Kapitel 3

EMILIA

Ich summe leise vor mich hin, ein kleines Lächeln umspielt meine Lippen. „Hallo auch. Sie können sich setzen, während ich den Kaffee mache. Einen Flat White mit Zimt, ja?“

Sie grinst. „Ich liebe dich, du kennst mich so gut.“ Sie stöhnt und lässt sich in einen Stuhl fallen, stützt den Arm auf den Tisch und den Kopf mit der Hand ab.

Ich fange an, Kaffee zu kochen, werfe aber stirnrunzelnd einen Blick auf die Uhr. „Es ist erst 10 Uhr, Tess. Was machst du denn hier? Solltest du nicht arbeiten?“

Sie seufzt laut. „Ja, das sollte ich. Aber ich bin völlig erschöpft. Musste früher Feierabend machen.“

Ich ziehe eine Augenbraue hoch, als ich mit dem Kneten des Teigs beginne. Mittags beginnt der Berufsverkehr, und ich muss mich beeilen. „Arbeitsnotfall?“

„Wann ist es denn jemals etwas anderes? Heute zählt es nicht einmal als Notfall. Normalerweise macht mir das ganze Team Probleme, aber diesmal ist es nur eine Person!“

Jetzt geht das schon wieder los.

„Sein Name ist... Leon, richtig?“, frage ich und versuche mich zu erinnern.

Sie zieht eine Augenbraue hoch. „Schöner Versuch, aber du solltest es besser wissen. Ich habe mich schon so oft über ihn beschwert, dass er längst jedem ein Begriff sein müsste. Es ist Liam Calloway. Wir waren zusammen auf dem College. Erinnerst du dich?“

Das war neu. „Haben wir das getan?“

„Na klar. Er war ein Jahr über uns. Er spielte mit Zane in der Hockeymannschaft. Mein Gott, Zane war total vernarrt in ihn. Er wollte sogar von den NYC Titans gedraftet werden, nur weil Liam es geschafft hatte. Weißt du noch?“

War das der Grund, warum Zane unbedingt von NYC ausgewählt werden wollte? Ich kramte in meinen Erinnerungen. Ich erinnere mich, wie Zane mich eines Tages zu seinem Hockeyspiel fuhr, weil er nicht wollte, dass Tess mich fährt. Also musste Tess mitkommen. Ich glaube, er erwähnte damals einen gewissen Liam.

Er wirkte tatsächlich etwas besessen.

Ich schüttle den Kopf, und sie seufzt tief. „Mach dir keine Sorgen, die Besessenheit dieses Idioten war sowieso nicht das Problem.“ Sie runzelt die Stirn und denkt nach. „Was war denn nochmal das Problem?“

„Arbeitsnotfall“.

„Genau! Das!“, schnaubt sie und regt sich wieder auf. Ich wasche mir die Hände, hole unsere Kaffees und lege die Kekse auf einen großen Teller. Ich gehe hinüber, reiche ihr den Kaffee und setze mich ihr gegenüber. „Er ist ein unerträglicher Playboy!“

Ich neige verwirrt den Kopf. „Und … ist das ein Problem?“

„Normalerweise nicht. Das ist nicht Sache des Teams. Aber er hat es in letzter Zeit maßlos übertrieben. Er ist momentan der größte Name im Eishockey, und mit Blick auf die bevorstehende Saison sollte er sein Image aufpolieren, anstatt es zu ruinieren!“

Ich zucke mit den Achseln, verstehe es nicht so recht. Ich puste auf meinen dampfenden Kaffee und nehme einen Schluck. „Aber ihr müsstet euch doch verstehen, oder? Ihr kanntet euch doch schon vom Studium.“

Sie schaut mich an, als hätte ich keine Ahnung. „Es geht hier nicht um seine Persönlichkeit. Wenn es so wäre, wäre es ja kein Problem, denn er ist charmant und nett. Aber seine Werbeverträge enthalten eine Moralklausel. Er muss sich an die Regeln halten, sonst verliert er sie. Sogar sein Vereinsvertrag hat dieselbe Bedingung. Wenn er so weitermacht, verliert er seinen Job.“

„So schlimm kann es doch nicht sein.“

„Das stimmt! Sogar sein Management setzt ihn unter Druck. Ich weiß, dass er vielleicht gerade eine schwierige Phase durchmacht, aber das ist es nicht. Kennst du Jessica Monroe? Aus Confidential Family?“

