptieren sie. Nicht jeder mag jeden. Ich bin nicht gerade der beliebteste Viperianer. Jeder kennt mich vielleicht, aber nicht aus den besten Gründen.“

"Ich verstehe. Nicht alle waren mit meiner Wahl in den Rat zufrieden.“

„Der erste Undent im Rat. Hat eine ziemliche Reaktion ausgelöst.“

„Jetzt die erste Undent-Viperian.“

Er gluckste.

»Sie ist Viperian«, sagte er. „Ich weiß, dass sie es ist. Das Krankenhaus hat meine Vaterschaft bewiesen. Niemand kann sagen, dass Sie schwanger waren, bevor ich Sie hatte.“

Sie sahen beide auf Victoria hinunter. Sie schlief, klammerte sich aber noch fest an eine Zitze.

„Sie ist wunderschön“, sagte sie.

"Jawohl. Lass uns wieder ins Bett gehen. Wir brauchen beide Ruhe.“

„Lass mich ihre Windel überprüfen. Ich muss sie noch ändern. Jeder kommt mir zuvor.“

„Weißt du überhaupt wie?“

Sie setzte Victoria auf den Wickeltisch und schlug ihm dann auf den Arm.

„Natürlich tue ich das.“

Sie wechselte die Windel und legte Victoria wieder in die Krippe.

„So gelassen“, sagte sie und starrte sie an.

Er nahm ihre Hand und führte sie zurück ins Bett. Es fühlte sich an, als hätte sie sich erst eingelebt und sich an Uri gekuschelt, als er sie weckte.

„Victoria macht Aufhebens“, sagte er.

Sie erhob sich.

„Schon wieder hungrig?“

Sie setzte sich in den Schaukelstuhl, um ihre Krankenschwester sanft schaukeln zu lassen. Die Bewegung ließ sie einschlafen. Sie wachte zwei Stunden später auf, als Mag Victoria sanft aus ihren Armen nahm.

„Es ist früh, geh wieder ins Bett und schlaf ein bisschen“, sagte Mag.

Natalia kehrte ins Schlafzimmer zurück. Uri schlief noch. Sie machte es sich neben ihm bequem. Als sie das nächste Mal aufwachte, war er weg. Sie fühlte sich verunsichert. Unten waren Stimmen zu hören. Sie warf ihren Bademantel über und ging die Treppe hinauf.

„Wir übermalen es“, sagte Uri und sah sauer aus, als er in seinem Büro verschwand.

"Was ist passiert?" sagte sie zu Mag.

„Jemand hat die Garagentore zerstört. Zieh dich an und komm runter zum Frühstück“, sagte Mag und verschwand in der Küche.

Natalia überprüfte Victoria, die sich aufregte, sobald sie den Raum betrat.

„Möchtest du Frühstück? Du zuerst, dann dusche ich schön lange.“

Sie benutzte einen Finger, um Victorias Haar zu säubern, aber die Haare bewegten sich bald, als hätten sie ihren eigenen Willen. Einige standen aufrecht.

„Dein Haar scheint ein Problem zu sein, Kind. Also gut.“

Sie legte Victoria nach dem Stillen wieder in ihr Bettchen und ging dann, um ihre lange benötigte Dusche zu nehmen.

"Genau das, was ich brauchte. Ich fühle mich so viel besser“, sagte sie zu sich selbst, während sie sich anzog.

Ihr Lieblingskleid war lang und locker mit Druckknöpfen, die die Vorderseite öffneten.

„Bequem und einfach, jemanden zu stillen.“

Sie trat heraus und sah, dass Mag Victoria veränderte.

»Hier ist ein Tuch, um sie herumzutragen«, sagte Mag.

Sie war mit Victoria fertig und zog dann etwas heraus, das wie ein langer Schal aussah.

„Wickeln Sie das so herum, dann legen wir Victoria hierher und wickeln es so.“

„Schön“, sagte Natalia. „Bequem und sie ist immer da.“

„Sie lässt sich einfach anpassen und Sie können bei Bedarf stillen.“

"Danke."

"Herunter kommen. Das Frühstück wartet auf Sie.“

„Ich fühle mich immer noch wie schwanger“, sagte sie zu Mag.

Mag lächelte.

„Technisch gesehen ist die Definition von schwanger, mit einem Kind zusammen zu sein, und Sie sind mit einem Kind zusammen. Also, ja, du bist schwanger.“

Natalia kicherte.

„Komisch, Mag.“

Sie erblickte Uri, der durch die Garagentür ging. Sie zielte in diese Richtung.

„Das brauchst du nicht zu sehen“, sagte Mag besorgt.

"Ich möchte sehen."

Ein Garagentor stand auf. Uri und Bonnie untersuchten die anderen Türen. Sie schloss sich ihnen an und sah, dass jemand ein schwarzes U mit einer vertikalen Linie durch die Unterseite des U auf die beiden Garagentore gesprüht hatte, die sie sehen konnte.

"Was heißt das?" Sie sagte.

»Das ist ein Anti-Undent-Zeichen«, sagte Uri.

Er sah nicht glücklich aus.

„Ich habe bereits Überwachungskameras überprüft. Die Leute bedeckten sich genug, um nicht erkannt zu werden“, sagte er.

„Ich dachte, wir hätten Alarm, wenn jemand ins Haus kommt?“

„Nicht, wenn du auf einem bestimmten Weg von hinten durchkommst.“

Sie erinnerte sich an das eine Mal, als sie durch die Hintertür gekommen waren.

„Wir werden einige Dinge ändern. Sie waren definitiv Viperianer, die mit den typischen Sicherheitsvorkehrungen vertraut sind.“

Sie beobachtete, wie er seine Augen von den Garagentoren zu Victoria bewegte.

"Ich habe nicht einmal bemerkt, dass sie da war."

Er berührte ihre Wange. Sie bewegte nur ihre Lippen.

Er lächelte.

„Ihr seid beide so schön.“

Sie lächelte, als er sich vorbeugte und sie auf die Wange küsste.

„Ich gehe zum Frühstück rein“, sagte sie.

Er nickte, dann richtete er seine Aufmerksamkeit wieder auf die Türen. Natalia sah, wie er die Stirn runzelte. Die Vorstellung von Vandalen gefiel ihr nicht. Sie ging mit einem verkrampften Bauchgefühl wieder hinein.