Kapitel Vier

„Bist du sicher?“ Er klang ungläubig. „Wir müssen das Glas entfernen, aber diese Entzündung - wenn wir sie nicht behandeln, könnten die Folgen schwerwiegend sein.“

Ich nickte, obwohl die Bewegung kaum sichtbar war. „...Behandelt sie nicht.“

„Bitte.“

Ich musste das Brandmal behalten. Es war mein Ticket hinaus. Die Startlinie, um alles aufzureißen.

Er wog mein Beharren schweigend ab. Schließlich nickte er.

Als ich dieses eine Wort der Zustimmung hörte, lockerte sich endlich die eiserne Klammer, die ich um meinen Willen gelegt hatte. Dunkelheit verschlang mich ganz.

Aber der Schmerz ließ mich nicht los.

Ohne Narkose waren der kalte Biss der Pinzette, der stetige Blutfluss, das Gefühl von gehobenem und genähtem Fleisch - jedes Detail schmerzhaft klar. Ich biss mir durch die eigene Lippe, mein Körper zitterte und verkrampfte sich auf dem Tisch.

...

Als ich wieder erwachte, war der Raum still. Mein Körper fühlte sich an, als wäre er auseinandergenommen und wieder zusammengesetzt worden, jedes Teil pochte vor Schmerz - besonders mein Rücken.

Eine Schwester stand in der Nähe. Als sie meine offenen Augen sah, sagte sie leise: „Sie sind wach. Wie fühlen Sie sich?“

Meine Kehle war zu trocken zum Sprechen.

Sie hielt einen Becher an meine Lippen, ließ mich durch einen Strohhalm trinken. Dann erklärte sie: „Wir haben alles Glas entfernt, und die Wunden sind genäht. Aber...“ Sie zögerte und warf einen Blick auf meinen Rücken. „Ihrem Wunsch entsprechend hat Dr. Richard die Verbrennungen dort nicht behandelt. Er hat nur die Oberflächensplitter entfernt und eine sterile Abdeckung angebracht - damit die Wunde nicht scheuert und sich nicht neu entzündet.“

Ich nickte leicht.

Sie sah verwirrt aus. „Aber so tiefe Verbrennungen... wenn sie nicht gesäubert und behandelt werden, werden sie nur noch mehr schlimmer und die Narben... Sie könnten sogar deine Bewegungsfähigkeit beeinträchtigen...“

„Ich weiß“, hauchte ich mit unfokussiertem Blick zur Decke starrend, meine Stimme kaum mehr als ein Seufzen.

„Aber ich muss hier raus.“

Die Schwester erstarrte, seufzte dann nur und verließ das Zimmer.

Die Tür hatte sich noch nicht ganz geschlossen, als eine vertraute Stimme draußen erklang.

„Wer will gehen?“

Gordon trat ein.

Er wiederholte die Frage, scharfe Augen auf mein Gesicht gerichtet. „Wer hat von Gehen gesprochen?“

Mein Herz setzte einmal aus. Mein Ausdruck blieb ruhig.

„Ich habe die Schwester gebeten, zu gehen“, sagte ich.

Er musterte mich, Argwohn in den Augen. Aber als er mein blasses, gelassenes Gesicht sah, schien sein Zweifel etwas nachzulassen. Er drängte nicht weiter, kam stattdessen näher ans Bett.

„Es war chaotisch. Ich habe nicht bemerkt, dass du verletzt warst“, sagte er. Es lag keine Entschuldigung in seinem Ton, nur eine Feststellung.

Vielleicht hatte er die Schwester meinen Rücken erwähnen hören. „Du hast da eine Verletzung. Folge der Behandlung und sei nicht stur.“

Bei der Erwähnung meines Rückens krümmten sich meine Finger leicht. „In Ordnung.“

„Du bleibst eine Weile hier“, entschied er, sein Ton ließ keinen Widerspruch zu. „Ich komme dich jeden Tag besuchen.“

Niemand rückte jemals seine Entscheidungen. Ich widersprach nicht.

