Kapitel 5

Er überlegte, ihr ehrlich zu antworten, verwarf diesen Gedanken jedoch. Seine Leute mussten nicht wissen, dass diese neunzehnjährige Frau mit ihrem Mund Dinge tun konnte, die jeden Mann in den Wahnsinn treiben würden. Niemand durfte das jemals erfahren. Er wollte der Einzige sein, der davon wusste, der Einzige, der ihre Geschichte hörte, der Einzige, der sie sich verdient hatte.

Er ließ seinen Daumen über ihre gespitzte Unterlippe gleiten und beobachtete, wie Zweifel ihre Augen erfüllten. Angst war jedoch nicht zu sehen. Das Mädchen hatte keine Angst vor ihm, obwohl sie es hätte haben sollen.

Zaira hätte Angst haben müssen. Sie hätte vor Angst erstarren müssen, weil sie seine Aufmerksamkeit auf sich gezogen hatte. Schließlich war Rhydan klug genug gewesen, bei der Suche nach seiner kleinen Schwester keinen Stein auf dem anderen zu lassen.

„Was ich will“, sagte er und glitt mit dem Daumen zwischen ihre halb geöffneten Lippen. Er beobachtete, wie sich ihre Pupillen bei dieser Geste weiteten, während sich ihre Zunge instinktiv um seinen Daumen schlang. „Ich will deinem Bruder eine Lektion erteilen. Willst du wissen, wie?“

Zaira nickte schüchtern. Er drückte mit dem Daumen auf ihre Zunge und runzelte vor Verlangen die Stirn, als er feststellte, dass dieses Mädchen keinen Würgereflex hatte.

Bevor er seinen tiefsten Begierden freien Lauf lassen konnte, löste er sich von ihr, holte sein burgunderrotes Taschentuch hervor und wischte den Speichel von ihrem Daumen. Kael beobachtete, wie ihr Blick auf seine Hose fiel, und wurde sich der Wirkung bewusst, die sie auf ihn hatte. Das zauberte ein Lächeln auf seine Lippen. „Ich werde dich heiraten.“

Sein spöttisches Lächeln verschwand und er blinzelte. „Hä?“

Sie war so in seine Erklärung vertieft, dass sie nicht bemerkte, wie er einen Umschlag mit einem Stapel dünner Papiere hervorholte, die sie unterschreiben sollte. „In etwa vierundzwanzig Stunden wirst du zum Altar schreiten und mich heiraten.“

Zaira richtete sich ruckartig auf ihrem Stuhl auf und stolperte direkt in seine Arme. Ihre entsetzten Augen starrten in seine, die voller Selbstsicherheit waren. „Wie bitte? Was bin ich jetzt?“

Leise lachend nahm er ihre linke Hand, schob ihr einen Ring von House of Évrard mit einem riesigen Diamanten an den Ringfinger und reichte ihr dann die Papiere, die alle auf ihre Unterschrift warteten. „Du bist meine Verlobte.“

Als sie die Papiere überflog, die alle in ihrer Muttersprache verfasst waren und am Ende ihre Unterschrift trugen, erbleichte Zaira entsetzt. „Bist du verrückt?“

Kael hob erneut eine Augenbraue und genoss ihren wilden Blick. Sie sah ihn an, als könne sie nicht begreifen, was er sagte. „Nein. Ich bin Saint. Er strich ihr eine dunkle Haarsträhne aus dem Ohr, streichelte mit dem Daumen ihre Augenbraue und küsste sie. Und du bist meine Principessa. Verstanden?

„Ich werde sie nicht unterschreiben.“

Er schnitt die Plastikbinde durch, die ihren Daumen der rechten Hand festhielt, und reichte ihr einen Kugelschreiber, ohne sie aus den Augen zu lassen. „Doch, das bist du.“

„Ich weiß ja gar nicht, was ich da unterschreibe!“

Kael lachte nur leise über das Mädchen und führte ihre widerstrebende Hand zu den Papieren, trotz ihres vergeblichen Versuchs, sich zurückzuziehen. „Du heiratest mich vor dem Gesetz und auf dem Papier.

