Kapitel 2

Natalia erwachte von einem Chor von Geräuschen. In der Halle waren viele aufgeregte Stimmen zu hören.

Uri trat ein.

"Gut. Du bist wach. Grazie und die Mädchen sind hier. Brauchst du zuerst eine Töpfchenpause?“

Sie nickte.

Er legte Victoria in ein Kinderbett. Sie fing sofort an zu meckern.

„Mama braucht zuerst Hilfe. Warte einen Moment«, sagte er, während er ihr aus dem Bett half.

Seine Stimme trug wenig dazu bei, ihre Klage zu unterdrücken.

Sie fühlte sich steif an.

„Die Krankenschwester sagt, du sollst ein bisschen laufen“, sagte er.

"Ja. Ich bin steif. Ich kann sehen, dass."

Während sie auf die Toilette ging, konnte sie erkennen, dass Uri Victoria wieder abgeholt hatte, da sie jetzt ruhig war. Sie trat in einen leeren Raum, konnte aber die Menschen in der Halle spüren. Ihre Schritte waren langsam, als sie den Raum verließ.

„Nattie“, sagten ein paar Stimmen gleichzeitig.

Alle anderen beäugten Victoria leise.

Tracy hielt sie und sah glücklich aus. Neben ihr stand Zean, zusammen mit ihren anderen Schwestern Jaina und Marian. Grazies Sohn Grazon hielt sich wie üblich am Bein seines Vaters fest, und Tias Tochter Theresa war direkt bei den anderen Mädchen und sah Victoria an. Grazie hielt seine Tochter Grace im Arm.

"Oh mein Wort. Grace, du bist riesig“, sagte Natalia. „Sie sieht aus, als wäre sie über Nacht erwachsen geworden.“

„Sie ist schon sechs Monate alt“, sagte Grazie.

Die Mädchen kicherten. Grace lächelte und streckte Natalia einen Arm entgegen. Ihr schwarzes Haar war unordentlich und stand hinten hoch.

„Im Vergleich zu Victoria ist sie groß. Mein Wort. Sie ist winzig“, sagte Tracy und kuschelte Victoria.

„Acht Pfund winzig“, sagte Uri. „Sie ist ein Brocken.“

Victoria ärgerte sich.

»Glauben Sie ihm nicht«, sagte Tracy.

„Schau dir ihr Haar an. Ich liebe es“, sagte Zean. „Bleibt das so?“

„Es könnte ein wenig dunkler werden, wenn sie älter wird“, sagte Natalia, während sie Grace die Hand schüttelte, die breit lächelte.

„Ich hoffe, niemand macht sich über sie lustig“, sagte Jaina. „Jemand wird sie Spectre nennen.“

„Das ist nur ein Märchen. Hör auf«, sagte Marian stirnrunzelnd.

„Ich denke, es wäre nett, es in verschiedenen Farben zu färben“, sagte Theresa.

„Jeder andere neigt dazu, gehänselt zu werden“, sagte Natalia. "Ich denke, sie ist lebhaft genug für die Herausforderung."

„Sobald sie hören, dass Uri ihr Vater ist, legen sie sich nicht mehr mit ihr an“, sagte Zean. „Ich würde es rosa färben.“

Theresa kicherte.

„Geh mit mir den Flur auf und ab“, sagte Natalia. „Geht es dir gut, Victoria zu halten, Tracy?“

„Ich bin jetzt ein alter Profi. Ich hatte viel Übung mit Grace.“

Tracy schien Victoria nicht aufgeben zu wollen. Die ganze Gruppe zog mit ihr um.

»Du siehst aus, als würdest du dich großartig schlagen, Nattie«, sagte Grazie.

"Danke. Wirklich steif, aber Gehen hilft.“

„Niemand macht Probleme?“

Diese war an Uri gerichtet.

"Eine abfällige Bemerkung, aber das war es."

