Kapitel 2

Hinter ein paar Bodenmitarbeitern erschien der Sicherheitschef des Flughafens - ein windiger, übertrieben gestylter Mann mittleren Alters.

In dem Moment, als er Aubrie sah, leuchtete sein Gesicht mit einem schmeichlerischen Lächeln auf.

„Ach, Fräulein Wadsley! Was ist denn passiert? Wer hat Sie verärgert?“

Er trottete heran, verbeugte und buckelte vor Aubrie und ignorierte mich völlig.

Typisch. Noch so einer, der sich vor Macht verneigt und die Schwachen schikaniert.

In dieser Umgebung fasste Aubrie wieder Mut. Sie schüttelte ihr Handgelenk und warf mir einen giftigen Blick zu.

„Herr Yellen, ist es jetzt Flughafenpolitik, dass jeder die exklusive Spur benutzen darf? Diese Frau blockiert den Platz und hat es sogar gewagt, mich anzufassen!“

Herrn Yellens unterwürfiger Ausdruck verschwand augenblicklich. Er drehte sich um und starrte mich an.

„Fräulein, der exklusive Durchgang ist besonderen Personen vorbehalten. Bitte stellen Sie sich in der normalen Schlange an und machen Sie keinen Ärger.“

Ich schaute ihn scharf an und fragte ruhig: „Und woher willst du so sicher wissen, dass ich nicht zu diesen besonderen Personen gehöre? Ich schlage vor, du fragst erst mal deine Vorgesetzten, bevor du Annahmen triffst.“

„Anfragen? Ha, als ob das nötig wäre!“

Herr Yellen lachte höhnisch und musterte mich von Kopf bis Fuß.

„Ich arbeite hier seit Jahren und habe viele Leute gesehen. An deiner Kleidung sehe ich, dass du nicht mal in einem Monat so viel verdienst, wie Fräulein Wadsley für einen einzigen Schal ausgibt.“

„Lass dir eins sagen - Fräulein Wadsley ist eine hochrangige Führungskraft der Tanke-Gruppe. Wenn du ihren Zeitplan verzögerst, kannst du die Konsequenzen tragen?“

Ich lachte, eher amüsiert als verärgert. „Also, solange jemand Geld und Macht hat, kann er einfach anderen ihren Platz wegnehmen? Funktioniert euer Flughafen so?“

„Ach, um Himmels willen, hör auf, eine Szene zu machen!“

Herr Yellen verdrehte die Augen und winkte ungeduldig ab.

„Fräulein Wadsley ist bereit, für deinen Platz zu zahlen. Das ist schon ein großer Gefallen von ihr. Sei nicht undankbar.“

Als sie das hörte, grinste Aubrie triumphierend und wedelte mit einem Bündel Geldscheinen vor meinem Gesicht.

„Hast du das gehört? Herr Yellen hat gesprochen. Also, was spielst du dich immer noch so auf? Nimm das Geld und verschwinde!“

Als ich ihre selbstgefälligen Gesichter sah, musste ich ein kaltes Lachen von mir geben.

„Also, ich muss schon sagen, der Kundenservice eures Flughafens ist wirklich eine Augenweide.“

„Kundenservice? Glaubst du, du bist überhaupt in der Position, dieses Wort in den Mund zu nehmen?“

Bevor Herr Yellen antworten konnte, trat Aubrie vor und stieß mir mit jedem Wort ihren manikürten Finger in die Schulter.

„Hör mir gut zu. Wo auch immer die Familie Tanke hingeht, folgt der Service. Du bist nur eine Niemand ohne Geld. Wir bieten dir einen Ausweg an, und du solltest dankbar sein, ihn anzunehmen und aus meinen Augen zu verschwinden. Oder willst du dich wirklich mit mir anlegen?“

„Gut. Dann lass mich das klarstellen. Du hast vorhin mein Handgelenk verletzt. Wenn du mir nicht eine halbe Million Dollar zahlst, kannst du das vergessen.“

Oh, das war köstlich.

In all den Jahren hatte es noch niemand gewagt, mich zu erpressen. Ich lächelte und passte mich absichtlich ihrem hochnäsigen Ton an.

„Klar, ich kann dich bezahlen. Aber... ich fürchte, du wirst nicht lange genug leben, um das Geld auszugeben.“

Aubries Gesicht verdunkelte sich sofort. Sie schlug mit der flachen Hand auf den Tisch.

„Verfluchst du mich etwa?!“

Die wachsende Spannung spürend, schaltete sich Herr Yellen schnell ein, obwohl seine Feindseligkeit immer noch mir galt.

„Fräulein, ich schlage vor, du entschuldigst dich und lässt die Sache auf sich beruhen. Sonst bedeutet Fräulein Wadsley zu beleidigen, auch Herrn Tanke zu beleidigen. Und dann kannst du es in dieser Stadt vergessen, je etwas zu erreichen.“

Ich zog eine Augenbraue hoch, unbeeindruckt.

„Oh, wirklich? Dann würde ich nur zu gern sehen, was die Familie Tanke mir antun kann.“

Mein standhafter Widerstand brachte Aubrie völlig zur Weißglut. Sie fuhr hoch und holte aus, um mich zu ohrfeigen.

Doch bevor ihre Handfläche mich treffen konnte, schnitt eine kalte, befehlsgewohnte Männerstimme durch die Luft.

„Aubrie! Hör sofort auf.“