Chương 7: Lọt Vào Top 5

Philip thấy vô cùng khó hiểu An Nhiên. Đã đi thi ai chẳng mong được giải để nâng cao thương hiệu bản thân cho một mục đích nào đó, trong khi cô nàng dường như chẳng mặn mà với giải thưởng. Biểu diễn áo tắm mà che kín bưng, khiến anh không được chiêm ngưỡng cái đẹp. Ngồi bên cạnh Philip là nhà tài trợ lớn nhất của cuộc thi năm nay, Đinh Thế cũng đang gật gù thắc mắc.

Ông ta quay sang Philip: “Anh có cảm thấy cô nàng vừa biểu diễn phần thi lạ lùng không?”

Philip cười: “Tôi thấy cô ấy cũng ấn tượng đó chớ!”

“Cô ấy là gà nhà anh hả? Năm nay anh ủng hộ cô bé này sao?”

“Không hẳn vậy.” Philip lắc đầu: “Thế còn ông?”

“Tôi ủng hộ Thùy Linh, cô bé đẹp quá!” Đinh Thế giả vờ khen một cách vô tư: “Tôi thấy cô bé nổi bật nhất trong số các thí sinh năm nay. Số đo ba vòng rất chuẩn, các phần trình diễn không chê vào đâu được.”

Philip cười thầm trong lòng, cùng một giuộc với nhau, tội gì ông ta phải giả vờ. Ai chẳng biết ông ta đang đỡ đầu cho Thùy Linh. Philip đã từng tình cờ gặp Đinh Thế và Thùy Linh trong một buổi tiệc nào đó. Cũng lâu quá rồi anh chẳng nhớ nổi, nhưng nhìn hai người không phải kiểu mối quan hệ bình thường. Anh chỉ ngạc nhiên là Thùy Linh có vẻ gan quá mức. Đinh Thế đã có vợ con. Vài lần trong những buổi xã giao của giới thượng lưu, Philip từng gặp gỡ cả hai vợ chồng họ.

Bà Đinh là một người phụ nữ giỏi giang và rất thành công trên thương trường. Không hiểu vợ như vậy mà ông ta còn không hài lòng ở điểm nào. Có lẽ bản chất đàn ông là trăng hoa chăng? Dù sao đó là chuyện cá nhân của Đinh Thế. Đàn ông nào không có chút tật, ngay cả anh cũng đào hoa và chẳng đàng hoàng gì trong các mối quan hệ thì anh nào dám phê phán ai. Nghĩ vậy nên Philip hùa theo Đinh Thế một cách lịch sự:

“Ừm, tôi thấy cô Thùy Linh triển vọng lắm đấy.”

Đinh Thế nghe vậy cười một cách tự mãn, trong bụng ông ta đang thầm nghĩ, dù không triển vọng thì tôi cũng có cách làm cho cô bé có triển vọng. Chỉ cần chi nhiều thêm chút nữa là được. Ở đời mà, chẳng có việc gì khó cả, chỉ sợ không có nhiều tiền thôi. Ai đó đã từng nói:

“Không có việc gì khó

Chỉ sợ tiền không nhiều

Đào núi và lắp bể

Làm không được thì… thuê.”

Sống đến từng tuổi này Đinh Thế vẫn thấy quan niệm này chưa bao giờ sai. Có những chuyện không thể giải quyết được bằng tiền, thì sẽ được giải quyết bằng… nhiều tiền hơn. Cuộc sống này là vậy, ai nhiều tiền hơn thì người ấy mạnh.

Cả hai người đàn ông ngừng trao đổi, quay lại hướng lên sân khấu, mong chờ đến phần thi của gà nhà. Lần lượt các vòng thi khác cũng được diễn ra, bao gồm cả vòng thi năng khiếu. An Nhiên ham vui đã đăng ký thêm phần thi này.

Cô thể hiện phần độc diễn piano rất ấn tượng. Không ấn tượng mới lạ, truyền nhân của nghệ sĩ dương cầm đẳng cấp thế giới như mẹ cô, đàn vài bản mà không được chắc mẹ sẽ đội mồ dậy xử cô chứ chẳng chơi.

Phần biểu diễn ngẫu hứng của An Nhiên được ban giám khảo hết lời khen ngợi, khán giả bên dưới cũng hưởng ứng nhiệt liệt. Bên trong cánh gà chị Khanh thấy An Nhiên được chào đón như vậy cũng hạnh phúc thay, như con gái mình đã tu thành chánh quả. Không ngờ con bé có tài vặt, phong cách chơi đàn vô cùng nhẹ nhàng, thanh cao và quý tộc.

