Kapitel 3

Nachdem die Sonne untergegangen war, breitete die Dämmerung ihre Strahlen aus. Die Dunkelheit wartete darauf, dass die Dämmerung wegging und ihr den Vortritt ließ. Auf der Straße fuhren Fahrzeuge und Motorräder. Auf dem Bürgersteig gingen Fußgänger müde vorbei. Der Himmel war dunkel, schwarz und stark bewölkt. Der Regen drohte stark zu werden. Das Donnergrollen warnte die Mutigen, die zu allem bereit waren. Unterdessen eilte Florencia von ihrem Geschäft nach Hause, wie eine Amme, die an ihr Baby dachte, das zu Hause in Tränen ausbrechen würde. Auf ihrem Kopf war ihre Schüssel mit Zuckerrohr geladen, die ordentlich aufgestellt war. Trotz der Geschwindigkeit ihrer Schritte war die Schüssel auf ihrem Kopf sicher. Plötzlich wurde sie von jemandem angehalten, der trotz der drohenden Donnerblitze auf einem geparkten Motorrad saß. Ohne zu fälschen, ging die junge Frau auf den Unbekannten zu. Aus der Ferne gelang es ihr nicht, den Mann aus der Dunkelheit der Nacht heraus zu mustern, die nach und nach sichtbar wurde. Obwohl sie es eilig hatte, wies sie den Ruf ihres Gegenübers nicht zurück.

- Guten Abend, Fräulein Florencia", sagte der Anrufer ruhig zu ihr.

Erstaunt öffnete die junge Frau ihre Augen einen Spalt breit und suchte die Augen ihres Gesprächspartners, aber leider!

- Erkennst du mich nicht?", fuhr der Fremde fort.

- Ganz und gar nicht! Wer bist du denn bitte?

- Bist du nicht die, die ich gestern gesehen habe?

- Gestern? Erinnern Sie mich bitte an den Anlass!

- Fräulein Florencia, erinnern Sie sich nicht mehr an mich?

- Ich habe Schwierigkeiten, mir die Gesichter von Menschen zu merken, das ist mein größter Fehler, Sir! Wenn Sie mich daran erinnern könnten, wann wir uns das letzte Mal gesehen haben, würde mich das sehr freuen.

Der Mann schwieg und beobachtete ihn mit geschlossenem Mund.

- Bitte, Herr", fuhr die junge Geschäftsfrau fort, "ich habe es zu eilig, denn ich möchte nicht, dass der Regen, der sich am Himmel zusammenzieht, mich außerhalb des Hauses überrascht.

- Du hast es doch immer so eilig! Gestern warst du in Eile, weil du befürchtet hast, dass die Nacht dich nicht außer Haus überrascht. Auch heute fürchtest du den Regen; morgen wird wahrscheinlich der Sturm an der Reihe sein.

In diesem Moment kicherte die junge Frau und erinnerte sich allmählich wieder an den Tonfall und das verborgene Gesicht ihres Gesprächspartners.

- Endlich erinnere ich mich! Sind Sie nicht der, den ich gestern im Auto gesehen habe?

- Das ist richtig! Das war ich!

- Ach ja? Und wo haben Sie Ihr Auto geparkt?

- In der Garage.

- Okay, das ist gut; was sagen wir?

Langsam ließ der Mann sein Fahrrad stehen und ging näher an das Mädchen heran, ergriff ihre Hände und begann, leise mit ihr zu sprechen. Er sagte ihr, wie sehr er ohne sie nicht leben könne. Er sagte ihr auch diese schönen, schmeichelhaften Sätze, die Männer jungen Frauen zu erzählen pflegen, um sie zu verführen, bevor sie später durch alle Widrigkeiten des Lebens auf die Probe gestellt werden.

- Bitte Fräulein Florencia, ich bin seit mehreren Jahren Single und nachdem ich dich gesehen habe, bin ich ein Fan von dir geworden und ...

- Bitte Herr, ich bin nicht scharf auf einen Ehemann!

- Fräulein Florencia, ich meine es ernst. Wenn ich mir die Verpflichtung auferlege, heute auf dich zu warten, dann deshalb, weil ich dich liebe und mit dir ernst machen möchte.

