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Ich wandte mich von ihm ab und ging zu der verblichenen Holzbank hinüber, wo ich mich endlich hinsetzte. Sheldon sah mich an, als wüsste er nicht, was er tun sollte, und ich klopfte auf den Sitz neben mir. Er näherte sich mir mit seinen selbstbewussten Schritten und setzte sich anmutig nur Zentimeter von mir entfernt hin. Ich konnte ihren Duft riechen, ein starkes und auffallendes Parfüm.

- Bist du in Ordnung? „Er hat diese Frage oft gestellt.

„Wenn Sie mich noch einmal fragen, höre ich auf zu lügen und sage nein. - antwortete ich irritiert, aber ich bedauerte es sofort.

Sheldon beugte sich vor, stützte seine Ellbogen auf seinen Oberschenkeln ab und brachte seine blassen Hände zusammen. Der quadratische Ring mit dem schwarzen Stein glänzte in der untergehenden Sonne. Sogar ihre Hände waren schön; weiß, glatt, mit markanten Adern, eleganten Fingern und gepflegten Nägeln in einem natürlichen Rosaton. Der einzige kleine Makel waren die Narben an all seinen Fingern, als hätte ihn das Leben hart getroffen. Trotzdem waren ihre Hände wunderschön.

- Weil es dir nicht gut geht? fragte er nach einer Schweigeminute. Ich lehnte mich auf die Bank, bis ich mit dem Rücken den Zaun erreichte.

„Viele Menschen sind gestorben. „Stimmt, aber nicht ganz. Ich würde Sheldon nicht sagen, dass er immer schlecht war.

"Haben Sie Freunde verloren?"

Er wusste nicht, wer die Leute waren, die erschossen oder getötet wurden, aber er war sich sicher, dass er keine Freunde verloren hatte.

- Ich habe keine Freunde.

- Jetzt haben Sie es. murmelte er mit einem strahlenden Lächeln. Ich zuckte zusammen.

„Du fühlst nur ein verzerrtes Schuldgefühl, weil ich dich aus einer beschissenen Situation herausgeholt habe. Wir sind keine Freunde.

„Ich wollte dein Freund sein, seit ich herausfand, dass dein zweiter Vorname Alter ist. Es geht nicht um Schulden.

- Da? „Das war alles, woran ich denken konnte. Es machte einfach keinen Sinn.

- Weil du cool bist. Ein bisschen seltsam, asozial und sogar ängstlich vor seinem eigenen Schatten, aber er ist cool. Sheldon zuckte mit den Schultern. - Ich mag deine Art.

- Auf meine Art? Ich lachte ungläubig. - OKAY. Lass uns Freunde sein, Sheldon. Was möchtest du tun? Und oh, Sie können Ihre Millionen nicht einsetzen.

"Ist mein Geld ein Problem für dich?" fragte er in seiner üblichen eloquenten Art.

- Es ist kein Problem. Es zeigt nur, wie unterschiedlich wir sind. Dein millionenschweres Auto steht vor meinem Haus und sieht aus wie wir beide. Ich bin das Haus und du bist das Auto. Wir haben nichts gemeinsam. Du willst nur noch eine Laune eines reichen Kindes erfüllen und ich weiß nicht einmal …“ Ich verstummte, mein Gesicht war heiß und mein Mund plötzlich trocken. Ich schluckte meine Worte, ich schluckte die kleine Explosion.

Ich schluckte meine Gefühle wie eine bittere Dosis Gift.

"Dein Problem sind nicht ich oder mein Geld, es ist die Art und Weise, wie du dich selbst siehst." sagte Sheldon und stand auf, sein Duft füllte wieder meine Nasenlöcher. „Du fühlst dich minderwertig. Du musst nur zwei Schluck Mut fassen und tun, was du willst, anstatt dich niederzumachen. Du bist ein guter Kerl, Noah. Er ist sehr intelligent, er kann ein Gespräch führen, ohne dumm, albern oder jemanden zu beleidigen. Du magst gute Musik, ziehst dich gut an und siehst gut aus. Hör auf, dich niederzumachen.

Ohne eine Antwort abzuwarten, ging Sheldon zurück zu seinem Auto, stieg ein und startete. Reifen rutschten, das schwarze Ding rutschte die unebene Straße hinunter.

Hör auf, dich niederzumachen.

wenn er es weiß...