Dưới khán phòng, Philip cũng bị ấn tượng bởi phần trình diễn của An Nhiên. Có lẽ không ai biết được anh rất thích đàn piano, tiếng đàn thanh thót, du dương. Thuở nhỏ, anh được học và đàn rất thạo. Giờ bận rộn trong việc kinh doanh và chơi bời, anh ít đụng tới cây đàn.

An Nhiên làm Philip bất ngờ. Đầu tiên khi gặp cô, anh không có ấn tượng lắm, nhưng càng về sau qua các vòng thi anh bị bất ngờ, rồi đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Sau đó là tò mò để xem cô nàng sẽ tiến tới vòng nào.

Kết thúc các vòng thi, người đau đầu nhất là ban giám khảo. Các người đẹp mỗi cô, mỗi sắc, mỗi hương, mỗi hoa. Ngoài các cô đã được chỉ định ngầm cho Top 3 thì không có gì phải bàn cãi. Ban giám khảo chỉ việc đánh dấu tên và đưa thẳng vào chung kết. Giới truyền thông cũng đã được chuẩn bị để lăng xê ngay từ đầu cuộc thi. Thùy Linh, Bảo Trâm, Ái Vy đã nằm trong danh sách trước mặt ban giám khảo.

Nhưng để cho cuộc thi tăng thêm phần kịch tính, phải chọn ra Top 5. Vấn đề bây giờ là chọn ai trong số các cô còn lại bây giờ? Hồng Anh, An Nhiên, Khánh Chi, Thu Thủy, Huỳnh Thị Lan, mấy cô này sau nhiều vòng thi đã trở nên nổi bật nhất trong số các cô còn lại, mà giờ chỉ chọn được hai người.

An Nhiên được cộng đồng mạng ưa thích nhưng phần thi trang phục áo tắm không thuyết phục được phía ban giám khảo, dù các phần thi khác đều ổn, phải nói là rất ấn tượng. Chuyên gia nhân trắc học Việt Khuê cũng đồng ý với nhận xét của mấy vị khác trong ban.

Thu Thủy thì ổn hết các phần thi, có điều thể hình của cô ấy không được chuẩn lắm. Hồng Anh và Khánh Chi lại không được sự hưởng ứng của cộng đồng mạng. Tuy nhiên ban giám khảo rất thiện cảm với hai cô. Do vậy ban giám khảo quyết định chọn Hồng Anh và Khánh Chi bước vào vòng trong.

Khi đưa danh sách Top 5 được chọn, ban giám khảo vấp phải nhiều ý kiến trái chiều từ các nhà tài trợ, có người phản đối, có người chấp nhận. Tuy nhiên vị tài trợ phản đối nhiều nhất là ngài Philip. Anh ta cao giọng:

“Sao lại gạch tên An Nhiên? Cô bé này quá ấn tượng mà.”

Chị Hằng và ban giám khảo chưng hửng, không hiểu anh ta lại muốn giở trò gì. Ai cũng rủa thầm trong bụng: “Bọn tôi gạch ai cũng được miễn là không gạch tên Ái Vy của ngài, việc gì ngài phải xoắn?

“An Nhiên trình diễn không tốt phần thi áo tắm.” Một chị trong ban giám khảo phân trần.

“Tôi lại thấy ổn. Cách trình diễn đó cũng là một phong cách hay. Văn hóa Việt Nam chúng ta đâu chuộng phơi bày da thịt. Cá nhân tôi thích cách trình diễn của cô bé này.”

Trong hậu trường An Nhiên sẽ không thể nào ngờ được rằng cô đang là đề tài tranh luận sứt đầu mẻ trán giữa các vị ban giám khảo và nhà tài trợ. Cuối cùng tiền cũng chứng minh được sức mạnh của nó. Ban giám khảo không muốn làm mất lòng nhà tài trợ, nên quyết định chọn Hồng Anh và An Nhiên đi tiếp.

Đáng thương cho Khánh Chi, cô không hề biết rằng mình đã vào Top 5, nhưng phút cuối lại bị gạch tên chỉ vì không được sự ủng hộ của nhà tài trợ. Đấy mới biết câu thi thố không qua số phận. Số phận đã không chọn ta thì chỉ trách ta không may mắn, không liên quan gì đến năng lực.

