Kapitel 6

„Neunzehn.“

Zaira kniff genervt die Augen zusammen. Sie war noch keine vierundzwanzig Stunden neunzehn, also zählte das nicht. „Wie alt bist du? Einunddreißig, zweiunddreißig?“

Kael lachte nur leise, deutete mit dem Blick auf die Badewanne und Zaira steckte widerwillig die Hände hinein. Sie konnte die Tränen kaum zurückhalten. „Ich habe dir doch gesagt, dass es wehtun würde.“

„Lenke mich ab.“

Sein Blick glitt schnell über ihren Körper. „Dich ablenken?“

„Nicht so!“

Lächelnd küsste er sie sanft auf die Schläfe, wodurch sie den Atem anhielt. „Ich bin nicht zweiunddreißig. Ich bin schon seit sechs Jahren nicht mehr zweiunddreißig.“

Sie runzelte die Stirn, sah ihn unverwandt an und rechnete schnell nach. „Sag mir einfach die Zahl.“

Leise lachend strich sein Zeigefinger über ihre dichten Augenbrauen. Er war beeindruckt davon, wie schnell es ihm gelungen war, sie wieder in Unordnung zu bringen. „Ich bin achtunddreißig Jahre alt.“

Zaira schluckte, spürte, wie sich ihre Zehen zusammenzogen und ihr Bauch sich anspannte. „Und stört es dich nicht, dass ich buchstäblich halb so alt bin wie du?“

Sein Finger strich über die Kontur ihres Gesichts, bevor er auf ihrer Unterlippe ruhte. „Nein“, antwortete sie und traf mit ihrem Blick seinen, der vor Verlangen weit aufgerissen war. „Stört es dich?“

„Mein Bruder wird dich umbringen.“

„Das beantwortet meine Frage nicht, Principessa.“

Zaira schauderte. „Es spielt keine Rolle.“

Er zog sie an sich, drückte sie fest an seinen Körper und zog ihre Hände aus der Badewanne. „Ich glaube, es spielt doch eine Rolle“, sagte Kael mit bedächtiger Stimme, während er ihr die Handgelenke abtrocknete und ihren Hals küsste. „Aber wenn es keine Rolle spielt, wozu dann das Geheimnis?“

Er runzelte die Stirn, während Logik und Verlangen in ihm kämpften. Warum sollte er es geheim halten? Tatsächlich hatte sie es nicht getan. Sie hatte es ihm in dem Moment gesagt, als man ihn auf jenem Stuhl festgeschnallt hatte, während sie seinen Geburtstag so feierten, wie sie es wollte. „Ich meinte es ernst, als ich gestern sagte ...

Du hast viele Dinge gesagt. Dinge auf Englisch und Dinge in ihrer Muttersprache, bei denen er sich immer fragte, was jedes Wort bedeutete, bis sie es ihm erklärte.

Zaira beobachtete, wie er jede Wunde vorsichtig mit einer dickflüssigen Salbe versorgte und ihm dann die Handgelenke verband. „Ich habe gesagt, dass ich noch nie mit einem älteren Mann zusammen war.

– Willst du das?“

„Ja.“

„Würde es dich davon abhalten, mich zu heiraten, wenn ich Nein sagen würde?“

Sein Blick verdüsterte sich.

– Nein, es ging darum, sie zu heiraten oder zu töten. Aber das würde uns daran hindern, in unserer Ehe so glücklich zu sein, wie wir es sein könnten, nicht wahr?“

Zaira kniff genervt die Augen zusammen, obwohl es ihr Spaß machte. „Ist Sex etwa das Einzige, was dir wichtig ist?“

„Ja.“

Erschrocken wandte sie den Kopf ab und richtete ihre haselnussbraunen Augen auf seine kastanienbraunen. Dabei nahm sie die Aufrichtigkeit in seinem Blick wahr. Jedes Mal, wenn sie einen Jungen das gefragt hatte, hatten sie sie nur dreist belogen, doch er sagte ihr die Wahrheit. Er machte keine Witze.

Es war beängstigend, wie ähnlich sie sich in dieser Hinsicht waren.

Das Einzige, was ihm in einer Beziehung wichtig war, war Sex.

