Глава 2

Эрлану не нравилось, что за ним постоянно таскается охрана, но имидж, будь он неладен.  

— Сам до дома доберусь. Останусь тут на ночь, — сказал Асанов водителю.  

— Как будет угодно, Эрлан Маратович, — спокойно ответил Айбек, отдавая ключи.  

Эрлан знал, что парень доедет на машине сопровождения, а сам взял букет роз из салона и направился к подъезду. Катя жила на втором этаже старой пятиэтажки — такие в своё время строили повсюду. Лифта здесь не было и пришлось подниматься пешком.  

Девушка уже ждала, дверь открылась сразу после звонка. Они поздоровались, и Эрлан вручил ей цветы.  

— Спасибо, поставлю их в вазу. Проходи на кухню, я приготовила ужин, — сказала Катя.  

Есть действительно хотелось, Эрлан приехал к любовнице прямо с работы и решил заночевать у неё. До встречи с его матерью оставалось совсем немного времени, нужно было всё обсудить.  

Мужчина зашёл в уборную, вымыл руки, затем направился на кухню. Катя уже хлопотала у плиты, накрывая на стол, готовить она умела.  

— Квитанции за квартиру где? — спросил Эрлан, присаживаясь на стул.  

— В комнате, на столе.  

— Хорошо, я потом посмотрю, — улыбнулся Асанов.  

С некоторых пор он оплачивал Кате коммунальные счета и давал деньги на хозяйственные нужды. Можно было снять и более шикарное жильё, но девушка не хотела переезжать, работа была рядом, тратить время на дорогу не приходилось. Эрлан не настаивал, всё равно вскоре она переедет к нему. Долго готовиться к свадьбе они не собирались: подадут заявление в ЗАГС, и через месяц распишутся. Если постараться, можно успеть организовать шикарное торжество даже за этот срок.  

Катя подала на стол картофельное пюре с куриным филе и салат с рыбой. Эрлан поблагодарил и принялся за еду.  

— Ты не забыла, что в субботу мы идём ко мне знакомиться с мамой? — спросил он.  

— Помню, не переживай. Всё будет хорошо.  

— Нужно одеться скромно, по возможности избегать новомодных словечек. Мама придерживается старых обычаев, но я уверен — наша свадьба состоится.  

— Где ты у меня видел нескромную одежду? На мой взгляд, всё в рамках приличия. Даже Ширин так говорит,— недовольно поджала губы Катя.  

— Ну, раз Ширин говорит, тогда я спокоен. У моего друга отличная жена. Надеюсь, ты будешь такой же.  

— Ещё лучше, — с лёгкой ухмылкой произнесла Катя, наливая ему чай, — Постараюсь угодить твоей маме.  

Эрлан кивнул, удовлетворённый её ответом. Он знал, что Катя умна и тактична, но материнское одобрение было для него важно.  

— Главное — не волнуйся. Она строгая, но справедливая. Если увидит, что ты меня любишь и готова быть хорошей женой, всё будет в порядке.  

— А ты уверен, что она не против, я же не из вашего круга? — осторожно спросила Катя, нарезая хлеб.  

— Мама ценит скромность и хозяйственность, а не связи, — твёрдо сказал Эрлан. — Да и потом, раз уж я сделал выбор, она примет его.  

Девушка улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень сомнения. Он заметил это и положил руку поверх её ладони.  

— Всё будет хорошо, — повторил Асанов.  

Они продолжили ужин в приятной тишине, изредка перебрасываясь лёгкими фразами. После еды Эрлан прошёл в комнату за квитанциями. Пока Катя ставила розы в вазу, аккуратно расправляя лепестки, он всё оплатил с телефона.  

— Красивые, — сказала девушка. — Ты всегда умел выбирать цветы.  

— Для тебя — только самое лучшее, — отозвался Эрлан, подходя сзади и обнимая её за талию.  

Катя рассмеялась, слегка отстраняясь.  

— Давай не будем начинать, а то остатки ужина так и останутся на столе.  

— Ну и что? — он притянул её ближе.  

— Эрлан Маратович,— с наигранной строгостью произнесла девушка, — ты же знаешь, я не люблю беспорядок.  

— Ладно, ладно, — сдался Асанов, отпуская её. — Но потом…  

— Потом посмотрим,— загадочно улыбнулась Катя.  

