Kapitel 3: Die Markierung eines Finsterlings

Cassius.

Der Name brannte mir auf den Lippen, obwohl ich ihn nicht laut ausgesprochen hatte - ich hatte zu viel Angst davor.

Ich kannte die Macht hinter seinem Namen, hinter dem, was er war.

Für die Unsterblichen war er wie ein Gott.

Und für mich? Nun, er war mehr als das.

Er konnte mich mit einem einfachen Fingerschnippen töten. Er konnte mich meine schlimmsten Albträume sehen lassen, indem er es einfach geschehen ließ.

Aber das Schlimmste von allem?

Er konnte mich besitzen.

Es hieß, die Dunklen behandelten die Menschen als Haustiere, als Spielzeuge - zur Belustigung. Aber weil die Dunkelmächte so starke Emotionen hatten, töteten sie die Menschen, wenn sie Sie aus Langeweile oder wegen etwas anderem Trivialen verließen.

Ihr Herz zerbrach sofort in ihrer Brust.

Wenn die Finsterlinge mit dir fertig waren, hast du es nicht überlebt.

Niemand konnte den emotionalen Bruch überleben, der eintrat, wenn jemand wie Cassius ging.

Es war Leere. Es war der Tod.

Ich musste weit, weit weg von ihm bleiben, wenn ich leben wollte.

Der einzige glückliche Gedanke, der mir in den Sinn kam, war, dass jemand, der so alt war wie Cassius, die Menschen wahrscheinlich genug verachtete, um nicht mit ihnen zu spielen. Anders als der Vampir und die Sirene, die es amüsant und harmlos fanden.

"Kennst du deine Pflichten?", bellte Cassius. "Oder soll ich sie mit dir durchgehen? So wie Alex aussieht, scheint er zu beschäftigt zu sein, um etwas anderes zu tun, als die Luft mit seiner Erregung zu füllen."

Alex' Nasenlöcher blähten sich, aber er sagte nichts.

"Und, Stephanie, was ist deine Ausrede?"

Sie senkte den Kopf und schauderte ein wenig.

„Tut mir leid, Cassius."

„Mason?"

Er wandte sich an den Werwolf.

"Dein Aussehen verrät dich nicht, aber dein schneller Herzschlag schon. Sag mir, bringt sie dein Blut in Wallung?"

Der Werwolf rollte mit den Augen.

"Nur bei Irritation, Mylord."

"Ethan...", bellte Cassius.

"Du warst so still."

"Ich habe zugesehen."

Ethan legte den Kopf schief, wodurch er noch vampirischer aussah als zuvor.

Die Art, wie seine Augen in meine Richtung leuchteten, jagte mir einen Schauer über den Rücken.

"Ich glaube, ich behalte sie."

Stephanie sprang von ihrem Sitz auf.

"Ethan-!"

"Bitte."

Ethan winkte sie ab.

"Er ist mir was schuldig, nicht wahr, Cassius?"

Die Temperatur im Raum sank um mindestens dreißig Grad, als Cassius aufstand und Ethan mit Leichtigkeit quer durch den Raum schleuderte.

Er knallte gegen eine der Felswände. Staubkörner flogen in die Luft.

Ich keuchte und hielt mir den Mund mit den Händen zu.

"Dramatisch", schnaufte Ethan unter einem Haufen von Schutt und Felsen.

"Andererseits warst du schon immer dramatisch, nicht wahr, Finsterling?"

Cassius ließ Ethan los und drehte sich zu mir um.

"Du wirst mit Ethan gehen. Du wirst deine ... Pflicht tun."

Die Art und Weise, wie er das sagte, gab mir das Gefühl, schmutzig zu sein, als würde man mich ausnutzen.

