LOS GEHT’S!!!

Das Morgengrauen drang durch die Fenster der Wohnung und tauchte alles in ein sanftes Gold. Die Stille war zerbrechlich, wie Glas, das schon bei einem Seufzer zerbrechen könnte. Sofía hatte wenig oder gar nicht geschlafen, doch in ihrem Gesicht stand eine Entschlossenheit geschrieben, die, wenn auch noch zitternd, nicht mehr zu brechen war.

Catalina schlief noch auf dem Sofa, und Sofía wollte sie nicht wecken. Es gab ein letztes Gespräch, das sie führen musste, bevor sich die ganze Welt um sie herum verändern würde. Sie schloss sich in ihrem Zimmer ein, holte tief Luft und wählte die Nummer, die sie auswendig kannte, seit sie sprechen gelernt hatte.

Es dauerte eine Weile, bis die Verbindung zustande kam, aber schließlich meldete sich die tiefe, ruhige Stimme ihres Vaters am anderen Ende.

„Sofía? Was ist los, mein Kind?“

Sie schluckte und hielt das Handy mit beiden Händen fest.

„Papa, Mama … ich muss mit euch reden. Es ist wichtig.“

Eine Sekunde später schaltete sich die Stimme ihrer Mutter in das Gespräch ein. „Sofía? Geht es dir gut? Ist etwas passiert?“, fragte Alicia, die immer so einfühlsam war.

„Mir geht es gut …“, begann sie mit etwas angespannter Stimme. „Mir ist nichts passiert. Aber ihr müsst mir genau zuhören, was ich euch sagen werde. Und mir versprechen, dass ihr mich nicht unterbrecht.“

Eine erwartungsvolle Stille legte sich über die Leitung.

„In Ordnung“, sagte Alessandro mit bedächtiger Stimme.

—Ich habe eine Entscheidung getroffen. Ich weiß, dass sie voreilig, irrational, ja sogar verwirrend wirken wird, aber ich habe sie mir gut überlegt. Und ich brauche euer Vertrauen. Ich werde euch vorerst nicht viele Erklärungen geben, aber eine absolute Wahrheit: Das ist keine Verpflichtung. Es ist etwas, das ich selbst beschlossen habe.

Man hörte ein leises Knacken von der Seite ihres Vaters. Er hielt sich offensichtlich etwas zurück.

—Ich werde heiraten —platzte es schließlich aus ihm heraus, mit einer Entschlossenheit, die sogar sie selbst überraschte—. Und ich bitte euch … nein, ich flehe euch an … versucht nicht, mich davon abzuhalten. Ruft niemanden an. Stellt keine Nachforschungen an. Mischt euch nicht ein. Ich brauche nur eure Unterstützung.

Am anderen Ende der Leitung war die Stille ohrenbetäubend.

„Was meinst du damit, du willst heiraten?“, fragte Alicia schließlich mit sanfter, verwirrter Stimme, als hätte sie sich verhört.

„Das ist es, was ich will, Mama.“

„Mit wem?“, fragte Alessandro mit einer Strenge, die er nicht verbergen konnte.

Sofía schloss die Augen.

„Das kann ich euch jetzt noch nicht sagen.“ Noch nicht. Aber… es ist jemand, den ihr nicht erwartet hättet. Ich brauche nur euer Vertrauen. Ihr habt mir beigebracht, stark zu sein, meine eigenen Entscheidungen zu treffen. Das… das ist meine. Bitte.

Am anderen Ende der Leitung war ein gedämpftes Murmeln zu hören. Wahrscheinlich sprachen ihre Eltern miteinander oder tauschten einfach stumme Blicke aus, wie sie es immer taten, wenn die Situation größer war als jedes Wort.

Schließlich atmete Alessandro tief aus.

—Bist du dir sicher?

—Ja —antwortete Sofía ohne zu zögern.

—Na gut… dann ist es in Ordnung. Wir werden keinen Finger rühren —sagte er schließlich—. Aber wenn du irgendwann da raus willst… hast du unsere Unterstützung. Sag es einfach.

Sofía spürte, wie sich ihre Brust zusammenzog.

—Danke… —flüsterte sie—. Das ist alles, was ich brauche. Dass ihr mir glaubt, dass ihr auf mich wartet. Alles wird gut. Ich vertraue mir.

