Kapitel 4

aber dann kehrt die Maske ebenso schnell wieder an ihren Platz zurück.

„Mir geht es gut.

Alles ist in Ordnung, mach dir keine Sorgen .

Aber als er an mir vorbeigeht, auf dem Weg zu unserem Zimmer, werde ich das Gefühl nicht los, dass sich etwas unter der Oberfläche verbirgt.

Etwas, das er mir nicht sagt.

Und der Name Mark? Er bleibt in meinem Kopf, ungelöst und schwer wie eine unbeantwortete Frage.

Nicola's Sichtweise

Die Autofahrt zum Büro des Hochzeitsplaners kommt mir ungewöhnlich lang vor, obwohl ich weiß, dass sie nur fünfzehn Minuten dauert.

Vielleicht sind es meine Nerven, die mich überkommen, oder vielleicht ist es die Last all der Ereignisse der letzten Zeit.

Roberto sitzt neben mir, seine Hand ruht leicht auf meinem Knie, aber obwohl ich seine Wärme spüre, ist die Spannung zwischen uns spürbar.

Es ist wie ein unsichtbarer Faden, der uns trennt, selbst wenn wir so nah beieinander sitzen.

Ich werfe ihm einen Seitenblick zu, aber er scheint es nicht zu bemerken.

Sein Blick ist auf die Straße gerichtet, sein Kiefer ist angespannt und sein Gesichtsausdruck distanziert.

Das ist mir in letzter Zeit oft aufgefallen: Er verschließt sich, verliert sich in seinen Gedanken.

Ich weiß nicht, was es ist, aber irgendetwas stimmt nicht.

Ich schüttle den Kopf und versuche, diese Gedanken zu verdrängen.

Heute soll es eigentlich um die Hochzeit gehen.

Wir treffen uns mit Lena, meiner alten Freundin aus dem Studium und der Hochzeitsplanerin, die wir ausgewählt haben.

Es soll Spaß machen, ein aufregender Schritt auf dem Weg zu dem Tag, der der glücklichste unseres Lebens werden soll.

Ich versuche, mich darauf zu konzentrieren und meine Zweifel zu verdrängen.

Als ich im Büro ankomme, sehe ich Lenas Namen in eleganter Handschrift an der Tür stehen.

Das weckt Erinnerungen an die Uni, an nächtliche Lernsitzungen und Gelächter, das jeden Winkel des Campus erfüllte.

Lena war immer die Seele der Party, diejenige mit der ansteckenden Energie und der Fähigkeit, jedem das Gefühl zu geben, die wichtigste Person im Raum zu sein.

Schon damals war sie wunderschön: groß, mit langen Beinen und leuchtend rotem Haar, das ihr in Wellen über die Schultern fiel.

Selbst jetzt, als ich aus dem Auto steige und tief durchatme, kann ich einen Anflug von Aufregung nicht unterdrücken, als ich sie wiedersehe.

Wir betreten das Büro; der Duft frischer Blumen liegt in der Luft.

Es ist ein kleiner, aber charmanter Raum mit gedämpfter Beleuchtung und eleganter Einrichtung.

An den Wänden hängen Hochzeitsfotos, eines schöner als das andere.

Lenas Arbeit ist zweifellos erstklassig.

Sie sitzt hinter ihrem Schreibtisch, blättert in Papieren und ist völlig auf das konzentriert, was sie liest.

Als sie hört, wie sich die Tür öffnet, schaut sie auf und ihr Gesicht hellt sich auf, als sie mich erkennt.

Das Lächeln, das sich auf ihrem Gesicht ausbreitet, ist breit und aufrichtig, und für einen Moment vergesse ich alles andere.

„Nicol!“, ruft sie, schiebt ihren Stuhl zurück und steht auf, um mich zu begrüßen.

Sieh dich nur an! Du bist noch schöner, als ich dich in Erinnerung habe! Ich lache, fast atemlos, während sie mich umarmt.