„Ich habe mich gefragt, wie die Leute reagieren würden. Du bist die erste seit Ewigkeiten, Nattie, die Undent ist und hier in diesem Krankenhaus entbindet.“

„Apriel Branston war die letzte Undent, die erfolgreich eine Viperianerin zur Welt gebracht hat. Das war vor fast dreißig Jahren“, sagte Uri. „Dieses Krankenhaus gab es noch nicht. Tatsächlich war keiner von uns da. Also ist Nattie die Erste.“

"Du siehst immer so gut aus und sie lassen dich heute Abend nach Hause gehen."

„Das wäre schön“, sagte sie. „Ich glaube, ich wäre lieber zu Hause.“

„Und wie ist das neue Haus?“ sagte Uri.

„Ich liebe es“, sagte Zean.

„So schön“, sagten die anderen drei Mädchen gleichzeitig.

„Ich habe mein eigenes Zimmer“, sagte Theresa.

„Riesig“, sagte Grazie. „Ohne meine Ressourcen und die von Sherri wären wir nie in dieses Haus gekommen.“

„Ich habe dir eine gute Hypothek gegeben“, sagte Uri mit einem Augenzwinkern.

Natalia wusste, dass die Mädchen es nicht bemerkt hatten.

In Anbetracht dessen, dass Grazie und Tia jetzt ein Paar waren und dass sie beide einen Teil des Geldes aus dem gestohlenen Safe bekamen, war ihnen das Geld nicht weh.

„Wie gefällt es Ihnen, ein Vollzeitvater zu sein?“ Sie sagte.

„Ohne Tracy würde ich in Schwierigkeiten geraten. Wir mussten zwei weitere Dienstmädchen einstellen. Gott sei Dank hatte Pania einige Cousins, die einen Job brauchten. Alles läuft gut.“

„Niemand schreit mehr“, sagte Tracy.

„Wann ist Koreanisch fällig?“ Sagte Natalia.

»Jetzt jeden Tag«, sagte Grazie. „Sie ist auch so groß wie ein Haus.“

Es gab einige leise Geräusche. Sie waren an einem anderen Raum vorbeigekommen. Da sie kein Viperianisch sprachen, waren sie lauter als sonst.

»Wir sollten leise sein«, sagte Natalia.

»Ich vergesse immer, dass du Viperianisch sprechen kannst«, sagte Grazie.

Sie erreichten das Ende der Halle und drehten sich um. Natalia sah, dass die Tür, von der das Rauschen kam, jetzt geschlossen war. Eine Krankenschwester kam vorbei und schien sie länger als normal anzustarren. Sie hoffte, dass sie in dieser Nacht nach Hause gehen könnte.

Sie erreichten die Tür zu ihrem Zimmer. Victoria gab ein großes Gähnen von sich. Niemand sagte etwas, aber Natalia bemerkte wieder keine Reißzähne. Wie konnte ihre Tochter eine Viperianerin ohne Reißzähne sein?

»Wir gehen«, sagte Grazie. 'Sich kümmern.'

»Tschüss, Nattie. Tschüss, Victoria«, sagten die Mädchen.

Tracy übergab Victoria an Uri.

Die Gegend wurde sehr ruhig, als sie weg waren. Natalia drehte noch eine Runde durch die Halle. Uri folgte mit Victoria.

»Ich verstehe, was du meinst«, sagte er. 'Ich sah sie gähnen.'

'Gibt es nicht eine andere Möglichkeit zu sehen?'

Er zuckte mit den Schultern.

Sie erreichten ihr Zimmer, und sie legte sich wieder ins Bett. Uri übergab Victoria.

»Ich bin gleich wieder da«, sagte er und verließ das Zimmer.

Natalia fragte sich, ob sie noch einmal stillen sollte, aber Victoria machte sich keine Sorgen, also ließ sie sie schlafen.

"Natti?"

Sie blickte überrascht auf, um ihren Vater zu sehen.

„Vater“, sagte sie, froh, dass er zu Besuch gekommen war.

Sie konnte sehen, dass er von alleine gekommen war.

„Hier ist deine Enkelin Victoria“, sagte sie und übergab sie ihm.

„Sie ist so schön wie du“, sagte er.

