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Noah blickte auf und für einen Moment, der sich endlos anfühlte, war ich mir sicher, dass die schwarze Weite mein Verderben sein würde.

LIAM SCHWARZ.

Nachdem ich den ganzen Tag und die ganze Nacht auf der Polizeistation verbracht hatte und um vier Uhr morgens von einem Polizisten nach Hause gebracht wurde, fühlte es sich einfach nicht real an. Gereizt öffnete ich die Tür und stieß sie mit aller Kraft auf. Diese Scheiße steckte seit meiner Kindheit fest.

Das Wohnzimmer mit Linoleumboden begrüßte mich. Nun, Wohnzimmer war eine Untertreibung, schließlich war es ein großer, gerader Raum mit einem Wohnzimmer und einer Küche, die durch eine Holztheke getrennt waren, und mein Schlafzimmer, das durch einen halbtransparenten schwarzen Vorhang vom Rest getrennt war. Es gab zwei Türen; der Eingang und das Badezimmer im Zimmer. Er hasste diesen Ort. Selbst nachdem ich in den letzten drei Sommern Geld gespart und verschiedene Teile renoviert hatte, konnte ich mich nicht zu Hause fühlen. Die alten Wände waren mit Firnis gestrichen worden, was die kleinen roten Backsteinwände hervorhob, die in der Vergangenheit ein Vintage-Trend gewesen waren, das alte, von Ratten zerfressene Sofa war durch ein neues graues Möbelstück ersetzt worden, das ich für achtzig Dollar auf einem Basar gekauft hatte. Er sah gut aus und fühlte sich sogar wohl, aber er gab mir nicht das Gefühl, zu Hause zu sein. Ich dachte, Bilder an die Wände zu hängen, Bilder von Musik und Serien, würde mich besser machen, aber so war es auch nicht. Nicht einmal die Dekoration der Arbeitsplatte aus dunklem Holz, die das Wohnzimmer von der Küche trennte, mit Pflanzen, Sukkulenten und Kakteen machte den Ort weniger dunkel.

In der Küche hatte meine Mutter die Spüle mit Alkohol gefüllt und den Herd angestellt, um uns beide zu verbrennen. Bis heute, zwei Anstriche später, ist es mir nicht gelungen, den Fleck vollständig von der Wand zu entfernen.

In diesem Raum hatte mein Vater meine Mutter getötet. Der Blutfleck war weg, aber ich bedeckte den Ort mit einem großen Teppich, das erste, was ich kaufte, nachdem ich in den letzten Sommern unermüdlich gearbeitet hatte. Selbst wenn kein Blut mehr da war, musste ich diese Stelle einfach abdecken, weil mein Gehirn immer noch glaubte, dass es dort war.

Ich ging zurück in die Küche und betrachtete stirnrunzelnd das Geschirr in der Spüle und die offene Tür der Mikrowelle. Diese Scheiße lief schlecht, sie schaltete sich einfach immer wieder ab. Ich öffnete den Kühlschrank und wusste bereits, dass ich Wasser und ein Glas Margarine finden würde, aber ich war immer noch zutiefst irritiert von der eisigen Leere.

Noch mehr gereizt, als mein Magen knurrte.

Ich holte mein Handy aus der Tasche, überrascht, um diese Uhrzeit Nachrichten zu bekommen. Ich hatte Freunde, hauptsächlich Brasilianer und Portugiesen, die meine Gedichte im Internet lasen, mir aber nicht so spät schrieben. Oder so bald.

UNBEKANNTER: Ich hoffe, es geht Ihnen gut.

ICH: Wer ist es?

fragte ich, obwohl ich schon eine Ahnung hatte, wer es sein könnte. Keine Ahnung, hoffe ich.

UNBEKANNT: Sheldon Stuart.

ICH: Darf ich wissen, woher du meine Nummer hast oder nicht?

Ich speicherte ihre Nummer, während ich auf ihre Antwort wartete.

Sheldon Stuart: Ich bekomme alles, was ich will.

ME: Du weißt, dass das ein Verbrechen ist, richtig?

Sheldon Stuart: Es ist nicht das erste, was ich getan habe.