„Ich will dich nicht heiraten.“

Sein Blick verhärtete sich bei diesen Worten. „Wir sind nicht in Ravenska, Prinzessin. Unterschreibe oder trage die Konsequenzen.“

„Welche Konsequenzen?“ Bevor Zaira die Frage stellen konnte, richteten sich mehrere Pistolen auf ihren Kopf. Sie erstarrte vor Angst und spürte einen Knoten im Magen, während sie den grausamen Mann vor sich unverwandt anstarrte.

Er lächelte sie nur leicht an, als würde er sie nicht zwingen wollen, seine Hand zu nehmen. „Ich muss dir sagen, dass ich nicht besonders geduldig bin.“

Zaira unterdrückte ihre Flüche und unterschrieb die Papiere wütend, während er geduldig wartete. Bevor Zaira etwas sagen konnte, packte Kael sie an den Hüften, hob sie mühelos auf seine Schulter und vergaß dabei die unterschriebenen Papiere, während er davonging. „—“ Das ist doch Wahnsinn! Ich habe dir doch nur einen geblasen!

Während er ihr auf den Hintern schlug, murmelte er Flüche zwischen zusammengebissenen Zähnen. Hatte man dem Mädchen denn nicht beigebracht, dass es unhöflich ist, eheliche Angelegenheiten in der Öffentlichkeit auszubreiten?

„Meine Familie wird das nicht zulassen!“

Er drückte sie auf das Bett, beugte sich über sie und starrte den eingebildeten Karl mit weit aufgerissenen Augen an. „Dann ist es ja toll, dass es dem Priester nur darauf ankommt, dass du diese beiden Worte sagst. Jetzt geh schlafen.“ Es wird eine lange Reise werden.

Bevor Zaira ihn erneut anschreien konnte, war er bereits verschwunden und ließ sie verwirrt und frustriert über die Absurdität der Situation zurück. Von welchen Worten sprach er denn?

Zaira wurde blass. Oh. Diese Worte.

Ja.

Trotz Kaels Befehl schlief Zaira nicht ein. Sie wälzte und windete sich nur hin und her und ließ das seidige Seil am Beistelltisch auf und ab gleiten, bis ihre Arme erschöpft waren und alle Muskeln schmerzten. Sie wusste, dass sie sich von diesem psychisch gestörten Mann fernhalten musste.

Plötzlich öffnete sich die Tür, und sie erstarrte, während sie ein unschuldiges Lächeln vortäuschte. Kael kam mit einem Teller Essen herein. Er hob eine Augenbraue und musterte sie, während sie auf dem Boden saß, den Rücken an den Nachttisch gelehnt. Eigentlich hätte sie auf dem Bett liegen sollen, wo er sie zurückgelassen hatte.

War sie hingefallen?

„Hallo.“

Kael stellte den Teller misstrauisch ab. „Hallo.“

„Ich mache gar nichts.“

Oh, sie hatte definitiv etwas im Schilde. Er trat näher, beugte sich zu ihr hinunter, schob seine Hände unter ihre Arme und warf sie mit dem Gesicht nach unten auf das Bett. Die Bewegung entlockte ihr einen theatralischen Schrei, als ihr der Atem stockte. Er war jedoch zu sehr auf den Zustand ihrer Hände konzentriert, um darauf zu achten.

Ihre Handgelenke bluteten, doch mit der teuren roten Seide hatte sie lediglich ein paar Fäden gelöst.

„Ich habe doch gar nichts gemacht!“

Er erstickte ihre Stimme, indem er ihr Gesicht gegen die Matratze drückte. Er zog sein Taschenmesser hervor, was sie in Panik versetzte und dazu brachte, sich unter ihm zu winden. Kael ignorierte sie, drückte ihren Kopf noch fester gegen die Matratze und hielt sie an den Armen fest, während er die roten Seidenbänder durchtrennte, wodurch ihre Handgelenke befreit wurden. Diese Handlung ließ Zaira erstarren. Bevor sie sich versah, hatte er jedes Stück Seide von ihrer Haut abgeschnitten. Dann drückte er sie auf den Rücken und sah sie streng an.