"Ich brauche dir die Regeln nicht zu erklären, aber ich werde sie dir zuliebe einmal erklären. Du wurdest eingestellt, um einen bestimmten Job für uns zu erledigen. Du bist nicht hier, um zu versuchen, dir einen unsterblichen Ehemann zu angeln, also lass diese Hoffnungen und Träume an der Tür. Körperlicher Kontakt zwischen dir und einem Unsterblichen ist verboten, und wenn du ihn außerhalb deiner Pflichten aufnimmst, wirst du bestraft, nicht der Unsterbliche."

Ja, das war es, was ich befürchtet hatte.

"Sie dürfen dich berühren, sie dürfen mit dir machen, was sie wollen, verdammt noch mal. Aber wenn du sie aufsuchst, sie ohne Einladung berührst..."

Seine Stimme verstummte, seine Nasenlöcher blähten sich.

"Verstehst du das?"

Nein, überhaupt nicht.

Aber ich hatte keine andere Wahl. Ich nickte kurz und rang die Hände.

"Ja."

"Ethan", wandte Cassius sich um, "betrachte meine Schuld als beglichen."

Ethan's Lächeln wuchs zu gigantischen Ausmaßen an.

"Oh, sie ist beglichen", er leckte sich über die Lippen, "und zwar vollständig."

Ich kannte diesen Blick.

Ich war kurz davor zu sterben.

Denn dieser Vampir würde auf keinen Fall seine Hände oder Reißzähne an mir auslassen - und es wäre meine Schuld, weil ich der Mensch war.

Für sie waren wir keine Opfer. Nur Ärgernisse, mit denen sie sich abfinden mussten.

"Nun denn..."

Ethan streckte seine Hand in meine Richtung aus.

"Sollen wir?"

Die Angst ließ mich wie angewurzelt stehen bleiben. Dann breitete sich plötzlich Wärme im Raum aus. Schnell blickte ich zur Sirene; Alex hatte seine Hand in die Luft erhoben, und ich konnte fast sehen, wie die Wärme von seiner Hand auf meinen Körper überging.

„Bleib ruhig"

Flüsterte er in meinem Kopf.

„Ethan wird dir nichts antun."

Und du?

„Keiner von uns will dir etwas tun."

Mein Blick flackerte zu Cassius. Alex schüttelte leicht den Kopf.

„Ja, Mensch. Er meint es nicht gut mit dir. Du darfst niemals mit ihm allein sein. Niemals. Wenn du das dennoch tust, kann ich dir nicht helfen. Ich kann dich nicht vor seiner Macht beschützen. Wenn er dich berührt, wenn er von dir Besitz ergreift, wird es das letzte Mal sein, dass du deinen eigenen Körper, deine Seele und deinen Geist besitzt. Er wird dich zerstören. Wenn du musst... lauf."

Meine Hände zitterten an meinen Seiten, aber ich schaffte es, in seine Richtung zu nicken.

Ethan streckte erneut seine Hand aus. "Komm."

Ich folgte ihm, wobei ich darauf achtete, seine Hand nicht zu berühren, damit er nicht die gleiche Wirkung auf mich hatte wie ein Dunkler, und folgte ihm durch eine Seitentür.

Er bewegte sich lautlos neben mir, öffnete eine Tür nach der anderen und führte mich schließlich in ein dunkles Parkhaus, in dem ein schwarzes, nicht gekennzeichnetes Stadtauto wartete.

"Beeil dich, steig ein."

"Was?"

Er schob mich ins Auto und rannte auf die andere Seite, schneller als meine Augen folgen konnten, und raste davon, als würden wir gejagt.

"Wir haben nicht viel Zeit."

Er schaute hinter sich.

"Verdammt, wir haben weniger als so viel Zeit."

"Wovon redest du?"

"Er wird dich jagen."

"Was?"

Ich schnappte nach Luft.

"Wer?"

"Cassius...", spuckte er.

"Er will dich. Ich konnte es fühlen. Ich konnte es vor seinem geistigen Auge sehen, als ob ich es selbst erleben würde. Der Grund warum du hier bist, ist nicht für die Unsterblichen. Es ist für ihn."

"Aber meine Mutter hat gesagt, dass-"

Ethan stieß ein Lachen aus.

