Kapitel 3

„Willkommen, Herr Blackwood, Frau Elena.“

Die Angestellte hob den schweren Samtvorhang und lächelte dabei respektvoll. „Ihr Kleid ist eingetroffen.“

Am nächsten Tag betraten wir, als wäre nichts geschehen, den Brautladen - Adrian kam, um das einzigartige Hochzeitskleid abzuholen, das er speziell für mich hatte anfertigen lassen.

„Lass sie es sehen.“

Adrian hielt meine Hand, sein Ton war zärtlich. „Ich habe dir versprochen, dass ich dir das schönste Kleid der Welt anziehen würde.“

Der Vorhang wurde langsam zurückgezogen. Unter den Scheinwerfern schimmerte eine Schleppe aus rosafarbenen Diamanten, der fünf Meter lange Rock loderte wie Feuer und in der Mitte des Mieders funkelte ein massiver rosafarbener Diamant.

„Die Schleppe dieses Kleides ist fünf Meter lang und wurde von Hand mit Edelsteinen besetzt“, erklärte die Designerin. „Die Diamanten stammen von Sotheby's. Herr Blackwood bestand darauf, den größten rosafarbenen Diamanten der Welt für Sie zu besorgen.“

„Gefällt es dir?“

Adrian wandte sich mir zu, die Augen weich und lächelnd. „Sag doch etwas, Liebling.“

Ich verzog die Mundwinkel, während ich innerlich zu Eis erstarrte. „Es gefällt mir.“

Er nannte es das schönste Hochzeitskleid der Welt. Aber Rosa war Cassandras Lieblingsfarbe - und ich hasste Rosa am meisten.

„Wir haben auch unsichtbare Sicherheitsverschlüsse mit erhabenen Markierungen angebracht“, fügte die Assistentin vorsichtig hinzu. „Damit du sie auch mit deiner schlechten Sehkraft leicht schließen kannst.“

„Wie aufmerksam.“

Ich nickte, strich mit den Fingern über die mit Juwelen besetzte Oberfläche und spürte, wie die Kälte von meiner Handfläche direkt in meine Brust kroch.

Wenn ich mich nicht täuschte, war dies genau dasselbe Kleid, das Cassandra letzte Nacht getragen hatte.

Erwartete er wirklich, dass ich ihn in einem Kleid heiratete, das er bereits mit einer anderen Frau entweiht hatte?

„Hier, berühre den Hauptstein.“

Adrian führte meine Hand zum rosafarbenen Diamanten. „Du kannst die eingravierten Rillen fühlen.“

„Ihre Hingabe ist beneidenswert, Herr Blackwood“, seufzte die Angestellte. „Wir haben noch nie einen Bräutigam gesehen, der so viel Herzblut hineingesteckt hat.“

„So war er schon immer.“

Ich lächelte süß zu unserem Spiegelbild.

Er war ein so meisterhafter Schauspieler - wie sollte ich ihn da übertrumpfen können?

„Warum probierst du es nicht jetzt an?“

Die Designerin nahm ein Paar Handschuhe. „Die Größe wurde nach deiner letzten Anprobe gemacht.“

„Nicht nötig.“

Ich schüttelte den Kopf. Ich würde nichts tragen, was bereits eine andere Frau getragen hatte.

„Probier sie an, ich helfe dir.“

Adrian dachte, ich sei nur faul und beugte sich näher. Seine Finger griffen bereits nach dem Verschluss an meinem Nacken.

Aus dieser Nähe bemerkte ich eine Spur an seinem Kragen - Lippenstift, nicht meiner -, die am Rand seines weißen Hemdes verschmiert war.

Ich blinzelte. „Dein Kragen scheint etwas rot zu sein.“

Das sagte ich absichtlich.

Er erstarrte für eine Sekunde, dann lächelte er gelassen. „Das muss vom Wein gestern Abend sein. Ich ziehe mich später um.“

Immer noch makellos. Und doch ballten sich meine Fäuste.

„Probier es mal“, drängte Adrian erneut, aber ich lehnte wieder ab.

Ich neigte den Kopf und lachte. „Sehen es nicht sowieso alle bei der Hochzeit?“

„Ich kann nicht warten.“

Seine Stimme wurde tiefer. „Ich will, dass du jetzt meine Braut bist.“

Die beiden Verkäuferinnen flüsterten an der Seite: „So romantisch.“

„Er hat sogar die Designerin für das ganze Jahr gebucht, nur um dieses eine Kleid zu entwerfen.“

„Sollen wir ein bisschen herumlaufen? Ich zeige dir die Blumen.“

Adrian griff nach meiner Hand. „Die Rosen sind bereits auf dem Schiff.“

„In Ordnung.“

Ich ließ mich von ihm führen.

Doch als wir die Tür erreichten, blieb er plötzlich stehen.

Nicht weit entfernt wartete Cassandra und lächelte ihn süß an.

Ich tat so, als würde ich nichts bemerken.

„Was ist los? Warum bleibst du stehen?“

„Schwägerin!“

Sie rannte auf mich zu, nur um sich dann in Adrians Arme zu werfen.

Adrian stieß sie schnell weg und warf mir einen nervösen Blick zu.

„Liebling, nimm Cassandra nicht übel. Sie ist immer etwas zu direkt.“

„Verteidigst du sie?“, fragte ich leicht.

„Ich will nicht, dass du etwas falsch verstehst.“

Er hielt inne, dann sah er mich ernst an. „Zwischen uns ist nichts.“

Als ich nicht antwortete, hüpfte sein Adamsapfel und er beeilte sich, seinen Ton wieder zu mildern. „Du bist die Einzige, die mir wichtig ist.“

In diesem Moment erschien die Managerin und löste die Spannung.

Sie reichte ihm eine Schachtel. „Herr Blackwood, hier ist das Kleid, das Sie früher für Frau Cassandra bestellt haben. Du kannst es jetzt mitnehmen.“

„Danke.“

Adrian nahm die Schachtel entgegen. „Sie ist unvorsichtig. Ich muss mich um diese Dinge für sie kümmern.“

Es klang, als würde er sich sowohl gegenüber der Managerin als auch mir erklären.

So ein aufmerksamer Bruder. Immer so gut vorbereitet.

Cassandra hakte sich entzückt bei mir unter.

„Schwägerin, du bist doch nicht eifersüchtig, oder? Schließlich behandelt mein Bruder mich so gut.“