DIE AUSERWÄHLTEN: Jenseits des Höllentors

UREKAI:

In alten Zeiten galten die Urekai als die stärksten und mächtigsten Wesen der Welt.

Die alte Sprache nannte sie „furchterregende Bestien“, denn: Wie Werwölfe konnten sie sich in Bestien verwandeln. Wie Vampire tranken sie Blut. Und wandelten unter Menschen, ohne dass jemand etwas merkte.

Die zeitlosen, friedlichen, selbstlosen Wesen zogen es vor, unter sich zu bleiben. Obwohl man sie fürchtete und ihnen misstraute, reagierten sie nie mit Aggression.

Sie gewährten jeder Spezies, die ihr Land jenseits des großen Berges betreten wollte, Zutritt und hießen jeden willkommen.

Doch vor fünf Jahrhunderten griff eine unerwartete Spezies die Urekai in ihrer einzigen Nacht der Schwäche an: die Menschen.

Während er sein Volk beschützte, verlor Großkönig Daemonikai die Kontrolle über seinen Verstand und verwilderte.

Er wurde zu einer Gefahr für dasselbe Volk, für dessen Schutz er alles gegeben hatte.

Obwohl es unmöglich schien, gelang es den Urekai, die Tiergestalt ihres Königs einzufangen und ihn in einem sicheren Käfig einzusperren, um sicherzustellen, dass er nie entkommen konnte.

Doch von Hass auf die Menschen zerfressen, stürzten sich die Urekai in die Dunkelheit.

Sie wurden zu den furchterregenden Bestien, für die andere sie immer gefürchtet hatten.

Sie trugen ihre Monstrosität mit Stolz.

MENCHEN:

Nach der Invasion der Urekai brach ein mysteriöser Virus aus.

Niemand wusste, woher er kam, aber viele spekulierten, dass ihr Angriff auf die Urekai ihn ausgelöst hatte.

Während sich die meisten Männer nach langem Kampf erholten, erwies sich das Virus für die Mehrheit der Frauen als tödlich.

Überlebende brachten selten weibliche Kinder zur Welt. Die zurückgebliebenen oder geborenen wurden zu seltenen und begehrten Gütern.

In vielen Königreichen verkauften gierige Väter ihre Töchter an Zuchthäuser. Manche wurden in Lusthäuser gezwungen und existierten ausschließlich zum Vergnügen der Männer. Manche wurden im Austausch für Schutz schrecklich misshandelt.

Selbst die Reichen und Privilegierten konnten die Sicherheit der Frauen in ihrem Leben nicht garantieren, da der bloße Anblick einer Frau – sei es ein Säugling, ein junges Mädchen oder eine ältere Frau – unerwünschte Aufmerksamkeit erregte.

Weibliche Kinder waren ständiger Gefahr ausgesetzt.

Sie sind in der Gesellschaft nicht sicher.

MENSCHLICHES LAND: DAS KÖNIGREICH NAVIA.

„Es ist ein G-Mädchen, Eure Hoheit.“

Prinz Garret erstarrte.

Als er sich umdrehte und den Palastheiler ansah, zitterten seine Hände auf dem Körper seiner erschöpften Frau unkontrolliert.

Er hatte die Geburt vor Monaten heimlich arrangiert, und nun waren sie in einem der unterirdischen Räume des Palastes versteckt, wo seine geliebte Frau Pandora gerade entband.

„Was hast du mir gerade gesagt?“ Prinz Garret hoffte, er habe sich verhört. Vielleicht war es ein Irrtum.

Bitte, Götter, lasst es ein Irrtum sein!

Doch das Mitleid im Gesicht des älteren Mannes ließ sich nicht verbergen. Die Palastheilerin drehte das kleine Bündel um. „Das Baby ist ein Mädchen.“

Entsetzen huschte über Pandoras Gesicht, als sie sich zurechtrückte, um ihr Baby genauer betrachten zu können.

„Nein. Oh, bei den Göttern, bitte nicht …“ Sie schüttelte heftig den Kopf, und neue Tränen sammelten sich in ihren Augen.

Tränen stiegen in den Augen der Heilerin auf. „Es tut mir so leid, Eure Hoheit.“

„Nein!!!“, schrie Pandora und vergrub ihr Gesicht in den wartenden Armen ihres Mannes, während ein Schluchzer nach dem anderen aus ihrer Kehle brach.