- Mein Bruder, das ist noch keine echte sentimentale Emotion. Außerdem weiß ich nicht einmal, wie man einen Mann liebt.

- Ich werde es dir beibringen, meine liebe Florencia.

- Ich brauche es nicht. Außerdem kennen wir uns von nirgendwoher. Ich kenne nicht einmal Ihren Vor- oder Nachnamen und schon gar nicht Ihren Beruf. Meine Mutter hat mir einmal die Geschichte von einem jungen Mann erzählt, der ständig auf den Markt ging, um ein Mädchen zu sehen. Das ahnungslose Mädchen hatte sich von den körperlichen Merkmalen des jungen Mannes betören lassen und, dumm wie sie war, hatte sie sich auch blindlings in den jungen Mann verliebt, ohne dass sie sich nach der Identität des jungen Mannes erkundigt hätte. Der junge Mann hatte sogar noch den Mut gehabt, zu den Eltern des Mädchens zu kommen und sie um die Hände des Mädchens zu bitten. Einige Wochen, nachdem die Eltern ihn kennengelernt hatten, kam er, um das Mädchen zu dotieren, und bis dahin hatte sich niemand nach seinem Wohnort erkundigt. Einen Monat oder sogar sieben Wochen später besuchte die Braut ihren Mann zum allerersten Mal. Wer hätte gedacht, dass dieser junge Mann ein echter Dämon sein könnte?

Der unbekannte Mann zuckte verblüfft zusammen und öffnete den Mund.

- Ja, so war es auch mit der jungen Frau gewesen", fügte Florencia mit ernster Miene hinzu.

- Hm? Diese Geschichte kann niemals mehr als eine Fiktion sein.

- Ähm, sagen Sie das nicht! In diesem Leben ist alles möglich.

- Das ist wahr! Aber zum Glück habe ich Eltern.

- Das ist noch nicht genug. Lassen Sie mich auf jeden Fall gut nachdenken. Ich will mich nicht selbst verletzen.

- Was für ein Übel noch? Fräulein Florencia, ich liebe dich.

- Sie lieben mich, dass Sie mir vorsingen, beruhigt mich noch nicht; das könnte alles eine Ansammlung von Schmeicheleien sein!

- Nein, ich blasphemiere nicht, das kannst du mir glauben.

- Bitte, Herr, die Dunkelheit breitet bereits ihre schwarze Tinte aus. Bitte erlauben Sie, dass ich schnell nach Hause komme.

- Wie wäre es, wenn ich dir meine Telefonnummer hinterlasse?

- Was soll ich damit machen? Ich habe nicht einmal ein mobiles Gerät.

- Du musst mich anrufen, bitte!

- Haben Sie vergessen, dass man jemanden anruft, wenn man etwas zu sagen hat?

- Das bezweifle ich nicht!

- Und jetzt habe ich Ihnen nichts zu sagen! Warum sollte ich Sie dann anrufen?

- Fräulein Florencia, du tust mir weh!", rief der Mann aus.

- Es tut mir leid! Das liegt daran, dass ich nicht einmal ein Telefon habe!

- Wenn du einverstanden bist, gebe ich dir jetzt und sofort eins von meinen.

- Hm? Ich weiß nicht einmal, wie man mit einem Telefonapparat umgeht...

- Man wird nie mit Wissen geboren, alles muss man lernen.

- Das bestreite ich nicht, aber ich würde es vorziehen, wenn Sie Ihr Telefon und Ihre Nummer behalten würden. Wenn Gott, der unsere Wege kreuzt, noch nicht müde ist, wird er unsere Wege sicherlich noch öfter kreuzen.

- Aber du bist ein bisschen lächerlich, komm schon!

- Das ist doch ganz normal! Das liegt daran, dass ich weiß, woher ich komme.

- Ach ja? Wo kommst du dann her?

- Ich glaube nicht, dass das wichtig ist!

- Hm? Florencia!

- Ja, Boss! Gut, ich bin schon weg! Sehr schöne Dinge an die Familie!", sagte das Mädchen und verschwand eilig.

Wieder begann der Unbekannte, dem Mädchen beim Verschwinden zuzusehen, wobei er mit seinem Hintern wackelte.

