Kapitel 2

Dekan (Ryder)

Schule, ich kann nicht glauben, dass ich wieder zur Schule gehe. Schon wieder. Ich habe es schon beim ersten Mal gehasst. Frustriert fuhr ich mir mit der Hand durch die Haare. Den Platz meines jüngeren Bruders Dean in diesem ganzen Friedensvertrag einzunehmen, war scheiße. Es ist für das Rudel, erinnerte ich mich. Und für Tante Helena und alle anderen, die unter der grausamen Herrschaft meines Onkels leiden. Ich runzelte die Stirn und ging hinein.

"Und es wird noch besser", murmelte ich, als ich sah, wie voll das Büro war. Ich schob mich an zwei Mädchen vorbei, die in einer nervigen hohen Tonlage kicherten, die nur Fünfzehnjährige zu haben scheinen. Ich wartete, bis ich an der Reihe war. Der Gestank von Schweiß, fruchtigem Parfüm und Moschus brannte in meiner Nase. Endlich hatte ich den Zeitplan, obwohl meine Augen brannten. Es ist für das Rudel. Gute Alphas opferten sich für ihr Rudel. Dies würde mein erstes sein.

Außerhalb des Büros atmete ich wieder auf. Ich schaute auf den Stundenplan und stöhnte. Englisch? Ich hasste Englisch. Was hatte das für einen Sinn? Ich meine, wirklich? Mit einem weiteren Seufzer watete ich durch die Flure, nur um eine Sekunde später stehen zu bleiben. Ein unglaublicher Duft schlug mir entgegen - ein moschusartiger Lavendel. Er hüllte mich ein wie eine warme Decke an einem kalten Tag. Der Instinkt meldete sich, und ich wusste, was er bedeutete - mein Kumpel! Scheiß auf den Englischunterricht, scheiß auf die Schule, scheiß auf alles, ich musste sie finden. Ich folgte dem Geruch wie eine hungrige Katze in einem Zeichentrickfilm.

Irgendetwas geschah, und ihr Duft veränderte sich zu verbranntem Lavendel. Er endete bei einer Gruppe von Kindern, die meinen Cousin Mike umringten. Typisch, eine arme Seele, die unter seinem üblichen Mobbing zu leiden hatte. Mike war ein Spiegelbild von Onkel Ryan. Er prahlte oft damit, wen und wie er demütigte, als wäre es eine große Leistung. Eines Tages könnte ich ihm genau zeigen, was ich von seinem Lieblingshobby hielt, aber jetzt musste ich erst einmal meinen Kumpel finden.

"Natürlich war es ein Fehler. Alles an dir ist ein Fehler", sagte Mike und erregte meine Aufmerksamkeit.

"Was ist hier los?" Ich bemerkte, dass er ein Menschenmädchen am Nacken festhielt. Ihr rötlich-braunes Haar verdeckte ihr Gesicht, während sie schlaff in seinem Griff hing. Mike drehte sich mit einem Grinsen zu mir um, das mir einen Schauer über den Rücken jagte.

"Hey, Dean!" Mike zog das Mädchen mit sich herum und die Welt blieb stehen.

Das Mädchen, das mein Cousin wie eine Stoffpuppe durch die Gegend schubste, war meine Gefährtin. Die Anziehungskraft, die ich verspürte, verstärkte sich, als sich unsere Augen trafen - ihre waren grün, ihre braun-haselnussbraun. Sie hatten einen eigenwilligen Glanz, der die Passivität in ihrer Haltung verriet. Ich konnte sehen, dass sie sich nicht so leicht geschlagen geben würde, nicht dass Mike es nicht versucht hätte. Mein Blick wanderte zu der Stelle, an der Mike sie festhielt. Die Haut war rot, zweifellos würde sie blaue Flecken davon bekommen, wie fest er sie drückte.