Garret fühlte sich taub, als er seine Frau im Arm hielt.

Seine erste Tochter, Aekeira, war noch nicht einmal vier Jahre alt, und der König verhandelte bereits mit dem Königreich Cavar, um sie an den Meistbietenden zu verkaufen.

Denn anscheinend könnte Navia „mehr Geld gebrauchen“.

König Orestus mochte Garrets Bruder sein, aber er war ein Tyrann, und sein Wort war Gesetz.

Und jetzt noch ein Mädchen? Zwei Töchter? Tränen traten Garrett in die Augen, als er das weinende Bündel betrachtete, das in den Armen des Heilers hin und her zappelte.

Die Welt war für seine Töchter nicht sicher.

„Ich werde sie wie einen Jungen erziehen“, erklärte Pandora plötzlich.

Die Augen des Heilers weiteten sich. „Schlägst du vor, wir sollen ihre Identität geheim halten?“

„Ja“, bekräftigte Pandora, ihre Entschlossenheit wuchs. „Dieses Kind wird nie als Mädchen gesehen werden. Niemand wird es je herausfinden!“

„A-aber, so etwas kann man unmöglich verbergen, Eure Majestät.“ Der Heiler geriet in Panik. „Der König wird unsere Hinrichtung anordnen!“

„Dann nehmen wir das Geheimnis mit ins Grab.“ Pandoras Stimme war grimmig. „Ich konnte meine erste Tochter nicht beschützen, aber bei den Lichtgöttern, ich werde meine zweite beschützen.“

Zu gefährlich, aber Garret war dafür. Dies war ihre beste Chance, ihre Tochter zu beschützen, und sie würden sie nutzen. „Soweit es uns betrifft, war das Kind, das ich heute zur Welt brachte, ein Junge.“ Pandora betrachtete das Baby. „Sein Name ist Emeriel. Emeriel Galilea Evenstone.“

Emeriel.

Der neutrale Name bedeutete in der alten Sprache „Schutz des Himmels“. Garret gefiel er.

Passte auch, denn ihre Tochter würde alles Glück und allen Schutz der Welt brauchen.

„Stimme zu“, sagte Garret.

Nachdem er den Plan vollständig im Kopf hatte, schwor Garret die beiden anderen Männer im Zimmer zur Verschwiegenheit ein.

In dieser Nacht standen Garrett und seine Frau an der kleinen Wiege des Babys und beobachteten den Schlaf ihres Neugeborenen. Gegenüber im Zimmer lag ihre dreijährige Tochter Aekeira zusammengerollt unter einer Decke, ihre kleine Brust hob und senkte sich in einem friedlichen Rhythmus.

„In all meinen Jahren auf dieser Erde habe ich noch nie jemanden zwei Mädchen zur Welt bringen sehen, Garrett“, flüsterte Pandora mit brüchiger Stimme.

Sie blickte zu ihm auf, ihre Augen glänzten vor Tränen. „Ich weiß nicht, was das für uns bedeutet … oder für sie.“

Garrett legte ihr beruhigend die Hand auf die Schulter. „Vielleicht bedeutet es, dass sie eine große Bestimmung zu erfüllen haben.“

„Oder große Sorgen in ihrer Zukunft.“ Pandoras Blick wanderte besorgt zu ihrer Ältesten. „Ich habe solche Angst um sie. Wie konnte so etwas passieren?“

„Vielleicht bist du von den Göttern berührt worden, mein Liebling“, sagte Garrett tröstend.

„Das bezweifle ich wirklich. Warum ich? Warum wir?“

Er hatte keine Antwort darauf.

„Wenn das wahr ist –“ Pandora schniefte und strich mit den Fingern über die weiche Wange des Babys – „möge dieser Gott meine Kinder immer beschützen. Wir werden nicht immer da sein, um das zu tun.“

Garrett zog seine Frau in die Arme, hielt sie fest und versuchte, seine eigene Sorge zu verbergen.

Denn sie hatte Recht.

Wie hoch war die Wahrscheinlichkeit, dass ein Paar in diesen Zeiten nicht nur eine, sondern zwei Töchter zur Welt brachte?

Keine. Absolut keine.

Als er ihre schlafenden Kinder ansah, stieg ein Gebet in seinem Herzen auf. Welcher Gott du auch bist, bitte … beschütze unsere Engel.