***

Wie üblich teilte Florencia, wenn sie nach Hause kam, ihre Schwärmereien immer mit ihrer Mutter. Die heutigen waren auf denselben Unbekannten ausgerichtet. Die Mutter hörte sich die Erzählung ihrer Tochter, die etwa 15 Minuten dauerte, ganz ruhig an. Als die Mutter ihr aufmerksam zugehört hatte, räusperte sie sich und flüsterte ihr zu:

- Tochter, das ist so lieb von dir! Zunächst einmal muss ich dir noch einmal gratulieren. Ja, du verdienst eine sehr große Gratulation. Weißt du, eine Frau in deinem Alter muss sich ihrer selbst würdig erweisen. Wenn du die Art von Frauen wärst, die ich gerade sehe, hättest du die Annäherungsversuche dieses Mannes, die dich immer wieder belästigen, schon längst akzeptiert. Weißt du, fahre in dieser Richtung fort. Wenn du ihm früh dein Wort gibst, wird er dich leiden lassen, und das ist nicht gut. Der junge Mann, von dem du sprichst, wird sogar verstehen, dass du keine ausbeuterische oder materialistische Frau bist, geschweige denn eine leichte Frau. Der Tag, an dem du ihm deine Zustimmung gibst, wird ein großes Fest werden, das schwöre ich dir. Er wird nicht nur stolz auf sich sein, sondern auch Respekt vor dir haben und dich niemals verlieren wollen. Männer halten mehr von Frauen, die sich nicht so leicht behandeln lassen, als von anderen Arten von Frauen. Aus diesem Grund sei ruhig. Lass dich von nichts erschrecken. Wenn dieser Mann der Mann deines Lebens ist, wird er nie müde werden, dich zu stören. Wenn er aber nur auf der Durchreise ist, wird er sich nicht um dich kümmern. Meine Tochter, du hast meinen Segen und lass dich niemals vom Charme eines Menschen, seiner Kleidung oder seinem gesellschaftlichen Rang beeindrucken, denn das Beste für eine Hausfrau ist, dass sie zuerst beachtet wird. Nach der Rücksichtnahme kommt der Respekt. Aus diesem Grund wird das, was dir gehört, niemals vor dir weglaufen. Schreibe das in deinen Kopf.

- Danke, Mama.

***

Drei Tage später. Heute ist Samstag. Wie jedes Wochenende gönnte sich Florencia kurze Ruhepausen und ging nicht auf den Markt. Sie widmete die Wochenenden als ihre privaten Tage. Nur wenige Meter von ihrem Haus entfernt befand sich ein Sumpf, in dem die meisten jungen Frauen des kleinen Dorfes ihre Wäsche wuschen.

Heute Morgen lud sich die junge Frau wie üblich eine große Schüssel mit Tüchern auf den Kopf. Unter den Tüchern befanden sich ihre eigenen und die ihrer beiden Eltern.

Sie ging ein paar Minuten lang und sah schließlich auf den Teich. Sie ging näher an den Teich heran und leerte die Tücher auf den Boden. Dann begann sie nach und nach mit dem Waschen. Florencia hatte sich aufgrund der täglichen Ratschläge ihrer Mutter dafür entschieden, keine Freunde zu finden und schon gar keine besseren. Sie zog es vor, allein zu leben und keine Freunde zu haben. Sie war sogar stolz auf sich selbst. Sie hatte sich ihren kleinen Zuckerrohrhandel als engen Freund ausgesucht.

An diesem Morgen wurde sie in ihrem Elan von einer Stimme überrascht, die sie sogar mit gesenktem Kopf in der Schüssel erkannte. Sie zuckte vor Verblüffung zusammen und stand auf. Sie runzelte erstaunt die Stirn und öffnete ihren Mund weit, um den Besucher zu fixieren.

- Herr", rief sie, "woher kommen Sie? Wer hat es gewagt, Ihnen mein Haus zu zeigen? Wer hat Ihnen überhaupt gesagt, dass ich hier bin?

Anstatt auf die Reihe von Fragen zu antworten, die seine Gesprächspartnerin an ihn richtete, entschied sich der gut aussehende Mann stattdessen dafür, ihr sein Lächeln zu schenken.

- Beantworten Sie meine Frage, denn es gibt nichts zu lachen! Wen suchen Sie?

