Die Frau des Milliardärs

1: die Einladung

Camilles Standpunkt

Die Nachmittagssonne tauchte mein Studio in ein sanftes und beruhigendes Licht. Ich liebte diesen Moment des Tages, als das gleichmäßige Geräusch meiner Nähmaschine durch den Raum hallte. Der Stoff glitt mir mit einem Gefühl durch die Finger, das nur ein Handwerker verstehen kann. Ich war in meinem Element, konzentriert, aber nicht so sehr, dass ich das Geschwätz meiner Freundinnen Mathilde und Élise überhörte, die sich mir angeschlossen hatten, um mir die Zeit zu vertreiben.

— Camille, du arbeitest zu viel! sagte Mathilde spöttisch, während sie einen Knopf annähte. Wenn ich Ihr Talent hätte, würde ich mich nicht auf Brautkleider oder Änderungsarbeiten beschränken. Ich würde ein Geschäft in Cotonou eröffnen, in den wunderschönen Vierteln!

Ich lachte leise, als ich zu ihr aufsah. Mathilde hatte immer ehrgeizige Ideen für alle außer sich selbst.

„Du sagst das, als ob es einfach wäre“, antwortete ich amüsiert. Und dann kennt mich hier jeder. Es ist mir lieber als der Wahnsinn der Großstädte.

Élise, die ein Spitzenband abmaß, hob mit einem verschmitzten Lächeln den Kopf.

— Es stimmt, jeder kennt dich und jeder bewundert dich auch. Ist das, was sie sagen, wahr? Wirst du Mrs. Durant für ihre Gala kleiden?

Ich zuckte mit den Schultern und versuchte, meinen Stolz zu verbergen.

— Ja, sie hat mich um ein besonderes Kleid gebeten. Aber Sie kennen sie: Sie wird wahrscheinlich dreimal zurückkommen, um die Details zu ändern.

Wir brachen in Gelächter aus. Es war immer schön, diese einfachen Momente mit ihnen zu teilen. Aber wie immer endeten unsere Diskussionen auf einem Thema, das ich zu vermeiden versuchte.

- Und du, Camille, sagte Mathilde mit einem Grinsen, ist noch kein Märchenprinz am Horizont zu sehen?

Ich seufzte, während ich mit dem Nähen fortfuhr.

„Du weißt, dass ich dafür keine Zeit habe. Meine Werkstatt steht an erster Stelle.

Élise und Mathilde wechselten einen wissenden Blick, der für mich nichts Gutes bedeutete.

- Allerdings, Camille, beharrte Élise, mir wurde gesagt, dass gestern ein sehr eleganter Mann hier vorbeigekommen sei ...

Mein Herz setzte einen Schlag aus, aber ich versuchte ruhig zu bleiben.

„Nur ein Kunde“, antwortete ich und zuckte mit den Schultern. Ein Kunde wie jeder andere.

Aber ich habe gelogen. Dieser Mann hatte etwas Einzigartiges. Seine Anwesenheit hatte die Werkstatt mit einer anderen, fast einschüchternden Aura erfüllt. Sein durchdringender und sicherer Blick hatte mich destabilisiert, wie es noch niemand zuvor getan hatte. Und doch war er nur einen Moment dort gewesen.

Ich schüttelte den Kopf, wandte mich wieder meiner Arbeit zu. Diese Art von Mann hatte nichts mit mir zu tun. Ich musste konzentriert bleiben.

Während wir in unsere Diskussion vertieft waren, erschien eine imposante Gestalt am Eingang der Werkstatt. Der Mann, der gerade eingetreten war, schien direkt aus einem Modemagazin zu stammen: groß, gut gekleidet, mit einem perfekt geschnittenen Anzug und einer Erscheinung, die Respekt einflößte. Sein holziger und subtiler Duft wehte sofort durch die Luft.

Ich legte fasziniert meine Nadel hin, genau wie Mathilde und Élise, die sich mit großen Augen zu ihm umdrehten. Er hielt einen Umschlag in der Hand und sein dunkler Blick suchte den Raum ab, als würde er jedes Detail prüfen.

— Camille... Bist du das? fragte er mit tiefer, aber höflicher Stimme.

„Ja, ich bin es“, antwortete ich leicht nervös.

Er trat ein paar Schritte vor, hielt mir den Umschlag entgegen und erklärte:

- Das ist für dich.

Ich nahm den Umschlag, meine Finger zitterten leicht. Darin befand sich eine dicke, luxuriöse, mit Vergoldung verzierte Karte, die mir fast den Atem raubte. Ich las mit leiser Stimme:

— „Sternengala“...

Es war eine prestigeträchtige Veranstaltung, von der ich vage gehört hatte. Ein Treffen, bei dem große Persönlichkeiten, einflussreiche Persönlichkeiten des Landes und renommierte Künstler zusammenkamen. Aber warum ich?

Ich blickte verwirrt auf.