Victoria machte nicht einmal Aufhebens, als er ihr Haar befingerte.

„Ich komme gerade von der Arbeit, also bleibe ich nicht lange, aber ich wollte dich erwischen. Ich weiß nicht, wie lange sie dich normalerweise festhalten. Meist nicht sehr lange. Ich weiß, dass Brianna am selben Tag rein und raus war.“

„Wie geht es Winora?“

„Sie wächst schnell“, sagte ihr Vater. „Ich weiß nicht, wie Brianna das macht, wenn Ryan herumrennt. Er ist eine Handvoll. Sehr froh, dass wir in einem Haus mit einem Dienstmädchen sind, das ihr hilft.“

Natalia wusste, dass ihr Vater sich von ihrer Mutter scheiden ließ, die jetzt in einer kleinen Wohnung lebte.

„Wie geht es Mutter?“

Ihr Vater zuckte mit den Schultern.

„Wahnsinn wie immer. Sie besteht immer noch darauf, dass Sie eine Nonne sind, obwohl jeder weiß, dass alle Nonnen weg sind. Ich weiß, dass sie nicht mehr viel ausgeht. Die meisten ihrer Freunde aus der High Society sind weitergezogen.“

Er schien in den Anblick von Victoria versunken zu sein.

„Ich bin so froh, dass sie deine Färbung hat. Ich war mir sicher, dass sie die typischen schwarzen Haare und grünen Augen haben würde“, sagte er.

„Wir haben von seinem Großvater, der Undent war, erfahren, dass Uri ein blondes Gen trägt.“

Natalia hörte Schritte im Flur, aber ihr Vater reagierte nicht. Sie wusste, wer auch immer vorbeiging, war Viperian, weil sie so leise gingen. Da ihr Vater nie gebissen worden war und nie blutroten Tee getrunken hatte, hatte er keinen ihrer geschärften Sinne so entwickelt wie sie.

„Ich hoffe, ich gehe heute Abend nach Hause“, sagte sie.

„Bist du oben gelaufen?“

"Jawohl. Zwischendurch Besuche. Ich hatte schon viele Leute oben. Ich weiß nicht, wohin Uri verschwunden ist.“

„Wann wurde sie geboren?“

„Gegen halb drei oder vielleicht etwas früher. Ich bin mir nicht sicher, wann genau. Ich habe ein paar Nickerchen gemacht.“

"Du siehst gut aus. Du siehst nicht müde aus.“

„Müde, nein. Hungrig, ja. Ich hoffe auf ein baldiges Mittagessen hier.“

„Sie ist ein wunderschönes Baby“, sagte ihr Vater.

Er reichte ihr den Rücken, dann beugte er sich vor und küsste sie auf die Stirn.

„Ich bin froh, dass es dir gut geht, Nattie.“

"Danke."

„Wie läuft's auf dem College?“

„Ich habe fast meinen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft. Nur noch vier Klassen.“

"Bereits?"

„Nun, wenn alles, was Sie tun können, auf den Beinen bleiben und lernen, wird eine Menge Schularbeiten erledigt. Außerdem habe ich frei von der Arbeit, und ich bin für eine Weile nicht im Rat. Ich werde das wahrscheinlich vor der Arbeit wieder aufnehmen. Sogar Uri nimmt sich eine Auszeit von der Arbeit.“

"Gut. Es ist eine große Umstellung mit Ihrem ersten. Zweite, dritte und vierte sind einfacher“, sagte er lachend.

Uri trat ein.

"James. Ich bin so froh, dass Sie kommen konnten“, sagte er.

Sie gaben sich die Hand.

„Sie ist ein wunderschönes kleines Mädchen“, sagte ihr Vater.

"Danke. Alles wegen Nattie“, sagte Uri.

„Tut mir leid für einen so kurzen Besuch. Ich muss gehen. Wir werden uns wieder unterhalten und hoffentlich die gemeinsamen Sonntagsessen wieder aufnehmen.“

„Tschüss“, sagte Natalia.

