Kapitel 4

"Alles wird gut, Isa. Ich liebe dich", sagte Thiago, lächelte beruhigend und drückte ihre Schulter.

„Ich liebe dich auch“, flüsterte sie und versuchte zu lächeln, was ihr aber nicht gelang. Das waren wohl die ersten Worte, die sie an diesem Tag gesprochen hatte, und ihre Stimme war ungewöhnlich leise. Sie musste summen oder etwas Ähnliches tun, um ihre Stimme aufzuwärmen, bevor sie mit ihren zukünftigen Schwiegereltern sprechen konnte. Thiago schenkte ihr ein letztes, ehrliches Lächeln, bevor er sich umdrehte und seinen Eltern den Flur entlang folgte, weg von ihr.

Ihr Herzschlag beruhigte sich, und sie atmete tief ein und scharf aus. Sie drehte sich um und musterte den langen Korridor vor sich. Zahlreiche Wachen patrouillierten in den Gängen. Es waren keine Bellanova-Wachen, sondern speziell zum Schutz der Familie De Santis abgestellte Verschwörer. Ihre Blicke waren leer, auf die Wand vor ihnen gerichtet, sie beachteten sie nicht.

Sie hob den Kopf und ging aufrecht den Korridor entlang, ihr Schritt bedächtig und selbstsicher. Ihr Geist war klar, frei von jeglichen Gedanken oder Unruhe. Als sie die Doppeltüren erreichten, öffneten die Wachen sie ohne zu zögern.

Sie nickte ihnen stumm zum Dank zu, bevor sie den Raum betrat. Sie hörte die Türen hinter sich zufallen, als sie auf drei Schaufensterpuppen zuging, jede in einem anderen Dreiteiler. Sie wiesen alle winzige, kaum wahrnehmbare Unterschiede auf, und sie wusste, dass Dante dies absichtlich getan hatte; er traute ihrem Urteil nicht.

Es stimmte, doch sie konnte ihre Wut nicht unterdrücken. Sie hatte ihr ganzes Leben dem Studium seiner Person gewidmet. Sie war gezwungen gewesen, ihn über sich selbst zu stellen. Sie kannte ihn so gut, dass sie einen Teil seines Gehirns aktivieren konnte, der auch ihr eigenes stimulierte. Ohne ihn je getroffen zu haben, konnte sie wie er denken, handeln, sprechen und sogar er sein.

Sollte er eines Tages zum Cyborg werden und sie es geheim halten müssen, könnte sie die Entscheidungen treffen, die er treffen würde. Sie würde den Cyborg seine Wut und Arroganz imitieren lassen. Sie würde die Kleidung des Cyborgs für diesen Tag auswählen, und niemand würde daran zweifeln, dass es Dante De Santis war, der an diesem Morgen gegangen war.

Wenn Dante De Santis sterben sollte und sie es vertuschen müsste, würde niemand erfahren, dass er unter der Erde liegt.

Hatte er nicht dieselbe Ausbildung von ihr erhalten? Hatte er nie darüber nachgedacht, wie sie wohl sein würde? Wie sie sich verhalten, sprechen, gehen und atmen würde? War das alles einseitig?

Es war so. Schmerzlich, ohne Zweifel... es war so.

Sie schnappte sich das blaue Band vom Tisch und band es der Schaufensterpuppe um den Hals, ohne auch nur einen Blick auf die Kleidung zu werfen. Es war ihr egal. Dante konnte ein Clownskostüm tragen, und niemand würde mit der Wimper zucken. Aber wehe, er trug Moissanit statt Diamanten! Dann würden sich alle im Grabe umdrehen und murmeln, wie vulgär und billig das aussähe.

Ihr Herz hämmerte, während sie nach Luft rang. Sie stand kurz vor dem Zusammenbruch, und nichts konnte sie aufhalten. Tränen der Wut traten ihr in die Augen, und sie presste die Hand vor den Mund, bevor sie einen Laut von sich geben konnte. Sie würde keine einzige Träne für ihn und seine verdammten Anzüge vergießen.

Sie wagte es nicht, die Tränen fließen zu lassen, und strich sich stattdessen mit dem Ärmel übers Auge, darauf bedacht, ihr Make-up nicht zu verwischen. Sie betrachtete sich im Spiegel an der anderen Wand und zwang sich zu einem breiten Lächeln. Ihr Herz machte einen Sprung, und sie umfasste es, zwang ihren Körper, sich zu verschließen und die perfektionierte Fassung zu bewahren.

