Kapitel 2

„Fahr zur Hölle! Willst du sie etwa auch treffen?“ Dante riss das Kinn hoch, blickte sich im prunkvollen Schloss Bellanova um und sagte: „Darauf kannst du wetten, dass ich sie treffen werde. Ich muss dir schließlich sagen, ob sie dein Typ ist“, sagte Gael lachend.

„Ja, mach schon. Ich möchte eine Bewertung von eins bis zehn, wie hässlich sie ist“, sagte Dante leise und achtete darauf, dass seine Mutter ihn nicht hörte.

„Das werde ich. Du tust mir leid. Vielleicht schicke ich dir heute Abend im Casino Nero ein Geschenk.“ Gael zwinkerte ihm zu und sah sich um, um sicherzugehen, dass sie nicht gehört worden waren. Dantes Mundwinkel zuckten leicht nach oben, doch das Lächeln verschwand, als er auf der anderen Seite des Brunnens einen ihm unbekannten gepanzerten Geländewagen sah. Die Bellanovas waren schon da. Verdammt.

Seine Mutter stieß einen ängstlichen Laut aus, der einem Fluch sehr ähnelte. Er sah sie an und bemerkte, wie sie nervös ihren Arm um den seines Vaters legte. Angst spiegelte sich in ihrem Gesicht wider: Ihre Stirn war gerunzelt und ihre Lippen waren fest zusammengepresst.

„Es ist nur eine Person. Ich bin nicht nervös, also musst du es auch nicht sein“, versuchte er, sie zu trösten und zu beruhigen. Doch sie warf ihm einen missbilligenden Blick zu.

„Das liegt daran, dass du sie jetzt schon hasst, während ich mir noch gar nicht sicher bin, weil wir sie ja gar nicht kennen“, entgegnete sie mit einem Anflug von Verärgerung in den Augen. Dante verdrehte hinter seiner Sonnenbrille die Augen und seufzte leise.

„Nimm unbedingt beide Geschenke mit“, sagte ihr Vater und ignorierte das Gespräch zwischen seiner Frau und seinem Sohn. Er deutete auf die beiden sorgfältig mit Bändern verpackten Schachteln. „Eine ist für Isadora, die andere für ihre Familie.“

Er blickte auf die Kisten in seiner Hand. Er hatte Isadoras Familie die teuerste Flasche Whisky gekauft, die er finden konnte, denn er wusste, dass Orlando Bellanova und sein ältester Sohn Thiago nur teure Spirituosen tranken. Was Isadora betraf, wusste er nicht, was dieses Geschenk wert war, da ihre Mutter es für sie ausgesucht hatte, als er sich weigerte, seine Zeit mit dem verwöhnten Gör zu verschwenden.

Als sie sich dem Eingang von Schloss Bellanova näherten, trat beim Öffnen der Tür eine Gestalt hervor. Es war Thiago Bellanova, groß und breitschultrig. Dante und Thiago waren enge Freunde. Seit ihrer Kindheit hatten sie sich mindestens einmal im Monat gesehen. Ob beim Spielen oder beim Aushecken von Plänen, sie waren wie Brüder.

Orlando Bellanova stand neben ihm, sein Gesichtsausdruck ernst, aber einladend. Orlando war wie ein zweiter Vater für Dante, was nicht verwunderlich war, da er in wenigen Tagen sein Schwiegervater werden würde.

Dantes Vater schüttelte beiden Männern die Hand und umarmte sie, seine Mutter tat dasselbe. Thiago Bellanova klopfte Dante zur Begrüßung auf den Rücken, während Orlando ihn an den Schultern hielt, da Dante mit den beiden Kisten beschäftigt war. Orlando schüttelte Gael die Hand und Thiago begrüßte ihn auf dieselbe Weise wie zuvor Dante.

„Du scheinst sehr glücklich zu sein, Dante“, sagte Thiago mit zusammengebissenen Zähnen. Er ging einen separaten Gang entlang, weg von seinen Eltern und Gael, die sich auf den Weg zur Braut machten. Thiago ging neben Dante, während Orlando ihnen den Weg zu Élise wies, seiner zukünftigen Schwiegermutter.

„Eigentlich aufgeregt“, sagte Dante mit sarkastischem Unterton, verzog das Gesicht zu einer finsteren Miene und hielt die Augen ausdruckslos.

„Entspann dich, du Mistkerl. Sie ist immer noch meine Schwester, und ich würde dir jederzeit in den Arsch treten“, warnte Thiago mit einem Lächeln.

