Kapitel 13 Ein seltsamer Geschmack

Aldrich spürte, wie ihn eine noch nie dagewesene Wut durchströmte, sein Geist brannte, überwältigt von einer Mischung aus Überraschung und Wut, die ihn zu verzehren drohte. Er kämpfte darum, seine Fassung zu bewahren, und sein üblicher Stoizismus schwand dahin.

Er verengte seine Augen und konzentrierte sich auf Maggie. Primitive Instinkte in ihm sehnten sich danach, zu brüllen und dem Aufruhr der Gefühle freien Lauf zu lassen. Ohne seine eiserne Selbstbeherrschung hätte er den Tisch vor Maggie mit einem einzigen Schlag zertrümmern können!

"Maggie, du bist eine ganz schön gerissene Frau!" Aldrich grinste, seine Augen funkelten herrisch, als hätte er seine Beute bereits gefangen.

"Aldrich, halt dich zurück! Wie können Sie es wagen, mich mit unbegründeten Annahmen zu bezeichnen!" sagte Maggie trotzig und drückte ihren Rücken gegen die Wand.

Aldrich rückte unerbittlich vor und drängte Maggie in die Enge.

Aldrich fragte sie barsch: "Sagen Sie mir, wie können Sie sich eine In-vitro-Fertilisation leisten, wenn Sie sich abmühen, über die Runden zu kommen? Ich weiß, dass du gerade so über die Runden kommst, um die verdammte Miete zu bezahlen!"

Aldrichs bohrende Fragen erschütterten Maggies zerbrechliche Fassade und ließen sie kapitulieren. Sie hob den Kopf, ihr Gesicht zeigte einen Hauch von Wut, doch ihre Nähe und ihre unbeholfene Haltung ließen sie wie ein süßes Paar erscheinen, das sich heimlich küsst.

Maggie kämpfte einen harten Kampf gegen die überwältigende Präsenz von Aldrich. Sein Atem strich über ihre Stirn und Wangen und ließ ihre Haut kribbeln.

"Das ist meine Sache; ich muss mich vor Ihnen nicht rechtfertigen!" Maggie versuchte, Aldrichs Arme wegzuschieben, aber er hielt sie fest, wie eine undurchdringliche Mauer.

"Dann..." Aldrich trat näher an Maggie heran und nahm einen vertrauten Geruch wahr, der dem seinen ähnelte, sich aber subtil unterschied. Er starrte Maggie schockiert an und vertraute auf seinen scharfen Geruchssinn, der seine kühne Vermutung bestätigte, dass Maggie sein Kind trug. "Wir brauchen ein seriöses Institut, um das zu überprüfen. Ich lasse mich nicht von Ihnen täuschen."

Maggie war über Aldrichs Absichten verblüfft. "Was nachprüfen?" Plötzlich wurde es ihr klar. "Aber mein Arzt, Alisa, hat mir geraten, mindestens zehn Tage zu warten, bevor ich einen Schwangerschaftstest mache. Es ist noch nicht so weit", erklärte sie, und in ihrer Stimme schwang Angst und Widerstand mit.

Aldrich sagte: "Dann setzen Sie den Test früher an."

Sein Tonfall und sein Verhalten klemmten Maggie zwischen seiner Brust und der Wand ein und ließen ihr keinen Raum zum Entkommen. Widerwillig gab sie zu: "Ich kann für den Test ins Krankenhaus gehen, aber, Aldrich, ich möchte, dass du verstehst, dass das nichts mit dir zu tun hat."

Die entschlossene Ablehnung weckte Aldrichs Urinstinkte, aber er war ein ausgezeichneter Jäger. Er fand diese scheinbar zerbrechliche Beute faszinierend, doch sie erwies sich als ein lästiges kleines Ziel.

Er schürzte die Lippen und sagte leise: "Maggie, du hast ein ganz schönes Temperament".

Aldrich hörte auf zu arbeiten und ließ sie vom Fahrer ins Krankenhaus bringen. Die Atmosphäre im Auto war schwer und von Schweigen erfüllt. Durch ihre kürzliche Konfrontation fühlten sie sich wie Fremde, distanzierter als je zuvor.Der Wagen kam vor dem Eingang des Krankenhauses langsam zum Stehen. Maggie schnallte sich hastig ab, und eine Hand trat mühelos in ihr Blickfeld, um ihr zu helfen. Maggie sah Aldrich überrascht an.