Als sie bereit war, öffnete sie die Flügeltüren am anderen Ende des Zimmers. Mit dem Geschenk der Familie De Santis in den Händen stand sie aufrecht und selbstbewusst da. Sie schenkte ihm ein kleines, freundliches Lächeln, das zu sagen schien: „Ich bin perfekt und alles, was man sich von einer Tochter wünschen kann.“

Sein Blick schweifte geradeaus und erblickte einen friedlichen, wunderschönen Garten, geschmückt mit perfekt gestutzten Sträuchern und Bäumen, die meisterhaft in einem geometrischen Stil angeordnet waren, der sie fast künstlich wirken ließ, als ob die Natur nicht zu so etwas Vollkommenem fähig wäre. Überall blühten Blumen, und direkt gegenüber stand ein weißer Pavillon, dessen Säulen von Weinreben umwunden waren.

Im Inneren des Pavillons stand ein runder Tisch, gedeckt mit feinstem Porzellan aller Art, aber ohne einen Krümel Essen. Auf bestickten Stühlen saß Salvatore De Santis, der ehemalige König der Krone. Neben ihm saß seine Frau Renata De Santis, und zu ihrer anderen Seite der Zweite von Geblüt und Dantes Cousin Gael De Santis.

Draußen, an den kleinen weißen Tischen rund um den Garten, saßen alle anderen De Santises, die sie zur engsten Familie zählten – was seltsam war, denn es schienen fast zweihundert von ihnen zu sein. Ein Teil von ihr murrte genervt, all diese Leute treffen zu müssen, aber sie ließ es sich nicht anmerken.

Als sie vorwärts ging, zog sie alle Blicke im Garten auf sich. Diesmal wirkte ihr gezwungenes Lächeln aufrichtig, denn sie wusste, dass sie alle völlig in ihren Bann gezogen hatte. Sie lächelte und lachte über ihre Witze, sprach fließend Sizilianisch, schmeichelte den Männern, hörte den Frauen zu, versprach ihnen einen Brunch und umarmte Renata De Santis wie eine Tochter ihre Mutter. Innerhalb einer Stunde hatte sie die Familie De Santis um den Finger gewickelt und lächelte zufrieden und mit einem Anflug von Schalk in sich hinein.

Hier ist Isadora Valentina Bellanova, die Schauspielerin.

☠︎

"Na?", fragte Dante erwartungsvoll, hob die Augenbrauen und sah Gael an, der kurz davor zu lachen schien.

"Was?" Gael presste die Lippen zusammen, seine Augen funkelten vor einem bevorstehenden Lachen.

—Wie hässlich ist sie denn?

Und das war’s. Gael sackte lachend in seinem Stuhl zusammen und sank zu Boden. Dante starrte ihn entsetzt an. „Er muss aussehen wie der Sohn des Grinch und Shrek.“ Gael brach in schallendes Gelächter aus und rang nach Luft, als sich sein Magen verkrampfte; er bekam keine Luft und Tränen rannen ihm über die Wangen.

„Ist es wirklich so schlimm?“, fragte Dante entsetzt und ließ die Schultern sinken.

„Scheiße, du bist tot. Du bist am Arsch. Wirklich am Arsch“, keuchte Gael und lachte immer noch. Dante blinzelte langsam und dachte ernsthaft an Selbstmord. Genau in diesem Moment betrat sein Vater mit einem breiten Grinsen den Raum.

Sein Vater trat an ihn heran, legte ihm die Hände auf die Schultern und umarmte ihn. Dante verharrte regungslos, angespannt, in der Umarmung seines Vaters. Wann hatte ihn sein Vater das letzte Mal umarmt? Als er vor fünfzehn Jahren sein Studium abgeschlossen hatte?

„Ich hoffe, in den nächsten zehn Jahren mindestens fünf Kinder zu bekommen“, sagte Salvatore De Santis lächelnd, trat zurück, drückte seinem Sohn die Schultern und verließ dann den Raum. Dante stand wie versteinert da, blinzelte langsam, die Augen weit aufgerissen und verwirrt. Er sah zu Gael, der immer noch lachend auf dem Boden lag.

„Was zum Teufel? Ich bin verwirrt“, sagte Dante, schüttelte den Kopf, blinzelte schnell und warf die Hände in die Luft.

Ja, es war ihnen unmöglich, Kinder zu bekommen. Er hatte es ohnehin nicht erwartet. In seinem Testament war festgelegt, dass Gael und seine Kinder alles erben sollten. Dante wollte keine Kinder. Seine eigenen Eltern hatten ihm bereits Unrecht getan, und er würde seinen eigenen niemals dasselbe antun.

Er würde sich Isadora nicht einmal mit einer zehn Meter langen Stange nähern. Er bezweifelte, dass sie das anders sah.

„Bei allem Respekt, deine zukünftige Frau ließ jeden eingefleischten Junggesellen dahinschmelzen, und Onkel Marcello war kurz davor, mit dir zu kämpfen, um sie heiraten zu können“, sagte Gael, ohne dass auch nur ein Hauch von Humor in seiner Stimme mitschwang.

Und zwischen den beiden begann der Hass dem Verlangen immer ähnlicher zu werden.