Kapitel 3

gezwungen.

„Also .

.

.

Wann heiraten du und Roberto? Ich weiß, dass du die Hochzeit wegen des Autounfalls verschoben hast", fragt sie und sieht mich kurz an, bevor sie ihren Blick abwendet.

Ihr rotes Haar wiegt sich sanft, da es in lockeren Locken fällt.

Ich zögere einen Moment, überrascht von dem plötzlichen Themenwechsel, antworte aber mit einem Lächeln.

„In einem Monat.

Wir planen eine kleine Hochzeit am Strand.

Wir werden nachts unter dem Sternenhimmel heiraten.

Eigentlich ganz allein.

Es wird ruhig, aber perfekt sein.

Lydias Lippen pressen sich zusammen, ihr Gesicht verhärtet sich leicht, aber sie antwortet nicht.

Ich spüre ihren Blick, und etwas in ihrem Schweigen erstickt mich fast.

Was ist los mit ihr? Vor dem Unfall war alles in Ordnung.

„Das klingt unglaublich“, sagt Cleo mit begeisterter und aufrichtiger Stimme.

Eine Hochzeit am Strand unter dem Sternenhimmel? Wie romantisch! Ich kann es kaum erwarten, sie zu sehen! Ich lächle sie an, dankbar für ihre Begeisterung.

Sie war es immer, die mich ermutigt hat, die sich wirklich für mich gefreut hat, auch wenn es mal schwierig wurde.

Lydia hingegen schweigt.

Ihr Blick wandert zum Fenster, ihre Finger trommeln abwesend auf dem Tisch.

Ich frage mich, was in ihrem Kopf vorgeht, was diesen dunklen, fast nachtragenden Ausdruck verursacht, der ihre Gesichtszüge trübt.

Sie war nie jemand, der Eifersucht zeigte, aber ich kann sie jetzt spüren, wie eine Last, die auf uns lastet.

Das Gespräch wechselt wieder, aber ich kann nicht umhin zu bemerken, wie Lydia auf Distanz bleibt, wie sie es vermeidet, mich oder Elliott anzusehen.

Es ist, als wäre sie plötzlich eine Fremde geworden, jemand, den ich nicht mehr so gut verstehe.

Während ich meinen Kaffee trinke und Cleo zuhöre, wie sie über das Geschäft plaudert, das sie gegründet hat, werde ich das Gefühl nicht los, dass Lydias Lächeln, ihr Lachen, nur Masken sind.

Sie verbirgt etwas, etwas Tiefes und Schmerzhaftes, das sie noch nicht bereit ist zu teilen.

Nicola's Sichtweise

Ich schiebe den Kinderwagen durch die Haustür und höre das vertraute Geräusch der Räder, die leise auf dem Boden klappern.

Das Haus ist still, bis auf das entfernte Geräusch von Wasser aus dem Badezimmer, was bedeutet, dass Roberto von der Arbeit zurückgekommen ist.

Ich schaue auf Elliott, der noch schläft, sein Gesicht friedlich, sein Körper gemütlich an den Stoff des Kinderwagens gekuschelt.

Ich schaue meinen Sohn einen Moment lang an.

Er ist noch so klein, so abhängig, und doch kann ich nicht anders, als stolz zu sein, wenn ich ihn anschaue.

Stolz, seine Mutter zu sein, für ihn da zu sein, ihm alles zu geben, was ich habe.

Ich weiß, dass Roberto genauso empfindet.

Ich hebe Elliott vorsichtig aus dem Kinderwagen und wiege ihn sanft in meinen Armen.

Er bewegt sich ein wenig, ein leises Stöhnen entweicht seinen Lippen, aber er wacht nicht ganz auf.

Ich trage ihn zum Nest im Wohnzimmer, der gemütlichen Ecke, die wir für ihn auf dem Sofa eingerichtet haben, damit er sich ausruhen kann.

