Kapitel 3

Sie trat von der Schaufensterpuppe zurück, starrte sie einen Moment zu lange an und stellte sich vor, wie eine unbekannte Frau sie benutzte. Ein leeres Bild blitzte vor ihrem inneren Auge auf. Sie knirschte mit den Zähnen, wandte sich dann den Flügeltüren am anderen Ende des Raumes zu. Sie sah, wie Orlando, Élise und Thiago an einem runden Tisch saßen, der mit Blumen und Silberbesteck geschmückt war. Sie schienen sich zu unterhalten und darauf zu warten, dass sie sich verspätete.

Als Dante mit den Kleidern aus dem Zimmer kam und mit einer weißen Kiste zu der großen Eiche ging, schienen sie überrascht.

„Das ging schnell“, sagte Thiago und hob die Augenbrauen, als er Dante ansah.

„Es war einfach. Ich habe Weiß gewählt“, sagte Dante mit einem schiefen Lächeln und zuckte mit den Schultern.

Dante Alessandro De Santis - diesen Namen kannte Isadora Bellanova ihr ganzes Leben lang.

Ihr ganzes Leben lang wiederholten sie diesen Namen, als hätten sie ihn vergessen. Selbst im Schlaf, in Stille, hörte sie acht Silben und drei Wörter. Er hielt sie gefangen, erdrückte sie und raubte ihr den Atem. Es war ein Name, den sie so sehr vergessen wollte.

Jeden Tag war es wie bei Dante. Dieses Dante-Ding.

„Dante mag keine kurzen Haare bei Frauen. Du solltest dir die Haare nicht schneiden.“

„Dantes Lieblingsfarbe ist Rot. Besorg ihm rote Kleidung und lass ihn roten Lippenstift tragen.“

„Dante mag keine Laute. Er spricht mit leiser, ruhiger Stimme.“

„Dante mag es nicht, wenn man ihm zu viele Fragen stellt. Diskutiere nicht mit ihm und stelle ihm keine Fragen.“

„Dante wird dir nicht treu sein. Erwarte nicht, seine einzige Frau zu sein.“

Sie stand kurz vor dem Zusammenbruch. Man hatte sie über ihn aufgeklärt und instruiert. Sie war im Grunde darauf vorbereitet worden, seine perfekte Ehefrau zu sein. Sie wusste, dass sie alles akzeptieren musste, was er mit ihr vorhatte: Sie in eine andere Stadt zu schicken oder sie im Keller unter seinem Haus einzusperren.

Zu ihrem Unglück musste sie den Kronkönig heiraten, den Boss aller Bosse und Patriarchen der Schwarzen Krone. Dante De Santis war ein Name, der weltweit gefürchtet wurde. Er hatte Regierungen in seiner Gewalt und reiche Männer auf seiner Gehaltsliste. Er gab keine zweite Chance und sie wusste nur zu gut, wozu er fähig war.

Von klein auf kannte sie Dantes Vorlieben und Abneigungen. Wenn sich seine Lieblingsfarbe änderte, wusste sie es. Wenn er ein bestimmtes Essen nicht mehr mochte, wusste sie es auch. Sie lernte, welche Art von Kleidung er mochte - sowohl für sich selbst als auch für Frauen - und seine Körpersprache. Sie wusste, dass er verärgert war, wenn er den Kopf schüttelte und den Daumen zur Faust ballte. Sie wusste, dass er zufrieden war, wenn er den Kopf leicht zurücklegte. Sie wusste, dass er sich unwohl fühlte, wenn er die Schultern zurückzog und die Lippe zitterte. Sie wusste, dass er log, wenn er auf sein rechtes Handgelenk schaute und sich am Nacken kratzte. Sie konnte jedes Gericht kochen, das er je gern gegessen hatte. Sie wusste, dass er Tee Limonade vorzog. Nach einer langen Nachtschicht wollte er einen Pellini Top Kaffee mit einem Teelöffel Zucker (ohne Sahne) und ein pochiertes Ei. Ich hingegen würde bei einem Kater einen Kaffee mit einem großen Glas Wasser, anderen Getränken und einer Scheibe Toast mit Banane trinken wollen.

Sie kannte Dante Alessandro De Santis besser als sich selbst.

Sie war wie ein Roboter, programmiert, um seine Kunden zufriedenzustellen und jedem, mit dem er sprach, zu gefallen. Er konnte sich anpassen und sein Verhalten ändern, um jeden glücklich zu machen. Sie wusste, dass Salvatore De Santis, Dantes Vater, Lächeln und Komplimente mochte, die ihm leichter fielen, wenn sein Aussehen gelobt wurde. Sie wusste auch, dass seine Mutter, Renata De Santis, Umarmungen und Mädchen mochte, die ihr zuhörten, ohne ein Wort zu sagen, besonders, wenn sie über die anderen Frauen im Golden Club sprach.

