Kapitel 3

Keuchend stützte ich meine Hände auf meine Knie. Sie zitterten, als das Adrenalin mich verließ. Ich war tot, so tot. Ich hatte Mikes Gast und neuesten Partner in Sachen Verbrechen bedroht. Wenn Dean mich nicht in Grund und Boden stampfte, würde Mike es gerne für ihn tun. Ich schluckte und versuchte, meinen Atem zu kontrollieren. Ich atmete durch die Nase ein und durch den Mund aus und richtete mich auf.

Ich steckte das Silberspray zurück in meine Tasche und glättete meine Kleidung. Heute war ein schlechter Tag gewesen, aber er war vorbei. Außerdem wartete zu Hause ein Eisbecher auf mich. Als ich die gefrorene, schokoladige Köstlichkeit fast schmeckte, lächelte ich und ging nach Hause.

"Wie ist es gelaufen?" fragte Harry, sobald ich die Eingangstür geschlossen hatte.

Das war eine schwierige Frage. Ich ließ meinen Rucksack auf der Treppe fallen und ging in die Küche, wo ich mich an den Tisch plumpsen ließ. "Ein Tag wie ein Eisbecher."

Die Hoffnung wich aus Harrys Gesicht. Armer Kerl, und auch noch wahnhaft, wenn er dachte, ich müsste mich heute nicht mit Mikes Mist herumschlagen. Seufzend öffnete Harry die Kühltruhe und reichte mir einen riesigen Eisbecher. "Was ist passiert?"

Ich grinste, rieb meine Hände aneinander, nahm einen Bissen und genoss ihn, bevor ich meinem Stiefvater antwortete. "Er wollte, dass ich ausgerechnet vor dem neuen Alphakind auf die Knie gehe. Ich habe mich reflexartig geweigert und dafür bezahlt."

Harrys Augen blitzten golden auf und sein Gesicht verzog sich. Es war ein wütender, wilder Ausdruck, und ich wich erschrocken und verängstigt vom Hocker zurück. "Tut mir leid, wie ich schon sagte, es war eine Kurzschlusshandlung."

Harry fuhr sich mit der Hand übers Gesicht und atmete mehrmals tief durch. "Don't Brook. Entschuldige dich nicht dafür, dass du dich verteidigt hast."

Oh, okay. Er war sauer auf mich, nicht auf mich. Super. "Ist schon gut." Ich schaufelte einen weiteren Löffel Eiscreme hinein und stöhnte. "Nein, nicht cool, Gehirnfrost." Ich rieb mir die Stirn und wartete, dass es vorbei ging.

Harry sah zu mir auf. Seine Augen waren immer noch von einem warmen Gold, aber sein Gesicht hatte nicht den "Better to eat you" Ausdruck, den ich liebe. Schließlich brach er in ein Lachen aus. "Du bist etwas anderes, Brook." Seine Miene wurde wieder ernst. "Hat Mike heute noch etwas anderes mit dir gemacht?"

"Nein." Ich überlegte, ob ich erwähnen sollte, dass der neue Junge mich ständig anstarrte und so. Nee, nicht jetzt. Ich wollte nicht, dass Harry wieder zum großen bösen Wolf wird.

"Gut, bleib auf den Zehen und halte den Kopf unten." Harry gab mir einen leichten Klaps auf die Schulter. "Ich muss zurückgehen. Der Alpha gibt ein großes Abendessen, deine Mutter und ich kommen erst spät zurück."

"Kein Problem. Viel Spaß noch." Ich aß weiter meinen Eisbecher, und als ich fertig war, nahm ich ein dampfendes, salzhaltiges Bad. Das heiße Wasser erleichterte meine Schmerzen und Beschwerden. Danach legte ich mich mit Musik auf mein Bett.

Jemand hatte an das Fenster geklopft, eine Sekunde bevor es hochgeschoben wurde. Anna kletterte mit einer Anmut und Eleganz hinein, die eigentlich verboten sein sollte. Aber so war das bei Werwölfen eben. Anna versuchte, ihr krauses, blondes Haar zu glätten, als sie sich neben mich aufs Bett setzte.

Ich nahm meine Ohrstöpsel heraus und setzte mich auf. "Keine Einladung?" Ich hatte erwartet, dass sie bei der von Harry erwähnten Rudelsitzung dabei sein würde.