Die weichen Kissen wiegen ihn, und ich lege ihn vorsichtig hin und beobachte, wie sich seine kleinen Hände instinktiv krümmen.

Ich bleibe einen Moment sitzen, schaue ihn an und lasse die Ruhe auf mich wirken.

Die Stille im Haus, der Frieden des Augenblicks, ist eine kleine Insel der Gelassenheit inmitten des Chaos, das mich manchmal umgibt.

Während ich es mir auf dem Sofa bequem mache, höre ich noch immer das Geräusch des fließenden Wassers aus dem Badezimmer.

Roberto muss von der Arbeit zurückgekommen sein.

Er arbeitet viele Stunden als Neurochirurg, aber wenn er zu Hause ist, ist es, als würde die ganze Welt ein wenig ruhiger werden.

Es ist schwer zu erklären, aber er hat etwas an sich, das mich mit der Realität verbindet.

Wenn er da ist, spürt man alles.

.

.

Sicher.

Ich schließe für einen Moment die Augen und lasse die Stille auf mich wirken.

Aber dann höre ich von der anderen Seite des Raumes Roberts Telefon auf der Küchentheke klingeln.

Neugierig öffne ich die Augen.

Roberto bekommt abends normalerweise nicht viele Anrufe.

Sein Diensthandy ist immer voller Nachrichten, aber ich höre es zu Hause nicht oft klingeln.

Ich stehe langsam auf, gehe zur Theke und schaue auf das Telefon.

Der Name auf dem Display lautet „Mark“.

Mark.

Ich halte inne und versuche mich an einen Kollegen oder Freund von Roberto mit diesem Namen zu erinnern.

Aber mir fällt nichts ein.

Seinen besten Freund Dean kenne ich.

Seinen ehemaligen Kommilitonen Jake kenne ich.

Aber Mark? Ich kann mich nicht erinnern, diesen Namen jemals gehört zu haben.

Meine Finger huschen eine Sekunde lang über den Bildschirm.

Ich weiß nicht warum, aber ein seltsames Gefühl dreht mir den Magen um, eine Unruhe, die ich nicht erklären kann.

Ist es nur ein Zufall? Ist es wieder eines dieser Dinge, die nichts zu bedeuten haben? Ich versuche, dieses Gefühl zu ignorieren, aber das beklemmende Gefühl in meiner Brust bleibt.

Bevor ich es hochheben kann, öffnet sich die Badezimmertür mit einem Knarren.

Ich drehe mich gerade rechtzeitig um, um Roberto aus der Toilette kommen zu sehen, mit tropfnassen braunen Haaren.

Seine grünen Augen treffen sofort auf meine, intensiv und durchdringend.

Er trägt nur eine graue Sporthose, sein Körper ist durch jahrelange Arbeit und Hingabe durchtrainiert, die Muskeldefinition ist sogar durch den Dampf, der noch in der Luft schwebt, deutlich zu erkennen.

Für einen Moment stehe ich einfach da, gefangen in der stillen Spannung des Raumes.

Es ist schwer zu erklären, aber Roberto hat etwas an sich, das meine Aufmerksamkeit immer wieder auf sich zieht, selbst nach so langer Zeit.

„Was machst du hier?“, fragt er mit leiser, fast unhörbarer Stimme, während er auf mich zukommt und einen kurzen Blick auf das Telefon wirft.

Ich schlucke und spüre ein ungewohntes Flattern in meiner Brust.

„Ich .

.

.

äh.

.

.

Ich habe gesehen, dass Mark dich angerufen hat", sage ich langsam und versuche, meine Stimme ruhig zu halten.

Ist er ein Freund von dir? Robertos Gesichtsausdruck verändert sich augenblicklich.

Er presst die Kiefer aufeinander und in seinen Augen blitzt etwas, das ich nicht deuten kann.

Es ist nur ein flüchtiger Blick, aber er reicht aus, um die Luft im Raum schwerer werden zu lassen.