Als meine und Tess' Lieblingsserie erwähnt wird, werde ich hellhörig. „Wer denn nicht?“

„Genau!“, fügt sie wütend hinzu. „Sie sollen angeblich ein Paar sein und eine glückliche Beziehung führen, aber gestern Abend sind Fotos aufgetaucht, die ihn bei einem Date mit ihrer Kollegin zeigen.“

Mir bleibt der Mund offen stehen. „Er hat Jessica Monroe betrogen?“

Tess schnappt sich einen Keks und kaut wütend darauf herum. „Ich weiß auch nicht. Ich war so wütend, dass er so dumm war, sich in so einem entscheidenden Moment fotografieren zu lassen. Ich habe gar nicht daran gedacht, ihn zu fragen. Jeder kennt Jessica Monroe! ‚Confidential Family‘ ist gerade die meistgesehene Sendung. Ihre Fans rasten völlig aus und beschimpfen ihn in den sozialen Medien.“

„Tja, das hat er verdient. Sie ist sowieso viel zu heiß für ihn.“ Ich hab den Typen noch nie gesehen, aber Jessica ist einfach eine Göttin. „Was für ein Mistkerl.“

„Ich meine, die beiden sahen zusammen echt gut aus. Zwei unglaublich attraktive Menschen passen einfach perfekt zusammen. Und er ist ja auch kein richtiger Mistkerl. Er ist wahrscheinlich der beste Kerl, den ich kenne“, sagt sie und grinst verlegen. „Nach dir natürlich. Liam macht gerade eine schwere Zeit durch, ich weiß nicht genau was, aber ich hoffe einfach, er geht diskret damit um.“

Ich nicke. „Also, was ist der Plan?“

„Im Moment ist es reine PR-Aktion. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er und ihre Kollegin gar nicht wirklich ein Date hatten. Verdammt, ich bin mir nicht mal sicher, ob er und Jessica überhaupt zusammen waren. Das haben alle nur vermutet. Er hat Bindungsängste. Wir lassen die Sache erst mal ruhen, Jess wird wahrscheinlich auf ihrer Pressetour darauf angesprochen und kann das dann aufklären. Danach spielen wir die ernsthafte Beziehungsgeschichte. Er soll eine Scheinbeziehung mit jemandem weniger Berühmten eingehen, und wenn die beiden sich trennen, ist er wieder der gebrochene Playboy und der Liebling der Medien.“

Ich muss einfach lächeln. Natürlich hat sie schon alles durchdacht. Wenn Zane sich aufregte, suchte er immer nach Ratschlägen, die er sowieso nicht befolgen würde. Aber wenn Tessa sich aufregt, dann, weil sie schon genau weiß, was zu tun ist; sie braucht nur jemanden, der ihr zuhört.

Ich zucke leicht zusammen. Ich sollte aufhören, an ihn zu denken. Es ist schon Monate her. Wahrscheinlich hat er kein einziges Mal an mich gedacht.

Ich hatte bereits sechs Monate um ihn getrauert. Es war Zeit loszulassen. Es würde nicht leicht werden, nichts war jemals leicht, aber ich musste es versuchen.

„Hallo Emmy!“, singt Tessa. Sie lächelt, aber ich sehe die Besorgnis in ihren Augen. „Ich hab dich kurz aus den Augen verloren. Alles okay?“

Ich war so abgelenkt, dass ich gar nicht bemerkt habe, dass sie mit dem Essen fertig war.

Ich lächle und greife nach ihrer Hand. Einen kurzen Moment lang habe ich panische Angst, dass sie ihre Hand wegzieht und sich den Finger an ihrer Anzughose abwischt, genau wie Zane es getan hat.

Als wäre ich etwas Schmutziges. Etwas Ekelhaftes.

Aber das tut sie nicht. Stattdessen drückt sie meine Hand und löscht so die bittere Erinnerung aus, die er hinterlassen hat. „Was denkst du darüber?“

Ich schüttle den Kopf und hasse das Brennen in meinen Augen. „Ich denke nur … es ist Zeit. Ich muss loslassen. Ein für alle Mal.“

Die Tränen kommen trotzdem. Tessas Augen sind verdächtig feucht, als sie mich umarmt. „Oh mein Gott, Em. Ich bin so stolz auf dich.“

Ich mache weiter. Ich lasse meinen Arschloch-Ex endlich hinter mir.

Oder zumindest war das der Plan.

Einen Monat später erhalte ich eine Nachricht von Zane.

Es ist eine Einladung zu seiner Hochzeit.