—Und wir vertrauen dir —fügte Alicia mit einem zitternden Seufzer hinzu—. Auch wenn ich nichts davon verstehe … wir lieben dich.

Das Gespräch war beendet. Sofia ließ sich mit dem Handy noch in der Hand auf das Bett fallen. Eine einzelne Träne lief ihr über die Wange, aber es war keine Träne der Traurigkeit. Es war Erleichterung.

Sie hatte die erste Schwelle überschritten.

In diesem Moment klingelte es an der Wohnungstür und durchtrennte den Moment wie ein Messer.

Sofía öffnete die Tür mit einem unguten Gefühl im Magen.

Ein großer, schwarz gekleideter Mann mit dunkler Brille und undurchschaubarem Gesichtsausdruck stand vor ihr. Er trug ein unauffälliges Headset am Ohr und sprach, als wäre jedes Wort ein Befehl.

—Fräulein Sofía Morgan. Ich komme im Auftrag von Herrn Naven Fort. Ich habe den Auftrag, dich zu dem Hotel zu begleiten, wo Herr Naven Fort auf dich wartet, um anschließend zum Standesamt zu fahren.

Es gab keine Fragen. Es gab keine weiteren Erklärungen, nur die nötigsten Informationen.

Sofia atmete tief durch. Sie nahm ein Blatt Papier, schrieb mit zitternder Hand eine kurze Notiz und reichte sie Catalina.

„Ich gehe zum Standesamt. Mach dir keine Sorgen. Ich melde mich bei dir, sobald ich kann. Danke, dass du da bist.“

Und Sofia ging, ohne sich umzusehen, zusammen mit dem Leibwächter zu dem schwarzen Auto, das vor dem Gebäude geparkt war.

Es war der Anfang vom Ende ihres alten Lebens.

Eine Hochzeit ohne Blumen, ohne Musik, ohne Familie.

Nur ein Vertrag, zwei Namen und ein Schicksal, das vom Nachnamen Fort geprägt war.

Die Stille in der Präsidentensuite war erdrückend. Jeder Winkel war mit schlichten, kostbaren Details ausgestattet: dunkler Marmor, vergoldete Verzierungen, moderne Kunstwerke an den Wänden. Aber Sofía sah nichts davon. Sie saß auf dem Sofa am Fenster, die Beine zusammen und die Hände auf den Knien verschränkt. Die Uhr zeigte an, dass sie schon seit über zwei Stunden da war.

Man hatte ihr gesagt, sie solle dort warten, Herr Fort würde jeden Moment kommen.

„Herr Fort“ … oder Naven?

Sie seufzte.

Sie blickte nervös mehrmals zur Tür. In der Suite war es so still, dass ihr das Surren der Klimaanlage ohrenbetäubend vorkam. Sie stand auf und ging auf und ab. Sie blieb vor dem Spiegel des Schminktischs stehen, strich sich die Haare glatt und atmete tief durch. Dann kehrte sie zum Sofa zurück und zwang sich, sitzen zu bleiben.

Die Zeiger der Uhr bewegten sich quälend langsam vorwärts, bis sich schließlich der Türgriff drehte.

Klick.

Die Tür öffnete sich leise, doch für Sofía war es wie ein Donnerschlag.

Naven trat mit festem Schritt ein, makellos in einem graphitgrauen Anzug ohne Krawatte, mit offenem obersten Hemdknopf. Er trug keinen Mantel, aber er brachte die Kälte der Madrider Morgendämmerung mit sich. Er schloss die Tür hinter sich, ohne sich zu beeilen, als ob er der Welt keine Erklärung schuldig wäre … und ihr auch nicht.

Sofía stand sofort auf.

„Guten Morgen“, flüsterte sie, ihre Stimme kaum lauter als ein Flüstern.

Naven antwortete nicht. Er ging direkt zur Bartheke, schenkte sich einen Whisky ohne Eis ein und trank, ohne sie anzusehen. Dann, ohne sich umzudrehen, sprach er mit dieser tiefen, distanzierten Stimme, die sie so aus der Fassung brachte.

„Weißt du, was dieser Vertrag bedeutet? Weißt du, was wir heute tun werden?“

Sofía sah ihn etwas verwirrt an.

—Ich nehme an … dass wir zusammenleben. Uns den Medien als Paar präsentieren. Scheinbar … Eheleute sein —antwortete sie etwas zögerlich.

