Kapitel 2

Es war ein Ultraschallbericht, ein Schwangerschaftstestergebnis. Und der Name der werdenden Mutter war Serafina Rosi.

Die im Bericht vermerkte Schwangerschaftsdauer ließ mir den Kopf schwirren.

Dort stand eindeutig: drei Wochen schwanger.

Das bedeutete, dass Vincent bereits vor über einem Monat eine In-vitro-Fertilisation mit Serafina durchgeführt hatte. Er hatte nie auch nur daran gedacht, dies mit mir zu besprechen oder meine Zustimmung zu bekommen.

Warum hatte Vincent dann den letzten Monat damit verbracht, unermüdlich zu versuchen, mich zu „überzeugen“? War es nur, um sein eigenes Gewissen zu beruhigen? Wofür hielt er mich eigentlich?

Ich spürte, wie alle Kraft aus meinem Körper wich und ich sank auf den kalten Marmorboden. Mein Herz fühlte sich an, als würde es von einer unsichtbaren Hand zusammengepresst, sodass ich kaum atmen konnte.

Kein Wunder, dass Vincent das Funkeln der Freude in seinen Augen vorhin nicht verbergen konnte. Kein Wunder, dass er nach dem Telefonat so eilig davongeeilt war. Er wusste es bereits - der Embryo hatte sich erfolgreich eingenistet und Serafina war schwanger.

Mittlerweile war er wahrscheinlich im Krankenhaus und feierte mit ihr und ihrer ganzen Familie.

Ich schloss die Augen vor Qual und spürte, wie sich eine Welle der Trostlosigkeit in mir ausbreitete. Ich konnte es nicht glauben: Der Mann, den ich so viele Jahre lang geliebt hatte, würde nun Vater des Kindes einer anderen Frau werden.

Noch vor zwei Monaten hatte er mir einen Antrag gemacht. Wir planten eine große Hochzeit für nächsten Monat, über die ganz Chicago sprechen würde. Wir hatten bereits das Hochzeitskleid von Vera Wang bestellt und den Festsaal im Hotel gebucht.

Ich hatte mich so auf diesen Tag gefreut, mit ihm Hand in Hand zum Altar zu schreiten und in unsere gemeinsame Zukunft zu gehen.

Doch nun waren all diese Träume verflogen, hatten sich in Luft aufgelöst.

Mein Telefon summte und riss mich aus meinen Gedanken. Es war Dr. Aya Shama, meine Professorin.

Instinktiv nahm ich den Anruf entgegen.

Ich hörte Dr. Shamas klare, rationale Stimme. „Eleanor, ich weiß, dass du bald heiratest, aber ich wollte dich ein letztes Mal fragen. Hast du es dir mit dem DARPA-Projekt anders überlegt?“

„Du bist die talentierteste Studentin, die ich je hatte. Das Verteidigungsministerium hat ausdrücklich nach dir verlangt. In Anbetracht dessen, dass du eine Familie gründen wirst, haben sie eine Ausnahme gemacht - du darfst alle zwei Monate nach außen kommunizieren, damit du mit deinem Mann in Kontakt bleiben kannst.“

Von dem geheimen Labor tief in der Wüste Nevadas wusste ich seit einem halben Jahr. Dr. Shama hatte mich persönlich eingeladen, dem Projekt beizutreten.

Doch der Eintritt in diese Basis würde vollständige Isolation von der Außenwelt bedeuten, bis die erste Phase des Projekts abgeschlossen war. Das könnte ein oder zwei Jahre dauern - oder sich auf drei bis fünf Jahre erstrecken.

Ich wollte nicht so lange von Vincent getrennt sein und konnte den Gedanken nicht ertragen, den Kontakt zu ihm zu verlieren. Also hatte ich das Angebot abgelehnt.

Doch nun konnte ich nur noch dieses Ultraschallbild vor meinem inneren Auge sehen.

Vincent würde bereits der Vater des Kindes einer anderen Frau werden.

Wenn ihm unsere Beziehung oder unsere bevorstehende Hochzeit nie etwas bedeutet hatten, dann gab es keinen Grund mehr für diese Hochzeit.

Unbewusst verstärkte sich mein Griff um das Telefon.

„Dr. Shama, ich bin bereit, dem Projekt beizutreten. Es sind keine besonderen Vorkehrungen nötig. Ich werde mich an die Standardvertraulichkeitsprotokolle halten.“

Am anderen Ende der Leitung leuchtete Dr. Shamas Stimme vor Begeisterung auf. „Das ist wunderbar! Sie werden begeistert sein, dich zu haben.“

„Wann planst du zu kommen? Wie wäre es eine Woche nach der Hochzeit? So könntest du zumindest noch die Flitterwochen genießen.“

Ich antwortete leise: „Nicht nötig. Der Tag der Hochzeit ist in Ordnung.“

Mein Blick fiel auf den Kalender auf dem Tisch.

Das Datum - der 10. nächsten Monat - war fett mit rotem Marker umkreist.

Ich hatte es markiert, um mich daran zu erinnern, wie nah ich der Erfüllung meines Traums war.

Nun war es zu einem Countdown für meine Abreise von Vincent geworden.

Noch fünfzehn Tage.

Dies würde mein endgültiger Abschied von über zwanzig Jahren Liebe sein.

In fünfzehn Tagen würden Vincent Moretti und ich Fremde sein.