Kapitel 4.

Mr. Hayes musterte sie, sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher. „Ich sehe, dass du dich für dein Geschäft engagierst, Mrs. Rivera. Ich werde deinen Fall prüfen und sehen, ob wir bei den Zahlungsbedingungen etwas flexibel sein können. Aber du musst dich darauf einstellen, dass die Bank deinem Antrag möglicherweise nicht stattgeben kann.“

„Danke“, flüsterte Rosmery kaum hörbar. „Ich bin für alles dankbar, was du tun kannst.“

Draußen streichelte die Nachmittagssonne ihre Haut, sobald sie hinausging, und sie seufzte, ohne zu merken, dass sie den Atem angehalten hatte. Nach der eisigen Atmosphäre im Bankbüro fühlte sich die Wärme wie ein Anker an, fast wie eine Erinnerung daran, dass sie noch da war, dass sie noch stand.

Sie blieb auf dem Bürgersteig stehen und ließ alles auf sich wirken. Ihr Blick wanderte auf die andere Straßenseite und blieb auf dem riesigen Gebäude von Martines Enterprises hängen, das sich vor ihr erhob.

Es war fast wie eine Verhöhnung.

Jedes Mal, wenn sie daran vorbeikam, fragte sie sich, ob er wohl irgendwo dort oben in einem hoch gelegenen Büro saß und das Imperium leitete, das seinen Namen trug. Sie verwarf den Gedanken, bevor er sich festsetzen konnte.

Sie hatte größere Probleme, als sich albernen Träumereien über Männer hinzugeben, an die sie nicht denken sollte, besonders jetzt, wo sie das Gefühl hatte, dass alles unter ihren Füßen zusammenbrach.

Fast wie ein aufziehender Sturm.

Sie lachte über sich selbst, schüttelte den Kopf und bog zur nächsten Haltestelle ab. Sie hatte keine Zeit für Illusionen.

Sie hatte echte Probleme zu lösen.

*******

Cristian verließ sein Büro und fürchtete sich schon vor seinem nächsten Meeting. Er wollte es nur so schnell wie möglich hinter sich bringen.

Die Stadt brodelte um ihn herum: Menschen rannten, Hupen dröhnten, das geschäftige Treiben des Lebens ging weiter. Er blieb neben seinem Auto stehen, wollte gerade einsteigen, als etwas seine Aufmerksamkeit erregte.

Sein Blick fiel auf Rosmery.

Er wollte es nicht zugeben, aber er hatte sie einmal pro Woche aus der Bank kommen sehen. Und irgendwie hatte er angefangen, auf sie zu warten.

Es war eine Angewohnheit, die er sich nicht bewusst angeeignet hatte. Sie beobachten. Nach ihr Ausschau halten.

Ein schuldiges Vergnügen, auf das er kein Recht hatte.

Aber jedes Mal, wenn er sie auf dieser belebten Straße sah, ertappte er sich dabei, wie er sie beobachtete und sich sagte, dass es nichts zu bedeuten hatte.

Als er sie das erste Mal sah, wäre er fast auf sie zugegangen, hätte fast die Distanz zwischen ihnen verringert. Aber dann holte ihn die Realität ein. Was hätte er überhaupt sagen sollen?

Also tat er nichts. Er ließ sie in der Menge verschwinden und redete sich ein, dass das das Beste sei.

Aber heute ... war etwas anders. Sie wirkte besorgt, ihre Schritte waren hastig. Ihre Bewegungen waren schwer, als trüge sie etwas, das zu schwer für sie war.

Cristian verspürte ein unerwartetes Gefühl der Sorge.

Er beobachtete sie, wie sie in der Menge verschwand; das dringende Bedürfnis, ihr zu folgen, etwas zu tun, zog ihn stärker an als zuvor.

„Ist alles in Ordnung, Herr Martines?“, fragte sein Fahrer und riss ihn aus seinen Gedanken.

Cristian blinzelte und zwang sich, in die Gegenwart zurückzukehren. Er schüttelte das Gefühl ab, was auch immer es gewesen war, und schob es beiseite, als wäre es unwichtig.

„Nichts“, sagte er und stieg ins Auto. „Lass uns fahren.“

*******

Während Rosmery sich auf ihrem Sitz im Bus zurechtmachte, wanderten ihre Gedanken zu den schlimmsten Momenten ihrer finanziellen Schwierigkeiten. Die Ablehnung der Bank war nur ein Problem; es gab viel größere Schatten, die über ihr schwebten.

Als ihr Vater krank wurde, hatte sie sich Geld von weniger vertrauenswürdigen Quellen geliehen und verzweifelte Kredite aufgenommen, um seine teuren Behandlungen zu bezahlen. Damals schien es die einzige Möglichkeit zu sein.

