Kapitel 3

3: Wird meine Frau.

Camilles Standpunkt

Er schien meine Verwirrung zu spüren, denn ein beruhigendes Lächeln verzog sich über seine Lippen. Er holte leicht Luft, als stünde er kurz vor einem wichtigen Schritt.

— Verzeihen Sie mir, mir ist klar, dass ich mich noch nicht vorgestellt habe. „Nathaniel De La Croix“, sagte er und streckte ihm eine warme Hand entgegen.

Der Name hallte in meinem Kopf wider und hatte eine Last, die ich nicht ignorieren konnte. Vom Kreuz. Sogar ich, eine einfache Näherin, hatte diesen Namen schon einmal gehört. Ein Imperium, florierende Unternehmen, ein riesiges Vermögen. Und doch kam mir der Mann vor mir menschlicher vor, als ich es mir hätte vorstellen können.

„Camille“, antwortete ich schüchtern und schüttelte ihr die Hand, „obwohl du das schon weißt.

Er lachte leise und diese einfache Reaktion löste ein wenig die Anspannung in mir.

– Ja, Camille. Ich weiß es. Und glauben Sie mir, dieser Name hat mich nicht mehr verlassen, seit ich Sie zum ersten Mal vor Ihrem Laden sah.

Ich blinzelte überrascht.

„Du… hast du mich bemerkt?“

—Wie kannst du es nicht tun? er antwortete ohne zu zögern. Da warst du, konzentriert auf ein Kleid, und ich erinnere mich, dass ich dachte, ich wünschte, du würdest die Welt mit der gleichen Aufmerksamkeit betrachten.

Mein Herz raste, aber ich wusste immer noch nicht, wohin er damit wollte. Warum interessierte sich dieser Milliardär für mich?

Nathaniel blickte leicht weg, als wollte er seine Gedanken sammeln. Dann starrte er wieder in meine, dieses Mal mit einer Intensität, die mir den Atem raubte.

„Camille, lass mich gleich zur Sache kommen“, sagte er mit plötzlich tieferer Stimme. Wenn ich dich heute Abend hierher eingeladen habe, dann deshalb, weil ich dich ausgewählt habe.

Ich runzelte die Stirn, mein Atem ging kurz.

– Auserwählt? Wofür ?

Er machte einen Schritt nach vorne und verringerte so den Abstand zwischen uns.

– Um meine Frau zu sein.

Der Schock war so brutal, dass ich instinktiv einen Schritt zurücktrat und meine zitternde Hand an meinen Mund legte.

- Was ? flüsterte ich, meine Stimme verriet meinen Unglauben.

Er trat nicht zurück, sein Blick war auf mich gerichtet, als ob er versuchte, mich in dieser Realität zu verankern, die er gerade offenbart hatte.

– Ich weiß, dass es unerwartet, vielleicht sogar destabilisierend ist, aber ich bin kein Mann, der seine Zeit verschwendet. Als ich dieses Licht in dir sah, diese Mischung aus Anmut und Stärke... wusste ich, dass du derjenige bist, den ich suchte.

Die Worte schwirrten in meinem Kopf herum, aber nichts schien einen Sinn zu ergeben. Ein Milliardär, ein Mann seines Ranges, wollte, dass ich... seine Frau werde?

„Das ist verrückt“, murmelte ich kopfschüttelnd. Du kennst mich nicht einmal.

„Noch nicht“, gab er leise zu. Aber ich habe vor, es zu tun, wenn Sie mir erlauben.

— Aber warum ich? Ich bestand darauf, mein Herz klopfte.

Er kam näher und seine Augen wurden fast flehend.

— Weil du anders bist, Camille. Weil ich jemanden an meiner Seite haben möchte, der echt ist. Und vor allem, weil ich glaube, dass man den Menschen, der sein Leben verändern kann, nie zweimal trifft.

Ich blieb wie versteinert und unfähig zu antworten. Ein Teil von mir wollte seinen Worten glauben, aber ein anderer, rationalerer Teil schrie mich an, ich solle weglaufen.

