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Ich war nicht ganz unsensibel. Ich wusste, dass es Bullshit gewesen war, eine totale Katastrophe. Ich machte mir Sorgen um meine echten Klassenkameraden und Freunde aus der High School, aber ich war nicht beeindruckt und hatte keine Panikattacken. Das Böse des Menschen beeindruckte mich nicht. Ich kannte mich mit Grausamkeit aus, ich war selbst grausam gewesen, und ich war überzeugt, dass der Mensch nur einen kleinen Schubs brauchte, um ein kompletter Hurensohn zu sein. Stalin, Hitler und Mr. Clap wurden vor Gericht gestellt. Was mich an dieser Situation traurig machte, war zu wissen, dass unschuldige Menschen verletzt worden waren. Wie Ammy Paskin im zweiten Jahr, die sich für Obdachlose einsetzte und sehr nett war. Er starb an einem tödlichen Schuss in die Brust. Was mich an Oliver erinnerte.

„Oliver wurde in den verdammten Fuß geschossen. murmelte ich und rollte mit den Augen. — Der zweite Schütze wollte ihn erschießen, als die Polizei eintraf. Er wurde in die Hand geschossen und Oliver versehentlich in den Fuß geschossen, bevor er Selbstmord beging.

Eric Harris, ein Stipendiat mit himmelhohen Noten und ein Harvard-Kandidat, hatte einfach Dutzende unschuldiger Studenten erschossen, aber es nicht geschafft, denjenigen zu töten, den er am meisten liebte: Oliver Klam, der ihn ständig demütigte.

"Ich wünschte ich wäre tot. Noah flüsterte so leise, dass ich ihn fast nicht hörte. Ihre Augen weiteten sich und ihr blasses Gesicht nahm eine tiefe Röte an. „Ich meinte nicht … ich meinte nicht … ja …

- Alles ist gut. Ich lächelte auf die netteste Art, die ich konnte. Er ist ein Arschloch, das dir das Leben zur Hölle macht. Es ist normal, dass du ihn tot sehen willst.

- Es ist nicht normal. sagte Noah und verschränkte fest seine Arme. „Gewalt zu wünschen ist nicht normal.

Ich lachte, ich konnte nicht anders. Wenn ich wüsste, dass ich nicht nur Gewalt tue, sondern auch dafür verantwortlich bin, würde ich weglaufen. Noah erschrak leicht über das, was er gesehen hatte.

Und mach dir keine Sorgen. Oliver wird nie wieder in die Nähe kommen. Ich versprach es ihm mit einem Lächeln, für das mein Vater bekannt war: kalt, grausam. Ein Blutversprechen. Noah zuckte sichtlich zusammen. „Er wird dir nie wieder ein schlechtes Gewissen machen.

- Da? fragte Noah leise. - Warum würdest du das tun?

Ich beugte mich hinunter, um mit meinen Lippen ihr Ohr zu berühren, diskret und entschlossen zugleich. Noah zuckte bei der Berührung zusammen.

- Weil ich will. flüsterte ich und freute mich zu sehen, wie ihr Hals prickelte, als ich mich zurückzog.