Alles wurde rot, meine Hände und mein Kiefer verkrampften sich. Gott, ich wollte mich auf ihn stürzen, seine Hände von ihr losreißen. Ich würde ihr versprechen, dass er sie nie wieder anfassen würde. Mein Zorn wurde kalt, übergossen von einer kalten Erkenntnis. Ich konnte ihr nicht helfen, nicht wenn ich Dad, meinem Rudel und den Menschen hier helfen wollte. Wenn ich mich jetzt einmischte und sie als mein Eigentum beanspruchte, würden mich weder Mike noch Onkel Ryan jemals reinlassen. Ich würde die Chance verlieren, die Beweise zu bekommen, die Dad brauchte, um zu beweisen, dass mein Onkel gefährlich war.

Der Schmerz stach in meine Brust und drückte auf mein Herz, als ich Mike mit seinem grausamen, selbstgefälligen Grinsen beobachtete. "Ich stelle nur sicher, dass die kleine Missy Mistake hier ihren Platz nicht vergisst. Das ist Dean, Missy; er ist ein Gast meines Vaters. Warum sagst du nicht Hallo?"

Die Faust um mein Herz zog sich zusammen, als ein Teil des Lichts aus ihren Augen verschwand und sie auf den Boden sanken. "Willkommen, Sir."

"Nein, so geht das nicht, knie dich hin und sag es."

Hatte er den Verstand verloren? Was zum Teufel? Sie sah mich an, dann Mike, Abscheu und Entsetzen in ihren Augen. Meine Gefährtin schüttelte den Kopf und lehnte ab. Der Stolz wärmte mich, aber ihr Trotz machte Mike nur noch wütender. Er schlug ihr hart in den Magen, so dass sie in die Knie ging. Ich zuckte zusammen, als wäre ich es gewesen, den er geschlagen hatte.

"Wage es nicht, mir noch einmal zu sagen, dass du es nicht tun wirst."

Ich trat vor und griff ihn fast an. Wie konnte er es wagen, sie so zu behandeln? Ich ballte meine Faust fest und zwang mich, die Kontrolle zu behalten.

"Und jetzt entschuldige dich", beharrte Mike.

Diesmal entschuldigte sie sich ohne zu zögern, und mir lief die saure Galle im Mund zusammen. Mike lachte und drückte sie weiter zu Boden. "Siehst du Dean, ich weiß, wie man Menschen trainiert, was?" Er winkte mir lachend, ihm zu folgen. Ich wollte nicht gehen, sondern bei meinem Kumpel bleiben. Ich zögerte einen Moment, bevor ich meinem Cousin folgte, und hasste mich dafür. Der einzige Lichtblick war, dass ich, sobald ich fertig war, meine Gefährtin von hier wegbringen konnte, weg von Mike.

"Und was hat es mit dem erbärmlichen Menschen auf sich?" Ich hatte keine Mühe, angewidert zu klingen.

Ein böses Grinsen überzog die Lippen meiner Cousine, als wir den Flur entlanggingen. "Missy ist die Stieftochter unseres Betas. Er ist so dumm, sich in seine menschliche Gefährtin zu verlieben. Kannst du das glauben? Was ist schlimmer als ein Mensch? Als wäre das nicht schon schlimm genug, lässt er Missy nicht nur bei ihnen leben, sondern sie weiß auch, was wir sind. Dad ist ausgeflippt, als er davon hörte.

Er wollte mit ihr ausgehen, aber der Beta zog den ganzen "Sie gehört jetzt zu seiner Familie und steht unter seinem Schutz"-Mist ab. Dad kann sie nicht anfassen, sonst verliert er den Beta. Ich kann es aber, und ich sorge dafür, dass sie weiß, dass sie nichts weiter als eine Schande für den Beta ist, auch wenn er es nicht merkt. Sie ist nichts weiter als ein schmutziger Fehler."

"Was für ein Verlierer." Zu diesem Zeitpunkt wusste ich nicht, wen ich mehr hasste - Onkel Ryan oder Mike. Ich wollte ihnen beiden wehtun und ihnen zeigen, dass der einzige Fehler hier sie waren. Mein Wolf heulte nach ihrem Blut, aber wir würden noch warten müssen. Ich holte tief Luft und tat so, als würde ich Mike zuhören. Ich würde Dad später anrufen müssen. Wenn Mike noch einmal versuchte, meinem Kumpel wehzutun, wüsste ich nicht, was ich tun würde. "Man sieht sich, Mann. Ich muss jetzt in den Unterricht."