Obwohl sie zur Hälfte Valdorianerin war, musste Zaira bald einsehen, dass ihr Blut keine Rolle spielte, wenn es darum ging, die Männer aus Kael zu verstehen, von denen sie ständig sprachen. Nur weil sie von Geburt an Valdorianerin war, konnte sie nicht wie von Zauberhand Valdorianisch sprechen. Ihre Erziehung hatte dafür gesorgt, dass sie kein einziges Wort davon aussprach.

Man konnte mit Sicherheit sagen, dass ihr Großvater kein großer Bewunderer ihrer Mutter war. Da er ein Mitspracherecht darüber hatte, was Zaira lernte und was nicht, sorgte er dafür, dass sie nichts über Valdoria oder irgendetwas im Zusammenhang mit ihrer Mutter erfuhr.

Valdorianisch zu lernen gehörte zu den Dingen, die ihr strengstens verboten waren.

„È la sorella di Rhydan? Ist sie Rhydans Schwester?“

Zaira warf ihnen einen vernichtenden Blick zu und sie verstummten augenblicklich. Dabei stolperten sie fast bei ihrer Flucht. Das Mindeste, was ihr Großvater ihr hätte beibringen können, wäre gewesen, wie man auf Valdorianisch „Verpiss dich“, „Ich bringe dich um“ oder „Mein Bruder wird davon erfahren“ sagt. Aber nun ja, so war es eben.

„Ich habe dir gesagt, du sollst schlafen gehen.“

Zaira schnaubte nur. Sie war erschöpft. Schon im Moment ihrer Ankunft hatte sie beschlossen, dass sie Valdoria hasste. Es regnete in Strömen, obwohl es Anfang Dezember war, und niemand sprach Ravensko oder Englisch. Vielleicht ignorierten sie sie auch einfach. Sie wusste es nicht. Das Einzige, was sie wusste, war, dass sie, sobald sie nach Ravenska zurückkehrte, niemals wieder in das Land ihrer Mutter zurückkehren würde. Es war nicht ihr Land, ganz gleich, was in ihren Adern floss. Ihr Platz war in Ravenska, wie ihr Großvater immer sagte.

„Du bist schon wieder still.“

Sie drehte den Kopf ruckartig zu ihm und warf Kael einen vernichtenden Blick zu. „Ich hasse Valdoria.“

Er starrte sie an, packte sie an den Haaren und hielt sie fest, bevor sie sich umdrehen und mit stampfenden Schritten davonstürmen konnte. Er drängte sie gegen das Auto. Seine imposante Gestalt ragte über ihr auf, während er ihr mit der Hand den Hals umklammerte und ihr mit einem leichten Druck drohte. „Ich hasse Ravenska.“

Das Blut kochte in ihr und sie hob stolz das Kinn, genau wie ihre Großmutter es ihr beigebracht hatte. So einschüchternd manche Männer auch wirken mochten, sie würden niemals furchterregender sein als die Rache ihrer Familie, sobald diese sie fand. Ihre Großmutter sagte Zaira immer, sie solle sich daran erinnern, dass sie Teil des Roten Ordens sei und dass der Rote Orden vor niemandem in die Knie gehe.

Und ganz sicher würde sie vor jemandem wie ihm nicht in die Knie gehen.

„Das funktioniert so nicht. Wir sollten uns trennen.“

Sein vernichtender Blick verwandelte sich augenblicklich in Belustigung. Bevor Zaira den Ring abnehmen konnte, ergriff er ihr linkes Handgelenk und küsste den riesigen, funkelnden Diamanten. „Da bin ich anderer Meinung.“

Ich habe irgendwo gelesen, dass Paare, die sich in der ersten Woche ihrer Beziehung streiten, zum Scheitern verurteilt sind.

Ich habe aber auch irgendwo gelesen, dass Paare, die sich streiten, eine großartige sexuelle Chemie haben.

Seine Augenbraue zuckte. „Mein Großvater wird dich umbringen.“

Seine Lippen glitten an ihrem bandagierten Handgelenk entlang und drückten einen Kuss auf die bedeckte Wunde. „Du hast Glück, wenn meine Mutter nicht versucht, dich umzubringen.“

Zaira blinzelte. „Was?“

Leise lachend packte er sie am Arm, zog sie zum Auto und schubste sie regelrecht auf den Beifahrersitz. Dann setzte er sich neben sie hinter das Steuer.

„Du kannst mich nicht einfach gewaltsam in ein Auto zerren!“