"Ja, bitte sag mir, was deine menschliche Mutter dir darüber erzählt hat, was deine Aufgabe bei den Unsterblichen ist?"

Ich schluckte die Trockenheit in meiner Kehle hinunter.

"Ich soll euch über die Lebensweise der Menschen aufklären, damit ihr nicht mit uns interagieren müsst. Ich bringe den unsterblichen Kindern bei, wie man das Internet, Handys - Technologie - benutzt, und am Ende des Tages werde ich..."

Er brüllte vor Lachen und unterbrach damit eine, wie ich fand, ziemlich gute Rede.

"Das sagen sie dir jetzt also?"

"W-was?"

Ich schaute nur hinter mich, weil er ständig hinter uns schaute.

Damit ich sah, dass Cassius über uns fliegt? Oder was?

Wir waren mitten in Seattle. Es ist nicht so, dass der Unsterbliche gesehen werden wollte.

"Unsterbliche können keine Kinder miteinander haben, Genesis."

"Was?"

Ich schnappte nach Luft.

"Aber das ist unmöglich. Das würde bedeuten..."

Ethan's Augen blitzten auf.

"Glaubst du wirklich, dass wir bei all dem Geld, das wir haben, all den Ressourcen, einen winzigen, erbärmlichen, hässlichen kleinen Menschen brauchen, der uns sagt, wie man einen verdammten Computer bedient?"

Nun, wenn er es so ausdrückt... Es machte keinen Sinn.

Ich meine, ich hatte ihre Geschichte studiert, alles über jede Rasse studiert. Ich hatte mir den Arsch aufgerissen, um für sie nützlich zu sein, für sie. Und als ich damit fertig war, musste ich sogar Kurse über die richtige Etikette belegen - wie man bei einem unsterblichen Festmahl serviert, wie man sich kleidet, wenn man präsentiert wird, wie man...

"Oh, mein Gott", keuchte ich und griff nach dem Sicherheitsgurt.

Ethan's Hände griffen nach meinen.

"Halt. Es wird vorbeigehen. Du hast nur Angst."

"Aber-"

"Pssst."

Irgendetwas veränderte sich im Auto, vielleicht war es die Temperatur, vielleicht war es auch nur Ethan, der mich beruhigen wollte, aber mein Herzschlag verlangsamte sich stark.

"Hast du gerade..."

Meine Worte fühlten sich komisch an.

"...mein Herz verlangsamt?"

"Ich bin ein Vampir, Liebes. Was hast du von mir erwartet? Dich in die Stille beißen?"

Ja, genau das hatte ich erwartet, so stand es in den Büchern.

"Glaube nicht alles, was du liest. Außerdem bin ich nicht im Geringsten hungrig."

Er zwinkerte mir zu und nahm die nächste Ausfahrt in Richtung Lake Washington.

"Also ..."

Er fuhr den Wagen wie ein Verrückter.

Die Kurven waren nicht einfach nur Kurven. Es war, als würde er den Wagen so stark rütteln, dass das Lenkrad abzufallen drohte.

"Sag mir, dass du mir glaubst."

"Dir glauben?"

"Über deine Bestimmung?"

"Was ist mein Ziel?", fragte ich.

"Ich meine, Sir, oder ... ähm ..."

Mist, ich hatte nicht gewusst, wie ich ihn ansprechen sollte. Er stand über mir; ich musste ihm Respekt erweisen.

"Ethan."

Er seufzte schwer.

"Verdammt, wird man heutzutage so oft einer Gehirnwäsche unterzogen?"

"Heutzutage?"

"Wir haben seit fünfzig Jahren keine Nummer mehr abgerufen."

Ethan schüttelte den Kopf.

"Schade, dass Cassius das jetzt macht. Andererseits, wenn ich dich so ansehe ..."

Er leckte sich über die Lippen.

"...würde ich wahrscheinlich dasselbe tun."

"Was?"

"Nach Hause!"