Mike höhnte und spottete über mich, bevor er eine Bemerkung über das Haustier eines Lehrers machte. Ich fand seine Versuche, mich zu reizen, genauso erbärmlich wie er selbst.

Englisch war so belebend, wie ich es erwartet hatte. Auch der anschließende Unterricht hat mich nicht sehr beeindruckt. Um ehrlich zu sein, habe ich nicht aufgepasst. Als das Mittagessen anstand, ging ich mit meiner erbärmlichen Entschuldigung für eine Mahlzeit nach draußen und suchte mir eine abgelegene Ecke. Ich holte mein Handy heraus. "Hey Dad, ich bin's. Wir haben ein Problem."

"Ryder? Du warst seit achtundvierzig Stunden nicht mehr im Black Mountain Gebiet. Was ist los?" Dads Stimme klang besorgt.

"Ich habe meinen Kumpel gefunden. (flüstert) Papa. Sie ist ein Mensch."

"Das ist alles?" Ungläubigkeit färbte jetzt seine Stimme.

"Schön wär's. Sie ist die Stieftochter des Betas und Mike verprügelt sie."

"Oh, ich verstehe."

"Papa, was soll ich nur tun? Ich habe heute fast den Verstand verloren. Wenn er ihr wieder weh tut, kann ich das nicht durchhalten..."

"Beruhige dich. Ich habe verstanden. Es ist alles in Ordnung. Versuchen Sie, die Kontrolle zu behalten, aber wenn Mike ihr wieder weh tut, möchte ich, dass Sie einschreiten und ihm sagen, dass sie Ihnen gehört. Ohne Rücksicht auf die Konsequenzen. Sie ist deine Gefährtin." Ich lächelte und entspannte mich vor Erleichterung. Ich wusste nicht, warum ich daran gezweifelt hatte. Dad würde mir den Rücken freihalten. "Und jetzt erzähl mir von unserem zukünftigen Alpha? Wie ist das Mädchen so?"

"Ich habe sie nur eine Minute lang gesehen."

"Dann geh und finde es heraus, anstatt mit deinem alten Herrn zu reden. Ich will alles über sie hören, wenn du es tust."

"Das werde ich tun. Ich danke dir. Wir sehen uns später." Ich entspannte mich mehr, ich versuchte, das zu essen, was sie als Mittagessen durchgehen ließen, aber ich gab nach ein oder zwei Bissen auf. Ich setzte mein Spielgesicht auf und ging wieder hinein.

Der Rest des Tages zog sich hin. Mike war in der Hälfte meiner Kurse. Zu allem Überfluss machte sich fast jedes verdammte Mädchen in der Schule an mich heran. Je mehr ich versuchte, ihnen zu sagen, dass ich nicht interessiert war, desto mehr flirteten sie mit mir.

Mürrisch ging ich zu meiner letzten Klasse und fand den Duft meines Freundes wieder. Ich konnte mein Glück nicht fassen. Sie war da und saß in meiner letzten Klasse. Ich beobachtete sie eine Minute lang, als sie aus dem Fenster schaute. Sie sah jetzt besser aus, fast glücklich. Ich bemerkte nicht, dass ich mich bewegt hatte, bis ich den Platz neben ihr einnahm. Meine Freundin schaute zu mir herüber, Überraschung stand ihr ins Gesicht geschrieben, gefolgt von Angst.

Ich schenkte ihr ein freundliches Lächeln und hoffte, sie würde erkennen, dass ich nicht Mike war. Ich würde ihr nicht wehtun, aber sie richtete sich an ihrem Schreibtisch auf und starrte auf die Tischplatte. Grauen erfüllte mich. Meine Gefährtin hatte Angst vor mir. Natürlich habe ich nichts getan, um Mike aufzuhalten. Ich habe sie nicht beschützt. Was für ein Alpha sollte ich denn sein, wenn ich nicht einmal meine Gefährtin beschützte? Es war noch nicht zu spät. Ich konnte das in Ordnung bringen, oder? Ich musste ihr nur zeigen, dass ich nicht Mike war, und mit mir würde sie sicher sein. Leider mischte sich die Lehrerin dazwischen und redete weiter.