Sie war eine Schauspielerin, die darauf programmiert war, zu beeindrucken.

Es handelte sich um einen Roboter, der so tat, als wolle er Zustimmung gewinnen.

Sie war Isadora Bellanova.

☠︎

Während der Fahrt zum Schloss Bellanova wurde viel gesprochen.

Ihre Mutter nahm ihre Hand und schwieg, während ihr Bruder und ihr Vater sich unterhielten. Sie starrte ausdruckslos aus dem Fenster und schien nichts zu hören, doch sie hörte alles. Sie hörte immer alles.

„Sprich mit Renata und Salvatore auf Sizilianisch, das wird ihnen gefallen“, sagte ihr Vater und zählte rasch die Verbote und Pflichten auf. Es war, als hätte er vergessen, dass sie bereits alles wusste - sie brauchte keine Erinnerung.

Aber sie nickte gehorsam.

„Jetzt reicht’s, Papa. Sie wusste es - dafür hast du gesorgt“, sagte Thiago steif und fuhr den Wagen die Auffahrt zum Schloss Bellanova hinunter. Orlando verstummte sofort und ließ die Schultern sinken. Er würde es nicht wagen, mit seinem eigenen Sohn zu streiten, jetzt, da dieser größer und kräftiger war als er.

Thiago ... Was würde sie nur tun, wenn er sie nicht mehr beschützte? Was würde sie tun, wenn er nicht mehr da war? Sie wusste es nicht, aber sie würde sich der Situation wie immer stellen.

Ihre Mutter drückte ihre Hand und sah sie an. Ihr Lächeln war beruhigend, doch Tränen traten ihr in die Augen. Élise Bellanova hatte vor 23 Jahren - in wenigen Tagen würde sie 24 Jahre alt werden - die Klausel in den Vertrag aufgenommen, die es Isadora ermöglichte, bis heute versteckt zu bleiben. Élise würde ihre Kinder um jeden Preis beschützen, selbst wenn sie dafür an diesem Abend eine Ohrfeige von ihrem Mann einstecken musste.

Thiago hielt den Wagen an und stieg aus. Sie schaute aus dem Fenster. Die Familie De Santis war noch nicht angekommen. Gut.

Aber da waren noch andere Leute. So viele Menschen, so viele Augen. Es mussten mindestens zweihundert gewesen sein. Waren sie alle direkte Verwandte der Schwarzen Krone? Ich konnte mir nur ausmalen, wie viele Leute bei der Hochzeit gewesen sein mussten.

Sie setzte ein bezauberndes Lächeln auf, zwang ihre Augen zum Funkeln und tat so, als wäre sie glücklich. In diesem Moment öffnete ihr Bruder die Tür, und sie trat hinaus.

Isadora Valentina Bellanova war nicht länger im Versteck.

Alle Blicke richteten sich auf sie, doch sie beachtete sie nicht. Ihr Gesichtsausdruck blieb unbewegt und ihre Haltung selbstsicher. Sie stand aufrecht, die Schultern zurück, und ging kerzengerade, einen Fuß vor den anderen. Ihre Gedanken waren wie leergefegt, sie handelte wie im Autopilotmodus und tat so, als bemerke sie die offensichtlichen Blicke der Menge nicht.

Isadora war eine außergewöhnliche Schönheit. Seit sie ihre Zahnspange und ihre Akne losgeworden war und ihre Haare in Ordnung gebracht hatte, war sie umwerfend. Sobald sie das Haus verließ, konnte sie den Blicken nicht entgehen. Männer sprachen sie auf der Straße an, machten ihr Komplimente und suchten nach jeder Gelegenheit, mit ihr ins Gespräch zu kommen. Frauen waren da subtiler: Sie trafen sie „zufällig“ und begannen ein nettes Gespräch, bevor sie ihr einen Heiratsantrag machten. In jedem Fall war sie hinreißend.

Die Familien der Schwarzen Krone konnten ihr Getuschel und ihre Blicke nicht verbergen und suchten nach einem Grund, warum sie angesichts ihrer Schönheit so lange verborgen gehalten worden war. Es grenzte fast an ein Verbrechen, sie vor neugierigen Blicken zu schützen. Ihre Blicke folgten der Familie Bellanova, als diese die Stufen zum Eingang von Schloss Bellanova hinaufstieg. Sie versuchten sogar, ihnen zu folgen, als sie im Inneren verschwanden.

„Nimm die Geschenke und bleib im Ostflügel, bis die De Santises eintreffen. Du weißt, was zu tun ist“, sagte ihr Vater, nickte Isadora zu und sah ihr direkt in die Augen, um sicherzugehen, dass sie ihn verstanden hatte. Sie nickte sofort, und ihr Vater nickte zufrieden. Er drehte sich um und führte ihre Mutter fort, bevor diese ihr noch Mut zusprechen konnte.