— Da muss ein Fehler vorliegen... Warum bin ich eingeladen?

Der Mann lächelte rätselhaft.

— Sie werden erwartet. Stellen Sie einfach sicher, dass Sie am großen Tag da sind.

Ich runzelte die Stirn und versuchte zu verstehen.

— Aber... von wem? Wer hat mich eingeladen?

Er trat einen Schritt zurück und rückte mit lässiger Eleganz seine Manschettenknöpfe zurecht.

– Ich kann Ihnen nur sagen, dass Ihre Anwesenheit erforderlich ist.

Bevor ich eine weitere Frage stellen konnte, drehte er sich auf dem Absatz um und verließ die Werkstatt. Zurück blieb eine Stille voller Neugier und Geheimnis.

Mathilde und Élise wären fast auf mich gesprungen.

– Camilla! Was war das?! rief Mathilde, ihre Augen leuchteten vor Aufregung.

– Die Sternengala! Ist dir das klar? fügte Élise hinzu. Nur die Mächtigen und Berühmten gehen dorthin!

Ich schaute noch einmal auf die Karte, immer noch ungläubig. Ich, Camille, eine einfache Näherin, zu solch einer grandiosen Veranstaltung eingeladen? Es ergab keinen Sinn. Und doch war der Umschlag in meinen Händen sehr real.

Wer steckte dahinter?

(..)

Die Tage vergingen, aber meine Gedanken blieben besessen von dieser Einladung. Wer könnte mich zu solch einer prestigeträchtigen Veranstaltung einladen? Ich versuchte mir einzureden, dass es nur ein Fehler war, aber der Umschlag blieb dort, ganz echt, auf meinem Schreibtisch liegen.

Am Tag vor der Gala bestanden meine Freundinnen Mathilde und Élise darauf, zu kommen, um mir bei der Vorbereitung zu helfen.

—Camille, es kommt nicht jeden Tag vor, dass eine Näherin wie Sie zu einer Veranstaltung wie dieser eingeladen wird! „Du musst perfekt sein“, sagte Mathilde und kam mit einer Schachtel Make-up unter dem Arm.

Ich seufzte, halb genervt, halb dankbar.

- Perfekt? Du übertreibst. Ich bin mir sicher, dass ich mich nicht einmischen werde oder, noch schlimmer, aus den falschen Gründen auffallen werde.

Élise brach in Gelächter aus, während sie ein riesiges Friseurset auf den Tisch stellte.

— Mit deinem Talent kannst du dir ein Kleid machen, das den größten Stars würdig ist. Und glauben Sie mir, Sie werden auffallen, aber nicht aus den falschen Gründen.

Eigentlich hatte ich beschlossen, mir selbst ein Kleid anzufertigen, da ich nicht die Mittel hatte, mir eines zu kaufen. Ich ließ mich von meinen Lieblingskreationen inspirieren, die Einfachheit und Eleganz vereinen. Der Stoff, eine schwarze Seide, die ich für einen besonderen Anlass aufgehoben hatte, fühlte sich weich an und hing perfekt.

„Okay, zeig uns dieses berühmte Kleid“, sagte Mathilde ungeduldig.

Ich reichte ihnen den Kleiderbügel, auf dem das Stück hing. Die beiden brachen in Bewunderung aus.

– Camilla! „Du wirst darin eine Göttin sein“, rief Élise.

Ich lächelte ein wenig verlegen, aber ihre Ermutigung gab mir Selbstvertrauen. Wir verbrachten den Nachmittag damit, mein Outfit zu perfektionieren, die richtigen Accessoires auszuwählen und meine Haare zu frisieren. Élise kümmerte sich um meine Haare und legte sie zu einem eleganten, aber etwas unordentlichen Dutt hoch, während Mathilde sich um mein Make-up kümmerte.

„Nicht zu viel“, sagte ich und kniff die Augen zusammen, während sie einen Hauch Lippenstift auftrug. Ich möchte ich selbst bleiben.

„Du selbst, aber in einer glamourösen Version“, erwiderte sie lachend.

Als sie fertig waren, schaute ich in den Spiegel. Ich hatte Schwierigkeiten, mich selbst wiederzuerkennen. Die Frau, die mich anstarrte, sah aus, als wäre sie einer Zeitschrift entsprungen: elegant, selbstbewusst und bereit, die Welt zu erobern. Allerdings schlug mein Herz wild.

– Was wäre, wenn ich nicht an meiner Stelle wäre? flüsterte ich etwas nervös.

Mathilde legte ihre Hände auf meine Schultern.

— Camille, du bist immer an deinem Platz. Es spielt keine Rolle, wohin Sie gehen. Zeigen Sie ihnen heute Abend, wer Sie sind.

Ich nickte und holte tief Luft. Mit dem Kleid, das ich mit meinen eigenen Händen angefertigt hatte, und dem Vertrauen, das meine Freunde mir vermittelt hatten, war ich bereit, mich dem Unbekannten zu stellen.

