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Das Geräusch schwerer Stiefel hallt durch die Luft und dringt in meine Ohren, als er auf mich zukommt. Als er eine Armlänge vor mir stehen bleibt, bekomme ich Atembeschwerden.

War die Stille schon immer so unerträglich oder ist sie nur in der Nähe des Kapitäns so?

Ich bin nicht darauf vorbereitet, wenn er mit seiner autoritären Stimme spricht. Es spielt keine Rolle, dass er mir vorher auch nahe war. Seine Anwesenheit hat eine Intensität, an die man sich unmöglich gewöhnen kann.

„Warum folgen Sie mir, Private Lipovsky?“ „Ich war nicht …“ „Sie waren nicht was?“ Etwas ändert sich in seinem Tonfall.

Obwohl subtil, kann ich die Eskalation seines üblichen Befehls spüren, und mein Rücken zuckt zusammen.

Es ist nicht so, dass ich vor Machthabern zurückschrecke. Ich habe mich meinen direkten Vorgesetzten gegenüber nie so verhalten oder gefühlt. Dieser Kapitän fällt jedoch in eine neue Kategorie, mit der ich noch nie zu tun hatte.

„Das habe ich nicht, Sir“, sage ich leiser als mit meiner üblichen „männlichen“ Stimme und halte inne, als er den Kopf zur Seite neigt und mich so genau mustert, dass es an Aufdringlichkeit grenzt. „Würden Sie mir erklären, warum Sie sich dann im selben Raum wie ich befinden ?“ Er verliert die Geduld. Ich muss es nicht in seinem Gesicht sehen , wenn ich es laut und deutlich in seiner Stimme hören kann. Wenn ich diese Chance nicht nutze, wird dieser Moment nur als gesichtslose Begegnung in sein Gedächtnis eingehen. „Ich habe gelogen, Sir.“ „Sie haben gelogen?“ In seiner Stimme liegt ein Anflug von Belustigung. Nein, nicht wirklich Belustigung, sondern so etwas wie „Haben Sie das jetzt?“ „Ja. Ich bin Ihnen gefolgt, aber nur, damit ich Sie etwas fragen konnte, Sir.“ „Sie sind nicht in der Position, mir etwas zu fragen.“ „Ich weiß, und ich werde es verstehen, wenn Sie mich abweisen, aber ich würde lieber zurückgewiesen werden, als zu bereuen, diesen Schritt nicht getan zu haben, Sir.“ „Und das ist es?“ Ich schaue ihm zum ersten Mal, seit ich ihm gefolgt bin, bewusst in die Augen . Die schiere Intensität, die mir entgegenstarrt, haut mich metaphorisch um und ich werde fast von meiner Mission abgebracht. Fast. Aber ich nehme mir die Zeit, in regelmäßigen Abständen zu atmen und zwinge mich, mich daran zu erinnern, was hier auf dem Spiel steht. Es geht nicht nur um mich. Der Rest meiner Familie steht auf dem Spiel. Sie sind schwach, verborgen und haben niemanden, der sie beschützt, außer mir. „Bitte bilden Sie mich aus, Sir“, spreche ich mit klarer, entschlossener Stimme. „Sie ausbilden?“, wiederholt er. Obwohl sein Ton ruhig ist, liegt etwas Einschüchterndes unter der Oberfläche und das lässt mich indirekt an meinen eigenen Worten zweifeln. Aber ich schaffe es, cool zu bleiben. „Ja, Sir.“ „Warum?“ Weder sein Gesichtsausdruck noch sein Verhalten ändern sich, aber das ist vielleicht nicht so gut, wie es scheint. Vor allem, da er nicht anders aussieht als eine stabile Mauer, die zwischen mir und meinem Ziel steht . Obwohl seine Frage logisch ist, ist die Antwort nicht so leicht zu finden. Ich bezweifle, dass er der Typ ist, der gerne Arschkriecherei betreibt, also wird er das für Blödsinn halten, wenn ich sage, es liege daran, dass ich ihn für stark halte. Ich habe ihn nicht nur nie in Aktion gesehen, sondern kenne auch nicht einmal seinen Namen. Wenn ich sage, weil ich bei Spezialeinheiten sein und möglicherweise die Art von Macht haben möchte, die meinen Familienmitgliedern helfen wird , wäre das nicht anders, als sie zu verraten. Also atme ich tief durch und wähle den direktesten Weg. „Weil ich kein Schwächling sein will, Sir.“ „Sie wollen kein Schwächling sein. Interessant.“ Normalerweise wäre dieses letzte Wort von einer Spur Neugier begleitet. Nicht beim Captain. Stattdessen ist es mit dunklen Kanten und düsterer Belustigung überzogen. Eine Kombination, die bestenfalls seltsam ist. „Hat das etwas mit Ihrer misshandelten Nase und Ihrem Mund zu tun ?“ Er streckt sein Kinn in Richtung meines Gesichts. Aus irgendeinem Grund macht mich das verlegen wegen meines Aussehens und der Schwäche, die er in der Szene von vorhin gesehen haben muss . Ich wünschte, ich könnte ein Loch graben und mich darin vergraben, nur um die Demütigung zu verbergen. Aber andererseits geht es hier nicht nur um mich. Also nicke ich langsam. „Sie haben eine Stimme, nutzen Sie sie, Lipovsky.“ Ist dieser Mann … ein Diktator? Es ist noch nicht zu spät, einen Rückzieher zu machen, oder ? Unter seinem prüfenden Blick sage ich: „Ja, Sir.“ „Sie wurden von Ihren Kollegen in die Enge getrieben, geschlagen und ein wenig durchgeschüttelt, also haben Sie beschlossen, um Hilfe zu bitten. So wie ich das sehe, sind Sie nicht für diesen Ort geeignet. Es wäre für alle besser, wenn Sie Ihre Sachen packen und gehen würden.“ Zuerst überkommt mich Erstaunen, aber dann wird es von einem akuten Gefühl der Wut abgelöst. „Bei allem Respekt, Sie wissen nichts über mein Leben oder meine Umstände und können mich daher nicht bitten zu gehen, Sir.“ Ihm entgeht nicht, wie ich das Wort Sir ausspreche, und er starrt mich so eindringlich an, dass ich glaube, ich werde Feuer fangen und in den Höllengruben brennen. „Nein, das kann ich nicht. Was ich jedoch tun kann, ist, auf die Umstände zu warten, die für den Tag günstig sind, an dem Sie aufhören.“ „Ich bin stark genug, um hier zu sein.“ Er greift nach meinem Bauch und ich will gerade zurücktreten, aber er schlägt mit seinem Stiefel auf meine Wade. Er ist nicht so stark, aber er ist scharf und schnell. Meine Beine geben unter mir nach und ich falle auf den Boden und fange mich im letzten Moment mit der Hand. Als ich wieder aufschaue, sieht er auf mich herab. „Sie haben nicht einmal ein anständiges Körpergleichgewicht und wagen es, von Stärke zu sprechen?

