Kapitel 2

Rhys' schwarzer SUV wartete bereits am Ende der Einfahrt.

Als er mich sah – das Baby auf einem Arm, die Tasche in der anderen, barfuß auf dem Kies –, spannte sich sein Kiefer so fest an, dass ich es knacken hörte.

„Steig ein", sagte er. Nichts weiter.

Er stellte keine Fragen. Er sagte nicht „Ich hab's dir ja gesagt". Er nahm mir einfach Lily aus den Armen, schnallte sie mit geübten Händen in ihren Kindersitz und öffnete mir die Tür.

Ich stieg ein, und mein Körper begriff endlich, was ich getan hatte.

Meine Beine begannen zu zittern.

Dann meine Hände.

Dann mein ganzer Körper.

„Viv." Rhys warf mir vom Fahrersitz einen Blick zu. „Atme."

„Ich atme doch."

„Du hyperventilierst. Mach langsamer. Einatmen durch die Nase."

Ich presste meine Stirn gegen das kalte Fenster und zwang Luft in meine Lungen.

Rhys fuhr vom Bordstein weg, und Dominics Haus – unser Haus – schrumpfte im Seitenspiegel, bis die Dunkelheit es vollständig verschluckte.

„Wie lange?", fragte Rhys nach einer Meile Schweigen.

„Wie lange was?"

„Wie lange schläft er schon mit ihr?"

Ich schloss die Augen. „Ich weiß nicht. Wochen. Vielleicht länger."

„Die Nanny?"

„Ja."

Rhys' Knöchel wurden weiß am Lenkrad.

„Ich bringe ihn um."

„Nein, tust du nicht." Ich drehte mich um, um nach Lily zu sehen. Sie schlief, selig unwissend. „Du wirst mir helfen, ihn legal zu zerstören. Das ist schlimmer."

Einen Moment Stille. Dann stieß Rhys durch die Nase aus.

„Das ist meine Schwester."

Wir fuhren zwei Stunden durch die Nacht. Rhys hatte eine Gästewohnung auf dem Anwesen der Laurents arrangiert – meinem Elternhaus, einem weitläufigen Grundstück in Connecticut, das meine Familie seit vier Generationen besaß.

Als wir durch die Eisentore fuhren, brannte das Licht auf der Veranda.

Meine Mutter stand im Bademantel in der Türöffnung.

So viel zum „Erzähl es Mom und Dad nicht".

„Rhys hat voraus telefoniert", sagte sie und griff bereits nach Lily. „Sei nicht böse auf ihn."

„Mom, ich habe gesagt –"

„Ich weiß, was du gesagt hast." Sie bettete Lily an ihre Brust und drückte einen Kuss auf ihre Stirn. „Und ich ignoriere es. Komm rein. Es gibt Suppe."

Ich widersprach nicht. Ich hatte nicht die Kraft dazu.

Die Küche war warm, goldenes Licht floss über die Marmortheken. Meine Mutter stellte eine Schale Brühe vor mir hin, setzte sich dann mir gegenüber an den Tisch und sah mich mit diesem Blick an – dem, der alles sah.

„Du musst es mir heute Nacht nicht erzählen", sagte sie leise.

„Er hat mit der Nanny geschlafen."

Die Worte kamen flach heraus. Sachlich. Als würde ich eine Einkaufsliste vorlesen.

Meiner Mutter veränderte sich der Gesichtsausdruck nicht. Aber ihre Hand, die auf dem Tisch ruhte, ballte sich zur Faust.

„Seit wann?"

„Ich weiß es nicht genau. Ich habe sie heute Abend gehört. Über das Babyfon."

„Über das Babyfon."

„Ja."

Sie schloss die Augen. Als sie sie wieder öffnete, waren sie feucht, aber ihre Stimme war aus Stahl.

„Du wirst niemals in dieses Haus zurückkehren."

„Ich weiß."

„Und dieser Mann wird meiner Enkelin niemals nahe kommen."

„Deshalb brauche ich die Anwälte von Dad."

„Du wirst sie morgen früh haben."

Ich schaffte drei Löffel Suppe, bevor sich mein Magen wehrte. Meine Mutter drängte mich nicht, mehr zu essen. Sie nahm einfach die Schale, drückte meine Hand und brachte mich nach oben.

Die Gästewohnung war mit einem Kinderbettchen, frischer Bettwäsche und sogar einem kleinen Flaschenwärmer auf dem Nachttisch vorbereitet.

Rhys.

Er hatte an alles gedacht.

Ich legte Lily in das Bettchen und setzte mich an den Rand des Bettes, ins Leere starrend.

Mein Handy summte.

Dominic.

3:47 Uhr: „Schatz, Lily ist nicht im Kinderzimmer. Hast du sie woanders hingelegt?"

Er hatte es endlich bemerkt.

Nicht, dass seine Frau weg war. Nicht, dass meine Schuhe fehlten, mein Mantel, meine Tasche.

Ihm fiel auf, dass das Baby nicht dort war, wo er es erwartet hatte.

Ich starrte auf die Nachricht, ein bitterer Geschmack breitete sich in meinem Mund aus.

Drei Minuten später, eine weitere Textnachricht:

„Viv? Wo bist du?"

Dann noch eine:

„Vivienne, antworte mir."

Dann ein Anruf. Ich lehnte ab.

Wieder ein Anruf. Abgelehnt.

Eine Benachrichtigung für eine Sprachnachricht erschien. Ich spielte sie ab.

„Viv, was zum Teufel? Wo bist du? Wo ist Lily? Ruf mich zurück. Sofort."

Seine Stimme klang genervt. Nicht besorgt.

Genervt.

Als hätte ich ihn belästigt.

Ich schaltete mein Handy aus, legte es mit dem Display nach unten auf den Nachttisch und legte mich neben das Bettchen meiner Tochter.

Durch die Gitterstäbe konnte ich sehen, wie sich ihre kleine Brust hob und senkte.

Sie war so klein. So vollkommen. So völlig unwissend, dass ihr Vater gerade unsere Familie gesprengt hatte.

„Ich werde das in Ordnung bringen", flüsterte ich ihr zu. „Ich verspreche es. Du wirst niemals fühlen, was ich gerade fühle."

Ich schloss die Augen.

Und zum ersten Mal seit Monaten träumte ich nicht von Dominic.

Ich träumte von gar nichts.