„Setz dich.“

Zaira gehorchte und sah ihm nach, als er ging. Kurz darauf kam er mit einem nassen Handtuch zurück.

Kael packte sie unsanft am Arm, bohrte seinen Blick in ihren und tupfte sanft über ihre blutige Haut. „War das nötig?

„Ja.“

– „Die Antwort lautet nein.“ Er zwang sie, sich auf die Bettkante zu setzen, öffnete ruckartig die Schublade des Nachttischs und holte einen Erste-Hilfe-Kasten heraus. „Was hattest du vor, als du dich befreit hast? Aus dem Flugzeug springen und mit dem Fallschirm in deine Heimat Ravenska zurückkehren?“

Bei ihrer Geste zuckte seine Augenbraue genervt, doch er ließ sie trotzdem näherkommen und die Haut sanft desinfizieren, was sie vor Schmerz zusammenzucken ließ. „Verschwindet!

Ihr Blick verhärtete sich, als sie das Desinfektionstuch auf den Boden warf, mit den Zähnen ein neues aufriss und dann fortfuhr: „Halt den Mund, bevor ich dir eine schlage.“

Gerade als sie ihn beschimpfen wollte, wurde das desinfizierte Tupferchen auf ihre Haut gedrückt und sie stieß einen Schmerzensschrei aus. „Das tut weh.“

„Ich weiß. Ich versuche, sanft zu sein.“

Tränen traten ihr in die Augen. „Mach es schnell.“

Sein Blick traf ihren. „Auch wenn es wehtut?“

„Am Ende tut sowieso alles weh. Zieh es nicht in die Länge.“

Ihr Streit geriet schlagartig in Vergessenheit, als er ihr die Tränen abwischte und nickte. „Salzwasser.“

Zaira hob verzweifelt den Kopf. Wie oft war das tollpatschige Mädchen schon gezwungen gewesen, einen lahmen Fuß in Salzwasser zu tauchen, nur weil sie lieber stolperte, als gute Noten in der Schule zu bekommen. „Wenigstens ist das besser als Wodka.“

Er hob sie hoch, trug sie ins Badezimmer und setzte sie auf die Arbeitsplatte neben dem Waschbecken. „Ich hole das Salz.“

Zaira war zu sehr damit beschäftigt, das Badezimmer zu betrachten, um zu hören, was er sagte, und zu bemerken, dass er ging. Sie war schon in luxuriösen Privatflugzeugen geflogen, aber noch nie in einem mit Badewanne. Wie funktionierte das bei Turbulenzen?

Kurz darauf kam Kael zurück, drehte den Wasserhahn der Badewanne auf und beobachtete, wie sich ihre Augen vor Faszination füllten, wie die eines kleinen Mädchens. „Es ist nur ein Bad, Zaira.“ Ich bitte dich nicht, dich auszuziehen.

Ihr Blick traf den seinen. „Du könntest es.

Ihr stockte der Atem.

Und ich würde sagen: Scheiß drauf.

Sein Blick verhärtete sich, seine Hände glitten unter ihre Arme, während er sie dazu führte, sich neben die Badewanne zu setzen. „Sag mir noch einmal, ich soll mich verpissen, und das Ergebnis wird dir nicht gefallen.“

Schnaubend sah sie zu, wie er mindestens zweieinhalb Kilo Salz in die Badewanne schüttete. Woher er so viel Salz hatte, war ihr ein Rätsel. „Trag mich nicht so herum. Ich bin kein kleines Mädchen.

Dann benimm dich auch nicht so.

Warum? Weil es dich stört, dass ein achtzehnjähriges Mädchen dich zum Abspritzen gebracht hat?