Während des gesamten Unterrichts saß meine Kollegin da, als ob sie darauf wartete, dass ihr jemand einen Schlag versetzen würde. Leichte blaue Flecken waren bereits an ihrem Hals zu sehen. Ich würde das in Ordnung bringen. Ich würde ihr zeigen, wer ich wirklich bin. Als der Unterricht endlich zu Ende war, öffnete ich den Mund, um Hallo oder so zu sagen. Mit überraschender Geschwindigkeit packte meine Freundin ihre Sachen und rannte in die überfüllten Gänge. Nachdem ich eine Minute lang wie ein Trottel dagesessen hatte, räumte ich meine Sachen weg und folgte ihr. Mehrere Leute versuchten, mit mir zu reden, aber ich ignorierte sie.

Ich folgte ihrem Duft durch den Flur und zur Mädchentoilette. Verdammt. Ich lehnte mich an die Wand und wartete auf sie; und wartete und wartete. Ich überprüfte die Zeit auf meinem Handy. Sie war schon fast eine halbe Stunde da drin. Meine Kollegin muss wissen, dass ich auf sie gewartet habe. Hatte sie zu viel Angst, um herauszukommen? Ich zuckte mit den Schultern und ging um die Ecke. Ich drehte mich um und lauschte.

Fünf Minuten später kam meine Partnerin heraus. Ich lugte um die Ecke und sah, wie sie sich umsah und dann grinste. Mir stockte der Atem, als ich sah, wie ihr ganzes Gesicht von diesem einen Lächeln erhellt wurde. Ich würde alles dafür tun, dass sie mich so anlächelt. Ich folgte ihr, hielt Abstand und versuchte, das Gefühl zu ignorieren, dass ich ein unheimlicher Stalker war.

Sie blieb an einem Spind stehen, und ich beschloss, dass es jetzt an der Zeit war, meinen Zug zu machen. Ich lehnte mich an den Spind neben dem ihren und schenkte ihr mein bestes, zum Schwärmen geeignetes Lächeln. "Hey."

Meine Partnerin zuckte zusammen, steckte die Hände in die Taschen ihrer Kapuze und trat einen Schritt zurück. Sie blickte sich um und wieder zu mir. Ihr Blick war immer noch misstrauisch und anklagend. "Hey", erwiderte sie mit einem scharfen Blick. "Warne mich wenigstens rechtzeitig. Wartet Mike um die Ecke oder irgendwo in der Nähe? Das muss deine Idee sein. Er war noch nie so geduldig."

Überrascht von ihrer "This is business, as usual"-Haltung war ich mir nicht sicher, wie ich antworten sollte. "Keine Ahnung, ich habe ihn seit der fünften Stunde nicht mehr gesehen." Instinktiv streckte ich die Hand aus, um ein Stück ihres Haares zwischen meine Finger zu nehmen. Sie riss sich von mir los und holte eine kleine Dose Pfefferspray hervor, in der wahrscheinlich auch Silber enthalten war.

Sie richtete sie auf mich und ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, war sie auch bereit, sie zu benutzen. "Fassen Sie mich nicht an. Es ist mir egal, wer du bist. Heute sind wir fertig. Ich habe versucht, brav zu sein, meinen Mund zu halten und zu tun, was Mike sagt, aber ein Mensch kann nur eine bestimmte Menge ertragen. Selbst wenn es sich um so einen erbärmlichen, ungewollten Fehler wie mich handelt. Also halt dich zurück und bleib weg. Lass mich nach Hause gehen, und wir werden sehen, was morgen in Runde zwei passiert!"

Ich konnte keine Angst bei ihr erkennen. Sie meinte jedes Wort ernst. Bevor ich meinem Kumpel sagen konnte, dass ich nicht wie Mike war, schnappte sie sich ihren Rucksack und rannte davon. Das löste in mir den Instinkt aus, hinterherzulaufen, aber ich zwang mich, mich nicht zu bewegen. Ich wollte mir keine silbernen Verbrennungen zuziehen, aber ich wollte auch nicht, dass sie sich bedroht fühlte. Ich knurrte vor Frustration, als meine Gefährtin aus meinem Blickfeld verschwand. Das verlief nicht wie geplant.