Kapitel 6.

Draußen unter freiem Himmel konnte er endlich wieder atmen. Die Entscheidung war gefallen. Der Weg war vorgezeichnet. Doch so sehr er auch versuchte, Abstand zu halten, Rosmerys Name ging ihm nicht aus dem Kopf.

Konnte er das wirklich tun? Konnte er es wirklich durchziehen?

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Rosmery saß am Küchentisch in ihrem Elternhaus und hielt die warme Tasse vor sich mit beiden Händen umschlossen.

Dieses Haus ... manche würden es bescheiden nennen, aber für sie war es alles. Jeder Kratzer an den Wänden, jede Delle in den Möbeln erzählte eine Geschichte. Es war der einzige Ort, an dem sie sich wirklich zu Hause gefühlt hatte.

Der Duft von frisch gebackenen Keksen lag in der Luft, ein beruhigender, vertrauter Geruch. Ihre Mutter, Martha Rivera, hatte schon immer gerne gebacken. Im Gegensatz zum Rest der Familie mochte sie keine Blumen, aber sie sorgte immer dafür, dass alle satt und zufrieden waren.

„Mama, erschreck mich nicht so. Ich dachte, es wäre etwas passiert“, sagte Rosmery und kreiste mit den Fingern um ihre Tasse.

Sie war nach Hause gerannt und hatte das Schlimmste befürchtet; ihre Gedanken schossen sofort zu den Kredithaien, die vor der Tür standen und ihre Zahlung verlangten. Aber stattdessen sagte ihre Mutter nur, sie solle sich setzen, und gab ihr einen Kaffee.

Aus irgendeinem Grund machte ihr das noch mehr Angst.

Martha setzte sich schließlich ihr gegenüber. Sie war schon eine Weile in der Küche herumgelaufen, und Rosmery wusste, dass etwas nicht stimmte.

Rosmery sah ihrer Mutter nicht besonders ähnlich, aber Lily schon. Sie hatte sich immer vorgestellt, dass ihre Mutter als Kind wie Lily ausgesehen haben musste: dunkelbraunes, widerspenstiges Haar, mandelförmige, strahlende Augen, voller Leben, ohne Sorgen.

Aber jetzt sah ihre Mutter müde aus. Die Falten in ihrem Gesicht waren tiefer als früher.

Rosmery wünschte sich, sie könnte ihr alles nehmen.

Der Verlust ihres Vaters hatte sie sehr mitgenommen, und jetzt arbeitete Martha sogar in einem Kindergarten, um die Rechnungen zu bezahlen. War das Leben nicht schon unfair genug zu ihr gewesen?

Martha streckte ihre Hand über den Tisch; ihre warme Hand zitterte leicht, als sie Rosmerys Hand umfasste.

„Rosmery, Schatz“, begann sie mit sanfter, aber unsicherer Stimme. „Wir müssen über etwas reden.“

Rosmery sah von ihrem Tee auf, mit einem Kloß im Hals. Die Art, wie ihre Mutter ihrem Blick auswich, beunruhigte sie nur noch mehr.

„Was ist los, Mama?“

Martha zögerte, presste die Lippen zusammen, bevor sie ausatmete, als würde sie sich vorbereiten.

„Die Martines ... haben dir einen Heiratsantrag gemacht.“ Sie schluckte. „Zwischen dir und Cristian.“

Die Worte trafen sie wie ein Schlag.

Der beruhigende Duft der Kekse kam mir plötzlich fehl am Platz vor.

Rosmery blinzelte und drückte ihre Tasse fester. „Was? Warum würden sie so etwas überhaupt vorschlagen?“

Martha umfasste Rosmerys Finger. „Ich weiß es nicht, Rosmery“, gab sie zu. „Ich kam gerade von der Arbeit, als Evelyn Martines auf mich zukam. Da hat sie es mir erzählt.“

„Das hätte ich mir für dich nie vorstellen können“, fuhr ihre Mutter mit emotionsgeladener Stimme fort.

Rosmery wurde ganz mulmig im Magen. „Mama.“

Sie wollte eine Erklärung. Warum würde ihre Mutter überhaupt über so etwas nachdenken?

Marthas Stimme wurde leiser, fast als hätte sie Angst, die nächsten Worte auszusprechen.

„Rosmery, sie haben gesagt, dass sie unsere Schulden begleichen würden.“

Stille.

Alles stand still.

Rosmery fühlte sich, als hätte man sie in eiskaltes Wasser getaucht. Der Himmel hatte endlich auf all ihre verzweifelten Schreie reagiert, aber zu einem hohen Preis.

Martha atmete zitternd und drückte Rosmerys Hände fester. „Rosmery, ich weiß von den Krediten.“

Rosmerys Atem stockte.