Vào đêm chung kết, lúc công bố Top 5, ban giám khảo đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt của khán giả qua mạng và khán giả đang xem trực tiếp trong khán phòng. Nhiều cô gái đẹp bị loại trong sự nuối tiếc của nhiều người. An Nhiên và chị Khanh là hai người bất ngờ nhất.

Bọn cô nghĩ vào tới bán kết là điều may mắn rồi, vậy mà còn vô tới chung kết, rồi Top 5, nói không vui là giả. Lúc được xướng tên An Nhiên còn không tin vào những gì mình đang nghe. Người dẫn chương trình phải nhắc lại lần thứ hai, An Nhiên mới tỉnh hồn bước lên vị trí Top 5. Cô có hơi run trong lòng.

Không biết trùng hợp thế nào khi nhìn xuống vị trí hàng ghế đầu, cô thấy Philip dựng ngón cái chúc mừng. Cô mỉm cười với anh ta. An Nhiên đoán cậu mợ chắc cũng đang xem tivi, dù hôm nay mợ phải trực đêm. Chẳng biết hai người có mừng cho cô không? Thầy Bình thì cô không dám nghĩ tới. Thầy có biết cô đang tham gia mấy cuộc thi kiểu này đâu, nếu không thầy đã gọi điện kêu ca rồi.

Qua phút xướng tên các người đẹp lọt vào Top 5, những thí sinh không được chọn lần lượt di chuyển vào hậu trường. Ai cũng buồn nhưng phải ráng mỉm cười một cách chuyên nghiệp.

Để chuẩn bị cho phần thi ứng xử và cho Top 5 có thời gian thay trang phục, đồng thời tranh thủ ôn lại các câu hỏi thường được ra đề trong phần thi ứng xử, bên ngoài sân khấu nam ca sĩ đang hát tạo không khí sôi động cho đêm chung kết và giúp duy trì sân khấu.

Rồi thì giây phút ấy cũng tới. Năm cô gái được xướng tên bước vào vị trí đợi tới lượt mình được đặt câu hỏi. Tự nhiên An Nhiên thấy vô cùng hồi hộp, không biết câu hỏi của cô có khó không? Hy vọng sẽ nằm trong bộ đề có sẵn.

Mỗi thí sinh đã được chỉ định sẵn vị giám khảo sẽ đặt câu hỏi trong đêm chung kết. An Nhiên không hề biết chuyện này, cô cứ tưởng các vị giám khảo chọn ngẫu nhiên thí sinh mà mình muốn đặt câu hỏi. Thùy Linh được xướng tên để trả lời đầu tiên. Đinh Thế sẽ đặt câu hỏi cho cô ấy. Trông cô nàng vô cùng tự tin khi người dẫn chương trình đọc câu hỏi:

“Nếu được may mắn trở thành hoa hậu đêm nay, em sẽ làm gì để xứng đáng với danh hiệu này?”

Một câu hỏi vô cùng công thức hóa. Thùy Linh duyên dáng trả lời:

“Nếu được lựa chọn làm hoa hậu đêm nay, em thấy mình vô cùng may mắn và em sẽ chia sẻ sự may mắn của mình đến các hoàn cảnh cơ nhỡ, kém may mắn. Em muốn dùng số tiền thưởng mình có được giúp đỡ những mảnh đời bất hạnh. Em sẽ cố gắng hết sức mình trên cương vị hoa hậu để làm mọi việc có ý nghĩa hơn cho cuộc đời. Em xin hết.”

Một tràng pháo tay vang dội khán phòng. MC khen tặng: “Câu trả lời rất hay, rất ý nghĩa, xin cảm ơn bạn Thùy Linh!”

Lượt thứ hai là Bảo Trâm. Câu hỏi của nhà thiết kế Hoài Phong vô cùng dễ, nhưng bạn ấy run quá chẳng trả lời đâu ra đâu. MC phải cứu bồ bằng cách nói lại cho trôi chảy. Lượt thứ ba là Ái Vy. Tất nhiên Philip sẽ là người đặt câu hỏi cho cô nàng.

Khi MC xướng tên người sẽ đặt câu hỏi cho Ái Vy là Philip, bất thình lình Philip làm chuyện không ai ngờ tới, anh cầm micro lên rồi nói rằng anh sẽ không đặt câu hỏi cho Ái Vy, người đặt câu hỏi cho cô ấy sẽ là giám khảo Mỹ Hằng, khiến mọi người sốc toàn tập.