Ich legte den Hörer auf und lachte gleichzeitig, als ich weinen wollte. Sheldon Stuart war ein Problem. Ich wollte nicht, dass er mir etwas schuldet. Ich wollte nicht, dass er sich verpflichtet fühlte, mit mir zu reden. Zwischen mir und Sheldon lagen Welten der Distanz. Er war ein Milliardär, der in einem Herrenhaus von der Größe von zwei Fußballfeldern lebte, und ich lebte in einem verlorenen Loch in Brooklyn. Er war wunderschön und ich... ich hätte fast gelacht, weil ich so lächerlich aussah. Aber was uns, abgesehen von der sozialen Klasse und dem Aussehen, am meisten trennte, war die Tatsache, dass er geliebt und verehrt wurde, während ich gehasst und gedemütigt wurde. Wir konnten keine Freunde sein. Oder mehr. Ich kannte mich von Beginn der Therapie an besser, ich hing leicht an emotionalen Bedürfnissen. Deshalb habe ich angefangen, Distanz zu schaffen und ihnen nicht die Möglichkeit zu geben, mich wieder zu brechen.

Das Handy vibrierte erneut.

Sheldon Stuart: Geht es dir gut?

Ich tue. Danke für die Frage.

Diesmal klappte ich das Telefon zu und legte es beiseite.

Mit knurrendem Magen ging ich in mein Zimmer, irritiert von der Leere des Kühlschranks, von diesem beschissenen Tag, von der Tatsache, dass sich zwei Leute einig waren, dass es akzeptabel sei, in eine Schule zu gehen und dreizehn Menschen zu töten, während man dreißig andere in Ruhe lässt Wunden. Ich betrachtete das einfache Doppelbett und schürzte die Lippen. Ich musste dringend ein weiteres Bett kaufen. Obwohl die Matratze und das Bettzeug gewechselt wurden, war es immer noch das gleiche Bett wie zuvor. Das gleiche Bett, in dem meine Eltern geschlafen haben, während ich eine Luftmatratze im Wohnzimmer hatte. Ich warf mich auf sie und versuchte, die Ereignisse des Tages aus meinem Kopf zu bekommen, aber es war unmöglich. Der blutige Körper kam immer wieder zu mir zurück, wie ein verdammtes gruseliges Dejavu. Die Bilder der Blondine auf dem Boden und des blutüberströmten Professors vermischen sich mit den alten Bildern des fahlen Körpers im Nebenzimmer. Wie heute, an diesem Tag konnte ich auch nicht schreien. Ich konnte nichts sagen.

Ich konnte auch nichts sagen, als Oliver sich näherte. Es versetzte mich in Panik und Panik verstopfte meine Kehle. Ich küsste ihn, ohne es zu wollen, tat, was als nächstes kam, ohne es zu wollen, und fühlte mich schließlich schmutzig, zerstört und versprach, dass ich das nächste Mal nein sagen würde. Ich habe nie gesagt.

Ich drehte mich hin und her, rollte mich auf der schweren Bettdecke herum, konnte aber nicht schlafen. Da war so viel Blut in meinem Kopf. Viel.

Wie konnte jemand einfach einen Haufen unschuldiger Kinder töten?

Ein brasilianischer Freund sagte, die Einschüchterung habe erst aufgehört, als die Schießerei begann. Früher habe ich gelacht und scherzhaft Aufkleber verschickt, aber damals wollte ich nur weinen. Amanda würde definitiv ausflippen, wenn ich ihr sagte, dass er diese Dinge doch im Scherz gesagt hat, aber vielleicht könnte sie erklären, warum ein Lehrer das tut. Er war respektabel und beliebt, arbeitete an der besten Schule in New York und verdiente ein riesiges Gehalt. Warum sollte jemand das tun?

Ich schaffte es schließlich zu schlafen, aber es war keine Erleichterung. Die alten Albträume vermischten sich mit den neuen und als ich aufwachte, schwitzte und keuchte ich.

Mir wurde klar, dass mich jemand geweckt hatte, der an die Tür klopfte. Ich sprang aus dem Bett, überrascht und erleichtert, aus diesen schrecklichen Träumen aufgewacht zu sein, und öffnete die Tür. Ich hatte alles erwartet, sogar ein buntes Einhorn, außer dem, was ich vor meiner Haustür fand.

Polizei.

- Weißer Noah? fragte der Polizist, der mich gut ansah. Ich hatte in der Nacht zuvor nicht geduscht und musste nicht einmal in den Spiegel schauen, um zu wissen, dass ich schrecklich aussah.

- Da ich bin. brachte ich durch die Verwirrung heraus.

„Du musst mit uns zur Polizeiwache kommen. Er sagte es, als wäre es eine Bitte, aber ich wusste, dass ich keine Wahl hatte.

„Kannst du mir zehn Minuten geben? fragte ich leiser als sonst. Als die Leute schrien, wenn sie nervös wurden, verloren meine Stimmbänder an Lautstärke.