Ich mochte dieses Spiel. Er provozierte gern, zog sich auf und wartete darauf, dass sich die Person erhängte. Aber es war nicht wie sonst. Ich habe das mit den Mädchen gemacht und Noah Blanca war das genaue Gegenteil. Ich wusste schon immer, dass ich sie beide mag. Ich habe vor Jahren angefangen, darüber nachzudenken, als es mir schwer fiel, in der Dusche der Umkleidekabine von meinen Teamkollegen wegzusehen. Ich wusste es genau, als ich mich in meinen besten Freund aus der neunten Klasse verliebte. Er hatte es Jenny gesagt, und sie stieß ein aufgeregtes Quieken aus, bevor er sagte, Daddy würde dich umbringen. Und dann hörte ich auf, darüber nachzudenken, ich konzentrierte meine Energie und Aufmerksamkeit auf andere Dinge; wie der Cosa Nostra nützlich zu sein und all die Frauen zu ficken, die mich weich gemacht haben. Mit siebzehn hatte ich so viel Sex gehabt, dass ich, wenn ich kein absoluter Kondomfanatiker gewesen wäre, fünfzehn verschiedene sexuell übertragbare Krankheiten bekommen hätte. Ich versteckte die Anziehungskraft, meine jungenliebende Seite, unterdrückte meine Wünsche. Sogar er. Bis Noah. Es war seltsam für mich, ein schwer zu interpretierendes Rätsel, ein Puzzle mit fehlenden Teilen. Und das hat mich angezogen; Die Herausforderung. Es gefiel mir, diejenigen zu beugen, die mich nicht liebten, diejenigen, die vorgaben, schwierig zu sein. Und als ich das tat, gab ich auf. Ich mochte die Jagd, das Spiel. Nach einem Fick endete der ganze Charme. Die Person gab nach und ich ging.

Ich sollte so tun, als wäre ich hetero, wie nur Mädchen, das würde mich am Leben erhalten. Aber der Nervenkitzel der Jagd hatte bereits begonnen. Er ging mir aus dem Weg, er wollte mich nicht in der Nähe haben, er war nicht interessiert. Ich lächelte in mich hinein, als ich wegging, um sicherzustellen, dass ich ihn fasziniert hatte.

Er wollte mich nicht. Aber sie würde ihn dazu bringen wollen. Es würde dazu führen, dass er mich bis zu dem Punkt wollte, an dem er nicht schlafen konnte, ohne zuerst an mich zu denken.

Egal was es brauchte, ich würde ihr erster Gedanke sein, wenn sie aufwachte und ihr letzter, wenn sie schlafen ging.

LIAM.

Das Verhör war knapp und direkt, Fragen über Fragen, einige davon klangen wie ein Witz. Diese, meine neue Anwältin Rosalie Halk, ließen mich nicht antworten und neigten ihre Köpfe nach links. Als er seinen Kopf nach rechts neigte, konnte ich antworten.

Endlich, drei Stunden später, verließen wir den Verhörraum. Alfred Stuart seufzte resigniert und betrachtete die teure Uhr an seinem Handgelenk. Ich war mir sicher, dass es reines Gold war.

„Ich habe den ganzen Morgen verschwendet. Er murmelte mehr vor sich hin und wandte sich dann Rosalie zu. - Was denkst du darüber?

- Exzellent. Sagte er mit einem stolzen Lächeln. „Ich bin mir sicher, dass der Fall heute Abend oder spätestens morgen abgeschlossen wird.

Rosalie klopfte mir auf die Schulter und warf mir ein süßes Lächeln zu.

„Du warst großartig, Noah. Sie nahm eine schwarze Chromkarte aus ihrer Tasche und reichte sie mir. „Wenn du noch einmal hierher gerufen wirst, rufst du mich sofort an.

Ich nickte rechtzeitig, um mich umzudrehen und zu sehen, wie Sheldon und sein Vater einen tiefen Blick tauschten. Sheldon unterdrückte ein Lächeln und Alfred schüttelte nur den Kopf. Alfred war tatsächlich eine frühere Version von Sheldon. Die gleiche glatte weiße Haut, das gleiche dunkle Haar, die gleichen blauen Augen. Aber während Sheldon ein weißes Hemd und eine schwarze Lederjacke in der gleichen Farbe wie seine Hose trug, trug Alfred einen ordentlich gebügelten grauen Anzug mit einer marineblauen Krawatte. Soweit ich wusste, sollte er Mitte fünfzig sein, aber er schien Mitte dreißig zu sein.

Ich werde Noah nach Hause bringen. warnte Sheldon, als er seinen Vater zur Haustür begleitete und dabei laut genug sprach, dass ich es hören konnte. - Wir sehen uns zuhause?

„Ja“, antwortete Alfred trocken. „Versuch, keinen Scheiß zu machen.

