Глава 7

А то она не видела! Но ничего умнее в голову мне не пришло. И, пока я не вогнал себя еще в больший конфуз, я быстро сказал:

- Я хотел бы пригласить вас за свой столик.

Подружки Ивановой снова зашушукались, пока она сама смотрела на меня с подозрением. Однако я готов был поставить этим понятливым девицам зачет автоматом, когда секунду спустя они подтолкнули Иванову ко мне, а их самих как ветром сдуло.

- Пойдемте? - спросил я, жестом указывая на столик у окна, где я обычно сидел в гордом одиночестве.

Кинув на меня еще один полный подозрения взгляд, Иванова все же пошла в указанном направлении. А я - следом за ней, на случай если надумает убежать.

- Не понимаю вашего внезапного внимания ко мне, Альберт Венедиктович, - сказала она, присев на самый краешек стула.

Я сел напротив, но, немного подумав, придвинулся к ней неприлично близко. Иванова аж замерла, когда наши лица оказались настолько рядом, что я мог разглядеть мелкие веснушки на ее носу. Очень милые, кстати говоря.

Я вдруг понял, что залип на них взглядом и Иванова смотрит на меня, широко распахнув глаза. Выпрямившись, решительно тряхнул головой и перешел к делу.

- Я просто хотел узнать, как ваше самочувствие.

Иванова растерянно моргнула, словно очнувшись от сна, и сказала:

- Почему вас так интересует мое здоровье? Вы мне чего-то не договариваете?

Я задумчиво поскреб подбородок. Можно было бы, конечно, приврать о том, что у нее есть какая-то мелкая болячка, но пугать ее я не хотел. Вскоре Иванову и так ждут немалые потрясения.

- Вы просто выглядите усталой, - сказал я озабоченно.

- Да что вы все заладили! - не выдержала она. - Я чувствую себя прекрасно, профессор! А если вам не нравится, как я выгляжу - просто не смотрите на меня!

Она дернулась, намереваясь встать, и я инстинктивно удержал ее, взяв за руку.

- Мне нравится, как вы выглядите, - сказал мягко. - Даже очень.

Удивительно, но это возымело свое действие. Иванова снова замерла, готовая, кажется, мне внимать. Вот только я не знал, что еще ей сказать.

Как там меня учил дед? Женщины любят ушами. Надо уделять им побольше внимания. Пространную лекцию об обращении со слабым полом он прочитал мне в тот же вечер, как узнал, что Лера от меня ушла. И сама бывшая, кстати, говорила, что не чувствует себя рядом со мной женщиной. А во время секса так и вовсе ощущает объектом для изучения.

Быстро перебрав это все в голове, я решил, что нужно, видимо, подойти с другого конца. Если Иванова не желала иметь со мной дела, как с профессором, может быть, мне стоит проявить к ней внимание, как мужчина… Это было, конечно, вопиюще аморально, но выбора у меня не было.

- Мне настолько нравится, как вы выглядите, что я хотел бы… - взгляд уперся в наши соединенные руки. Моя большая ладонь продолжала сжимать хрупкую девичью ладошку. Сделав вдох, я посмотрел ей прямо в глаза и решительно закончил:

- Я хотел бы увидеть вас в менее формальной обстановке.

- Я не верю, девчонки! - в который раз воскликнула я, примеряя десятое платье. Или профессору больше бы понравилось, если бы я надела брючный костюм? Строго, но в то же время сексуально. Да и он, наверно, привык больше к таким официальным нарядам.

Люда и Таня без устали крутились рядом и помогали. Одна ухитрялась делать мне прическу, хотя я скакала по комнате резвой газелью. Вторая даже успела накрасить мне один глаз. И вот в таком виде я не переставала удивляться тому, что мы с Альбертом Венедиктовичем идем в небольшой итальянский ресторанчик.

- А я сразу поняла, что у вас все будет! - заявила Люда, крепко схватив меня за плечи и повернув лицом к себе. И скомандовала Тане: - Крась!

И через десять минут я была готова. Только без выбранного наряда.

- Надевай вон то, светлое. Будет Венику намек, что он тебя еще увидит в белом платье!

- Даааа, - мечтательно протянула Таня. - Выскочишь замуж, нарожаешь маленьких профессорчиков.

- Ой, отстаньте. Мы всего лишь идем поужинать, - отмахнулась я и начала надевать платье (то светлое, конечно, просто я уже устала выбирать).

- Ну надо же с чего-то начинать, - подернула плечами Люда и вручила мне туфли. Подошла к окну, выглянула, нахмурилась: - Слушай, а какая у Веника машина?

- Я не знаю…- растерялась я.

Посмотрела на часы - Альберт Венедиктович уже должен был за мной заехать. Но пока не звонил. А будет ли звонить? Чеееееерт. Ну не вычислять же теперь, какую из машин, стоящих под окнами дома, я знаю, а какую вижу впервые? На помощь пришла Таня.

- Идем. Просто выйдем из дома, может, Веник сообразит показаться первым.

Так мы и сделали, и план сработал. Только вышли из подъезда, как дверца одной из машин распахнулась, и появился профессор.

- Дарья, - сказал он, когда я приблизилась к нему под Людкино тихое «повеселись, крошка!».

- Альберт Венедиктович, - пролепетала я, теряясь.

Но Поклонский взял все в свои руки. Открыл мне пассажирскую дверцу и решительно сказал:

- Поехали!

- И все же, Альберт Венедиктович, почему вы меня сюда пригласили? - спросила я, когда мы сели за столик. Пришлось сразу прикусить себе язык. Вроде бы сиди и наслаждайся вечером, Даша, а нет! Сдержаться и не спросить оказалось невозможно.

- Кхэм, - Профессор кашлянул, поправил очки. Посмотрел на меня поверх меню, которое держал кверху ногами. Пришлось потянуться через стол, перевернуть его, чтобы Поклонский не заказал какую-нибудь абракадабру. - А почему нет, Дарья?

Не поспоришь.

- Ну, просто мы с вами всего лишь сошлись недавно на волне обсуждения клонирования, - подернула я плечами. Альберт Венедиктович тут же отложил меня и чуть подался ко мне.

- И чем это не повод встретиться с вами за ужином?

Мои брови удивленно взметнулись. И это вся причина, по которой мы с ним здесь? Даже как-то обидно стало.

- Нет-нет, вы не подумайте, Дарья. Это лишь один из поводов.

От моих дальнейших расспросов Альберта Венедиктовича спас подоспевший официант. Но и тут не обошлось без удивительных вещей. Мою попытку заказать себе к пасте с морепродуктами бокал белого вина Поклонский решительно пресек.

- Вам не стоит пить алкоголь, - сказал он, когда удивленный нашей небольшой перепалкой официант отошел. Без заказа на мое вино, между прочим!

- Почему это? Я совсем не против выпить вечером бокал вина.

- Я тоже не против. Но сейчас вам пить не стоит.

- Вы снова за своееее? - простонала я. - С чего вдруг все вокруг решили, что я нездорова?

Поклонский сразу встрепенулся.

- Кто еще так решил? - потребовал он ответа.