„Geben Sie auf, Private.“ Demütigung klopft unter meiner Haut und der Geschmack bitterer Ironie explodiert in meinem Mund. Das ist nicht das erste Mal, dass ich in einer solchen Situation bin. Geben Sie auf, Sasha. Das haben mir alle immer gesagt und sagen es auch weiterhin. Ich bin körperlich, geistig und emotional schwach. Je mehr ich gegen den Strom kämpfe, desto tiefer sinke ich. Aber wenn ich dieser Logik folge, werde ich nie die Kraft finden, mich über diese Situation zu erheben und die Kontrolle zurückzugewinnen, die mir geraubt wurde. Der Kapitän dreht sich um und löscht mich aus seiner unmittelbaren Gegenwart aus, als wäre ich eine lästige Fliege.

„Nein“, sage ich so fest, dass das Wort von den Wänden um uns herum abprallt . Ich sehe den genauen Moment, in dem der Kapitän beschließt, mir seine letzte Chance zu geben. Wieder. Er bleibt stehen und sieht mich an – direkt. Wieder einmal bin ich verblüfft über seinen beeindruckenden Körperbau und jede Wölbung seiner Muskeln. In diesem Moment wird mir klar, dass er einer menschlichen Tötungsmaschine am nächsten kommt, die ich jemals getroffen habe. Er verschränkt die Arme und starrt mich an. Nur ist es jetzt anders.

Da ist keine Verachtung, und obwohl das eine gute Sache sein sollte, ist es das nicht. Stattdessen ist da ein lähmendes Gefühl der … Herausforderung. Er hätte mir früher vielleicht gesagt, ich solle aufgeben, aber jetzt scheint er bereit zu sein, mich dazu zu zwingen.