Die Banken halfen ihr nicht. Die Versicherung deckte nicht genug ab. Und als die Zeit knapp wurde, tat sie das Einzige, was sie sich geschworen hatte, niemals zu tun.

Sie hatte sich Geld von den falschen Leuten geliehen.

Aber trotz all dem Geld, trotz all der Anstrengungen, ihn zu retten, war er weg. Und die Schulden blieben, nur dass sie jetzt noch schwerer auf ihr lasteten.

Ihr stockte der Atem, als sie an die Männer dachte, die vor wenigen Tagen in ihren Laden gekommen waren, deren Stimmen noch in ihrem Kopf hallten.

„Sie sind mit Ihren Zahlungen im Verzug, Señorita Rivera“, hatte einer von ihnen mit leiser Stimme gesagt, die ihr den Magen umdrehte. „Wir brauchen das Geld sofort.“

Rosmery versuchte mit zitternder Stimme zu erklären: „Ich tue alles, was ich kann. Bitte gib mir noch etwas Zeit.“

Der zweite Mann trat näher und senkte die Stimme. „Die Zeit ist abgelaufen. Wir kommen wieder, und das nächste Mal sind wir nicht so nett.“

Angst überkam sie damals und überkam sie jetzt.

Als der Bus anhielt, stieg sie schnell aus und rannte die Straßen entlang, als ob sie ihre Probleme überwinden könnte, wenn sie nur schnell genug war. Sie musste eine Lösung finden, und zwar schnell!

Etwas, das sie retten würde, den Laden, einfach alles.

Als sie sich ihrem Blumenladen näherte, sah sie Mia, ihre älteste und beste Freundin, aus der Bäckerei auf der anderen Straßenseite kommen. Mias Gesicht hellte sich mit einem warmen Lächeln auf, das sich jedoch in Besorgnis verwandelte, als sie Rosmerys Gesichtsausdruck sah.

„Rosmery, was ist los?“, fragte Mia und kam schnell über die Straße.

Rosmery zwang sich zu einem Lächeln, das sie jedoch kaum verbergen konnte. „Ich komme gerade von der Bank. Es sieht nicht gut aus, Mia.“

Zumindest Mia konnte sie die Wahrheit sagen. Ihrer Mutter und Lily hatte sie nicht erzählt, wie schlimm die Lage war; das konnte sie nicht.

Mia runzelte die Stirn und sah besorgt aus. „Was haben sie gesagt?“

Sie prüfen meinen Fall, aber es sieht nicht gut aus“, gab Rosmery mit zittriger Stimme zu. Sie zögerte einen Moment, bevor sie es aussprach. „... Und dann sind da noch die Kredithaie.“

Mias Augen weiteten sich. „Wucherer? Rosmery, du hast mir nichts von Wucherern erzählt!“

Rosmery atmete zitternd aus und rieb sich die Schläfen. „Ich wollte dich nicht beunruhigen. Ich dachte, ich würde das schaffen, aber jetzt gerät alles außer Kontrolle.“

Mia legte ihr beruhigend die Hand auf die Schulter. „Rosmery, das tut mir so leid. Aber hör mir zu, wir finden schon eine Lösung. Du bist nicht allein, okay?“

Rosmery nickte, die Brust vor Emotionen zugeschnürt. „Danke, Mia. Es ist nur so, dass ich das Gefühl habe, zu ertrinken. Als stünde ich in einem so tiefen Brunnen, dass ich nicht weiß, wie ich da wieder herauskommen soll.“

„Wir schaffen das“, sagte Mia und drückte ihre Hände fest. „Schritt für Schritt. Fangen wir damit an, das Geschäft anzukurbeln. Ich rufe alle meine Freunde an und frage, ob sie Blumen für eine Veranstaltung brauchen.“

Rosmery lächelte aufrichtig. „Danke, Mia. Ich weiß nicht, was ich ohne dich tun würde.“

„Das musst du auch nie herausfinden“, sagte Mia mit einem beruhigenden Lächeln, in der Hoffnung, Rosmerys Sorgen wenigstens ein bisschen zu lindern.

Zum ersten Mal an diesem Tag lachte Rosmery leise und eine Wärme breitete sich in ihr aus.

Dann vibrierte ihr Handy.

Sie holte es heraus und erwartete eine weitere Erinnerung an die Rechnung. Stattdessen zog sich ihr Magen zusammen, als sie die Nachricht ihrer Mutter las.

„Komm nach Hause, Rosmery. Wir müssen reden.“

Das Anwesen der Martines war bekannt für seine Pracht. Es war aus massivem Stein gebaut und stand seit Generationen als Festung des Reichtums und des Erbes. Es hatte einfach alles: Zimmer über Zimmer, einen Innen- und einen Außenpool, einen Flügel, den niemand spielte, eine Kunstgalerie und eine Sauna.