Du bist fünfzehn Jahre alt. Sagte er mit einem Achselzucken. - Wir sind im Auto.

Ich nickte energisch, bevor ich hinein rannte und die Tür offen ließ. Ich schnappte mir ein sauberes schwarzes Hemd und eine Hose aus dem Schrank und rannte ins Badezimmer. Die Leute dachten, dass ich nur Schwarz trage, weil es meine Lieblingsfarbe ist, aber ansonsten war es für niemanden einfacher zu bemerken, dass ich wenig Kleidung hatte und ich sie die ganze Zeit wiederholte. Niemand bemerkte, dass es das gleiche Hemd vom Vortag war, als es mit allen anderen identisch war.

Ich habe die schnellste Dusche meines Lebens genommen und bin fast gestürzt, als ich mich in Rekordzeit abgetrocknet und meine Unterwäsche angezogen habe. Ich schob meine Beine durch meine Hose und zog dann mein Shirt an.

Elf Minuten später war ich auf den Beinen und rannte zum Streifenwagen, der vor meiner Tür parkte.

- Hallo Noah! Irgendein Problem? fragte der Nachbar von nebenan und sah den Streifenwagen stirnrunzelnd an. Er war ein kleiner, rundlicher Mann mit weißem Haar und passendem Schnurrbart. Er war ziemlich gut, obwohl er in Verbrechen in der Nachbarschaft verwickelt war. Ein Polizist vor der Tür des Nachbarn war definitiv ein Problem.

— Ich bin Stipendiat an der Schützenschule. Ich werde nur aussagen. Okay, Jerry, danke der Nachfrage.

Jerry rannte von seiner Veranda, selbst übergewichtig war er ziemlich schnell.

„Soll ich mit dir gehen? Du bist minderjährig

Das sind nur Fragen, Jerry. Ich versuchte nett zu lächeln, aber ich wusste nicht, ob es mir gelang. Ich mochte Jerry, er hatte sich mehr um mich gekümmert als um meine Mutter. - Alles ist gut.

- OKAY. Essen Sie mit uns, wenn Sie ankommen. Er klopfte mir auf die Schulter. Du hast meine Nummer, falls du sie brauchst.

- Ja, ich werde es tun. sagte ich, obwohl ich wusste, dass ich es nicht tun würde. Das Versprechen von kostenlosem Essen war verlockend, aber mit seiner großen, lauten Familie zu interagieren? Nicht ein Bisschen.

Ich stieg hinten ins Auto, nachdem ich meinem Nachbarn ein Lächeln geschenkt hatte. Sobald das Auto vom Seitenstreifen abfuhr, sagte der Beamte, der zuvor mit mir gesprochen hatte:

- Wo sind deine Eltern? Der Typ hat recht. Sie sind minderjährig, Sie können begleitet werden. Der Mann auf dem Beifahrersitz sah ihn etwas verächtlich an, aber ersterer schien wirklich bereit zu sein, ihm zu helfen.

„Eigentlich bin ich emanzipiert. - Sagte. Als meine Mutter für arbeitsunfähig erklärt wurde, entschied ich mit meinem Vater, dass es gut wäre, mit sechzehn emanzipiert zu sein. Mein Vater arbeitete viel und meine Mutter hatte nicht die geistigen Fähigkeiten, sich um mich zu kümmern, also bat ich meinen Vater, mich zum Standesamt zu bringen und meine Emanzipation zu beantragen, damit die Angst, dass die Sozialhilfe mich aus dem Haus bringen würde würde passieren. Es war großartig, denn ein paar Monate später wurde mein Vater verhaftet, weil er meine Mutter getötet hatte, und ich konnte zu Hause bleiben, anstatt in eine Jugendstrafanstalt zu gehen.

Die Fahrt ging schweigend weiter, und als wir die Tür der New Yorker Polizeistation erreichten, drehte sich mir der Magen um. Der Polizist auf dem Beifahrersitz ging, ohne sich zu verabschieden, aber als ich auch aussteigen wollte, drehte sich der andere in meine Richtung.

Stuart stand neben seiner Blutgruppe auf seiner Uniform.

„Du bist per Gesetz ein Erwachsener, du wirst als Erwachsener beurteilt. - Sagte er und fixierte mich mit seinen grünen Augen. Er war jung, in den Dreißigern, mit braunem Haar und dunkler Haut. „Sie werden diese Polizeistation betreten und von einem Polizisten weggeführt werden, während der reiche Junge mit seinem milliardenschweren Vater und drei Anwälten ankommt. Wenn etwas passiert, wenn Ihre Selbstverteidigung vor Gericht kommt, zahlen Sie den Preis. Tut er nicht. Also hör gut zu, Noah Blanca, was auch immer du auf Stuart werfen kannst, wirf es.