Ihre Umarmung ist warm und einladend, und für einen Moment fühle ich mich, als wäre ich wieder an der Universität, sorglos und voller Möglichkeiten.

„Es ist so schön, dich zu sehen“, sage ich, lehne mich zurück und trete einen Schritt zurück, um sie anzusehen.

Du siehst fantastisch aus, Lena .

Lenas Lächeln wird breiter und sie zwinkert mir verschmitzt zu.

„Natürlich.

Du kennst mich doch.

Aber ich bin mir sicher, dass du in letzter Zeit die Aufmerksamkeit auf dich ziehst.

Ich kann nicht anders, als rot zu werden, obwohl mir das Kompliment schmeichelt.

Es hat diese Wirkung auf Menschen.

Aber ich bin mir auch bewusst, dass Roberto hinter mir steht, mit verschränkten Armen und einem verlorenen Blick.

Ich drehe mich zu ihm um, lächle und sage: „Roberto, das ist Lena, meine Freundin aus der Uni.

Lena, das ist Roberto, mein Verlobter .

Lenas Augen leuchten sofort auf, als sie sich zu Roberto umdreht.

„Was für ein Glück, nicht wahr?“, lacht sie mit einer melodischen, warmen Stimme.

Ich freue mich, dich endlich kennenzulernen, Roberto.

Ich habe schon viel von dir gehört.“

Roberto lächelt höflich, auch wenn es eher ein Lächeln mit zusammengepressten Lippen als ein entspanntes Lächeln ist.

„Es freut mich, dich kennenzulernen, Lena“, sagt er mit leiser, fester Stimme.

Ich verspüre ein leichtes Unbehagen, als ich die beiden miteinander interagieren sehe.

Nicht, dass Roberto unfreundlich wäre, das ist er nicht.

Aber heute hat seine Ausstrahlung etwas Distanziertes.

Er ist nicht ganz bei der Sache, nicht ganz konzentriert.

Und obwohl Lena es nicht zu bemerken scheint, kann ich die subtile Veränderung zwischen uns dreien nicht übersehen.

„Also gut“, sagt Lena, klatscht in die Hände und setzt sich wieder hinter ihren Schreibtisch, „kommen wir zur Sache.

Ich möchte, dass dieser Tag für euch beide perfekt wird.

Wir haben so viel zu planen, so viele Entscheidungen zu treffen .

Sie holt einen Ordner aus der Schreibtischschublade und öffnet ihn, wodurch ein Stapel Papiere mit Zeitplänen, Ablaufplänen und Ideen zum Vorschein kommt.

Sie schaut mich und dann Roberto an und mustert uns mit ihrem Blick, während sie unsere Stimmung erfasst.

„Wir sprechen von einer Hochzeit am Strand, richtig? Nachts, mit den Sternen am Himmel ? Ich nicke und spüre eine kleine Welle der Aufregung.

„Ja, das haben wir uns vorgestellt.

Etwas Einfaches, aber Magisches.

Nur wir beide, umgeben von Natur .

Lena nickt, sichtlich erfreut.

„Das gefällt mir sehr gut.

Eine Hochzeit am Strand ist so intim, so romantisch.

Ich glaube, das wird perfekt für uns beide.

Und die Sterne? Es wird wie ein Traum sein.

Ich muss über ihre Begeisterung lächeln.

Das ist einer der Gründe, warum ich Lena schon immer gemocht habe.

Es lässt alles möglich erscheinen, als ob die Welt voller unendlicher Möglichkeiten wäre.

Die Sorgen und Zweifel, die ich mit mir herumgetragen habe, scheinen in seiner Gegenwart zu verschwinden.

Wir verbringen die nächste Stunde damit, die Details zu besprechen: die Blumen, das Kleid, die Musik, das Essen.

Mit Lenas Hilfe passt alles perfekt zusammen.