Sheldon drehte sich um, verdrehte seine perfekt blauen Augen und warf mir ein strahlendes Lächeln zu. Ich ging auf den Ausgang zu und ging an ihm vorbei, ohne ein Wort zu sagen. Ich schaffte es kaum bis zum Bürgersteig, als ich spürte, wie er hinter mir auftauchte.

"Hast du nicht gehört, dass ich dich nach Hause bringe?" fragte er mit seiner üblichen Zuversicht. Ich drehte mich zu ihm um, wünschte mir aber, ich hätte es nicht getan, als mich seine intensiven blauen Augen erwischten.

- Nein. Du gehst nicht. Ich versuchte fest zu klingen, aber offensichtlich ohne Erfolg. Ein weiteres leises, stummes Murmeln.

Sheldon holte einen Schlüsselbund aus seiner Tasche und schaltete die Fernbedienung ein, die daran baumelte. Ich verdrehte fast die Augen, als sich der Bugatti Chiron neben mir in den Weltraum öffnete. Es ist offensichtlich, dass er ein Auto haben würde, das verdammte sechzehn Millionen Dollar kosten würde. Das machte mich nur noch wütender. Er hatte seit zwei Tagen nichts gegessen, weil die verdammte Regierungshilfe zu spät kam und das verdammt reiche Arschloch ein Auto im Wert von sechzehn Millionen Dollar hatte! Er wird verarscht werden, verdammt!

Ich gehe nicht mit dir nach Hause. - Sagte er fester und ließ sich von Wut leiten. „Ich lebe in einer Gegend, in der kein Typ mit einem verdammten Bugatti reinkommt. Wo ein reiches Arschloch wie du nicht willkommen ist.

„Glaubst du, ich habe Angst davor? fragte Sheldon und zog irritierend die Augenbrauen hoch. Sogar ihre Augenbrauen waren wunderschön. „Steig ins Auto, Blanca.

- Oder was? Ich wehrte mich hartnäckig. Sheldons Lächeln wurde breiter.

Oder ich ziehe dich. warnte er mit leiser, fester Stimme.

Meine Kehle schnürte sich wie ein unüberwindbarer Klumpen zusammen, und wie immer angesichts völliger Angst nickte ich wider Willen, obwohl ich mich schrecklich fühlte, weil ich es nicht ablehnen konnte. Das Wort nein war einfach nicht in meinem Wortschatz, als die Angst wuchs.

Sheldon öffnete die Tür zu dem glänzend schwarzen Monstrum und winkte mich hinein. Und ich ging hinein, weil ich nicht wusste, was ich sonst tun sollte, ich hatte nicht den Mut, nein zu sagen. Sheldon schloss sanft die Autotür und zwei Sekunden später saß er auf dem Fahrersitz und drehte mit seinen blassen Händen am Lenkrad, sein schwarzer Siegelring glitzerte mit einem wahrscheinlich sehr teuren Stein. Zum ersten Mal bemerkte ich die blassen Narben an seinen Fingern. Nach ein paar Minuten schweigender Fahrt drehte sich Sheldon zu mir um.

Du weißt, dass ich dich nicht zwingen würde, ins Auto zu steigen, oder? Sein Lächeln war nicht mehr zuversichtlich, es war gekünstelt. „Also, ich habe nur Spaß gemacht. Ich würde dich nie zu etwas zwingen.

Ich holte tief Luft und versuchte, meine Gedanken zu ordnen. Wie konnte sie glauben, dass es ein Scherz war, als sie gesehen hatte, wie er auf eine Person geschossen hatte? Zu wissen, dass er in der High School eine Waffe hatte?

— Brooklyn, Tiberias Street, 7 7 . „Am Ende habe ich es gesagt, weil ich wusste, dass Sheldon uns am Ende auf eine sinnlose Reise mitnehmen würde, und ich wollte es hinter mich bringen.

