Kapitel 7

— Darf ich das nicht? Er legte seine Hand auf ihre Schulter, löste den Sicherheitsgurt und schnallte sie auf dem Sitz fest. „Aber ich glaube, das habe ich bereits getan.“

Zaira stieß ein frustriertes Knurren aus, was Kael zum Lachen brachte. Er merkte nicht, dass ihr Streit ihn nur noch mehr erregte. Noch nie hatte er sich jemanden so sehr gewünscht wie sie.

Ihre Frustration verwandelte sich in Verlangen, als sie sah, wie er hinter seinem Sitz nach etwas griff. Seine Muskeln spannten sich unter dem Anzug, während er den Motor startete und auf die Straße fuhr. Doch das Verlangen wich der Neugier, als sie einen Blick auf die unbekannte Landschaft warf. „Wohin fahren wir?”

„Nach Hause.”

– Mein Zuhause ist in Ravenska.

Sie drehte den Kopf und fixierte ihn mit ihrem Blick, während er das Auto weiter beschleunigte. „Dein Zuhause ist bei mir.“

Ihre Oberschenkel pressten sich zusammen. „Warum fahren wir dorthin?“

Er konzentrierte sich wieder auf die Straße und machte es sich für die lange Fahrt bequem. „Wir müssen zu einer Hochzeit, Prinzessin. Hast du das im Schlaf vergessen?“

Sie hatte nicht geschlafen und auch nichts vergessen.

„Zuerst sollte ich etwas essen.“

„Du hast schon gegessen.“

„Dann muss ich auf die Toilette.“

„Warte noch ein bisschen.“

„Ich werde dich nicht heiraten! Nicht einmal in tausend Jahren würde ich dich heiraten!“ Zairas Worte verstummten, als ihr zorniger Blick auf seine haselnussbraunen Augen traf. Ihr ganzer Körper zitterte, als sie sah, mit welcher Gelassenheit er sich verhielt, während seine Augen die abscheulichste Gewalt versprachen.

„Du wirst mich heiraten, Principessa.“ Er ballte die Hände am Lenkrad. Alles ist vorbereitet. Jetzt musst du nur noch mit deinem hübschen Hintern den Gang entlangschreiten.“

Ihre Zehen krümmten sich. „Aber ich habe dich doch gerade erst kennengelernt! Das ist nicht richtig.“

„Sehe ich etwa aus wie ein Mann, der sich darum schert, was richtig ist?“

Er sah aus wie jemand, der gegen seine Dämonen ankämpfte, um das Auto nicht am Straßenrand anzuhalten und sie auf dem Rücksitz zu nehmen, bis ihre Knie wehtaten und ihre Stimme versagte.

Zaira fuhr sich mit den Fingern durch die Haare und versuchte, ihre Nerven zu beruhigen, doch es war vergeblich. Erst vor einem Tag hatte sie ihren Geburtstag mit ihrer Familie gefeiert und war anschließend in einen der vielen Clubs von Rhydan gegangen, um die Feier fortzusetzen. Nie hätte sie sich vorstellen können, dass der Mann, der vor ihr stand, sie von allem, was sie kannte, wegbringen und entführen würde, um sie zu zwingen, ihn zu heiraten.

Es war eine Szene, die direkt aus einer dieser amerikanischen Fernsehsendungen stammte, die sie in ihrer Jugend gesehen hatte.

Sie wusste nicht einmal, wie der Mann in der Zeit, die sie im Flugzeug verbracht hatten, eine ganze Hochzeit auf die Beine gestellt hatte.

„Wann beginnt die Hochzeit?“, fragte Zaira leise und bereitete sich mental auf den Albtraum vor, in den sie gezwungen war, während sie sich der Klimaanlage näherte. Zaira drehte die Temperatur hoch, als ihr ein Schauer über den Rücken lief. Das entging Kael nicht.

Er zog seine Jacke aus und legte sie ihr sanft um die Schultern. „In zwei Stunden wirst du zum Altar schreiten.“

Zaira sagte nichts, während sie den viel zu großen Blazer überzog, um sich zu bedecken. Sein herrlicher, männlicher Duft umhüllte sie augenblicklich. Trotz ihres Ärgers war sie ihm für diese kleine Geste dankbar und fühlte sich an seiner Seite wohler und sicherer. „Und was wird deine Familie zu all diesen Verbänden sagen?