Da drehte sich Naven um, und sein Blick bohrte sich wie ein Dolch in ihren. Es lag weder Wut noch Härte in seinen Augen. Nur absolute Kälte. Eine unüberwindbare Mauer.

—Das ist kein Spiel, Sofia. Es ist keine Schauspielerei. Es ist kein Liebesroman. Hier wird jedes unterzeichnete Wort Gesetz sein.

Sie nickte langsam.

—Das ist mir bewusst.

Er stellte das Glas mit einer eleganten Geste auf den Tisch, trat näher und zog eine schwarze Mappe aus seiner Jacke. Er öffnete sie vor ihr und legte mehrere Dokumente auf den Tisch in der Mitte. Sofia schluckte.

„Hier sind die Klauseln“, sagte Naven. „Medizinische Untersuchung inklusive. Keine Verpflichtung zu intimen Beziehungen. Kein Zugriff auf meine persönlichen Finanzen, außer wie vereinbart. Du darfst die Stadt nicht ohne Erlaubnis verlassen. Du darfst unsere Beziehung nicht gegenüber Dritten offenlegen. Und du darfst nicht schwanger werden.“

Der letzte Punkt ließ Sofía blinzeln.

„Das … steht hier drin?“, fragte sie ungläubig.

„Alles steht drin“, bestätigte Naven. „Wenn du gegen eine der Bedingungen verstößt, wird der Vertrag ungültig und du musst eine Vertragsstrafe zahlen.“

„Was für eine Vertragsstrafe?“

„Eine Million Euro.“

Sofía schluckte.

„Und was passiert, wenn du den Vertrag brichst?“

„Ich werde ihn nicht brechen“, sagte er ohne zu zögern.

Es war, als gäbe es für ihn keine andere Möglichkeit.

Sie senkte den Blick auf die Dokumente. Die Blätter waren perfekt gedruckt, mit präzisen Angaben. Ihr Name stand an einigen Stellen bereits, es fehlten nur noch ihre Unterschrift und einige persönliche Angaben.

„Ich muss meine Daten eintragen“, sagte sie mit leiser Stimme.

Naven holte einen Füllfederhalter aus seiner Tasche und reichte ihn ihr. Sie nahm ihn behutsam entgegen. Als sie ihren Namen schrieb, zitterte ihre Hand leicht.

Sofía Morgan.

Es wurde wieder still. Naven reagierte zunächst nicht. Doch als der Füllfederhalter in ihre Hand zurückkehrte und sein Blick auf den vollständigen Namen fiel, veränderte sich etwas in seinem Gesichtsausdruck.

Nur für einen Augenblick.

Morgan. Gehörte sie zu einer bedeutenden Morgan-Dynastie? Erst jetzt, da er ihren Nachnamen wieder hörte, schenkte er ihm mehr Aufmerksamkeit als nötig.

Er wiederholte diesen Nachnamen im Stillen. Er kannte ihn. Jeder in den hohen Kreisen der Geschäftswelt kannte ihn. Aber er hatte ihn dort nicht erwartet, in diesem Zusammenhang, bei dieser Frau, die in seiner Welt so fehl am Platz wirkte.

„Morgan?“, fragte er mit trockener Stimme, ohne seine Haltung zu verändern. „Wer sind deine Eltern, deine Verwandten?“

Sofía blickte überrascht auf.

„Tochter von Alessandro Morgan und Alicia Morgan. Aaron Morgan ist mein älterer Bruder. Und Alicia Michelle Moretti Morgan … ist meine Schwester, genau wie Alexandra Morgan.“

Naven musterte sie, als hätte sie gerade mitten in einer gefährlichen Partie eine entscheidende Karte aufgedeckt. Sein Blick wanderte nun aufmerksamer über sie, nicht voller Begierde oder Interesse, sondern abwägend. Fast so, als würde er ihren Marktwert einschätzen. Sie war die Erbin des großen Alessandro Morgan und seiner Frau Alicia Morgan; er hatte in Europa schon viel von ihnen gehört.

„Seltsam“, murmelte er. „Ich habe dich noch nie bei einer Veranstaltung deiner Familie gesehen.“

„Ich nehme nicht gerne an solchen Treffen teil“, antwortete Sofía, etwas unbehaglich. „Außerdem … mische ich mich nicht in die geschäftlichen Angelegenheiten meiner Familie ein. Ich studiere Architektur, im Gegensatz zu den anderen, die die Unternehmen meines Vaters in den verschiedenen Ländern leiten.“

Naven ging ein paar Schritte durch den Raum und dachte schweigend nach. Dann blieb er mit den Händen in den Taschen vor dem Fenster stehen. Sein vom schwachen Licht des Hotels umrandetes Profil wirkte wie das eines alten Gemäldes: ein einsamer, undurchschaubarer Mann.