„Camille“, fuhr er fort, „gib mir die Chance, dir zu beweisen, dass das, was ich fühle, real ist.“

Ich sah zu ihm auf und suchte in seinem Blick nach einer Antwort. Alles an ihm strahlte Aufrichtigkeit und Entschlossenheit aus. Aber könnte ich, ich, eine einfache Näherin, angesichts eines Mannes wie ihm, einen solchen Vorschlag wirklich annehmen?

Ich trat leicht zurück und versuchte, wieder zu Atem zu kommen und meine Gedanken zu ordnen. Nathaniels Worte hingen immer noch in der Luft, voller Bedeutung und Versprechen, aber alles schien unwirklich.

„Ich… ich kann nicht“, stammelte ich mit zitternder Stimme. Du bist ein Mann wie ... wie kein anderer. Du bist reich, mächtig... Ich bin nur eine Näherin.

Ein amüsiertes Glitzern blitzte in seinen Augen auf, aber er rührte sich nicht.

„Eine Näherin, die mich schon jetzt um den Verstand gebracht hat“, murmelte er leise.

Ich schüttelte den Kopf und weigerte mich, dieser seltsamen Wärme nachzugeben, die er in mir erzeugte.

– Du weißt nicht einmal, wer ich wirklich bin. Du idealisierst eine Frau, die du nicht kennst.

Er machte einen Schritt nach vorne und verringerte so die Distanz zwischen uns wieder, und dieses Mal trat ich nicht zurück.

„Also, lasst uns einander kennenlernen“, antwortete er mit entwaffnender Aufrichtigkeit. Ich werde nicht so tun, als wäre das alles normal. Was ich fühle, diese Anziehung, diese Gewissheit … das ist auch für mich neu. Aber Camille, ich bin kein Mann, der vor dem zurückschreckt, was ich will.

Seine Stimme war sanft, aber fest, und ich konnte nicht anders, als mich in einem Wirbelsturm widersprüchlicher Gefühle gefangen zu fühlen.

– Was wäre, wenn ich Nein sagen würde? Ich versuchte es, meine Stimme war kaum hörbar.

Ein Grinsen zuckte um seine Lippen und ein schelmisches Glitzern glänzte in seinen Augen.

– Dann werde ich alles tun, um Sie zu überzeugen.

Diese ebenso einfache wie mutige Antwort machte mich sprachlos. Ich begegnete seinen dunklen Augen und suchte nach einem Fehler, einem Grund, ihm nicht zu glauben. Aber da war nur Ehrlichkeit und vielleicht ein Hauch von Trotz.

Mein Herz schlug so heftig, dass ich Angst hatte, er würde es hören. Ich wollte widerstehen und nicht in diese scheinbar perfekte Falle tappen. Aber ein Teil von mir, der verletzlichste Teil, fragte sich, was passieren würde, wenn ich „Ja“ sagen würde.

„Nathaniel“, sagte ich schließlich, meine Stimme erstickte fast vor Emotionen. Du und ich ... Wir kommen aus zwei verschiedenen Welten.

„Verschiedene Welten machen die Geschichten noch interessanter“, antwortete er lächelnd.

Ich konnte nicht anders, als leise zu lachen, obwohl es vor allem nervös war.

– Du bist unmöglich.

„Und du bist faszinierend“, erwiderte er ohne zu zögern.

Zwischen uns herrschte Stille voller unausgesprochener Worte. Ich hatte das Gefühl, die Zeit sei stehen geblieben und der Rest der Welt hätte aufgehört zu existieren.

„Ich kann dir jetzt keine Antwort geben“, gab ich schließlich zu.

Er nickte und grinste.

„Ich habe nicht erwartet, dass du das tust. Nimm dir die Zeit, die du brauchst, Camille. Aber eines sei dir klar: Ich werde dich nicht aufgeben.

Diese letzten Worte, mit so großer Sicherheit gesprochen, hallten bei mir wider, lange nachdem er gegangen war. Ich war gleichzeitig beunruhigt, fasziniert und, auf eine Weise, die ich noch nicht zuzugeben wagte, ein wenig geschmeichelt.

Ich verließ die Gala, immer noch geschockt. Meine Absätze hallten auf dem Kopfsteinpflaster der stillen Straße wider, aber meine Gedanken waren woanders. Nathaniels Worte gingen mir immer wieder durch den Kopf. „Ich werde dich nicht aufgeben.“ Wie konnte ein Mann wie er so selbstsicher sein?