Es war ihr egal, was sie sagten. Sie würden glauben, was er wollte. Außerdem hatte sich das Mädchen selbst verletzt, er hatte ihr nichts angetan. „Das wird ein langer Tag. Ruh dich ein bisschen aus, Veyron.

Sie verdrehte die Augen, drehte sich um und stand ihrem Entführer gegenüber. „Ich dachte, ich wäre die Prinzessin und du der Heilige.“

Seine Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln, während er ihr sanft über den Kopf strich. Dann legte er seine Hand wieder auf den Schalthebel. „Am Ende wird jeder wissen, dass ich die kleine Prinzessin des Roten Ordens direkt vor Rhydans Nase weggeschnappt habe.“

Er lächelte müde und drehte die Klimaanlage höher. In ihrem Festkleid fror sie förmlich. „Du sprichst von meinem Bruder.“

Trotz ihrer Worte klang die Belustigung in ihrer Stimme deutlich mit.

„Wenn dir das Kleid nicht gefällt, dann weißt du, dass ich einen Skandal anzetteln werde. Lieber würde ich sterben, als in einem hässlichen Kleid gesehen zu werden.“ Mode war für Zaira alles. Wenn sie durch etwas definiert wurde, dann durch Schuhe, Kleidung und teuren Schmuck.

Kael starrte sie an und konnte nicht umhin, überrascht zu sein. Warum hatte sie so schnell zugestimmt? Er kniff die Augen zusammen.

„Und?“

„Wie ich dir schon gesagt habe, mach dir keine Sorgen.“

„Das Einzige, was ich sagen muss, ist: ‚Ja, ich will‘“, fügte Zaira hinzu. „Mal sehen, ob ich richtig liege: Wenn ich es nicht tue, könntest du mich umbringen.“

In ihrem Blick spiegelte sich Belustigung wider. „Bingo.“

Sie verschränkte die Arme und hatte sich mit ihrem Schicksal abgefunden. Sobald man sie an ihn fesseln würde, könnten die Anwälte des Roten Ordens sie von diesem Schicksal befreien. „ — „ „Wird das von nun an deine Standarddrohung sein? Mach das, oder ich bringe dich um. Sag das, oder ich bringe dich um. Bla, bla, bla, oder ich bringe dich um.“

Er summte nur als Antwort. Das war in der Tat der Plan.

Zaira verdrehte erneut die Augen und lächelte halb amüsiert. „Das funktioniert bei mir nicht. Nicht, wenn du die beste Show des Jahrhunderts willst.“

Trotz ihres Spottes spielte Kael mit, ließ ein launisches Lächeln aufblitzen und blickte ihr dabei fest in die Augen. „Wenn du dich heute nicht benimmst, schicke ich jemanden, der die Arbeit zu Ende bringt und Sorin tötet.“

Ihr Lächeln verschwand augenblicklich aus ihrem Gesicht.

„Reicht dir das als Ansporn?“

„Das würdest du nicht tun.“

„Würde ich das nicht?“

Die Erinnerung daran, wie Soren wiederholt angeschossen wurde und zu Boden sank, trieb ihr Tränen in die Augen und verursachte einen Kloß in ihrer Kehle. Sie wusste nicht, ob er sterben würde, aber allein der Gedanke daran machte sie traurig. Sie kannte ihn praktisch schon ihr ganzes Leben lang. „Na gut“, seufzte Zaira und senkte den Blick. „Lass Soren in Ruhe. Er ist ein guter Mensch.“

Na toll. Schon wieder dieses Wort.

Kael runzelte die Stirn. „Versprich mir, dass du dich benehmen wirst, dann werde ich es nicht tun.“

„Ich verspreche es“, antwortete sie widerwillig.