Sie sah ihm nach, dann wandte sie sich an Uri.

"Mittagessen? Ernähren sie mich?“

Er lächelte.

"Ziemlich bald. Ich musste mit dem Direktor des Krankenhauses sprechen. Die Krankenschwestern und Ärzte scheinen Sie zu ignorieren. Als ich Mina hier besuchte, haben sie viel mehr überwacht.“

„Ich bin froh, dass es uns gut geht.“

„Wenn dein Mittagessen nicht bald kommt, werde ich auf dem Parkplatz ein paar Reifen platt machen“, sagte er.

»Wage es nicht«, sagte eine Krankenschwester, die mit einem Tablett hereinkam.

Sie sah nicht glücklich aus.

»Danke«, sagte Uri.

'Ja, vielen Dank. Ich bin am Verhungern.'

Die Schwester stellte hastig das Tablett ab und war dann weg.

„Du bleibst nicht über Nacht in diesem Krankenhaus“, sagte er mit ernster Miene.

"Gut. Ich bin bereit zu gehen."

Sie blickte über das Tablett. Es war ein typisches viperianisches Essen.

„Rohes Fleisch mit Brot. Ich habe mich immer über das Brot gewundert, jetzt weiß ich, dass es auch mit Maden gemacht wird“, sagte sie.

„Ist das Fleisch warm?“

Sie berührte es.

'Eiskalt.'

Uri blitzte mit den Augen.

Er nahm das Tablett und ging.

„Ich bin hungrig genug. Das hätte ich essen können«, sagte sie.

Victoria schürzte die Lippen.

‚Wenigstens wirst du richtig ernährt.'

Natalia hörte Schritte. Jemand blieb vor ihrer Tür stehen.

„Bist du da, Nattie?“

„Karin. Jawohl. Komm herrein."

"Wie geht es dir? Und was ist mit Uri? Er sah sauer aus.“

"Ich bin wohlauf. Das Krankenhauspersonal hat Probleme mit einem Undent in ihrer Mitte.“

Kareen verdrehte die Augen.

„Idioten“, sagte sie. "Oh mein Wort."

Kareen berührte Victorias Haar.

Victoria war ein wenig aufgeregt.

„Sie ist wunderschön“, sagte Kareen. „Schauen Sie sich ihre Färbung an. Kein Wunder, dass das Personal nervös ist. Wir hatten noch nie eine Viperian mit dieser Färbung.“

„Wir haben auf beiden Seiten undentblonde Gene“, sagte Natalia.

"Jawohl. Ja, das ist richtig. Sie wird etwas Geschichte umschreiben.“

Uri kehrte zurück. Er trug ein weiteres Tablett.

»Hier ist das Mittagessen«, sagte er. „Guten Tag Karin. Schön, dass Sie uns besuchen kommen.“

„Sie lassen dich auf Nattie warten?“

Sie hob ihre Augenbrauen.

„Es gibt einige Probleme“, sagte er leise.

„Völlig unangebracht. Jeder kennt Nattie und ihre Position.“

„Vielleicht, wenn Victoria mehr wie das typische viperianische Kind aussehen würde“, sagte er.

„Pshh“, sagte Kareen mit einer Handbewegung.

„Ich habe ihnen gesagt, sie sollen sie so schnell wie möglich entlassen“, sagte er. "Sie wird es sowieso besser zu Hause machen."

Karin nickte.

"Darf ich sie halten?"

"Sicher. Dann kann ich essen.“

Kareen nahm Victoria, die ihre Nasenlöcher aufblähte.

»Freundin, Victoria«, sagte Uri.

Victoria regte sich nur ein wenig auf.

„So kostbar“, sagte Kareen.

Natalia nutzte die Gelegenheit, um ihr Essen hinunterzustürzen. Sie wollte unbedingt noch einen Schluck von dem Tee in Uris Flasche, stellte fest, dass sie sich fast so sehr danach sehnte wie damals, als sie ursprünglich schwanger war und normalen Bluttee trank.

Mag und Bonnie erschienen. Mag trug eine Tasche.