Als ich an meiner bescheidenen Tür ankam, holte ich tief Luft. Ich musste reden, jemandem mitteilen, was mir gerade passiert war. Meine Freunde würden da sein, um mich in die Realität zurückzuholen … oder vielleicht um mir zu sagen, dass ich den Verstand verliere.

Ich stieß die Tür zur Werkstatt auf, wo sie wie immer lachend und plaudernd bei einer Tasse Tee auf mich warteten. Sobald ich die Schwelle überschritt, richteten sich ihre Blicke neugierig auf mich.

– Also, erzähl uns alles! rief Jade aus, eine meiner Kolleginnen und engsten Freundin. Wie war diese Gala?

Ich stelle zögernd meine Tasche ab.

„Es war... unerwartet“, sagte ich schließlich und wusste nicht, wo ich anfangen sollte.

— Was meinst du mit „unerwartet“? fragte Inès, eine der anderen Näherinnen, und verschränkte die Arme. Hast du eine Berühmtheit getroffen oder so etwas?

Ich stieß ein nervöses Lachen aus.

– Nicht ganz. Aber da war... jemand.

Sie tauschten einen wissenden Blick aus und waren sichtlich erfreut, eine spannende Geschichte zu haben, in die sie sich hineinversetzen konnten. Jade klopfte auf den Stuhl neben ihr.

— Komm, setz dich und erzähl uns alles. Wir wollen alle Details.

Ich setzte mich und trank einen Schluck Tee, in der Hoffnung, dass die warme Flüssigkeit meine Unruhe beruhigen würde.

– Okay, hör zu. Da war dieser Mann… Nathaniel De La Croix.

Inès pfiff.

—Der Milliardär? Derjenige, der das Cover von Zeitschriften gestaltet?

Ich nickte etwas verlegen.

- Ja. Ihn.

Jades Augen weiteten sich.

„Warte, meinst du, er hat dich bemerkt?

„Mehr als das“, flüsterte ich. Er lud mich ein und heute Abend... sagte er mir, dass er mich als seine Frau haben wollte.

Eine fassungslose Stille breitete sich im Raum aus, bevor Inès ein ungläubiges Gelächter ausstieß.

– Seine Frau? Camille, machst du Witze?

„Das würde mir gefallen“, antwortete ich und zuckte mit den Schultern. Aber er meinte es sehr ernst.

Jade legte eine Hand auf ihr Herz und dramatisierte wie immer.

- Und du ? Was hast du gesagt?

Ich fuhr mir mit der Hand durchs Haar, immer noch verwirrt.

— Nichts Konkretes. Ich war auch... fassungslos. Ich sagte, ich könne nicht sofort antworten.

Inès brach erneut in Gelächter aus.

– Das hast du gut gemacht. Diese reichen Kerle spielen gerne seltsame Spiele.

Aber Jade schüttelte den Kopf, ihre Augen leuchteten vor Aufregung.

– Ich weiß es nicht, Camille. Klingt wie ein Märchen, oder?

Ich hörte ihnen zu, hin- und hergerissen zwischen ihren Standpunkten. Ein Teil von mir wollte glauben, dass Nathaniel es ernst meinte, aber der andere Teil hatte Angst. Angst, in etwas hineingezogen zu werden, das über meine Grenzen hinausgeht.

– Und was wirst du jetzt tun? fragte Jade.

Ich zuckte verloren mit den Schultern.

- Ich weiß nicht. Das ist alles ein Rätsel für mich.

Inès legte eine Hand auf meine Schulter.

– Hören Sie zu, was auch immer Sie entscheiden, seien Sie vorsichtig. Männer wie er leben nicht in der gleichen Welt wie wir.

Jade ihrerseits schien von der Idee bereits überzeugt zu sein.

– Aber was ist, wenn es wahr ist und er dich wirklich liebt? Verschließen Sie bei einer solchen Chance nicht die Tür.

Sie hatten beide recht, und das war das Problem. Ich wusste nicht, was ich denken oder welchen Weg ich wählen sollte.