In den folgenden Tagen hielt er sein Wort. Er kam oft - manchmal für ein paar Minuten, manchmal nur lange genug, um von der Tür aus hereinzuschauen. Er ließ teure Stärkungsmittel liefern oder Stapel von Zeitschriften, die nichts bedeuteten.

Jedes Mal, wenn Paulas einzigartiger Klingelton ertönte, wurde seine Stimme sofort weich, wenn er antwortete. Und jedes Mal, ohne eine Sekunde zu zögern, drehte er sich um und ging hinaus.

An jenem Nachmittag tat mein Rücken so weh, dass der Schmerz mich aus einem leichten Schlaf riss. Ich zwang mich aus dem Bett, Schritt für Schritt, um ein Glas Eiswasser zu holen.

Jeder Schritt war eine Qual. Als ich am Notfalltreppenhaus vorbeikam, hörte ich eine vertraute Stimme.

„...Hatten wir nicht vereinbart, vor Leuten Abstand zu halten?“, sagte Gordon.

Mein Blut gefror.

Seine Stimme hatte eine Art leisen Amüsiertons, den ich selten gehört hatte. „Was machst du schon wieder im Krankenhaus? Mir schreibst, dir tue die Brust weh?“

Paula war gegen die kalte weiße Wand gedrückt, seine hohe Gestalt überragte sie.

„Ich bin dir nicht absichtlich gefolgt“, murmelte sie, ihr Ton sirupartig und gekränkt. „Ich dachte nur die ganze Zeit an diese Nacht... ich hatte Angst, ich konnte nicht schlafen, also kam ich, um mir etwas zum Schlafen zu holen.“

Ihr Teint war rosig und gesund. Sie sah nicht im Geringsten unwohl aus.

„Du Sturkopf“, kicherte Gordon leise. Das Geräusch grub sich wie Nadeln in meine Ohren.

Dann senkte er den Kopf und küsste sie.

Es war nicht der harte, strafende Kuss, den ich im Garten gesehen hatte. Es war tief, verweilend, durchtränkt von Besitzanspruch und Begierde.

Paula gab ein, zwei halbherzige Stöße, bevor ihre Arme sich um seinen Nacken schlangen.

Sie klammerten sich aneinander, Lippen feucht, Atem keuchend.

„Meine kleine Rose...“, murmelte er.

Die Worte trafen mich wie ein Schlag.

Plötzlich erinnerte ich mich an die Villa, sein „Entschädigungs“- und Verlobungsgeschenk an mich, mit ihrem Garten voller blutroter Rosen. Ich erinnerte mich, wie er in diesem Blumenmeer stand und leise sagte: „Rosen sind für die, die man liebt.“

Ich war so gerührt von diesem seltenen Fetzen Romantik gewesen, dass ich nie dachte zu fragen - warum Rosen?

Jetzt war die Antwort offensichtlich.

Ich klammerte mich an die Wand und zerrte mich zurück in mein Zimmer. Jeder Schritt ließ meinen Rücken sich wieder aufreißen.

Dort angelangt, nahm ich das Telefon vom Nachttisch und rief den Hausverwalter der Villa an.

„Verwalter, räumt alle Rosen aus der Villa“, sagte ich.

Ein verdutzter Moment. „Alle? Aber diese Rosen wurden von Herrn Gordon selbst gepflanzt -“

„Ja“, schnitt ich ihm scharf das Wort ab. „Dann kontaktiert einen Makler. Stellt die Villa zum Verkauf.“

Stille. Dann: „Ja, Alani.“

Kaum hatte ich aufgelegt, leuchtete das Telefon wieder auf mit einer SMS von einer unbekannten Nummer. Der Tonfall war mir nur zu vertraut.

Du hast uns zusammen gesehen, oder?

Ich verstehe wirklich nicht, wie du immer noch so tun kannst, als wäre nichts passiert. Wär ich du, ich wäre zu beschämt, um mein Gesicht zu zeigen.

Ich konnte Paulas triumphierendes Lächeln fast sehen, während sie tippte.

Meine Finger verharrten über der Tastatur, dann schickte ich sechs Worte:

Du wirst deinen Wunsch erfüllt bekommen.