Sheldon.

Seit dem Angriff ist eine Woche vergangen. Eine Woche. Jemand hielt es für einen akzeptablen Zeitpunkt, die Kinder an den Ort zurückzubringen, an dem sie fast getötet worden wären. Meine Gefühlslosigkeit war groß, aber nicht so weit, dass ich von den tränenden Augen der Mädchen, dem Zittern der Kinder, den Wandbildern der Erinnerungen nicht berührt wurde. Er kannte keinen dieser Leute wirklich, er hatte sie in den letzten drei Jahren, in denen er dort war, nur ein paar Mal gesehen. Und dann waren sie tot. Teenager, die ihr ganzes Leben vor sich hatten, die vom College träumten, die Eltern, Freunde, Familie hatten. Jemandes Kinder. Die Enkel von jemandem. Ich dachte, ich wäre immun gegen Schmerzen, aber als ich meine Klassenkameraden weinen sah, überkam mich eine Welle der Melancholie. Das sollte nicht passieren. Unschuldige Menschen, verdammt unschuldige Kinder, sollten nicht von bösen Menschen verletzt werden. Sie hatten noch nie etwas für irgendjemanden getan.

Und dieser Gedanke brachte mich dazu, meinen Vater vor der ersten Klasse anzurufen.

– Sheldon. grüßte er mit seiner üblichen distanzierten Stimme.

„Glaubst du, du könntest zwei oder drei Soldaten in die Schule stecken?“ Magst du Gorillas? fragte ich schließlich. Dad neckte ihn nicht gern.

- Da? fragte er in einem undeutlichen Ton.

„Die Leute haben Angst. Ich würde gerne etwas tun, um die Angst zu minimieren. Ich würde gerne wissen, dass ich Leute habe, die bereit sind, sie zu verteidigen, falls es noch einmal passiert. Sie sind... unschuldig. Das hätte nicht passieren dürfen.

Ich dachte, Dad würde mir das verdammte Ding nach Hause schicken oder mir sagen, ich soll etwas tun, aber er seufzte.

- Gut. richtig _ — Ich bin fast an der Tür des Chemielabors hingefallen. Hast du mir zugestimmt? „Ich werde einen Zeitplan erstellen, etwas Ablösung und Soldaten vorbereiten, dann werde ich mit der Schule sprechen. Ich bin sicher, sie werden denken, dass es eine gute Idee ist.

- Danke Vater. flüsterte ich sehr dankbar.

- Verwerfen . - Und aufgelegt.

Ich war aufgeregter, als ich das Labor betrat, aber nicht so sehr. Der Physiklehrer schaute von seinem Schreibtisch auf und ich dachte, er würde etwas über meine Verspätung sagen, aber Noah kam direkt hinter mir herein, noch später, und ich dachte, wir würden aus dem Raum geschmissen. Dieser Typ duldete keine Verzögerungen. Er schüttelte jedoch den Kopf und lächelte.

„Schön, euch zu sehen, Jungs. Sein Lächeln verschwand langsam, als könnte er es nicht lange halten.

„Schön, Sie zu sehen, Herr. Ich sagte es für mich und für Noah, obwohl ich wusste, dass ich nichts sagen konnte.

„Wenn Sie etwas brauchen, die Fakultät ist hier. Wir haben Psychologen zur Verfügung und die Sicherheit wird erhöht. sagte Harold Skenssy ohne sein übliches Stirnrunzeln, als ich mich zu Noah setzte. Er schien erschüttert. — Nach der zweiten Unterrichtsstunde findet ein Treffen in der Aula statt. Sie alle müssen dabei sein.

Der Raum war still. Einige Schüler waren abwesend, es gab kein Gespräch, keine Animation. Harold hat eine einfache Chemieaufgabe bestanden, die seiner fortgeschrittenen Klasse überhaupt nicht würdig ist.

"Hast du den Physiklehrer erschossen?" fragte Kely und wandte sich an Noah.

„Ich …“, stammelte Noah, seine Ohren wurden rot.

- Vielen Dank. Sie flüsterte. Ich habe Kelly noch nie gesehen, wie sie sich für irgendetwas bedankt. „Wenn Sie etwas brauchen, können Sie sich auf mich verlassen.

Als er sich nach vorne drehte, sah Noah mich mit großen Augen und geweiteten Pupillen an. Ich lache schwach.