"Nein, ich habe meinen Eltern gesagt, dass ich nicht gehen will. Ich möchte lieber lernen und nicht schon wieder eine Sechs in Sozialkunde bekommen."

Ich grinste. "Und doch bist du hier mit mir."

"Ja, bist du nicht ein glückliches Mädchen?"

Anna war meine einzige Freundin im Rudel, und dann mussten wir es geheim halten. Wenn Mike herausgefunden hätte, dass sie und ich Zeit miteinander verbrachten, wäre das nicht schön gewesen.

"Hast du ihn gesehen?"

"Er?"

"Der Sohn des Alpha-Besuchers, Dean."

"Ja, ich habe ihn gesehen. Und?"

"Ist er nicht einfach..." Anne machte ein groteskes sabberndes Geräusch.

"Igitt. Okay, das ist eklig." Ich gab ihr einen kleinen Schubs.

"Das ist die Wahrheit. Wenn er noch heißer wäre, hätten wir ein ernsthaftes Problem mit Mädchen, die in einer Masse von Hormonen verbrennen!"

Ich konnte nicht anders, als mit ihr zu lachen. Eh, warum nicht? "Okay. Ich gebe zu, seine Augen sind die schönsten, die ich je gesehen habe." Was konnte es schaden, ein schönes Exemplar der männlichen Spezies zu würdigen?

Anna seufzte und legte sich mit einem verträumten Gesichtsausdruck zurück auf mein Bett. "Oh Gott, ja! Ich bin fast gestorben, als er mich auf Englisch angeschaut hat." Sie seufzte erneut, aber dieses Mal war es ein deprimierterer Laut. "Ich habe versucht, mit ihm zu reden, aber ich hatte nicht viel Glück. Er schien irgendwie abgelenkt zu sein."

"Wirklich?" Ich fing an, Anna zu erzählen, was in der Klasse passiert war, hielt aber inne. Die Demütigung von heute war noch zu stark. Wenn ich Anna erzählte, was Dean getan hatte, würde es mir noch schwerer fallen, es zu vergessen und zu ignorieren. "Kann es sein, dass er nicht wusste, wie er mit dir reden soll?"

Anna schnaubte und rollte mit den Augen. "Stimmt. Wie auch immer. Ich bin weder Beth noch Tracy."

"Das ist wahr. Du bist besser als sie", antwortete ich und meinte es auch so. Beth war Mikes Schwester und Tracy, ihr Flügelmädchen. Sie waren beide hübsch und standen weit oben im Rudel, was sie zu verwöhnten, kleinen, anspruchsvollen Gören machte. Beth ruinierte ihr gutes Aussehen durch ihren ständigen überlegenen Gesichtsausdruck, den sie ständig aufsetzte. Tracy sah aus und benahm sich wie eine Teenager-Version von Cruella de Vil.

Am nächsten Morgen zupfte ich an meinem Rollkragenpullover, als ich zur Schule ging. Es war zu heiß dafür, aber ich hatte nichts anderes. Make-up war nicht genug. Schlimmer noch, die Suche nach etwas führte dazu, dass ich später ging, als ich beabsichtigt hatte. Der Plan war gewesen, früh in der Schule zu sein und Mike und den anderen aus dem Weg zu gehen.

Mit einem Blick in den Flur eilte ich zu meinem Spind. Ich drehte mich in der Kombination und stopfte die erste Hälfte der Bücher für den Tag in meine Tasche. Ich hatte nicht mehr viel Zeit, bevor der Unterricht begann. Es ist nicht so, dass ich davon besessen bin, pünktlich zu sein. Wenn Mike schwänzte und mich auf dem Flur erwischte, würde er mich die ganze Stunde über schikanieren. Das war schon ein paar Mal passiert, und es dauerte Wochen, bis die blauen Flecken verblasst waren.

Ich knallte meinen Spind zu und drehte mich um, wobei ich fast in Dean hineinlief. Wie lange hatte er hinter mir gestanden? Ist das nicht unheimlich? Mit einem überheblichen Grinsen begann er etwas zu sagen. Als Nächstes starrte er mich mit großen Augen an und hatte einen roten Handabdruck auf der Wange. Meine eigene brannte von der Ohrfeige. Zu meiner Verteidigung behaupte ich, dass ich vorübergehend unzurechnungsfähig war... und Hormone. Ja, das ist es. Das war's. Es war ganz und gar nicht meine Schuld. Wenn ich ihn oder Mike jetzt nur davon überzeugen könnte. Ja, sobald ich zur Ballkönigin ernannt werde.