— Perfekt, es ist Zeit, zum Standesamt zu gehen. Niemand außer dem Richter und unseren Zeugen. Ich habe bereits Anweisungen an deine neue Wohnung geschickt.

—Wohnung?

—Du wirst im Erdgeschoss meiner Residenz wohnen. Die Zimmer sind getrennt. Ich teile meinen Raum nicht gern.

Sofía nickte, mit schwerer Seele als je zuvor.

Sie akzeptierte ein Leben ohne Versprechen. Eine Ehe ohne Liebe. Einen Alltag ohne Gefühle.

Und doch … etwas in ihr fragte sich immer wieder, wer dieser kühle, elegante Mann wirklich war.

Und warum, als er ihren Nachnamen sah, seine Augen für einen Sekunde … wie erstarrt wirkten.

Durch die großen Fenster konnte man die alten Kuppeln sehen, die sich mit den modernen Wolkenkratzern vermischten – ein perfektes Bild für einen Mann wie Naven Fort: absolute Kontrolle und Schönheit im Gleichgewicht.

Sofía saß ihm gegenüber in einem der dunklen Ledersessel, den Mantel noch über den Schultern, als traute sie sich nicht, ganz zu bleiben. Naven blätterte scheinbar gelassen in einigen Papieren, doch sie spürte, dass jede seiner Bewegungen einen Zweck hatte. Schließlich hob er den Blick.

„Wie weit bist du mit dem Studium?“

Sofía blinzelte, überrascht von der Frage. Sie hatte nicht erwartet, dass es ihn interessieren würde. Sie wusste nicht einmal, dass er sich daran erinnerte, dass sie studierte.

„Mir fehlt nur noch die Verteidigung meiner Abschlussarbeit“, antwortete sie leise. „Das ist in einem Monat.“

Naven nickte leicht, als würde diese Information in einen Plan passen, den er bereits mit mathematischer Präzision berechnet hatte.

—Wir werden in Madrid wohnen, bis du das hinter dich gebracht hast. Ich möchte, dass du dein Studium ohne Ablenkungen beendest.

Sofía runzelte die Stirn. Wir werden wohnen.

„Und danach?“, wagte sie zu fragen.

„Danach ziehen wir nach Barcelona“, erklärte er emotionslos. „Es ist schon alles vorbereitet. Wohnung, Sicherheit, Umgebung. Das passt besser zu dem, was ich brauche.“

Sofía senkte den Blick. Sie wusste, dass „das, was ich brauche“ ihre Wünsche nicht einschloss.

„Und wenn…?“

—Du bist nicht in der Lage, über solche Dinge zu verhandeln —unterbrach er sie, ohne die Stimme zu erheben, aber mit einer Entschlossenheit, die sie durchdrang—. Beende dein Studium, halte dein Versprechen… und alles wird gut.

Sie biss sich auf die Unterlippe. Es gab so viele Fragen, die sie nicht zu stellen wagte. Warum Barcelona? Warum sie? Warum jetzt?

Aber sie nickte nur.

Naven beobachtete sie noch einen Moment lang. Sein Blick zeigte keine Sanftheit, aber auch keine Grausamkeit. Es war, als wäre sie nur eine weitere Figur auf einem Spielbrett, das er bereits auswendig kannte.

—Du hast eingeschränkte Freiheit, solange du hier bist. Wenn du etwas für deinen Unterricht brauchst, wird es dir zur Verfügung gestellt. Harry Meyer wurde bereits informiert und deine Freundin darf sich mit Harry zusammentun, jetzt bist du an der Reihe, deine Verpflichtungen zu erfüllen.

Sofía verkrampfte sich bei diesen Worten, nickte aber erneut. Es war zu früh, um Naven Fort mit Fragen zu konfrontieren. Zu früh, um die Spielregeln zu verstehen.

Sie wusste nur, dass das Spielbrett bereits in Bewegung war.

Und sie war ein Teil davon.

– Wir fahren zum Standesamt – verkündete Naven Fort.