"Willst du mir etwas vorwerfen?" fragte ich leise und spürte, wie sich meine Augen vor Schreck weiteten. Es war Notwehr gewesen, dieser Mann hatte unschuldige Teenager getötet und verletzt. Könntest du das bezahlen? Um Sheldon zu beschützen?

- Alles wird gut. “Er sagte viel Überzeugung.

Himmel. Ich war am Arsch

Sheldon.

Mit der festen Hand meines Vaters auf meiner Schulter betrat ich die Polizeistation. Es war der letzte Ort, an dem er sein wollte, aber er konnte nichts tun. Weil wir unbewaffnet waren, standen Dutzende von Soldaten um die Station herum und beschützten den Top-Mann der Cosa Nostra und seinen idiotischen Sohn, der mitten in eine erstklassige polizeiliche Untersuchung geraten war.

„Sheldon, du bist minderjährig, das spricht schon für uns. Behalte mich im Auge und antworte nur, wenn ich nicke, okay? fragte der Anwalt meines Vaters mit hochgezogenen Augenbrauen. In einem Hemd und einem Bleistiftrock sah sie zurückhaltend aus, besonders mit ihrem blonden Haar, das zu einem Knoten zurückgebunden war, und ihrem leichten, eleganten Make-up. Aber ich hatte bereits gesehen, wie sich ihr voller Mund um meinen Schwanz legte und ihre braunen Augen sich weiteten, als ich sie fickte. Es war sogar schwer, konzentriert zu bleiben.

- Recht. – Ich antwortete schließlich. Die leichte Röte auf ihrem Gesicht ließ mich denken, dass sie sich an dasselbe erinnerte wie ich. Dad ließ es natürlich nicht zu. Als wir von Rosalie weggingen, warf sie mir einen tadelnden Blick zu.

'Mein Anwalt?' Samen. Er schüttelte den Kopf. 'Die Haushälterin, die Musiklehrerin, die Etikettelehrerin, die Jacht-Haushälterin... Und jetzt der Anwalt?'

Ich zuckte mit den Schultern. Er konnte nicht anders, wenn er extrem heiß und unwiderstehlich war.

Es ist nur so, dass ich aussehe wie du. Die meisten älteren Frauen haben Sex mit mir, weil ich ihnen ähnlich sehe. Ich zwinkerte ihm zu und Dad sah mich verblüfft an.

- Mein Gott. murmelte er und schüttelte verneinend den Kopf. „Nur, ich weiß nicht, benutze ein Kondom.

- Na sicher. Kleine Babys allein mit meiner wunderschönen italienischen jungfräulichen Frau. Ich lächelte freundlich, aber Dad wusste, wie sehr er diese kleinlichen, sexistischen Traditionen hasste. Es war mir scheißegal, ob ein unerfahrenes jungfräuliches Mädchen mein Bett wärmte. Sie bevorzugte jemanden, der bereits wusste, wie man einen Schwanz lutscht.

Tatsächlich wollte ich diesen Mund um meinen Schwanz und es war verdammt falsch. Katastrophal.

Sie konnte nicht wegsehen, als Noah die Station betrat, gekleidet in seine übliche schwarze Kleidung. Hatte er keine andere Kleidung? Mitgefühl. Selbst ich, der Schwarz liebte, habe mich nicht immer so angezogen. Sie strich eine Strähne ihres schwarzen Haares hinter ihr Ohr. Lange, glänzende Locken berührten seine Schultern und er war der erste Typ, den ich wegen seiner verdammt großen Haare attraktiv fand. Seine blasse Haut war von der Außenhitze gerötet, aber das machte ihn nur noch attraktiver. Seine Augen so schwarz wie tiefste Nacht mich fand und sein rechter Mundwinkel zuckte.

„Das ist Noah. - Ich sagte Papa leise. „Der Junge, der die Schuld für mich auf sich genommen hat.

- Wir werden es tun. Er nahm meine Ellbogenbeuge und führte uns zu Noah, der mit verschränkten Armen an der Wand lehnte und sich ängstlich umsah. - Weißer Noah?

Mein Vater streckte seine Hand aus und Noah zögerte einen Moment, bevor er den Druck erwiderte. Sein Griff war überraschend fest.