Mein Überlebenswille setzte ein, ich quetschte mich an ihm vorbei und rannte zum Unterricht. Die Angst ließ mein Herz rasen. Wenigstens schaffte ich es, nicht zu spät zu kommen. Obwohl ich praktisch eine Bruchlandung auf meinem Pult hinlegte. Das brachte mir ein paar seltsame Blicke von den Leuten ein, aber das war mir egal. Ich hatte größere Probleme. Ich war so was von tot. Diesmal aber wirklich. Wenn er Mike sagte, dass ich ihn geschlagen hatte, würde Mike mir wehtun. Und zwar so sehr, dass ich ins Krankenhaus müsste.

Meine Augen verschwammen vor Tränen, während ich den Kopf gesenkt hielt. Das war nicht fair! Ich versuchte, mich an die Regeln zu halten. Mein Magen krampfte sich zusammen. Die Lehrerin dröhnte weiter, aber ich hörte kein einziges Wort. Ich weiß nicht, wie ich meine Aufgabe abgeben konnte.

Den ganzen Tag über wuchs dieses kränkliche Grauen. Als die Wissenschaft kam, war ich kurz davor, mich zu übergeben. Ich hatte eine Idee, die meine Haut retten könnte. Meine Finger umklammerten die Kanten meines Schreibtisches, bis sie weiß waren. So seltsam es klingt, ich konnte es spüren, als Dean neben mir Platz nahm. Ich schickte ein stummes Gebet an den großen Kerl. Bitte lass es klappen.

"Es tut mir leid, dass ich dich geschlagen habe. Ich bin dumm, das schwöre ich. Mike hat dir bestimmt schon erzählt, wie dumm und erbärmlich ich bin. Ich verspreche, dass ich so etwas nie wieder tun werde. Wenn das unter uns bleibt, mache ich sogar einen Monat lang deine Hausaufgaben. Wie auch immer seine Antwort lautete, Mrs. Ferguson unterbrach ihn.

Als die Stunde weiterging, war ich mir sicher, dass er sich weigern würde. Sobald die Glocke läutete, sprang ich von meinem Stuhl auf und rannte aus dem Klassenzimmer. Bilder von einem Löwen, der eine arme unschuldige Gazelle jagt, schossen mir durch den Kopf, während ich rannte. Ich wich aus und schlängelte mich durch die Massen, um zu meinem Spind zu gelangen. Ein Schock durchfuhr mich, als ich Dean an meinem Spind sah. Wie konnte er vor mir da sein?

Als ich versuchte, die Richtung zu ändern, rutschte ich aus und fiel hin, direkt auf meinen Hintern. Als ob das nicht schon schlimm genug wäre, rutschte ich, und ich meine rutschte, direkt zu Dean und blieb direkt vor seinen Füßen stehen.

"Wow, das war ... beeindruckend." Deans Stimme war sanft und dunkel und erinnerte mich aus irgendeinem dummen Grund an Schokolade. "Bist du okay?" Er lächelte und ließ mich atemlos zurück, oder ich war atemlos vom Laufen. Dean hielt mir eine Hand hin, um mir aufzuhelfen.

Hätte ich nicht die Fünf-Meter-Rutsche zu seinen Füßen genommen, wäre ich wütend, dass er mich für so dumm hält. Auf keinen Fall würde ich mich von ihm anfassen lassen. Ich stand auf und rappelte mich auf. "Was willst du?" Ich drehte mich um, um meinen Spind zu öffnen, ohne ihn aus den Augen zu lassen. Ein Überraschungsangriff tat immer mehr weh, als wenn ich ihn erwartete. Außerdem lenkte irgendetwas an Dean meine Aufmerksamkeit immer wieder auf ihn.

"Du hast mich deine Frage nicht beantworten lassen."

Ich sah zu ihm hinüber und runzelte die Stirn. "Was?"

"Nun, es war weniger eine Frage als vielmehr eine Feststellung, schätze ich." Dean zuckte mit den Schultern und grinste, als wüsste er etwas, was ich nicht wusste. "Du hast gefragt, was du tun könntest, damit ich Mike nichts von heute Morgen erzähle."

