Kapitel 7.

Als sie allein war, setzte sie sich auf ihr Bett und ließ den Tränen freien Lauf.

Sie hatte gedacht, dass sie alles gut im Griff hatte.

Aber sie hatte sich geirrt. Am Ende waren alle weg.

Ihre ganze Familie.

Rosmery wusste nicht, wie lange sie schon allein in ihrem Zimmer saß. Das einzige Licht kam von der Lampe auf ihrem Nachttisch, die flackernde Schatten an die Wände warf.

Sie hasste es, aber der einzige Gedanke, der ihr durch den Kopf ging, war Cristian.

Sie zog die Knie an die Brust und umarmte sich selbst, als wolle sie sich zusammenreißen.

Ihre Gedanken schweiften zurück in eine Zeit, in der die Welt einfacher schien und ihr Herz frei von Verantwortung war. Sie musste unweigerlich an ihre Zeit mit Cristian Martines denken, dem geheimnisvollen und distanzierten Jungen, der immer einen Schritt voraus zu sein schien.

Cristian hatte eine Ausstrahlung, die Menschen anzog, sie aber gleichzeitig auf Distanz hielt und niemanden zu nah an sich heranließ. Rosmery bewunderte ihn aus der Ferne, suchte nach jeder Ausrede, um in seiner Nähe zu sein, und wartete auf einen Moment, um die Distanz zu verringern.

Das Schicksal wollte es, dass sie schließlich für ein Klassenprojekt zusammengebracht wurden. In ihrer Schule wurden Projekte ernst genommen, und diese neue gemeinsame Verantwortung bedeutete, dass sie stundenlang Seite an Seite arbeiten mussten. In der Gruppe waren auch ihre beste Freundin und ein extrovertierter Junge, der es vorzog, ruhig zu bleiben.

Anfangs war Cristian zurückhaltend, redete nur, wenn es nötig war, und gab kurze, prägnante Antworten. Rosmery fühlte sich jedoch von seiner ruhigen Entschlossenheit angezogen. Trotz seiner Distanz hatte die Zusammenarbeit etwas Grundlegendes, einen ruhigen Rhythmus in ihren gemeinsamen Bemühungen, den sie zu schätzen lernte.

Sie begann, die kleinen Details an ihm zu bemerken: wie seine Augen leuchteten, wenn er über ein Thema sprach, das ihn begeisterte, oder das seltene, aber ehrliche Lächeln, das seine Gelassenheit durchbrach, wenn ihn etwas amüsierte. Diese Einblicke in seine Wärme hatten sie nur noch mehr in ihn verliebt gemacht, auch wenn er sich das gegenüber anderen nie ganz zeigte.

Aber die schlimmste Erinnerung kam später. In ihrem letzten Jahr an der Highschool kannte Rosmery Cristian schon fast zwei Jahre. Sie standen sich nicht besonders nahe, aber sie hatten eine freundschaftliche und angenehme Beziehung aufgebaut. Da die Bewerbungen für die Universität alle Gespräche beherrschten und der Schulabschluss immer näher rückte, verspürte Rosmery eine wachsende Dringlichkeit. Wenn sie ihm jetzt nicht sagte, was sie fühlte, könnte die Gelegenheit für immer verpasst sein.

Rosmery erinnerte sich noch gut an die Bibliothek an diesem Tag, still und erfüllt vom Duft alter Bücher. Sie hatte ihr Geständnis ein Dutzend Mal geprobt, entschlossen, ihre Gefühle in Worte zu fassen. Als sie sich Cristian näherte, beruhigte sein warmes Lächeln sie für einen Moment und gab ihr einen Funken Hoffnung.

Aber dann sagte sie es ihm.

Ihre Stimme zitterte, als sie zugab, wie sehr sie ihn mochte, wie lange sie schon mit diesen Gefühlen herumgeworfen hatte. Sie erinnerte sich noch daran, wie sich sein Gesichtsausdruck veränderte, wie seine durchdringenden blauen Augen kalt und unlesbar wurden, während ihre Worte in der Luft hingen.

„Rosmery“, sagte er mit ruhiger, schneidender und emotionsloser Stimme. „Ich weiß nicht, was dich dazu gebracht hat, das zu denken, aber du kannst nichts für mich empfinden. Ich mag dich nicht und werde dich nie mögen. Du solltest weitermachen und jemand anderen lieben. Ich werde dich niemals mögen können.“

Die Worte trafen sie wie ein Schlag und zerstörten jede Hoffnung, die sie gehegt hatte. Sie schaffte es, ihre Tränen zurückzuhalten, bis er aus ihrem Blickfeld verschwunden war, aber der Schmerz der Ablehnung hielt noch Wochen, Monate, Jahre an.

