Kapitel 5

Hübsch.

Normalerweise wäre es kein Wort gewesen, mit dem sie sich selbst beschrieben hätte, aber heute fühlte sie sich besonders selbstsicher.

Sie eilte zurück in ihr Zimmer, schnappte sich ihren Rucksack, stopfte den Laptop, den sie von der Universität bekommen hatte, hinein und schloss den Reißverschluss. Sie nahm ihr Handy vom Nachttisch, schaltete es ein und sah nach der Uhrzeit.

—Verdammt! Es hatte länger gedauert als erwartet, mich fertig zu machen, und wenn ich nicht – sehr schnell – rannte, würde ich zu spät zum Unterricht kommen.

Er hob seinen Mantel vom Boden auf, zog ihn zusammen mit seinem Rucksack an und schüttelte den Kragen auf, damit die Kapuze nicht hängen blieb.

Sie schaltete im Laufen alle Lichter aus, schloss die Tür ab, rannte die Treppe hinunter ins Erdgeschoss und stürmte aus der Wohnung. Als Erstes spürte sie den eisigen Wind, der ihr ins Gesicht schlug und es sofort rot färbte. Sie biss die Zähne zusammen, um der Kälte zu trotzen, und klammerte sich an die Riemen ihrer Tasche.

Ich konnte nichts mehr dagegen tun.

Mit gesenktem Kopf, um sich vor dem Wind zu schützen, ging sie in Richtung Universität. Während sie den Parkplatz überquerte, ließ sie die vergangene Nacht in Gedanken Revue passieren und war wütend auf sich selbst, weil sie nicht an die Folgen gedacht hatte. Wütend auf ihn, weil er sein Versprechen, auf ihr Auto aufzupassen, nicht gehalten hatte.

"Verdammt nochmal, Officer Declan Shaw. Was ist das denn für ein Name? Declan..." Er spielte einen Moment lang mit dem Wort auf der Zunge, ließ es zwischen seinen Lippen kreisen.

—Das klingt gut, wenn es von dir kommt.

Nora wirbelte herum, ihr Herz hämmerte heftig gegen ihre Rippen. „Du hast mich erschreckt!“, rief sie aus, ihre hellblauen Augen trafen auf jene braunen Augen, von denen sie geglaubt hatte, sie könne sie nur träumen.

„Es ist nicht richtig, schlecht über andere hinter deren Rücken zu reden“, sagte er und zog eine Augenbraue hoch.

—Und erst recht nicht von jemandem, der versucht, Ihnen zu helfen.

Nora senkte verlegen den Blick. Dennoch huschte ein schwaches Lächeln über ihre Lippen, denn sie wusste, dass er sein Versprechen gehalten und den Wagen zurückgebracht hatte. „Es tut mir leid. Du hast Recht.“

Er summte und schaute auf seine Uhr:

—Meine Schicht endete vor ein paar Stunden. Los geht’s.

„Hast du mein Auto?“, fragte sie aufgeregt und packte seinen Ärmel mit ihren kleinen Fingern.

Er hob eine Augenbraue und beobachtete sie, wie sie ihn umarmte. Sofort ließ sie ihn los und errötete noch stärker.

-NEIN.

"Oh", flüsterte sie, "ich muss los. Ich habe gleich Unterricht und es ist ein weiter Weg, aber... danke, Agent Shaw."

„Wo gehst du hin, Liebling?“, fragte er. „Mein Auto steht hier in der Nähe.“

Er runzelte verwirrt die Stirn.

—Ich muss zum Unterricht.

„Nun, wir wollen ja nicht, dass du zu spät kommst, oder?“ Sanft nahm er ihre blasse, zarte Hand in seine rauen Hände und zog sie zu sich heran.

Sie stolperte leicht in ihren Schuhen, völlig überrascht von der Geste. „Nein, nein, Officer Shaw, Sie müssen mich nicht zur Schule bringen, das ist nicht nötig, ich kann laufen“, stammelte sie, während der kalte Wind um sie herum stärker wurde.

„Declan. Ich habe frei, Sie müssen mich nicht Officer nennen. Im Gegenteil, ich würde es begrüßen, wenn Sie mich einfach Declan nennen würden.“ Er zwinkerte ihr zu und führte sie zu seinem Streifenwagen. „‚Sir‘ tut’s auch. Sie scheinen es ja gern zu sagen.“

Nora errötete bei seinen Worten und strich sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht. Sie war in solchen Dingen nicht sehr erfahren, verstand aber die versteckte Bedeutung. Sie hatte genug Liebesromane gelesen, um die Vorstellung, diesen dominanten und attraktiven Mann mit „Sir“ anzusprechen, durchaus reizvoll zu finden.

—Natürlich —, flüsterte sie.

Es stand direkt vor der Haustür, das einzige Auto ohne eine dünne Frostschicht. Da sie es beim Verlassen ihrer Wohnung nicht gesehen hatte, musste es gerade erst angekommen sein.

Er öffnete die Beifahrertür und bedeutete ihr einzusteigen. Sie warf einen Blick hinein, bevor sie es sich bequem machte und sich selbst fest umarmte. Drinnen war es warm, wahrscheinlich weil die Heizung auf Hochtouren lief. Sie freute sich schon darauf, dass sie sie wieder einschalten würden. Draußen war es viel kälter als erwartet, und ohne einen warmen Mantel wäre der plötzliche Temperatursturz schrecklich gewesen.

Das Zuschlagen der Tür ließ sie zusammenzucken. „Um Himmels willen!“, rief sie aus und griff sich ans Herz.

„Entschuldige, habe ich dich erschreckt?“ Declan kicherte über ihren überraschten Gesichtsausdruck, als er die Fahrertür öffnete und sich hinter das Steuer setzte.

„Ja. Schon wieder.“ Sie lachte nervös und biss sich auf die Lippe. Gestern Abend hatte sie ihn attraktiv gefunden, aber jetzt, im Morgenlicht, war er noch viel schöner, als sie ihn sich vorgestellt hatte.

„Also sag mir, Nora, warum warst du gestern Abend noch so lange unterwegs?“, fragte er, legte den Rückwärtsgang ein und stützte sich mit der Hand auf die Rückenlehne des Sitzes, um nach hinten zu schauen.

Ich lernte im Brew & Bean und verlor die Zeit aus den Augen. Sie schlossen gerade, als mir klar wurde, wie spät es war. Sie antwortete, indem sie die Hände im Schoß verschränkte und sich fühlte, als würde ihre Mutter sie ausschimpfen. Sie wollte nicht, dass Declan so wurde wie sie. Sie wollte nicht, dass er sie wie ein Kind behandelte, wie alle anderen.

Sie wollte, dass er sie respektierte und sie interessant fand. Nicht naiv oder dumm.

Sie war nicht dumm.

Er summte nachdenklich vor sich hin:

—Du weißt doch, dass ich mein Studium nie abgeschlossen habe.

„Du … du hast es nicht getan?“ Sie sah ihn neugierig an: „Wie ist das möglich?“

Er zuckte mit den Achseln.

„Alles, was man braucht, ist ein Highschool-Abschluss, um die eiserne Faust des Gesetzes zu sein“, murmelte er und versuchte, den Humor nachzuahmen, was ihm aber nicht gelang.

„Das leuchtet ein.“ Nora nickte. „Warum wolltest du Polizistin werden?“