Roberto bleibt die meiste Zeit still, nickt oder gibt gelegentlich einen Kommentar ab, aber ich merke, dass seine Gedanken woanders sind.

Irgendwann schlägt Lena einige Ideen für die Zeremonie selbst vor und fragt uns, welchen Ton wir anschlagen möchten.

„Möchtet ihr etwas Leichtes und Unterhaltsames oder eher etwas Ernstes und Sentimentales?“, fragt sie.

Ich schaue Roberto an, um seine Reaktion einzuschätzen.

„Ich denke, ein bisschen von beidem“, sage ich und schaue ihn mit einem sanften Lächeln an.

Wir möchten, dass es authentisch ist, aber auch Spaß macht.

Als wäre es eine Feier, weißt du? Roberto nickt, sieht mich aber nicht direkt an.

Sein Blick ist auf die Papiere vor ihm gerichtet, während er leicht mit den Fingern auf den Tisch trommelt.

Lena entgeht die subtile Veränderung in Robertos Verhalten nicht.

Sie neigt leicht den Kopf, als würde sie ihn einschätzen, bevor sie sich wieder auf mich konzentriert.

„Es geht darum, was für euch als Paar richtig ist“, sagt sie mit sanfter, aber wissender Stimme.

Du schaffst das, Nicol.

Ich sehe, wie wichtig es dir ist, dass dieser Tag perfekt wird .

Ich schenke ihr ein dankbares Lächeln und spüre, wie mein Herz vor Dankbarkeit überfließt.

Aber als ich Roberto anschaue, kehrt dieses beharrliche Gefühl zurück: das Gefühl, dass etwas nicht stimmt.

Es ist nicht nur sein Verhalten heute, sondern diese distanzierte Energie, die ihn zu umgeben scheint.

Es ist, als wäre er zwar hier, aber nicht ganz bei der Sache.

Lena redet weiter über die Hochzeit, mit fröhlicher Stimme und voller Begeisterung, aber ich denke immer noch an Roberto.

Ein Teil von mir beginnt sich zu fragen, ob er wirklich bereit dafür ist, ob er sich dieser Ehe genauso verpflichtet fühlt wie ich.

Die Frage bleibt in meinem Kopf, schwer und unausgesprochen, aber es ist schwer, sie zu ignorieren.

Als das Treffen endlich zu Ende ist, steht Lena auf und umarmt mich erneut.

„Ich freue mich so für dich, Nicol.

Diese Hochzeit wird unglaublich werden.

Ich kann sie mir schon vorstellen: perfekt .

Ich lächle, mein Herz ist voller Dankbarkeit für sie.

„Danke, Lena.

Du warst unglaublich .

Als ich ihr Büro verlasse, schaue ich Roberto an, aber er ist weiterhin distanziert und in Gedanken versunken.

Ich werde das Gefühl nicht los, dass er mir etwas verheimlicht.

Etwas, das ich nicht sehe.

Nicolaes Sichtweise

Der Raum ist warm, die Luft ist erfüllt vom Duft von gebratenem Hähnchen, frischem Brot und etwas Blumigem, das wohl das Herzstück des Tischschmucks sein muss.

Der Esstisch ist heute Abend für eine kleine Gruppe gedeckt, nur eine Handvoll enger Freunde von Roberto und mir, die sich in unserem Haus versammelt haben.

Elliott schläft tief und fest an meiner Brust, sein kleiner Körper an mich gekuschelt, während ich ihn sanft wiege.

Es liegt eine Art Frieden in der Art, wie sein Atem auf und ab geht; die Welt um uns herum scheint zu verschwinden, wenn ich mich nur auf ihn konzentriere.

Es sollte ein perfekter Abend werden, nur Lächeln, Lachen und gutes Essen, aber irgendetwas passt nicht zusammen.

Zunächst ist es nur ein flüchtiger Eindruck, wie ein Schatten, der sich bewegt und wieder verschwindet, aber es ist da und nagt still an den Grenzen.