Kapitel 3

Nora dachte einen Moment nach und erkannte, dass sie nur wenige Interessen hatte und in den meisten Dingen wirklich unwissend war. „Ähm … nun ja … ich lese und schreibe gern“, sagte sie mit all der Aufrichtigkeit, die sie aufbringen konnte.

„Das ist nicht besonders interessant. Sind Sie sicher, dass es nichts anderes gibt?“, fragte er und klang dabei ziemlich unzufrieden über die Aussicht auf alles, was mit Lesen zu tun hatte.

„Entschuldigen Sie, aber Lesen und Schreiben sind sehr interessant!“, argumentierte sie und fühlte sich plötzlich selbstsicher. „Eine Geschichte kann einen berühren und Gefühle in einem wecken, die man für unmöglich gehalten hätte. Sie kann einen zum Nachdenken anregen und Lieben wecken, selbst wenn diese Liebe nicht echt ist.“

Sie blickte in seine braunen Augen, die nun geöffnet waren und sie erstaunt anstarrten. „Würdest du nicht lieber einfach den Film ansehen?“

Sie wandte beschämt den Blick ab und leugnete es:

—Ich habe nicht viele Filme gesehen. Außerdem denke ich, ein Buch wäre viel interessanter. Es gibt immer so viel mehr zu entdecken.

—Du bist ein interessantes Mädchen, Nora.

Wie ihr Name von diesen Lippen kam, sanft wie Honig, ließ sie für einen Moment alle Gedanken vergessen. Sie konnte nur in der Schönheit dieses einfachen Wortes schwelgen.

Declan saß schweigend da und wandte den Blick nicht wieder von ihr ab. Sie war wunderschön, das konnte er nicht leugnen, und trotz seiner Angst hatte sie ihn respektvoll behandelt und nicht geweint. Das schätzte er an einer Frau.

„Wie alt bist du, Nora?“, fragte er nach ein paar Minuten. Sie war offensichtlich volljährig (obwohl sie recht jung aussah), da sie studierte, aber er war auch nicht mehr der Jüngste.

„Ja, Sir. Fast“, antwortete sie. Was er auch mochte: schnelle Antworten. Er wartete nicht gern, vor allem nicht auf so eine einfache Antwort.

Langsam beobachtete er sie, wie ihre Augenlider schwer wurden und ihr Kopf immer wieder auf und ab wippte, während sie versuchte, wach zu bleiben. „Ich … ich sollte gehen“, murmelte sie und rüttelte an der Autotürklinke, doch sie war verschlossen. Müde und sehr zufrieden, versuchte sie gar nicht erst, die Tür zu öffnen, und lehnte sich in ihrem Sitz zurück.

Sie saß in einem Streifenwagen, was sollte da schon passieren? Sie war in Sicherheit, und der Mann war freundlich zu ihr gewesen. Alles, was sie jetzt wollte, war schlafen.

„Ich bringe dich nach Hause. Wo wohnst du?“ Er rüttelte an ihrer Schulter. „Ach komm schon, Liebes, ich brauche nur die Adresse.“

Declan murmelte fast unverständlich, brachte aber ein paar Worte hervor:

—Southgate Avenue, Cedar Row Apartments.

Als er den Gang einlegte und gerade aufs Gaspedal treten wollte, hielt ihn eine kleine Hand an seinem Unterarm auf:

—Ich muss meine Sachen holen.

Seufzend legte sie den Leerlauf ein und ging auf die Straße. Murrend eilte sie zu ihrem Honda Civic. Sie schnappte sich ihre Handtasche vom Rücksitz und knallte die Tür zu, ohne sie auch nur abzuschließen.

Wer würde diesen Schrotthaufen stehlen?

Zurück auf seiner Patrouille stellte er ihr vorsichtig den Rucksack zu Füßen, um sie nicht zu wecken. Er verspürte ein seltsames Bedürfnis, sich um das kleine Mädchen zu kümmern. Ihre Wangen waren von der Kälte weich und rosig, ihre Nase leicht nach oben gezogen, und ihre Stirn war im Schlaf in Falten gelegt. Sie träumte zweifellos.

Er streckte die Hand aus und strich ihr vorsichtig die losen Haarsträhnen aus dem Gesicht, sodass er sie besser sehen konnte, und lächelte über das leise Stöhnen, das ihren rosigen, gespitzten Lippen entfuhr.

Er zog seine Hand schnell zurück, schüttelte den Kopf, um alle Gedanken an sie zu vertreiben, und konzentrierte sich darauf, sie nach Hause zu bringen.

„Du bist ein Idiot, Declan.“ Er fluchte leise vor sich hin und sein Blick ruhte auf ihr, die schlafend unter seinem Mantel wie unter einer Decke verborgen lag. Warum nur verspürte er das Bedürfnis, diesem Mädchen zu helfen?

Sie waren nur wenige Minuten von seiner Wohnung entfernt, und das Bild von ihr ging ihm die ganze Fahrt über nicht aus dem Kopf. Er konnte sich nicht vorstellen, wie sie in seinen Armen lag, nur mit ihrem T-Shirt bekleidet.

Declan mochte keine Menschen, er hatte kein Interesse daran, ihre Gesellschaft zu teilen, aber Nora schien anders zu sein, und er wusste nicht, warum.

Am besten wäre es jetzt, sie nach Hause zu bringen und nie wieder an sie zu denken. Er würde sie nach heute Abend nicht mehr sehen, warum also erlaubte er sich, sich solche Dinge auszumalen?

Als er auf den Parkplatz gegenüber den Cedar Row Apartments einbog, spürte Officer Shaw einen Kloß im Hals. Zum ersten Mal empfand er Mitleid. Vor allem für das kleine Mädchen und ihre Lage in diesem baufälligen Gebäude. Es sah aus, als würde es Stein für Stein zerbröckeln und jeden Moment einstürzen können.

—Nora. Er weckte sie durch Schütteln, und langsam öffnete sie die Augen und blinzelte ihn an: —Wir sind da.

Als sie durch die Windschutzscheibe blickte, wurde sie knallrot, ihr Gesicht tiefrot, was einen starken Kontrast zu ihrer hellen Haut bildete, und griff schnell nach ihrer Handtasche, die zu ihren Füßen lag.

„Ähm … Danke, Officer Shaw, das weiß ich wirklich zu schätzen.“ Sie saß noch einen Moment da, in Gedanken versunken, bevor sie die Tür öffnete und ging. Es schien, als wollte sie noch etwas sagen, aber sie schwieg.

—Sie erklären.

„Gut“, murmelte er. „Declan.“

—Nora?

Sie hob den Kopf, als sie seinen Namen hörte, und blickte ihn erstaunt an:

-Ja?

-Was ist das?