„Die Bank hat angerufen“, flüsterte ihre Mutter mit gebrochener Stimme. „Und ich ... Rosmery, ich kann dir nicht einmal böse sein, dass du mir nichts gesagt hast. Ich fühle mich wie eine schreckliche Mutter. Ich hätte dir mehr helfen sollen, aber stattdessen hast du alles alleine geschultert. Ich hätte die Erwachsene sein müssen, aber ich habe dich in Ruhe gelassen.“

Tränen traten Martha in die Augen, als sie flüsterte: „Mein Baby ... kannst du mir jemals verzeihen?“

Der Anblick ihrer Mutter, die so von Schuldgefühlen zerrissen war, zerbrach etwas in Rosmery.

Tränen liefen ihr über die Wangen, während sie den Kopf schüttelte. „Mama, bitte gib dir nicht die Schuld. Du hast immer alles für Lily und mich getan. Du hast uns beschützt, du warst immer für uns da. Ich habe dir nie die Schuld gegeben. Nicht ein einziges Mal.“

Martha schluchzte leise und schüttelte den Kopf. „Nein, Rosmery, bitte vergib mir nicht so leicht...“

Rosmery hasste es, ihre Mutter mit so viel Reue zu sehen.

Also tat sie das Einzige, was sie tun konnte: Sie wischte sich die Tränen weg und traf eine Entscheidung.

„Mama“, flüsterte sie. „Wenn ich Cristian heirate ... ist dann alles vorbei, oder?“

Martha wusste nichts von den Kredithaien.

Und Gott sei Dank dafür.

Der Gedanke, Cristian Martines zu heiraten, drehte Rosmery den Magen um. Ein Mann, den sie seit Jahren nicht gesehen hatte. Ein Mann, über den sie nie ganz hinweggekommen war. Ein Mann, der eine größere Rolle in ihrem Leben gespielt hatte, als sie sich jemals gewünscht hatte.

„Glaubst du, Cristian will das überhaupt?“, fragte sie leise, fast flüsternd. Die Frage kam ihr fast dumm vor, sobald sie ihr über die Lippen kam. Wenn er es wirklich wollte, würde sie sich dann besser fühlen?

Sie hatte nicht wirklich eine Wahl.

Martha zögerte und ließ ihre Hand wieder in ihren Schoß sinken. „Ich weiß es nicht“, gab sie zu. „Evelyn hat nichts darüber gesagt, was Cristian will. Soph, du weißt ja, wie anders ihre Welt ist.“

Anders.

Rosmery wusste genau, was ihre Mutter meinte. Ihr Vater war in einer wohlhabenden Familie aufgewachsen, hatte aber alles aufgegeben, um mit Martha ein Leben voller Liebe aufzubauen, wofür ihn seine Eltern verachtet hatten. Die Martines waren ganz anders.

Tränen traten Rosmery in die Augen, als sie ihre Mutter ansah, die so müde aussah, aber trotz ihrer Sorge versuchte zu lächeln.

„Ich will dich nicht unter Druck setzen, Schatz“, sagte Martha leise, mit vor Emotionen belegter Stimme. „Ich will, dass das deine Entscheidung ist. Auch wenn du Nein sagst, ist mir das egal. Wenn wir das Haus verkaufen müssen, werden wir es verkaufen. Wir fangen ganz von vorne an.“

Rosmery schluckte schwer, ihre Kehle war vor Emotionen wie zugeschnürt. Das Haus verkaufen, ihr Zuhause. Es war eines der wenigen Dinge, die ihr Vater ihnen hinterlassen hatte, voller Erinnerungen an das Leben, das sie gemeinsam aufgebaut hatten, bevor alles zusammenbrach.

Konnte sie das wirklich zulassen?

Vielleicht würde eine Heirat mit Cristian Martines den Blumenladen retten.

Vielleicht würde das die Belastung für ihre Mutter verringern.

Vielleicht ... war es die beste Entscheidung, die sie treffen konnte.

„Ich werde darüber nachdenken“, sagte Rosmery schließlich mit brüchiger Stimme. Obwohl sie tief in ihrem Inneren bereits wusste, wie ihre Antwort lauten würde.

Erleichterung zeigte sich auf Marthas Gesicht, aber die Traurigkeit in ihren Augen verschwand nicht. Sie streckte die Hand aus und wischte Rosmery eine Träne von der Wange.

„Nimm dir Zeit, Liebes.“

Rosmery zwang sich zu einem kleinen Lächeln für ihre Mutter, obwohl ihr die Brust unerträglich schwer war.

Als sie aufstand und in ihr Zimmer ging, lastete die ganze Last auf ihren Schultern und drückte sie wie etwas, das sie niemals abschütteln konnte.