Kapitel 5

Stille trat ein, und Emeriels Gedanken rasten vor Angst und Unglauben.

Der Bestie dienen? Sterben?

Emeriel war entsetzt. Ich muss Aekeira retten! Wir müssen fliehen!

„Ich weiß, dass du da bist, hübscher Prinz. Ich kann dich riechen“, ertönte Lord Vladyas Stimme.

Emeriel keuchte auf, wie erstarrt, als Lord Vladyas imposante Gestalt aus der Tür trat. Seine kalten, leblosen grau-gelben Augen hefteten sich auf Emeriel.

Instinktiv wich Emeriel einen Schritt zurück. Dann noch einen.

Lord Vladya grinste. „Ich rate dir von den Gedanken ab, die in deinem kleinen Kopf herumschwirren. Du hast keine Ahnung, wo du bist, oder?“

Emeriel konnte nur erkennen, dass sie sich in der höchsten, befestigtesten Festung befanden, die er je gesehen hatte. Er schüttelte den Kopf, seine Angst war deutlich spürbar.

„Du bist in Ravenshadow“, sagte Lord Ottai und trat hinter den vernarbten Lord.

Ravenshadow?

Ravenshadow!?

Nein, beim Licht, das kann nicht wahr sein.

„R-Ravenshadow-Zitadelle? Die Heimat der vier Großherrscher der Urekai. Der Flüsternde Abgrund der großen Macht?“, platzte Emeriel heraus, unfähig, seine Angst länger zu unterdrücken.

Lord Ottai schnaubte. „So nennen es die Menschen. Wir nicht. Aber ja, Ihr habt Recht. Ihr befindet Euch in der Ravenshadow-Zitadelle, Prinz Emeriel.“

„Ich muss Euch nicht sagen, dass dies der sicherste Ort in Urai ist, mit riesigen Ländern, in denen Ihr Euch verirren könntet, wenn Ihr zu fliehen versucht.“ Lord Vladya grinste. „Ein Wirbel, der Euch verschlingen würde, um nie wieder gesehen zu werden. Es gibt kein Entkommen aus Ravenshadow.“

Emeriel hörte ihre Worte, doch sein Verstand wurde von weitaus größerer Angst erfasst.

„Die vier Großherrscher der Urekai wohnen hier?“, sinnierte Emeriel entsetzt.

„Das tun sie.“ Lord Ottai klang leicht belustigt und erregte Emeriels Aufmerksamkeit.

Emeriel hatte keine Ahnung, dass er das laut gesagt hatte.

Er rückte näher an Lord Ottai heran – er wirkte in diesem Moment weniger einschüchternd und die bessere Wahl – und warf dem vernarbten Lord müde Blicke zu. „Ich habe Gerüchte über Urekai gehört.“

„Was genau hast du gehört?“, fragte Lord Ottai.

„Sie sollen tödlich, unberechenbar und in ihren Taten fast wild sein.“ Emeriel zählte an seinen Fingern ab, während er schwadronierte. „Ihre Paarungsgewohnheiten sollen so brutal sein wie ihre Morde, und obwohl sie Blutwirte haben, saugen sie lieber Menschenblut aus. Und nachdem ihr König außer Rand und Band geraten war, …“

„Großartig. Genau das, was ich hören musste“, fügte Lord Vladya trocken hinzu.

Lord Ottai, immer noch etwas belustigt, meldete sich zu Wort: „Ich überlasse die Besprechung Lord Vladya. Ich muss zum Rat.“

Was!? Bitte lasst mich nicht allein!, rief Emeriel beinahe. Doch er biss sich fest auf die Lippen und beherrschte sich.

Lord Vladya jedoch hielt sich nicht zurück. „Denkt noch mal nach, Lord Ottai. Auf keinen Fall werde ich …“

„Wäre es Euch dann lieber, wenn Lord Zaiper die Besprechung übernimmt?“, fragte Lord Ottai leise.

Ein Muskel an Lord Vladyas Kiefer zuckte, und er warf Emeriel einen strengen Blick zu, als würde er ernsthaft darüber nachdenken.

Lord Ottai musste das bemerkt haben und fügte schnell hinzu: „Ihr wisst, dass Ihr das nicht wollt. Außerdem sollten wir den Gefallen nicht vergessen, den Ihr mir schuldet. Erinnert Ihr Euch daran?“

Lord Vladya funkelte ihn an, und Lord Ottai schenkte ihm ein wölfisches Lächeln. „Ich glaube, es ist Zeit, die Rechnung einzutreiben. Ihr nehmt die Besprechung vor. Ich gehe.“ Damit schritt Lord Ottai davon und strahlte mit jedem Schritt eine Aura der Kultiviertheit aus.

Schließlich standen Emeriel und Lord Vladya einander gegenüber.

„Kommt.“ Lord Vladya setzte sich in Bewegung, und Emeriel folgte ihm.