„Das möchte ich sehen. Wir beide wissen, dass ich besser zielen kann.“ Dante verdrehte die Augen und konnte sich ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen.

„Vielleicht, aber du weißt, dass ich mit einem Messer besser bin“, scherzte Thiago. Dante lachte und zog die Brust zusammen.

„Ich hoffe, du hast mir etwas Alkohol mitgebracht“, sagte Thiago, rieb sich die Hände und betrachtete die Schachtel, die Dante hielt. Dante lächelte leicht, denn er wusste, dass er das richtige Geschenk gewählt hatte.

Sie blieben stehen, als sie sich einer Doppeltür näherten. Orlando nickte den Bellanova-Wachen zu, die im Flur zu beiden Seiten der Tür aufgereiht standen.

„Hier ist es. Wir sehen uns bei der Eiche, wenn du fertig bist“, sagte Orlando lächelnd. Dabei wurden seine Lachfalten deutlich sichtbar. Dante nickte und sah zu, wie Orlando und Thiago den Korridor zurück zum Ausgang entlanggingen. Thiago hielt ihm vorher noch den Daumen hoch.

„Wähle weise. Ein Tipp für dich: Nimm Weiß“, sagte Thiago lachend, bevor er verschwand. Dante schüttelte leise den Kopf, als die Wachen ihm die Türen öffneten und er eintrat. Er hörte, wie die Tür hinter ihm zufiel, schenkte dem aber keine Beachtung.

Er wusste nicht, was ihn erwarten würde, aber das war es nicht.

Isadora hätte sich, so stellte er sich vor, große, extravagante Kleider mit viel Spitze, Glitzer und Volumen gewünscht. Vielleicht hätte ihr ein prunkvolles Ballkleid gefallen, wie das, das ihre Mutter Ende der Achtzigerjahre für ihre Hochzeit gewählt hatte. Oder eines dieser Kleider, die ab den Knien ausgestellt waren.

Das erste Kleid, das der Schaufensterpuppe links anprobiert wurde, war aus weißer Seide. Es war eine Mischung aus Etuikleid und Säulenkleid. Der hohe Ausschnitt war so geschnitten, dass er elegant über den Hals fiel, ohne dass eine Halskette nötig war. Zarte Perlenstickereien umgaben den Ausschnitt und kleine tropfenförmige Schmucksteine zierten den Rand.

Von den dreien hatte das Kleid links die größte Persönlichkeit, wirkte aber dennoch zeitlos und schlicht. Besonders auffällig war das figurbetonte Oberteil aus weißem Chiffon, das den eckigen Ausschnitt und die dünnen Träger perfekt ergänzte. Wie das erste Kleid war auch dieses gerade geschnitten und bestand aus elegant fallenden Seidenlagen. Die Schaufensterpuppe trug weiße Handschuhe, die bis zu den Ellenbogen reichten.

Das Kleid in der Mitte zog den Blick auf sich. Wie die anderen war es eine Mischung aus Etuikleid und Abendkleid. Es fiel kaskadenartig über die übrigen Kleider hinaus, reichte bis zum Boden und hatte eine sich hinten ausbreitende Schleppe. Es war an Taille und Hüfte figurbetont, der Ausschnitt war in der Mitte leicht abgesetzt - eine Kombination aus Herz- und eckigem Ausschnitt - und bildete ein weites V. Die Träger waren mit funkelnden Diamanten besetzt und ein weiterer Träger umschloss die Schulter. Ein doppelter Träger verlief über die Schulter und außen herum. Dieser Träger war auch mit dem Ausschnitt verbunden, folgte dessen Kurve und traf sich auf der anderen Seite. Er schwebte über dem Ausschnitt, diente als Führung und ließ einen Abstand von etwa fünf Zentimetern zwischen dem Ausschnitt des Kleides und der diamantbesetzten Kordel erkennen. Die Diamanten schmückten das Kleid, als wären Regentropfen auf dem Stoff haften geblieben und mit der Zeit zu klaren Steinen erstarrt. Das Kleid wirkte keineswegs übertrieben, sondern elegant, und er wusste, dass der Stoff im Sonnenlicht zu funkeln schien.

Bei diesem Kleid gab es keinen Zweifel daran, welches das Gewinnerkleid war. Er hatte seine Entscheidung bereits in weniger als zwei Minuten getroffen. Er stand noch an der Tür und hatte die Kisten noch nicht einmal abgestellt. Währenddessen nahm er das blaue Band, das auf dem Tisch in der Mitte des Raumes lag, und band es der Schaufensterpuppe um den Hals, um den Näherinnen zu zeigen, dass dies das Siegerkleid war.