Ach ja, richtig. Wie konnte ich das nur vergessen? "Ja, ich mache deine Hausaufgaben oder was immer du willst. Ich bin gut in Hausaufgaben." Ich habe die meisten meiner Bücher weggelegt, bis auf Mathe. Die Hexe hat uns ungefähr zwanzig Seiten Arbeit gegeben, die wir erledigen mussten. Das ist nicht fair. Als Minderjährige hat man trotzdem ein Leben, danke!

"Ich will nicht, dass du meine Hausaufgaben machst."

"Okay, also was willst du?"

Dean lehnte sich gegen den Spind neben meinem und griff nach einer Haarsträhne von mir. Er fuhr damit durch Finger und Daumen. "Wie wäre es mit einem späten Mittagessen? Ich habe gehört, dass es in der Stadt ein paar ziemlich gute Lokale gibt."

Mein Magen fühlte sich an, als würde er mir auf die Füße fallen, während mein Herz versuchte, durch meine Kehle aus meiner Brust zu klettern. "Wie bitte?"

"Du hast heute nicht zu Mittag gegessen, und ich kann das Zeug, das sie hier servieren, nicht ausstehen. Also lass uns etwas essen gehen", erklärte Dean, während er mein Haar hinter mein linkes Ohr strich. Seine Haut war heiß auf meiner und ein weiterer Schauer lief mir über den Rücken.

Mein Herz setzte seinen Fluchtversuch fort. Hat Dean mit mir geflirtet? Ein albernes Schwindelgefühl durchflutete mich bei dem Gedanken, dass er mich mögen könnte... Eine Millisekunde später funktionierte mein Gehirn wieder. Ich bin Missy Mistake, und er ist Mikes Freund. Ich schob seine Hand von mir weg. "Für wie blöd hältst du mich eigentlich? Ist das Mikes Idee oder bist du so ein Schwein, dass du glaubst, du kannst mich benutzen? Weißt du was? Na los, sag es Mike. Es ist mir egal, ob er mich so verprügelt, dass ich im Koma liege. Lieber das, als sich mit dir abzugeben, Depp."

Ich schnappte mir meinen Rucksack und rannte nach Hause, ohne vorher anzuhalten. An der Tür merkte ich, dass ich weinte. Ich hasste es, dass es wichtig war, dass Dean so wenig von mir hielt. Ich ließ meinen Kopf gegen die Tür fallen, schloss die Augen und brauchte einen Moment, um mich zu beruhigen. Mom konnte mich so nicht sehen.

Als ich wieder halbwegs normal war, ging ich ins Haus. "Hey Mom, Harry. Ich habe keinen Hunger. Ich bin in meinem Zimmer."

Ich seufzte und ließ mich auf mein Bett fallen. "F.M.L." Nur noch ein Jahr. Ein weiteres. Mit Kopfhörern und Musik in den Ohren kramte ich in meinem geheimen Schokoladenvorrat. Heute war ein Tag des Wohlfühlens. Ich schloss meine Augen und ließ mich von der Musik alles vergessen.

Entspannt stieg meine Stimmung, als meine Mutter in mein Zimmer kam. Sie riss mir einen Ohrstöpsel aus dem Ohr und warf mir einen bösen Blick zu, wie ihn nur Mütter zu tun vermögen. "Hast du mich gehört?", verlangte sie, und ich schüttelte den Kopf. Sie warf mir einen strafenden Blick zu und schnaubte. "Ich sagte, du musst etwas anderes als Schokolade essen. Dein Freund ist hier."

Die Schokolade ist mir sauer aufgestoßen. Außer Anna kam niemand zu mir. Mama hätte Anna gesagt, wenn sie es gewesen wäre. "Eine Freundin?" Ich bemühte mich, meine Stimme kühl und ruhig zu halten.

Meine Mutter nickte mit einem Mhm. "Er ist auch gutaussehend." Sie schenkte mir ein verschmitztes Grinsen.

Wieder fiel mein Magen um. Diesmal ging er durch meine Füße und durch den Boden und landete mit einem hässlichen Platschen in der Küche darunter.

"Komm schon, lass ihn nicht warten. Ich verstehe nicht, warum du deine Freunde vor mir versteckst."

Das muss ein Alptraum gewesen sein. Woher wusste Dean, wo ich wohne? Als ich herunterkam, unterhielt er sich mit Harry, der sich nur allzu wohl in seiner Haut fühlte. Wenigstens hatte mein Stiefvater den Anstand, besorgt zu wirken. Wie ist es möglich, dass ich jemand Schlimmeres als Mike getroffen habe?