"Hallo. Wie geht es dem Baby?" Sagte Mag und stellte die Tasche ab.

„Wasser“, sagte Natalia zu Uri.

"Hallo, meine Damen. Baby geht es gut“, sagte Uri.

Er schenkte ihr ein Glas ein. Sie trank es aus, während die Frauen Victoria herumreichten.

„Sie ist absolut hinreißend“, sagte Mag.

Bonnie nickte zustimmend.

„Bleib dran“, sagte Uri zu Bonnie. „Wir holen Nattie hier raus.“

Natalia konnte sehen, dass der Ton seiner Stimme sie darauf hinwies, dass es Probleme gab.

„Tsk“, sagte Bonnie und zeigte damit, dass sie sofort verstand. „Jemand sieht ein bisschen anders aus und die Leute flippen aus.“

„Dumm“, sagte Mag. „Wir bleiben, bis sie freigelassen wird.“

„Ich könnte dies zu einem Tagesordnungspunkt des Meetings machen“, sagte Kareen.

„Nun, ich werde das Frauentreffen heute Abend verpassen“, sagte Natalia.

Kareen kicherte.

„Du tauchst besser nicht auf. Pass auf dich auf.“

Karin ist gegangen.

Uri folgte ihr hinaus.

„Also, was ist passiert?“ sagte Bonnie.

"Sticheleien. Kaltes Mittagessen, das Uri sauer gemacht hat und ihn dazu gebracht hat, sich ein anderes zu holen.“

Bonnie verdrehte die Augen.

„Uri hat gedroht, ein paar Reifen zu zerstechen. Ich nehme an, Krankenschwestern und Ärzte.“

„Wenn er es nicht tut, werde ich es tun“, sagte Bonnie.

Victoria ärgerte sich.

„Zurück zu dir, Mama“, sagte Mag.

Natalia öffnete ihren Bademantel und ließ sie saugen.

„Eine Zitze ist Mutters bester Freund“, sagte Mag. „Ich habe saubere Kleidung mitgebracht.“

Sie zeigte auf die Tasche.

"Danke. Geben Sie mir ein Wort, und ich bin im Handumdrehen angezogen und gehe hier raus.“

„Lass Uri ein bisschen schimpfen und toben. Er erzielt Ergebnisse“, sagte Bonnie.

Natalia wäre fast eingeschlafen, während Victoria stillte. Bonnie und Mag saßen schweigend da, während Uri weg war. Der Flur blieb ruhig.

„Sie ist fertig. Ich nehme sie mit«, sagte Mag.

Natalia nickte und schloss ihre Robe.

Als Nächstes wusste sie, dass Dr. Esper da war und Uri auch.

"Wie fühlen Sie sich?" sagte Dr. Esper.

"Gut."

„Du warst zu Fuß unterwegs?“

"Jawohl."

"Essen?"

"Jawohl."

Er maß ihre Temperatur und ihren Blutdruck.

„Wie sind die Blutflecken? Hast du die Pads gewechselt?“

"Nur ein wenig. Ja, ich habe die Pads beim ersten Mal gewechselt.“

„Gut“, sagte Dr. Esper, dann richtete er seine Aufmerksamkeit auf Victoria.

Er überprüfte ihre Temperatur und ihre Windel.

"Wie viele Windelwechsel?"

„Zwei“, sagte Uri.

„Wann sind die passiert?“ Sie sagte.

„Du hast geschlafen“, sagte er.

„Alles sieht gut aus“, sagte Dr. Esper. "Du kannst heimgehen. Wenn Sie eine Zunahme von Schmierblutungen oder Fieber in Victoria oder sich selbst haben, rufen Sie bitte an oder gehen Sie zum Krankenhaus.

Natalia nickte.

„Danke“, sagte Uri.

Dr. Esper ging. Alle sahen ihm nach. Sobald er außer Sichtweite war, bewegten sich alle.

„Lass uns dich umziehen“, sagte Bonnie.

„Brauchen wir einen Autositz?“

„Alles in der Limousine“, sagte Bonnie.

