Kapitel 2

Der Diamantring glitzerte im Morgenlicht und höhnte mich aus.

Ich drehte ihn und versuchte, ihn abzuziehen. Er rührte sich nicht.

Natürlich nicht - Lucien, ein Alpha-geborener Wolf, besessen von Symbolik, hatte ihn maßgenau anfertigen lassen.

„Ich will nie, dass du ihn abnimmst“, hatte er gesagt, als er mir den Ring ansteckte und eine leichte Welle seiner Wolfaura wie einen Besitzanspruch um mein Handgelenk legte.

Einen Anspruch, den ich ihm zugestanden hatte.

Ich zog fester. Das Metall schnitt in meine Haut. Blut trat um das Band hervor, aber ich drehte weiter, zog weiter.

Endlich glitt er ab.

Ich starrte auf die roten Male, die er hinterließ - wie die Striemen von abgelegten Fesseln.

Male, die verblüffend einer Abweisungsmarke eines Alphas glichen.

Der Ring lag in meiner Handfläche, bedeckt mit meinem Blut.

„Fünf Jahre“, flüsterte ich ihm zu. „Fünf Jahre für nichts.“

Ich ging in das Schlafzimmer meiner Mutter - das Zimmer, das Lucien immer als „unästhetisch unordentlich“ und „zu menschlich für das Feingefühl seiner Wolfsfamilie“ abgetan hatte.

Ihre Bibel lag auf dem Nachttisch neben meinem College-Abschlussfoto.

Ich legte den Ring auf die Bibel.

Damit ist die Rechnung beglichen, dachte ich.

Für deine geheuchelte Liebe zu meiner Tochter.

Zwei Tage vergingen wie im Nebel.

Zwei Tage der Betäubung.

Zwei Tage, in denen ich die Sachen meiner Mutter sortierte, während ich die drückende Last der Wolfsinstinkte ignorierte, die gegen meine Brust pressten - Trauer weckte immer schlummernde Wolfssinne, selbst bei jemandem wie mir, der so sehr versucht hatte, sie zu unterdrücken.

Luciens Anrufe gingen auf die Mailbox.

Siebenunddreißig verpasste Anrufe.

Zweiundvierzig Textnachrichten.

Ich las keine davon.

Stattdessen fand ich unsere alten Fotoalben - die, die ich in unzähligen Stunden während meiner „guten Verlobten“-Jahre im Moreau-Haushalt zusammengestellt hatte.

Bild für Bild von Lucien und mir.

Immer ich neben ihm, mit diesem stillen, gefälligen Lächeln, das menschliche Frauen angeblich haben sollten, wenn sie mit Alpha-geborenen Wölfen zusammen waren.

Ich nahm die Schere.

Schnipp.

Sein Gesicht fiel vom ersten Foto.

Schnipp. Schnipp. Schnipp.

Ich schnitt ihn aus jedem einzelnen Bild heraus.

Sogar aus denen, wo seine Wolfaugen im Lichtschein unheimlich glühten.

Als ich zu den Gruppenfotos mit Brielle kam - den, auf denen sie beharrlich betont hatte, sie seien „ganz freundschaftlich“ -, schnitt ich sie auch heraus.

Ihre lächelnden Gesichter verteilten sich wie buntes Papier auf dem Boden.

„Ihr saht beide so glücklich aus“, sagte ich zu den Schnipseln. „Sogar damals.“

Mein Telefon summte mit einer neuen Instagram-Benachrichtigung.

Brielles Beitrag:

Eine Bilderserie von Montana.

Das letzte von ihr und Lucien in passender Skiausrüstung.

Seine Hand lag in jener intimen, beschützenden Art, die Wölfe haben, auf ihrem Rücken, wie er mich einmal berührt hatte.

Unterschrift: Die besten Reisen sind die, die man nie enden lassen möchte ?✨

Luciens Kommentar:

Die nächste ist auch schon in Planung ?

Ich machte einen Screenshot. Beweismaterial, sagte ich mir, obwohl ich nicht sicher war, welchen Fall ich damit jemals würde machen können.

Ich weinte nicht. Konnte nicht weinen.

Meine Wolfsinstinkte heulten oder tobten nicht - sie zogen sich zurück, still und verwundet, zur Kugel zusammengerollt tief in meiner Brust.

In dieser Nacht stand ich im Badezimmer, den blutigen Verlobungsring in meiner hohlen Hand.

Lucien hatte hier um meine Hand angehalten.

In dieser Wohnung.

Auf einem Knie.

Mir eine Ewigkeit versprochen.

„Du bist meine Sonne, Lara“, hatte er gesagt. „Alles in mir dreht sich um dich. Sogar mein Wolf.“

Lügner. Nichts als ein Lügner.

Ich ließ den Ring in die Toilette fallen. Er platschte kläglich ins Wasser.

Ich spülte.

Der Diamant funkelte einmal triumphierend auf, als er nach unten wirbelte - dann verschwand er.

Fünf Jahre, verschwunden in fünf Sekunden.

Ich hätte etwas fühlen sollen - Wut, Trauer, Reue.

Stattdessen fühlte ich mich... befreit.

Wie nach einem langen, schweren Traum, aus dem man endlich erwacht.

Mein Telefon klingelte.

Luciens Name blitzte über den Bildschirm.

Ich ging ran.

„Lara! Endlich! Ich versuche seit zwei Tagen, dich zu erreichen. Was soll das?“

„Meine Mutter ist gestorben“, sagte ich tonlos.

Stille.

Sogar seine Wolfaura, nur schwach durch das Telefon spürbar, schien einzufrieren.

„Ich... ich weiß. Es tut mir so leid. Aber du bist verschwunden-“

„Du warst in Montana.“

„Brielle brauchte Unterstützung. Sie war völlig am Ende.“

„Meine Mutter brauchte ihr Bein.“

„Das ist nicht fair, Lara. Es war ein Unfall-“

„Wo bist du gerade, Lucien?“

Eine Pause.

„Ich bin... wir fahren gerade vom Flughafen zurück. Brielle ist bei mir. Sie wollte sich persönlich entschuldigen.“

Natürlich wollte sie das.

„Spar dir die Mühe“, sagte ich.

„Was? Lara, das ist meine Wohnung-“

„War. Es war deine Wohnung.“

Ich legte auf.

Dann blockierte ich seine Nummer.

Dann blockierte ich Brielles Nummer.

Dann blockierte ich jedes Mitglied der Moreau-Familie.

Dreiundvierzig Kontakte, gelöscht.

Und mit jeder Blockade fühlte sich etwas in mir - der verborgene Teil, der noch Wolfsblut trug - leichter, ungebundener.

Als ob die unsichtbare Kette, die er mir um den Hals gelegt hatte, endlich geborsten wäre.