„Vergesst alle Gerüchte, die sich im Reich der Menschen verbreitet haben. Manche mögen ein Körnchen Wahrheit enthalten, aber die meisten sind wirklich bizarr.“ Lord Vladya wirkte leicht verärgert. „Ich werde mich jedoch nicht in das umfassende Wissen unserer Art vertiefen, denn es ist zu umfangreich, um es hier zu behandeln. Stattdessen werde ich euch die Einzelheiten mitteilen, die mit der Anwesenheit Eurer Schwester hier zu tun haben.“

Emeriel wappnete sich.

„Vor fünfhundert Jahren und sogar davor lebten mein Volk und die Menschen friedlich zusammen. Großkönig Daemonikai sorgte dafür.“

Großkönig Daemonikai.

Allein die Erwähnung des Namens ließ Emeriel eine Gänsehaut über den Rücken laufen, und seine Knie zitterten vor kaum verhohlener Angst.

Als einer der ältesten Urekai aller Zeiten war sein Ruf auf der ganzen Welt bekannt, selbst bei einem heute geborenen Kind.

Er war nicht nur einer der vier Herrscher, er war der allererste. Der höchste Herrscher.

Seine Macht und Stärke waren legendär. Manche meinten sogar, er sei unbesiegbar.

Dieser Name, Daemonikai, versetzte jede Spezies dieser Welt in Angst und Schrecken.

„Sein Sohn Alvin freundete sich mit einem menschlichen Prinzen an“, fuhr Lord Vladya fort. „Bei einem Glas Champagner erzählte Alvin dem Prinzen betrunken die Geheimnisse unseres Volkes. Die Nacht der Mondfinsternis.“

„Eine Nacht, in der der Mond den Urekai auf natürliche Weise ihre Macht und Stärke nahm, nicht wahr?“, fragte Emeriel und fragte sich, ob die Gerüchte stimmten. „Er kommt alle fünfhundert Jahre und macht euch unglaublich schwach. Schwächer als ein Neugeborenes. Anfällig für Angriffe.“

Der vernarbte Urekai blieb stehen, blickte Emeriel an und nickte, bevor er weiterging. Was Alvin nicht wusste: Der Vater des Prinzen benutzte seinen Sohn, um Informationen über uns zu sammeln. König Memphis hatte es auf unser Land abgesehen. Kurz gesagt: Die Menschen durchbrachen unsere Verteidigung und griffen uns in der Nacht des Mondfinsternisses an, was unserem Königreich erheblichen Schaden zufügte.

Ein Schatten huschte über Lord Vladyas Augen. „Viele unserer Leute wurden getötet. Das Überleben der Urekai war größtenteils den Bemühungen der vier Herrscher zu verdanken, insbesondere Daemonikai.“ Er blickte abwesend, als sähe er die Nacht vor sich. „Daemonikai setzte all seine Kraft ein, um sein Volk zu retten. Er opferte alles, was er besaß … wohl wissend, welche Konsequenzen das mit sich bringen würde.“

Konsequenzen? Emeriel fühlte sich plötzlich schlecht. Die Menschen betrachteten diese Nacht als Sieg. Sie sprachen von einer großen Leistung. Doch als sie es jetzt hörten, war es geradezu barbarisch.

„Nach dieser Nacht änderte sich alles“, sagte Lord Vlayda. „Viele Urekai verloren ihre Gefährten und Kinder. Diejenigen, die zurückblieben, wurden durch den Verlust verhärtet. Selbst unsere Rache konnte den Schmerz in unseren Herzen nicht lindern.“

„Eure Art hat die menschliche Bevölkerung fast ausgelöscht und viele in den Untergrund gezwungen.“ Emeriel konnte die Bitterkeit in seiner Stimme nicht verbergen. „Die Urekai nahmen zahlreiche Sklaven und vernichteten die Frauen im menschlichen Land fast vollständig. Und es hat nichts bewirkt?“

Als ihn diese eisigen Augen wieder anstarrten, schloss Emeriel den Mund.

„Dann gab Großkönig Daemonikai seiner Bestie nach und verfiel dem Wahnsinn. Er verlor seinen Verstand völlig und ist es seit fünfhundert Jahren geblieben. Genau die Menschen, für deren Schutz er alles geopfert hat, sind nun durch ihn in Gefahr.“ Lord Vladya bog um die Ecke. „Die Bestie bricht regelmäßig aus und begibt sich auf rücksichtslose, brutale Amokläufe. Um weiteren Verlust zu verhindern, wird sie hier in Ravenshadow eingesperrt.“

Okay … das klang nach einer guten Idee. Wo lag das Problem?

„Aber Gefangenschaft allein reicht nicht. Unsere inneren Bestien brauchen zwei Grundstoffe zum Überleben: Blut und Sex.“ Lord Vladya musterte Emeriel mit durchdringendem Blick. „Und da kommt deine Schwester ins Spiel.“ Emeriel wurde unruhig. Ihm gefiel nicht, wohin das führte.