Mit ihrer Hilfe war Natalia im Handumdrehen verwandelt. Uri trug Victoria. Natalia wollte so schnell sie konnte gehen, um zu gehen. Sie sah niemanden, als sie zum Fahrstuhl gingen. Es war auch niemand unten im Lobbybereich.

„Du bist so dreist“, sagte Natalia zu Bonnie. „Limousine direkt vor der Tür parken.“

„Dies ist kein geschäftiger Ort. Außerdem erhalten Ratsmitglieder eine Sonderbehandlung.“

Sie merkte, dass die Limousine gut gereinigt worden war. Es roch frisch. In der Mitte des Rücksitzes befand sich ein Autositz.

„Schieb dich einfach hinein, ich steige auf der anderen Seite ein“, sagte Uri.

Er reichte ihr Victoria, sobald sie sich gesetzt hatte, und ging dann auf die andere Seite.

»Lass sie mich haben«, sagte er.

Er schnallte sie an.

Mag saß ihnen gegenüber.

Victoria ärgerte sich.

»In einem Auto musst du da sitzen«, sagte Uri.

Die Limousine bewegte sich und Victoria schwieg, aber das dauerte nur ein paar Augenblicke, bevor sie sich aufregte und anfing zu weinen.

»Nein, wir können die Regel nicht ändern, Victoria«, sagte Uri.

Sie gingen durch die Tore von Viperia.

Natalia legte einen Finger neben Victoria, um zu sehen, ob sie daran saugen wollte, aber das brachte sie nur dazu, noch mehr Aufhebens zu machen. Ihre Lautstärke wurde so laut, dass Natalia kaum noch die Limousine hörte, die meldete, dass sich in der Nähe ein Kontrollpunkt befand.

„Ich will nur nach Hause“, sagte sie hauptsächlich zu sich selbst.

Die Limousine wurde langsamer.

Das Fenster von Uri ließ sich herunter.

John, ein Viperianer bei der Polizei, steckte seinen Kopf hinein.

„Ich nehme an, Ihre Tochter wurde geboren?“

Natalia hatte das Gefühl, dass Uri mit den Augen rollte. Victoria schrie jetzt.

„Ja, John“, sagte Uri.

John lächelte und legte den Kopf schief, als würde er den Klang genießen.

"Viel Glück. Sich kümmern."

Er trat zurück und winkte sie weiter. Das Fenster kurbelte hoch und die Limousine bewegte sich.

„Er ist immer noch ein Arsch“, sagte Mag mit einem Augenrollen.

Natalia beugte sich zu Victoria vor und begann ihr ins Ohr zu atmen.

'Stille. Mama ist gleich hier. Ruhig.'

Victoria linderte ihr Weinen, zappelte aber weiter.

Natalia murmelte ihr weiter ins Ohr, bis die Limousine in die Gasse und in die Garage einbog.

„Du wirst eine großartige Mutter sein“, sagte Mag.

"Danke. Ich will nur etwas Ruhe und etwas Ruhe.“

Die Tür der Limousine öffnete sich. Bonnie half ihr aus. Zena und Kate waren da und sahen aufgeregt aus. Es schien einen chaotischen Ansturm zu geben, als die Limousine geleert und Victoria ins Haus gebracht wurde. Natalia fand sie und Uri waren die Letzten. Alle anderen waren schon oben im Kinderzimmer.

Natalia hielt inne.

"Zuhause."

„Genieße die Ruhe, wenn es passiert“, sagte Uri. „Ich habe das Gefühl, dass Victoria versuchen wird, die Show zu leiten.“

„Sie wird die drei Tanten haben: Mag, Zena und Kate. Sowie Bonnie, du und ich. Sie wird ziemlich verwöhnt sein.“

Uri umarmte sie. Sie spürte, dass er sich auch nicht bewegen wollte, während sie die Stille des Hauses genossen.

Dann füllte sich das Haus mit Victorias Schreien.

"Natti?" rief Mag vom oberen Ende der Treppe.