Sheldon nickte und schwieg. Ich schloss und öffnete mehrmals meine Hände, um Nervosität zu vermeiden, aber die Angst war immer noch da. Mein Therapeut sagte immer, ich hätte viel durchgemacht und jetzt würde mein Körper beim geringsten Anzeichen von Gefahr erstarren. Was für einen traumatisierten Teenager eine natürliche Reaktion war. Natürlich oder nicht, es war verdammte Scheiße.

„Du solltest wirklich nicht mit diesem Auto in meine Nachbarschaft fahren. „Ich habe dich noch einmal gewarnt. Es gab Teile von Brooklyn, die für Touristen bestimmt waren, und es gab Orte wie meine Straße, die man nicht mit den Augen von Leuten wie ihm sehen sollte.

- Entspannen. Sagte Sheldon einfach.

Ich hatte meinen Teil getan.

Ich holte tief Luft, als er endlich meine Nachbarschaft betrat und durch den wunderschönen Teil reiste, mich auf das vorbereitend, was als nächstes kam. Minuten später bog er um eine Ecke und fuhr dann geradeaus, bevor er wieder abbog. Als wir in meine Straße einbogen, waren meine Fingerknöchel weiß vom Drücken des Sitzes. Sheldon parkte vor meinem Haus; ein einfaches, verblichenes, weißes, einstöckiges Gebäude mit einem Holzzaun drumherum. Ich versuchte, mich um den Garten zu kümmern, aber es war schrecklich. Verwelktes Gras und tote Blumen.

Bevor ich aus dem Auto stieg, bemerkte ich, dass Jerrys Sohn das Haus seines Vaters verließ. CJ war als Chef aller Drogendealer in der Nachbarschaft bekannt und sein Blick war neugierig und feindselig auf Sheldons Auto gerichtet.

- cum Ich murmelte das Schimpfwort, als ich aus dem Auto stieg und fiel fast zu Boden, als der reiche Idiot auch ausstieg.

CJ runzelte die Stirn, kam von der Veranda herunter und kam auf uns zu. Ich könnte nicht unbequemer sein. Er war ein großer Kerl, er trug weiße Tanktops und blaue Hosen, er sah aus wie der gottverdammte GTA-Avatar.

"Ist der Junge in Schwierigkeiten?" fragte CJ mit einigem Bedauern und sprach mit Sheldon und nicht mit mir. Ich habe nichts verstanden.

- Nein. Er ist mein Freund. sagte Sheldon mit einem Lächeln. Und wenn doch, würdest du dich nicht einmischen.

Was zum Teufel tat er? Ich sah Sheldon mit großen Augen an, aber er sah immer noch CJ an, den größten verdammten Drogendealer in der Nachbarschaft.

„Natürlich würde ich das nicht machen. antwortete CJ zu meiner völligen Verblüffung und sah ... verängstigt aus. „Aber er ist ein toller Junge, sage ich nur.

CJ drehte sich um und setzte ihren Weg zurück zum Haus ihres Vaters fort. Ich konnte nicht glauben, was geschah. Sheldon drehte sich zu mir um.

"Wirst du mich nicht einladen?"

Ich nickte schnell. Zu schnell. Der Kopf dreht sich für einen Moment. Ich spürte, wie meine Unterlippe zitterte und ich biss wieder darauf. Sheldon sah mich skeptisch an.

„Noah, wenn du nicht willst, dass ich reinkomme, kannst du es sagen. Er lächelte wieder, ein warmes, einladendes Lächeln, das die Haut um seine Augen kräuselte und gerade weiße Zähne zeigte.

„Ich mag die Leute in meinem Haus nicht. Ich gestand leise. Sheldon nickte.

"Also... willst du auf der Bank da drüben sitzen?" fragte er und deutete auf die Bank auf dem Bürgersteig vor dem Zaun meines Hauses. „Wenn du nicht willst, sag es einfach und ich gehe.

- Was willst du von mir? fragte ich, meine Stimme klang verletzlicher als ich wollte.

„Du hast eine Sache für mich getan und ich würde gerne eine andere Sache für dich tun. Sheldon zuckte mit den Schultern. „Ich wünschte, wir wären Freunde.