Ich bin Alfred Stuart. Papa stellte sich mit gesenktem Kopf vor. „Sie müssen die Geschichte kombinieren, bevor ich aussagen kann.

Und da war der alte Stuart, der sogar einem zufälligen Jungen Befehle erteilte, der nichts mit seinen Soldaten zu tun hatte. Ich war mir sicher, Dad mochte das Wort bitte nicht besonders.

„Ich habe meine Erklärung bereits gestern abgegeben. Er sagte, dass Sheldon und der Professor in einen Faustkampf geraten seien. Als der Lehrer die Waffe fallen ließ, benutzte ich sie zum Schießen. Ich habe seine Hände geschlagen, weil er seine Hände vor seinem Körper hatte und da er noch nie zuvor geschossen hatte, hat er ihn dort erwischt. Noah zuckte mit den Schultern, seine Erklärung fest und eloquent. Als wäre es eine absolute Wahrheit und keine Lüge, die in zwanzig Sekunden unter Druck entstanden ist.

‚Und was willst du dafür?' fragte Dad mit einem kleinen kalten Lächeln. Ich wollte mit den Augen rollen, tat es aber nicht. Jedes Mal, wenn ich die Augen verdrehte, blickte mein Vater in meine Richtung und erwischte mich auf frischer Tat.

- Ich will nichts. sagte Noah ohne große Überzeugung, seine Stimme leise und sanft wie immer. Er sah zur Seite und ich konnte nicht anders, als es zu bemerken. Er hatte den Polizisten angesehen, der mit ihm eingetreten war. - Wirklich…

Papa lächelte. Er liebte es, wenn er Recht hatte. Himmel. Sie konnte jedes Mal zum Orgasmus kommen, wenn sie sich als richtig erwies.

„Wenn dies zu einem Gerichtsverfahren wird … Würde ich gerne nicht ins Gefängnis gehen? Limas kleine Stimme klang am Ende wie eine Frage. Papa runzelte die Stirn. Wie ich erwartete er, dass der Junge Millionen oder ein neues Auto verlangen würde, aber Noah überraschte offensichtlich gern.

- Etw. als gegeben annehmen. Sagte Dad mit absoluter Überzeugung. Er war sich sicher, dass Noah nicht verhaftet werden würde, weil Alfred Stuarts „Selbstverständlichkeit“ immer wörtlich gemeint war. Ich werde mit Rosalie sprechen und sehen, ob sie Sie beide verteidigt, oder wir rufen einen anderen Anwalt.

Kurzerhand ging Dad zu dem gutaussehenden Anwalt hinüber. Ich wandte mich an Noah.

- Danke noch einmal. „Nochmals vielen Dank." Noah zuckte mit den Schultern. „Oh, weil wir minderjährig sind, hat unser Anwalt es geschafft, dass unsere Namen nicht preisgegeben werden. Und dieses Opferschutz-Zeug auch.

- Das ist gut. Noah verlagerte sein Gewicht von einem Fuß auf den anderen. „Tut mir leid wegen gestern, ich war … müde.

„Gestern, als du mich nicht gefragt hast, ob es mir auch gut geht? fragte ich mit einem schiefen Lächeln. Noah errötete bis in die Wurzeln seines dunklen Haares.

- Ist das. Noah zuckte mit den Schultern und biss sich mit einiger Kraft auf die Unterlippe. Oh Scheiße, ich würde gerne auf die Lippe beißen. - Schiefgegangen.

- Bist du in Ordnung? - fragte ich erneut und zog einen Seufzer von der Brünetten.

- Ja, und dann seufzte er wieder. - Ich weiß nicht.

„Gestern war erschreckend. Du hast jedes Recht, dich schlecht zu fühlen. „Ich war ein lausiger Tröster. Entsetzlich. Chillen? Wahrscheinlich war es für ihn. Ich fand es nur ein bisschen albern und total erstaunlich. Es fehlte etwas an Dramatik, der Plottwist, bei dem der Schütze der Meister war, war schwach. Meine Note war sieben, immer noch großzügig.

— Ein Typ ging in die Schule und tötete mehrere unschuldige Menschen. Er hat viele andere verletzt. sagte Noah, als müsste er sich das merken. Es waren zwei Typen, ein Lehrer und ein Senior, die nicht einmal wussten, dass sie existierten, aber ich sagte es ihnen nicht. Du scheinst nicht einmal betroffen zu sein.

„Ich bin nicht leicht zu beeindrucken. „Ich kann nicht sagen, dass ich viel mehr Blut und Tod gesehen habe. Aber du hast recht, es war schrecklich.