Der Unbekannte antwortete noch immer nicht und ging stattdessen auf seine Gastgeberin zu.

- Fräulein Florencia", sagte er schließlich, "ich bin nicht gekommen, um dir weh zu tun, das muss dir klar sein. Ich wollte nur den Beginn der Wochenenden mit dir verbringen! Und wenn es dir schadet, kann ich mich auch zurückziehen.

- Daran ist nichts auszusetzen! Aber wer hat dir gesagt, dass ich hier bin, das ist meine Sorge!

- Ich bin nur der Stimme meiner Intuition gefolgt.

- Das ist völlig falsch! Und wenn Sie mir nicht die Wahrheit sagen, schwöre ich Ihnen, dass ich um Hilfe schreien werde.

- Ja, ich sterbe lieber an einer Volksrache für dich, als am Leben zu bleiben und deine Hände zu verlieren.

Das Mädchen senkte aus Mitleid ihre Stimme und ließ das Tuch aus ihrer Hand fallen.

- Okay, ich werde nicht mehr schreien. Aber ich möchte, dass Sie mir die Wahrheit sagen. Wer hat Ihnen gesagt, dass ich hier bin? Um Gottes willen, sagen Sie es mir bitte.

Der junge Mann senkte den Kopf, als wollte er sich selbst eine kleine Erinnerung geben, und flüsterte:

- Kannst du dich an gestern erinnern? Wenn ja, dann solltest du nicht vergessen, dass ich dich um deine freien Tage gebeten habe!

- Ja! Ich erinnere mich daran. Und ich glaube, ich habe dir sogar gesagt, dass ich samstags und sonntags nirgendwohin gehe.

- Sehr gut! Erinnerst du dich, dass ich mit einem Fahrrad unterwegs war?

- Ja, ein Mountainbike.

- Sehr gut! Das lag daran, dass ich meinen Plan schon vorgezeichnet hatte und wusste, dass ich, da du mir dein Haus nicht zeigen wolltest, dir schweigend folgen würde. Nach unseren Gesprächen war ich dir also gefolgt, ohne dass du es gemerkt hattest.

- Das stimmt nicht!", rief die junge Frau und lächelte.

- Warum sollte ich dich anlügen? Was würde ich davon haben? Ich bin dir bis zu deinem Haus gefolgt und habe dann gesehen, wie du ein Tor geöffnet hast. Nachdem du verschwunden warst, habe ich mich umgedreht.

- Hm? Sie sind schrecklich!", rief Florencia und brach in schallendes Gelächter aus. Okay, ich habe Ihnen geglaubt. Und wer hat Ihnen jetzt gesagt, dass ich hier bin?

- Sehr gut! Ich habe einen Zwischenstopp bei dir zu Hause gemacht. Als ich am Tor angekommen war, klopfte ich an das Tor und ein junges Mädchen war aus einem Zimmer gekommen. Ich bin mir sicher, dass sie nur deine Schwester war. Ich fragte sie nach dir und sie sagte mir, dass du zum Marigot gegangen bist. Ich habe sie dann gebeten, mir die Lage des Flusses zu beschreiben, und nachdem sie mich weitergeleitet hatte, konnte ich dich erreichen, das war's!

- Also gut! Und was war der Grund für Ihren Besuch?

- Es gibt keinen! Ich wollte dich nur besuchen!

- Ach ja? Leider habe ich viel zu tun!

- Das macht mir aber nichts aus! Ich kann dir Gesellschaft leisten, bis du deine Hausaufgaben erledigt hast.

- Meinst du das ernst?

- Ja! Ich meine es wirklich ernst.

- Na gut, dann lass dich nieder.

Daraufhin nahm das Mädchen einen Lendenschurz und breitete ihn auf dem Boden aus.

- Bitte setzen Sie sich.

- Danke, junge Frau! Wie nett du bist!

- Danke! Was soll ich dir jetzt anbieten, wo wir hier doch nichts verkaufen?

- Lass dich nicht stören, meine Liebe! Gib dich mit dem zufrieden, was du tust.

- Wirklich?

- Ja, meine Liebe.

- Danke!