Sein Kiefer spannte sich an, sein Blick bohrte sich in den der Göre. „Sag es mit Überzeugung, Principessa.“

Zaira seufzte erneut und nickte. „Ich verspreche, dass ich mich heute benehmen werde.“

Sie würde ihm beweisen, was für ein braves Mädchen sie für ihn sein konnte.

Kael hatte nicht gelogen, als er sagte, dass sie in zwei Stunden heiraten würden. Noch bevor Zaira aus dem Auto steigen und vor Schreck schreien konnte, wurde sie von acht Frauen entführt. Sie schleppten sie in eine luxuriöse Präsidentensuite, fesselten sie an einen Stuhl und quälten sie eine gefühlte Ewigkeit lang.

Sie enthaarten ihren gesamten Körper, wuschen und kämmten ihr die Haare und tauschten ihre schwarzen Nägel gegen schlichte im Brautstil aus. Ohne ihren markanten schwarzen Eyeliner, ihr glattes Haar und ihre schwarzen Nägel erkannte Zaira sich kaum wieder.

Sie hatte erwartet, es zu hassen, doch als sie in den Spiegel blickte, dachte sie nur, wie hübsch sie aussah.

Zaira war nie hübsch oder zart gewesen. Sie war umwerfend und tödlich. Sich selbst auf der anderen Seite im Spiegel zu sehen, war ein seltsames Gefühl. Es passte überhaupt nicht zu ihrer Persönlichkeit, aber sie konnte nicht anders, als zu hassen, wie sehr es ihr gefiel.

Sie unterdrückte ihr leichtes Lächeln und tat so, als würde sie die Stirn runzeln. „Ich sehe dumm aus.“

Eine der Frauen spottete, klopfte ihr auf den Arm und ließ Zaira vor Schmerz zusammenzucken und die Stirn runzeln.

„Lächle. An deinem Hochzeitstag die Stirn zu runzeln, bringt Unglück.“

Ihr Blick verhärtete sich. „Ich glaube nicht, dass Kael sich besonders darüber freuen wird, dass du seine Verlobte geschlagen hast.“

Die Frauen um sie herum lachten nur.

„Wo hat er die denn her?“

Zaira runzelte die Stirn und ihr Gesichtsausdruck wurde noch härter. Was wussten sie, was sie nicht wusste?

Die Frau, die ihr auf den Arm geschlagen hatte, trat plötzlich einen Schritt vor und lächelte sie sanft an. „Ich glaube, ihr Blut wäre kein Problem, meinst du nicht auch?“

Zaira blinzelte, während sie die Frauen um sich herum aufmerksam beobachtete. Fünf von ihnen machten sich auf den Weg, während drei zurückblieben. Sie waren älter als Zaira, aber offensichtlich jünger als Kael, obwohl sie dessen Gesichtszüge teilten. Sie konnten nicht älter als vierzig sein. Einige schienen sogar erst Anfang zwanzig zu sein.

„Schwestern?“

Wieder lachend nickten sie.

„Ich bin Seraphine“, sagte die lächelnde, brünette Frau vor ihr, während sie die Hand ausstreckte. „Und du, wie heißt du?“

Zaira zögerte, ihre Hand anzunehmen. Sie kannte sie nicht. Eigentlich waren sie ihr auch egal. Aber sie hatte versprochen, sich gut zu benehmen, um Soren in Sicherheit zu bringen. „Ich bin Zaira.“

Nachdem sie sich gegenseitig angesehen hatten, ließ Seraphine Zairas Hand los und eine der jüngeren Schwestern von Kael trat einen Schritt nach vorne. Im Gegensatz zu Seraphines braunen Haaren und Augen hatte die Frau, die vor Zaira stand, zwar ebenso schwarze Haare wie Kael, aber goldene Augen. „Ich bin Elowen.“

Zaira lächelte verlegen. Sie hatte doch gesagt, dass sie Kael heiraten würde, nicht seine Schwestern. Was ging es sie an, wie diese hießen?

Die dritte Schwester trat einen Schritt vor. Ihr Haar war dunkelrot gefärbt und ihre Augen waren goldfarben wie die von Elowen. „Ich heiße Nyra.“

– Hallo, antwortete Zaira etwas verwirrt. Was wollten sie von ihr?