Als ich am nächsten Abend in das Auto stieg, das mich abholte – eine schwarze Limousine mit getönten Scheiben –, kam mir ein Gedanke: Wer auch immer diese Person war, die mich eingeladen hatte, sie musste meine Fragen beantworten.

(..)

Als das Auto vor dem prächtigen, beleuchteten Gebäude anhielt, beschleunigte sich mein Herz. Bevor ich ausstieg, holte ich tief Luft und nickte dem Fahrer zu. Die großen Glastüren funkelten, und drinnen erfüllte ein Wirbel aus Licht, Gelächter und lebhaften Gesprächen die Luft.

So etwas Grandioses hatte ich noch nie gesehen. Die vergoldeten Wände, die riesigen Kronleuchter, die von der Decke hingen, alles schien einem Traum entsprungen zu sein. Allerdings hatte ich schon bei meinen ersten Schritten das Gefühl, dass ich nicht zu dieser Welt gehöre.

Die Gäste waren elegant, fast unwirklich. Männer in perfekt geschnittenen Anzügen, Frauen in Designerkleidern, die ein Vermögen zu kosten schienen. Ich begegnete ein paar neugierigen Blicken, aber keine bekannten Gesichter.

Ich versuchte, mich in die Menge einzufügen, aber jeder Schritt erinnerte mich daran, dass ich hier ein Fremder war. Meine Absätze klickten auf dem Marmorboden und ich konnte nicht anders, als das Gefühl zu haben, beobachtet zu werden.

– Was mache ich hier? Ich murmelte vor mich hin.

Ich tat mein Bestes, um selbstbewusst zu wirken, aber in Wirklichkeit wollte ich nur ein Versteck finden. Ich wusste nicht, warum ich dort war oder was ich tun sollte. Ich ging einfach weiter und beobachtete die lebhaften Gespräche um mich herum, aber niemand sah mich länger als eine Sekunde an.

Plötzlich kam eine elegante Frau in den Fünfzigern mit einem warmen Lächeln auf mich zu.

– Guten Abend, mein Lieber. Du bist großartig. Erlauben Sie mir, mich vorzustellen, ich bin Florence.

Ich erwiderte ein schüchternes Lächeln.

- Guten Abend. Mein Name ist Camille.

Sie schien in dieser Umgebung so enthusiastisch und wohl zu sein, dass ich fast neidisch war.

– Bist du allein hier? fragte sie und sah sich schnell in der Menge um.

„Ja“, antwortete ich etwas zögernd. Ich... ich glaube, jemand hat mich eingeladen, aber ich weiß nicht, wer.

Sie legte ihren Kopf leicht schief, fasziniert.

– Nun, er oder sie hat eine ausgezeichnete Wahl getroffen. Solche Veranstaltungen eignen sich perfekt, um einflussreiche Menschen kennenzulernen. Genießen Sie es.

Wir wechselten ein paar Worte, aber ich konnte mich nicht entspannen. Schließlich wurde Florence von einer Gruppe von Leuten angerufen und ich war wieder allein.

Die Aufregung im Raum schien immer überwältigender zu sein. Ich war nur eine einfache Näherin, umgeben von wichtigen Persönlichkeiten. Was habe ich da gemacht? Ich schaute auf meine Uhr. Ich war bereits seit einer Stunde unterwegs und hatte immer noch keine Antwort gefunden.

Ich beschloss zu gehen. Vielleicht war es ein Fehler, ein Witz. Ich gehörte nicht hierher.

Als ich zum Ausgang ging und nach unten blickte, überkam mich eine seltsame Vorahnung, die mich aufblicken ließ. Und da, mitten in der Menge, sah ich ihn.

Er stand nur wenige Meter entfernt, aber seine Präsenz dominierte den Raum. Ein Mann von seltener Eleganz, mit einem Anzug, der wie maßgeschneidert für ihn schien. Seine Gesichtszüge waren perfekt: ein eckiges Kinn, dünne Lippen und dunkle Augen, die die Seele zu durchdringen schienen.

Mein Herz blieb für einen Moment stehen.

Er war es. Diesen Mann hatte ich eines Tages vor meinem Laden gesehen. Ich hatte sein Gesicht damals nur kurz gesehen, aber er hatte einen Eindruck bei mir hinterlassen. Und jetzt war er hier, seine Augen waren mit beunruhigender Intensität auf mich gerichtet.

Ich stand wie erstarrt da und konnte nicht wegsehen. Alles um mich herum schien zu verschwinden, die Gespräche, das Lachen, die Lichter. Es war nur noch er übrig.

Und er starrte mich weiterhin an, als wollte er verstehen, wer ich war oder warum ich dort war.

Ich spürte, wie meine Wangen rot wurden. Aber trotz meiner Nervosität konnte ich nicht anders, als diesen Mann inmitten so vieler Menschen zu bewundern.