Florencia betrachtete die Qualitäten des jungen Mannes und begann, sich noch einmal an den Rat ihrer Mutter zu erinnern, und ein Gefühl begann, in ihr Wurzeln zu schlagen. Gegen ihren Willen machte sie kleine Anstrengungen, um sich nicht von dem Geist, der sie beseelte, verführen zu lassen.

Das Waschen dauerte mehrere Stunden. Florencia war seit acht Uhr morgens gekommen und hatte um 16 Uhr Feierabend, was acht Stunden Arbeit ohne Pause bedeutete.

Der Unbekannte lag auf dem ausgebreiteten Lendenschurz und hatte einige Stunden später geschlafen. Als er endlich aufwachte, sah er, dass das Mädchen gerade die Rückseiten der beiden großen Schüsseln ausspülte, die sie von zu Hause mitgebracht hatte und die ihr gute Dienste geleistet hatten. Als sie einige Minuten später fertig war, ging Florencia auf ihren Besucher zu und dankte ihm für das Warten und die Zeit, die er mit ihr verbracht hatte.

- Danke, Herr! Danke, dass Sie mir Gesellschaft geleistet haben, Sie sind zu freundlich.

- Oh, das ist kostenlos, junge Frau! Du bist mehr wert als das!

Und die beiden neuen Freunde stürzten sich auf die Straße.

- Ich fühle mich durch Ihren Besuch sehr geehrt", sagte Florencia an die Adresse ihres Gegenübers.

- Es ist mir ein Vergnügen!

- Dann sagen Sie mir, warum hatten Sie sich geweigert, mein Essen anzurühren, das ich Ihnen heute serviert habe?

- Es ist nichts passiert! Es war nur, weil ich Süßkartoffeln nicht besonders mag.

- Wie ernst meinen Sie das?

- Sehr ernst!

- In diesem Fall ist es selbstverständlich! Hier ist mein Zuhause!

- Ja, genau hier war ich hergekommen.

- Also gut! Geben Sie mir ein paar Minuten Zeit, damit ich die Arbeitsmaterialien zu Hause abgeben kann.

- Keine Sorge, liebe bewundernswerte Frau.

- Hm? Mir gehören all diese Ausdrücke?

- Doch, das ist so, weil du sie verdienst, meine Liebe.

- Danke für die Komplimente; einen Moment!

Florencia ließ ihren Besucher stehen und betrat den Hof.

Nach ein paar Minuten kam sie wieder aus dem Haus, diesmal mit einem Kleid, das ihre Brust bis unter die Knie bedeckte.

- Gehen wir jetzt", schlug sie vor.

Der Mann tat dies ruhig und gelassen. Die beiden schlugen eine Richtung ein und kamen, während sie sprachen, Stück für Stück voran.

- Nun, ich denke, ich habe Ihnen viel Gesellschaft geleistet, aber jetzt werde ich mich auf den Weg zum Haus machen, denn ich muss kochen", sagte Florencia zu ihrem Begleiter.

- Das ist kein Problem. Ich danke dir, dass du mich aufgenommen hast. Vielen und unendlichen Dank, dass du so nett zu mir warst.

- Ich bitte dich! Ich bin es eher, der Ihnen dankbar sein sollte!

- Dann ist es mir eine geteilte Freude! Ich würde dir gerne ein Geschenk machen, aber ich weiß, dass du es wieder ablehnen wirst.

- Was möchtest du mir schenken?

Der junge Mann steckte seine rechte Hand in eine seiner Taschen, holte einige Bündel Banknoten heraus und reichte seiner Begleiterin zwei davon; es waren Zehntausend-Franc-Scheine.

- Nein, die brauche ich nicht", wies das Mädchen von sich aus zurück.

- Fräulein Florencia, warum tust du mir das an?", fragte der junge Mann traurig.

