Глава 3 Идеальная месть

Маркус ответил без паузы:

— Деймон Кроуфорд.

Внутри Нины всё оборвалось.

На секунду она забыла, как дышать.

Щёки резко побледнели, пальцы похолодели.

Деймон Кроуфорд…

Имя эхом ударило по памяти.

Имя, которое она слышала сотни раз — не из новостей, не из чужих разговоров, а из уст собственного отца.

За неделю до ареста отца человек Кроуфорда предложил ему продать часть акций семейной корпорации «Стерлинг». Отец отказался — он не собирался впускать чужих в компанию, которую строил всю жизнь.

А потом началось расследование. Счета заморозили, партнёры отвернулись, инвесторы исчезли.

Ещё чуть-чуть — и обвинения посыпались одно за другим. Отца арестовали и обвинили в экономических преступлениях. Хотя на самом деле он был абсолютно невиновен, правда не имела значения. Обстоятельства складывались так, что казалось, будто все это было тщательно спланировано. Слишком идеально, слишком очевидно, чтобы быть совпадением.

Мать не выдержала позора и уехала за границу.

А Нина осталась одна. Она сменила фамилию, чтобы о прошлом больше не напоминало ни одно слово. Уехать она не могла — не могла бросить отца. Она часто навещала его, и однажды он рассказал, где спрятаны наличные сбережения. На эти деньги она купила небольшой дом и начала жизнь заново.

Только внутри ничего не изменилось.

Она поклялась, что однажды отомстит Деймону Кроуфорду за разрушенную жизнь.

И вот ирония судьбы — прошлой ночью она спасла именно его.

Если бы Нина знала, кто стоит на её пороге…

Она бы просто не открыла дверь.

Если бы она знала…

Это была бы идеальная месть.

Маркус внимательно смотрел на Нину. Что-то в её реакции настораживало его. Но что? Возможно, она просто не ожидала, кого именно спасла.

Он достал банковскую карту и протянул ей.

— Здесь крупная сумма. Мистер Кроуфорд хотел поблагодарить вас за своё спасение.

Слова словно выдернули Нину из оцепенения.

Её взгляд стал холодным, почти безжизненным.

— Спасибо, но не нужно. Я делала это не ради денег.

Маркус явно растерялся. Он привык к другой реакции — обычно благодарность принимали сразу, иногда даже слишком охотно.

— Мистер Рид, если это всё… я бы хотела вернуться в постель. Я легла только под утро, отмывая кровь вашего босса.

Он задержал на ней взгляд, будто пытаясь понять больше, чем она сказала.

— Ещё раз спасибо вам. Если вам что-нибудь понадобится — обращайтесь в любое время.

Он достал визитку и положил её на стол.

Нина молча кивнула, давая понять, что разговор окончен.

Когда дверь закрылась и шаги за ней стихли, она медленно опустилась на стул. Некоторое время просто смотрела на визитку, затем взяла её в руки и разорвала на мелкие кусочки.

— Я обращусь к кому угодно… только не к тебе, Деймон Кроуфорд, — прошептала она сквозь зубы. — Никогда.

Она сжала клочки бумаги в ладони.

— Лучше бы ты не пережил эту ночь…

*******

Маркус быстрым шагом шёл по больничному коридору. Запах антисептика, приглушённые голоса, редкие шаги — всё сливалось в один тревожный шум. Перехватив врача, он коротко спросил:

— Как мистер Кроуфорд?

Доктор сразу оживился:

— Он пришёл в сознание. Мы перевели его в палату, но лучше не беспокоить — ему нужен покой.

— Я ненадолго, — сухо ответил Маркус и направился дальше.

В палате был приглушённый свет. Деймон лежал на кровати бледный, ослабленный, но взгляд его оставался цепким и ясным.

— Маркус, — произнёс он хрипло. — Нужно отблагодарить ту девушку, что меня спасла.

Маркус присел рядом.

— Я уже был у неё. Предложил деньги — она отказалась. И… её реакция на ваше имя показалась мне странной. Хотя, возможно, это просто из-за пережитого. Я оставил свою визитку и сказал, что она может обратиться в любое время.