Er antwortet mir nicht sofort, und ich spüre die Last seines Schweigens auf uns lasten.

Er macht einen Schritt auf die Theke zu, und seine Schritte sind auf dem Holzboden kaum zu hören.

Ich kann nicht anders, als ihn zu beobachten.

Die Art, wie sich sein Körper entschlossen bewegt, seine breiten Schultern sich anspannen, als er nach dem Telefon greift, seine Rückenmuskeln sich unter seiner Haut bewegen.

Er nimmt es ohne ein weiteres Wort in die Hand, während seine Finger mit geübter Leichtigkeit über den Bildschirm gleiten.

Für einen Moment bin ich mir nicht sicher, was er tut.

Aber dann sehe ich es.

Er blockiert Mark.

Einfach so.

Mir stockt der Atem, als ich ihn dabei beobachte.

Er blockiert einfach den Anruf und legt dann das Telefon wieder auf den Tresen, als wäre nichts gewesen.

Ich kann meinen Blick nicht abwenden.

Ich möchte etwas sagen, aber mir fehlen die Worte.

Stattdessen stehe ich wie gelähmt da und spüre, wie mich die Schwere des Augenblicks erdrückt.

Ich weiß nicht, was ich denken soll.

Ich weiß nicht, ob es an seiner Reaktion liegt oder daran, dass er meinen Blick nicht erwidert, aber jetzt fühlt sich alles falsch an.

Roberto fährt sich mit einer bewussten, methodischen Bewegung mit einem Handtuch durch sein nasses Haar.

Er tut so, als wäre nichts geschehen, aber ich spüre die Spannung im Raum, spüre die Mauern, die er um sich herum errichtet.

Ich öffne den Mund, versuche, die Situation zu verstehen, versuche, sie zu begreifen.

„Roberto, warum hast du ihn blockiert?“, frage ich leise, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

Zuerst sieht er mich nicht an, seine Hand reibt sich immer noch durch sein Haar.

Aber als er mir schließlich in die Augen sieht, ist dort Härte zu erkennen.

Sein Gesichtsausdruck ist vorsichtig, wie eine Maske, die er aufsetzt, um mich auf Distanz zu halten.

„Es ist nichts“, sagt er mit tonloser, emotionsloser Stimme.

Es ist nur eine Arbeitsangelegenheit.“

„Arbeit?“, wiederhole ich und versuche zu verstehen.

Die Antwort erscheint mir zu einfach, zu einstudiert.

Sie überzeugt mich nicht.

Er atmet scharf aus und presst die Kiefer aufeinander, als würde er sich zwingen, ruhig zu bleiben.

„Es ist nichts, Nicol.

Nur.

.

.

Mach dir keine Sorgen .

Aber ich mache mir Sorgen.

Die Art, wie er reagiert hat, die Art, wie er den Anruf ohne zu zögern blockiert hat, macht keinen Sinn.

Roberto ist nicht so.

Er war immer ehrlich zu mir, was seine Arbeit und die Menschen in seinem Umfeld angeht.

Aber das hier.

.

.

fühlt sich anders an.

Ich schaue zu Elliott, der weiterhin friedlich in seinem Nest schläft, glücklich und ahnungslos gegenüber dem Sturm, der unter der Oberfläche brodelt.

Die Stille zwischen Roberto und mir wird immer bedrückender, und ich spüre einen Knoten in meinem Magen.

Ich möchte ihm vertrauen.

Ich möchte glauben, dass alles in Ordnung ist.

Aber ein Teil von mir, eine kleine Stimme tief in meinem Inneren, sagt mir, dass etwas nicht stimmt.

Ich wende mich Roberto zu, meine Stimme ist nur noch ein Flüstern.

—Bist du sicher, dass alles in Ordnung ist, Roberto? Du kannst mir alles erzählen, was du willst .

Ihre grünen Augen leuchten mit etwas, das ich nicht deuten kann.