- Aber wie denn? Wir kennen uns doch noch gar nicht! Ich weiß noch nicht, ob ich Sie jemals lieben werde. Welchen Sinn hat es dann, Ihnen Ihr Geld wegzunehmen, wenn ich Sie noch nicht einmal liebe? Und außerdem hat mir meine Mutter nicht beigebracht, wie man sich an den Gewinnen von Männern bereichert. Ich bin stolz auf das, was ich bin, und auf die Familie, aus der ich komme. Ich bin sogar stolz auf mich selbst! Meine Sorge ist, wie ich eines Tages eine große Geschäftsfrau werden kann, und ich glaube, es ist noch nicht zu spät, da ich Ausdauer und Glauben habe, die mich jedes Mal leiten. Also, mein lieber unbekannter Mann, bitte erlauben Sie mir, das zweite Geschenk, das Sie mir machen, abzulehnen, während ich darauf warte. Ich werde Ihr erstes Geschenk vielleicht an dem Tag annehmen, an dem Sie mich wissen lassen, wie man Sie nennt!

Der junge Mann zuckte erschrocken zusammen und antwortete:

- Es tut mir sehr leid, dass ich Ihnen noch nicht meinen Vornamen gesagt habe. Man nennt mich Jean-Paul.

- Wouah! Sie haben einen sehr schönen Vornamen, aber das Problem ist, dass ich Menschen hasse, die sich Jean und Paul nennen! Und noch schlimmer: Sie tragen, Sie allein, beide! Das bedeutet, dass diese Beziehung bereits als unsicher einzustufen ist.

Florencia hatte ihren Satz noch nicht zu Ende gesprochen, als ihr Partner plötzlich auf dem Boden kniete und sie anflehte.

- Es ist nicht freiwillig, dass ich diese beiden Namen trage; ich könnte sie für dich ändern und...

- Oh bitte stehen Sie auf!", rief das Mädchen und half dem Mann vom Boden aufzustehen. Ich wollte Sie nur ärgern, ehrlich! Was Ihre Sorge betrifft, so werde ich mich darum kümmern.

Die beiden Freunde standen da und schauten sich direkt in die Augen, bis sie schließlich losließen.

***

In dieser Nacht, nach dem Abendessen, drehte sich Florencia auf ihrer Matte hin und her. Sie lag allein auf der Matte und rollte und rollte. Sie wusste selbst nicht, was vor sich ging. In ihrem Kopf liefen zwei Bilder ab. Sie sah sich selbst mit einem bestimmten jungen Mann stehen. Mal sah sie, wie der junge Mann sie anflehte, mal sah sie, wie der junge Mann sie bei den Händen hielt. Sie bemühte sich, die Bilder, die ihr ohne Ermüdung durch den Kopf gingen, zu löschen, aber es gelang ihr nicht. In ihren Ohren mischten sich zwei Stimmen; es war ihre eigene und die ihres heutigen Gesprächspartners.

- Nonnnnnnn !!!! rief sie schließlich.

Ihre Mutter wurde durch ihren Schrei auf sie aufmerksam und kam ihr sofort zu Hilfe.

- Meine Tochter, was ist los? Ist das ein Albtraum?

Was sollte sie antworten? Sie war gezwungen, mit einem Ja zuzustimmen.

- Okay, bete und leg dich wieder hin", riet ihr die Mutter.

Florencia nickte zu dem Befehl. Nachdem die Mutter gegangen war und sie bald verlassen hatte, konnte Florencia nicht mehr schlafen. Und der Schlaf blieb ihr die ganze Nacht über fern.

Als der Tag anbrach, stand Florencia unruhig aus ihrem Bett auf. In ihren Vorstellungen konnte man lesen, wie sehr sie die Anwesenheit von jemandem vermisste. Sie wusste nicht, wie und wo sie den Mann, der sich Jean-Paul nannte, finden sollte, um ihm zu sagen, dass sie endlich mit seinen Vorschlägen einverstanden war.

Von morgens bis abends hatte Florencia ihr ganzes Gleichgewicht verloren. Der nächste Tag war wieder Montag, einer ihrer Tage, an denen sie sich dem Handel widmete. Auf dem Rückweg vom Wando-Markt, einem der größten Märkte in Porto-Novo, kam Florencia an demselben Ort vorbei, an dem sie Jean-Paul gewöhnlich sitzen sah, aber zu ihrem Entsetzen war der Mann nicht da. In der Vorstellung, ihn am Tag vor ihrer Rückkehr zu sehen, entledigte sich die junge Frau ihrer Schüssel und blieb dort stehen, um eine Weile auf den Mann zu warten, der ihr das Weiß seiner Zähne schenkte. Zu ihrem Pech kam der Mann nicht.