Kapitel 4

EMILIA

Als ich in Tessas Wohnung einzog, kamen mir zwei Gedanken.

Erstens: Tessa war genauso anspruchsvoll wie zu Collegezeiten. Ihre Wohnung strahlte puren Luxus aus. Edle Möbel, Designer-Deko, ein perfekt eingerichteter Raum, bei dem man sich fragte, ob da überhaupt jemand wohnte. Ich war froh, dass sie einen Job hatte, der ihr diesen Lebensstil ermöglichte.

Zweitens: Tessas Wohnung war der gemütlichste Ort der Welt, um sich beschissen zu fühlen.

Obwohl sie extra für mich ein Gästezimmer eingerichtet hatte, verbrachte ich die meisten meiner schlimmsten Nächte auf ihrer Couch, eingehüllt in eine überteuerte Decke, und trank Wein direkt aus der Flasche.

Und jetzt, wo ich die Benachrichtigung auf meinem Handy sehe, weiß ich genau, was ich tun muss.

Ich betrete Tessas Küche, schnappe mir eine Flasche Rotwein – eine teure Marke, die ich nicht kenne – und lasse mich auf ihr Sofa fallen. Ich öffne die Flasche und nehme einen tiefen Schluck, bevor ich es wage, wieder auf mein Handy zu schauen.

Monatelang habe ich mir das gewünscht. Ich habe gebetet, dass er sich meldet. Jetzt ist es das Letzte, was ich brauche.

Beruhig dich, Emilia. Es geht wahrscheinlich nur darum, mit dem Thema abzuschließen oder so.

Eine einzelne Nachricht könnte nichts ändern.

Ich tippe auf die Benachrichtigung. Mir wird übel, als mir klar wird, dass ich nie geändert habe, wie ich seinen Namen gespeichert habe.

BabeBabeBabeBabeBabeIch starre auf den Bildschirm, mein Herz rast.

Zane heiratet?!

Ich trinke Wein in einem Tempo, das mich schwindelig macht.

Eine einmonatige Kreuzfahrt? Eine Kreuzfahrt nur für Paare?

Ich nehme noch einen großen Schluck Wein.

Von allen möglichen Wegen und Gründen, aus denen Zane Kontakt zu mir aufnehmen könnte, war dies nie einer davon.

Ich habe die Flasche halb leer getrunken, als mir endlich die Tränen kommen.

Zehn Jahre.

Wir waren zehn Jahre zusammen. Und in all der Zeit war ich ihm nie genug. Nie jemand, den er für heiratswürdig hielt.

Doch schon nach sieben Monaten hat er seine Braut gefunden. Jemand, den er abgöttisch liebt.

Mit jemandem plant er voller Freude seine Hochzeit, während ich ihn regelrecht anflehen musste, damit er bei unserer überhaupt dabei ist.

Sie veranstalten eine einmonatige Kreuzfahrt, um ihre Liebe zu feiern, noch bevor sie heiraten.

Ich habe nie etwas so Extravagantes verlangt. Ich wollte einfach nur seine Aufmerksamkeit. Seine Liebe.

Wir kamen mit vierzehn Jahren zusammen. Alle Erwachsenen um uns herum meinten, es würde nicht halten, wir seien viel zu jung, um etwas von Liebe zu wissen. Der Einzige, der an uns glaubte, war mein Bruder.

Schon der Gedanke an ihn treibt mir die Tränen in die Augen, deshalb verdränge ich ihn. Eines Tages muss ich mich dieser Sache stellen, ich habe sie sieben Jahre lang vor mir hergeschoben, aber heute ist noch nicht dieser Tag.

Zane und ich haben es geschafft, entgegen aller Erwartungen. Wir gingen zusammen zur High School und dann aufs College. Seine Teamkollegen nannten mich immer Mrs. Whitmoore.

Alle um uns herum konnten sehen, dass wir auf einen langfristigen Plan eingestellt waren. Alle außer Zane, der eigentlich auf meiner Spielfeldhälfte spielen sollte.

Die einzige Person, die mir wirklich etwas bedeutete.

Mir war es immer egal, ob ich meinen Nachnamen änderte oder seinen Ring trug, ich wollte einfach nur ihm gehören. Für immer.

Tess sagte einmal, der einzige Grund, warum ich ihn unbedingt heiraten wollte, sei, dass alle anderen es erwarteten.

Vielleicht hatte sie ja recht.

Tess hat immer Recht.

Dieser Gedanke trifft mich wie ein Blitz, als mir klar wird, dass ich total betrunken bin. Die Weinflasche ist nirgends zu finden, und bei dem Versuch, sie zu suchen, rolle ich vom Sofa auf den Boden.

Stöhnend taste ich nach meinem Handy, meine Hände sind ungeschickt und zittern. Tessa. Sie wird wissen, was zu tun ist. Das tut sie immer.

Kaum klingelt es, nimmt sie ab. Ihre Stimme ist warm und ruhig, wie ein Rettungsanker. „Hey, mein Schatz. Ist es nicht ein bisschen früh für einen Gesundheitscheck?“

„Zane heiratet.“ Meine Stimme klingt wie ein klägliches Schlürfen, während ich versuche, mich vom Boden aufzurappeln.

Ich blinzle benommen durch den Raum. Wo zum Teufel ist die Couch hin?

Ich suche immer noch nach der Couch, als –

BAM!

Ich stoße mit dem Zeh gegen Tessas Couchtisch.

„Scheiße!“, fluche ich laut und umklammere meinen Fuß, als würde er gleich abfallen. Der Schmerz ist stechend, aber mein betrunkenes Gehirn registriert ihn eine Sekunde zu spät.

Bei dem Versuch, das Gleichgewicht wiederzuerlangen, verrechne ich mich völlig und falle rückwärts –

Direkt auf die Couch, nach der ich gesucht hatte.

Ich beäuge es misstrauisch. Ich schwöre, es war vor einer Sekunde noch nicht da.

Ich muss Tess sagen, dass ihre Couch ab und zu verschwindet.

„Was?!“, ruft Tess fast ins Telefon. Ich höre gedämpfte Stimmen im Hintergrund, bevor sie leiser wird. „Tut mir leid, ich bin auf der Arbeit, aber habe ich Sie richtig verstanden?“

„Das hast du wirklich getan!“, verkünde ich dramatisch. „Er hat mir eine Einladung zu seiner Hochzeit geschickt. Und davor noch eine einmonatige Kreuzfahrt nur für Paare, Tess! Da ich offensichtlich nicht über ihn hinwegkomme, musst du meine Begleitung sein.“

Ich kicherte wie eine Wahnsinnige und hörte dann abrupt auf.

Moment mal. Worüber habe ich denn gelacht?

„Tess?“ Ich kneife die Augen zusammen, um auf das Telefon zu blicken. „Bist du noch da?“

Ihre Stimme wird so sanft, dass mir der Magen sich zusammenzieht. „Ja, ich bin noch da. Bleib einfach hier, okay? Ich bin gleich wieder da von der Arbeit. Und hör auf, meinen Wein zu trinken, Schätzchen, das Zeug ist teuer.“

Sie hält inne. Lange genug, dass ich die Schwere ihrer Stille spüren kann.

„Und, Em… ich glaube, ich habe dir etwas Wichtiges zu sagen.“

Dann wird das Gespräch beendet.