Nach diesem Tag schien Cristian sie komplett zu meiden. Sie sah ihn ab und zu in den Fluren, aber er blieb nie stehen, um sie zu begrüßen, er sah ihr nicht einmal in die Augen. Schuldgefühle überkamen sie und drückten ihr Herz zusammen. Sie hatte das Gefühl, die Verbindung, die sie gehabt hatten, zerstört zu haben, indem sie ihn mit ihrem Geständnis in Verlegenheit gebracht hatte.

Trotzdem konnte sie nicht aufhören, ihn zu mögen. Sie hasste sich dafür, dass sie ihn weiterhin aus der Ferne beobachtete und auf etwas wartete, irgendetwas, das die Erinnerung an seine Ablehnung mildern würde. Aber es kam nichts, und zum Schulabschluss waren sie wieder Fremde.

Das hätte das Ende sein sollen. Doch hier war sie nun, Jahre später, und sein Name stand wieder einmal im Mittelpunkt ihres Lebens.

Zurück in der Gegenwart wischte sich Rosmery eine Träne weg. Der Gedanke, Cristian Martines zu heiraten, war überwältigend, fast absurd.

Von allen Männern auf der Welt, warum ausgerechnet Cristian? Und warum ausgerechnet sie?

Sie hatte sich immer vorgestellt, dass er eine andere heiraten würde: eine Frau aus der High Society, elegant und stilvoll, eine Frau, die in seine Welt passte.

Nicht sie. Nicht eine Frau, die in Schulden versunken war. Nicht eine Frau, die seit Jahren versuchte, ihn zu vergessen.

„Cristian“, flüsterte sie seinen Namen, kaum hörbar.

Er fühlte sich seltsam auf ihren Lippen an, wie ein Echo von etwas, das sie schon so lange zu vergessen versucht hatte.

Konnte sie das wirklich tun? Konnte sie ihn wirklich heiraten?

Sie wollte ihn nicht, wenn er sie nicht wollte.

Aber bei dieser Vereinbarung ging es nicht um Liebe, oder?

Rosmery hatte den größten Teil ihres Erwachsenenlebens damit verbracht, Verantwortung zu übernehmen, schwierige Entscheidungen zu treffen und zu tun, was nötig war. Aber auch sie hatte Grenzen.

Und Liebe?

Liebe war schon immer ihre Grenze gewesen.

Das leise Knarren von Rosmerys Schlafzimmertür riss sie aus ihren Gedanken. Sie blickte auf und sah Lily dort stehen. Der durchdringende Blick ihrer Schwester entdeckte sofort die Tränen auf ihren Wangen.

Lily zögerte nicht. Sie kam herein, setzte sich neben Rosmery auf das Bett und legte einen Arm um sie.

„Geht's dir gut?“, fragte sie sanft. Ihre Stimme war leise, aber ihre Besorgnis war deutlich zu spüren. „Mama hat mir alles erzählt.“

Rosmery seufzte und lehnte sich an die tröstende Umarmung ihrer Schwester. „Ich weiß nicht, ob ich das kann, Lily ... Ich weiß einfach nicht, ob ich dieses Risiko noch einmal eingehen kann.“

Lily runzelte die Stirn und zog die Augenbrauen zusammen, während sie Rosmerys Gesicht ansah. „Es tut mir leid, dass ich dir das aufgehalst habe“, flüsterte sie. „Aber du hast doch noch Gefühle für ihn, oder?“

Rosmery erstarrte.

Lilys Stimme klang vorsichtig, aber wissend. „Deshalb hast du das nie überwunden. Deshalb hattest du trotz all derer, die dich verfolgt haben, noch keinen Freund, obwohl du schon 28 bist.“

Rosmery schaute nach unten, unfähig, die Wahrheit in den Worten ihrer Schwester zu leugnen.

Lily seufzte und schüttelte den Kopf. „Ich hasse es, zu sehen, wie du dein Leben wegen Cristian aufgibst. Aber wenn er der Einzige ist, den du liebst, dann vielleicht ...“, zögerte sie und hielt Rosmerys Blick fest. „Vielleicht ist das eine Chance, die du dir nicht entgehen lassen solltest.“

Rosmery senkte den Blick, unfähig, die Wahrheit in den Worten ihrer Schwester zu leugnen. Lily fuhr fort: „Es tut mir leid, dass du dein Leben wegen Cristian verschwendest, aber wenn er der Einzige ist, den du liebst, dann ist das eine Chance, die du nicht verpassen darfst.“

Rosmery schluckte schwer. Lily hatte recht. Sie hatte versucht, nach dem College mit Jungs auszugehen. Sie hatte nette Männer kennengelernt, freundliche, lustige Männer, die durchaus in der Lage waren, sie zu lieben. Aber sie hätte ihre Gefühle nie erwidern können.