Kapitel 6

Declan schnaubte:

—Das stimmt nicht. Ich habe im Gefängnis angefangen zu arbeiten, weil sie gut bezahlt haben, nicht weil es mir wichtig war.

Nora runzelte verwirrt die Stirn:

„Warum sollte man etwas tun, wenn es einem egal ist? Ich würde niemals einen Job annehmen, den ich nicht machen will. Natürlich muss man manchmal mit dem auskommen, was man hat, aber wenn man nicht glücklich ist, was bringt es dann?“

—Sie zahlten gut und boten an, das Studium zu finanzieren. Jeder konnte dort einen Job bekommen.

„Das möchte ich nicht.“ Nora schüttelte den Kopf und spürte, wie ihr ein Schauer über den Rücken lief.

Declan lächelte verschmitzt und warf ihr einen Seitenblick zu:

—Nein, Liebling, ich möchte auch nicht, dass du gehst. Es ist zu gefährlich für jemanden wie dich.

„Was soll das denn heißen?“, fragte sie schmollend. „Ich kann mich sehr wohl selbst verteidigen, danke!“ Ihr Plan, ihn von ihrer Unschuld und Schwäche zu überzeugen, ging nach hinten los.

Declans spöttisches Lächeln wurde noch breiter, und mit seiner rechten Hand tätschelte er ihr provokativ den Oberschenkel:

Das heißt, ein hübsches Mädchen wie du sollte sich von solchen Männern fernhalten. Sie würden dich ausnutzen. Um es mal so auszudrücken.

Nora kannte die Gefahren, die von Männern ausgingen. Ihre Mutter hatte dafür gesorgt. Trotzdem wusste sie, dass Declan Recht hatte, so sehr es sie auch kränkte. Sie konnte sich niemals vor einem Häftling schützen. Sie war klein und hatte noch nie eine Waffe gesehen, geschweige denn in der Hand gehalten.

—Aber das wird nicht passieren. Keine Sorge.

„Ich war nicht besorgt“, erwiderte Nora und nestelte an den losen Fäden ihrer engen Jeans herum. „Ich habe nur nachgedacht.“

„Worüber denn?“ Der Wagen hielt an einer roten Ampel, und Declan drehte sich zu ihr um. „Weil man es für ein zierliches Mädchen wie dich als Sorgen bezeichnen kann, wenn man über so etwas Furchterregendes nachdenkt.“

Nora schnaubte und verschränkte die Arme:

—Nun, wir reden nicht über mich. Du hast mir nie gesagt, warum du dein Studium nicht abgeschlossen hast.

Declan seufzte tief und rieb sich die Augen; er hatte dunkle Ringe unter ihnen vom Schlafmangel. Er sollte zu Hause im Bett liegen, anstatt ein Mädchen zur Uni zu fahren. Er hätte sie zu ihrem Auto begleiten oder sie hinfahren können. Oder noch besser: Warum nicht gleich nach Hause fahren? Sie wäre allein gut zurechtgekommen.

Warum machte er sich solche Sorgen um sie?

Ich habe meinen Job im Lakeview Correctional Center gekündigt und bin zur Polizei gegangen. Das ist alles. Nora beobachtete seine Lippen, während er sprach; sein Gesicht war streng und sein Kiefer angespannt. Sie wünschte, er würde lächeln. Selbst nur diese Grimasse. Sie stand ihm so gut. Ich wollte nicht einmal den Titel. Stattdessen boten sie mir an, mich zur Polizeiakademie zu schicken, mich auszubilden und mir dann diesen Job anzubieten. Es ist viel mehr Geld und eine Waffe. Es schien ein gutes Angebot zu sein.

„Haben Sie eine Waffe?“, fragte sie, ihre Stimme klang aufgeregt und ängstlich zugleich. Die Ampel wurde grün, gerade als er antworten wollte, und er blickte wieder auf die Straße. „Ich habe noch nie eine Waffe gesehen. Ich meine eine echte, in echt. Klar, in Filmen habe ich sie schon gesehen … na ja, nicht viele … tut mir leid.“ Er senkte den Kopf, sein wirres Gerede war beendet.

„Wie schön“, murmelte er leise vor sich hin.

„Ähm … darf ich es sehen?“ In dem Moment, als sie diese Worte aussprach, bereute sie es. Sie klang wie ein Kind. Am liebsten hätte sie mit dem Kopf gegen die Wand geschlagen, weil sie überhaupt daran gedacht hatte, diese Frage zu stellen, geschweige denn sie auszusprechen.

„Nein.“ Seine Antwort kam prompt und bestimmt. Sie sank etwas in ihrem Stuhl zusammen, leicht enttäuscht über seine Ablehnung. Andererseits schämte sie sich für ihr Verhalten. Wahrscheinlich empfand er sie als lästig und unbequem, zwei Dinge, die sie um jeden Preis vermeiden wollte.

„Es tut mir leid, dass ich gefragt habe“, flüsterte sie. „Ich hätte es nicht tun sollen.“

Declan stöhnte laut auf:

—Das ist es nicht, Nora.