Im Büro des Dekans erregte Aldrichs Anwesenheit Aufmerksamkeit. Als er Maggie aufforderte, sich einer Untersuchung zu unterziehen, spannte sich die Atmosphäre im Raum an. Der Dekan war von dieser plötzlichen Aufforderung überrascht und hob eine Augenbraue, während er einen verwirrten Blick mit seinem Assistenten wechselte. "Gibt es etwas Unerwartetes?", murmelte er in einem Tonfall, der von Überraschung und Besorgnis geprägt war.

Der Assistent schüttelte den Kopf und musterte den Raum. "Nein, Dean. Ich versichere Ihnen, ich habe keine Ahnung, was hier vor sich geht."

Der Dekan blieb perplex über die Situation, die sich ihm bot. Er richtete sich auf und wandte sich an Aldrich. "Mr. Barrett, wenn ich Ihnen irgendwie helfen kann, lassen Sie es mich bitte wissen. Unser Krankenhaus steht Ihnen zu Diensten", sagte er, wobei sein Tonfall von Neugierde und Kooperationsbereitschaft geprägt war.

Aldrichs Ausdruck war unergründlich, als er Dean Walliams mit eiserner Entschlossenheit in die Augen sah. "Walliams, Sie müssen dafür sorgen, dass Maggie sofort einen Schwangerschaftstest macht. Die Zeit drängt", befahl er, und seine Stimme war von unerschütterlicher Autorität.

Der Dekan nickte anerkennend. Er gab Maggies behandelndem Arzt, Dr. Alisa, ein Zeichen, in sein Büro zu kommen. Alisa trat vorsichtig ein, ihr Blick wanderte zwischen dem Dekan und Aldrich hin und her, sie spürte eine unterschwellige Spannung.

Die Stimme des Dekans strahlte sowohl Autorität als auch Besorgnis aus, als er Alisa ansprach. "Dr. Alisa, ich hoffe, Sie werden Maggies Untersuchung persönlich überwachen."

Alisa runzelte die Stirn. "Maggie wurde vor weniger als zehn Tagen operiert. Warum werden die Ergebnisse so schnell angefordert?"

Der Dekan fuhr mit seinen Anweisungen fort und betonte die Wichtigkeit der anstehenden Aufgabe. "Dies ist Mr. Barretts Wunsch. Sie müssen dafür sorgen, dass alle notwendigen Tests durchgeführt werden, und Sie werden mir die Ergebnisse mitteilen."

Alisa nickte. "Natürlich, Dean. Ich werde mich persönlich darum kümmern."

Alisa und Maggie tauschten einen kurzen Blick aus, dann verließen sie das Büro und machten sich auf den Weg durch die Krankenhausflure zum Untersuchungsraum. Die Atmosphäre war von Erwartung und Unsicherheit geprägt. Alisa begleitete Maggie, ihre Anwesenheit spendete Trost und Sicherheit inmitten des Tumults.

Alisa war etwas verwirrt. "Maggie, warum sind Sie mit Mr. Barrett hier?"

Maggie wirkte enttäuscht und müde. Sie wollte weder mit Alisa über ihre miserable Erfahrung im Restaurant sprechen noch ihren Streit mit Aldrich vertiefen. "Alisa, es ist eine lange Geschichte, aber ich verstehe nicht, warum Herr Barrett mich zu einer Untersuchung gebeten hat."

Alisa nickte. "Ich verstehe. Mr. Barrett war schon immer sehr zielstrebig, und wir sind uns dessen bewusst. Seien Sie versichert, dass wir die Untersuchung durchführen werden, um herauszufinden, was er wissen muss."

Bei dem Gedanken daran, wie Aldrich sie mit seinem intensiven und entschlossenen Blick in die Ecke gedrängt hatte, stieß Maggie einen Seufzer aus. Warum war dieser Mann plötzlich so besorgt über ihre Schwangerschaft?