Beide schwiegen eine Weile; Declan blickte auf die Straße und Nora schaute aus dem Fenster.

—Und was ist es?

Declan holte tief Luft und dachte über seine Antwort nach:

—Warum möchtest du es sehen?

„Weil ich noch nie zuvor einen gesehen habe“, sagte sie und blickte ihn mit ihren wunderschönen blauen Augen an, denen er ausweichen musste.

Sie fuhren auf das Universitätsgelände, und er hielt am Bordstein an, um sie aussteigen zu lassen. „Ich repariere Ihr Auto“, sagte er emotionslos. „Wann ist Vorlesungsende?“

Nora umklammerte den Türknauf. Sie hatte Politikwissenschaft, dann eine Stunde Mittagspause zum Lernen und anschließend ihre letzte Vorlesung, eine Einführung ins Jura. Ein kurzer, einsemestriger Kurs, den sie spontan gewählt hatte, um sich bei der Wahl ihres Hauptfachs zu helfen.

Declan nickte:

„Bis dahin habe ich alles geregelt“, versprach er.

Sie schluckte und öffnete die Tür. „Danke“, sagte sie, während sie im starken Wind auf dem Bürgersteig stand.

—Es tut mir nochmals leid.

Declan umklammerte das Lenkrad fest und entfernte sich von ihr:

—Okay, Nora. Geh in den Unterricht.

Sie deutete seinen schroffen Ton als Aufforderung zu gehen, schloss die Tür vorsichtig und ging weg. Sie wusste, dass ihre Frage damals albern gewesen war und dass sie ihm jetzt nur noch lästig war. Es tat ihr furchtbar leid, dass er ihr Auto holen musste oder was auch immer sie vorhatte.

Was hatte ich vor?

Er hatte die Schlüssel nicht und außer dem Abschleppen des Wagens gab es keine Möglichkeit, ihn ihm zurückzugeben.

Sie drehte sich um, um zurückzugehen und ihm die Fragen zu stellen, aber er war bereits verschwunden. Er war völlig aus ihrem Blickfeld verschwunden.

Sie seufzte frustriert, umklammerte die Riemen ihres Rucksacks und schlurfte schwerfällig zur Schule. Verwirrt.

Declan war genauso verwirrt. Er verstand diese überwältigende Angst nicht, die er empfand. Die Angst, dass ihr etwas zustoßen könnte. Einem Mädchen, dessen Namen er kaum kannte.

Er war kein zärtlicher Mensch. Er war zu niemandem zärtlich, außer vielleicht zu seiner Mutter und Schwester, aber irgendwie, ohne dass er es merkte, hatte dieses unschuldige Mädchen einen Platz in seinem Herzen erobert.

Ich konnte das nicht zulassen. Ich musste ihr das Auto zurückgeben und gehen. Sie nie wiedersehen. Das war das Beste. Für uns beide.

Er brauchte keine bedürftige Frau, die ihn vom Ausgehen und Vergnügen abhielt – obwohl er das selten tat –, er brauchte niemanden, der ihn davon abhielt. Auch wusste er nicht, wie man eine Frau tröstet, wenn sie traurig war. Er war wie ein Kind. Was macht man, wenn sie weint?

NEIN.

Außerdem würde es ihr perfektes, unschuldiges Aussehen zerstören, das ihn so anzog. Er begehrte sie. Er wollte sie unbedingt besitzen und zu seiner machen. Das süße, naive Mädchen in seine persönliche Hure verwandeln.

Aber dieses Wort passte nicht zu ihr. Nora war keine Prostituierte und sollte auch nicht als solche behandelt werden.

Sie war ein süßes und zartes Kätzchen, das Liebe und Fürsorge brauchte.

Aber war er der Richtige? Declan konnte nicht schlafen. Er war seit Mittag des Vortages wach gewesen und nach mehreren schlaflosen Stunden war er mehr als bereit, zusammenzubrechen. Doch er konnte nicht einschlafen. Er dachte immer wieder an Nora und ihre wunderschönen Augen. Daran, wie sie sein Herz wie nie zuvor rasen ließ.

Was tat sie ihm an?

Er hielt sie an, weil ihr Scheinwerfer kaputt war, damit er sich nicht in sie verliebte.

Er rieb sich heftig das Gesicht, sein dichter Bart schrammte an seinen Handflächen. Er musste aufhören, an sie zu denken. Aber wie sollte er das schaffen, wenn er sich nur vorstellen konnte, wie gut es sich anfühlen würde, sie neben sich liegen zu haben, ihren kleinen Körper an seinen gepresst? Schon bei dem bloßen Gedanken daran, wie ihr runder Po seinen pochenden Penis streifte und sich seine Erektion in seiner Unterhose immer stärker aufbaute, stöhnte er auf.

Er drehte sich um, nahm seine unbequeme Position ein und versuchte, sich zum Einschlafen zu zwingen und nicht mehr an die Dinge zu denken.

Ich denke an sie,

Ihre entzückenden, unschuldigen Sommersprossen und wie sie errötete, wenn sie mit ihm sprach.