Эрлан засмеялся и потянулся за телефоном: нужно проверить, не было ли важных сообщений. В голове уже строились планы: завтра — переговоры, в четверг — встреча с архитектором по новому проекту, а в субботу — самое важное.  

Он взглянул на Катю, которая, напевая что-то под нос, протирала стол. Да, скоро всё изменится, и это будет начало чего-то по-настоящему хорошего.  

— Ладно, хозяйка, — с ухмылкой сказал Эрлан, откладывая телефон. — Раз уж ты так настаиваешь на порядке, давай быстренько приберёмся, а потом… займёмся более приятными делами.  

Катя бросила в него свёрнутой салфеткой, но глаза её смеялись.  

— Ты сегодня особенно настойчив.  

— А ты особенно красива.  

Они быстро справились с уборкой, и через пятнадцать минут кухня сияла чистотой. Катя вытерла руки и обернулась к Эрлану, который уже ждал её, облокотившись на дверной косяк.  

— Ну что, господин Асанов, теперь я вся в твоём распоряжении, — с лёгким вызовом сказала она.  

Эрлан шагнул вперёд, подхватил её на руки и понёс в спальню. Катя вскрикнула от неожиданности, но тут же рассмеялась, обвивая его шею.  

— Ты же знаешь, я могу и сама дойти!  

— Так быстрее, — пробурчал Эрлан, целуя её в шею.

***

Айпери мыла посуду за всеми. Сегодня ужин был поздно, папа задержался на работе, а без него в их семье не принято кушать. Обычно в такие дни он звонил и говорил, во сколько приедет, если совсем поздно, то просил не ждать. 

Их семья была не особо богата, отец — главный бухгалтер на местном предприятии, мама — домохозяйка. В доме пятеро детей из них три девочки и Айпери старшая. Она мечтала стать врачом и работать на благо людей, но это шесть лет учёбы по специальности педиатрия и год ординатуры. Мать с отцом ворчали, что не дело так долго просиживать в институте. Да, профессия престижная, но уж лучше бы она пошла в колледж в соседнем городе и выучилась на медсестру. Всего два года и десять месяцев и она сможет работать. 

В их местности царили строгие правила, родители с неохотой отпускали своих дочерей в большие города, в основном старались выдать замуж после одиннадцатого класса. Восемнадцать лет исполнилось пора семью заводить, которая у большинства была многодетная. Какая работа, если у тебя за спиной орава детей? Всех накорми, постирай, в доме прибери. 

— Ты чего тут возишься так долго, Айпери? — на кухню зашла мама.

Она была строгая, но справедливая, зря не обидит. 

— Я задумалась, уже заканчиваю, — улыбнулась девушка.

— Всё о столице мечтаешь? Там нравы совсем другие, жизнь почти светская, парни наглые. Не надо тебе туда,— мама погладила по голове.

— Откуда ты знаешь, что наглые? Ты же там не была.

— Рассказывают так, — пожала плечами мать.

— А ты мечтала учиться после школы, мам? 

Айпери домыла посуду, вытерла руки полотенцем и села за стол. Мама расположилась напротив, сегодня она надела синее платье с вышивкой. Стройное тело было красивым, а лицо напоминало добрую фею из сказки.

— Нет, мы с Бектуром начали встречаться сразу после того, как мне исполнилось восемнадцать лет. Наши родители задумали породниться и познакомили нас. Ему было двадцать четыре года, и он только начинал работать. Никто на нас не давил. Мой отец сказал, что если Бектур мне не понравится, он настаивать на свадьбе не будет. Я влюбилась в него почти сразу, он тоже меня полюбил. В сентябре уже свадьба была, какая тут учёба? Через год ты у нас появилась. Повезло, твой отец очень хорошо работал и его постепенно повысили до главного бухгалтера.

Айпери не могла понять, как это не хотеть учиться и работать? Лишние деньги никогда не помешают в семье, особенно если детей много. 

— Вы чего тут сидите? — на кухню заглянул отец.

— Обсуждаем учёбу после школы, — вздохнула девушка.

— Если снова завели речь об институте в столице, то я заявляю сразу, что не отпущу.

— Я совершеннолетняя, пап, захочу и уеду. Я документы выслала на их сайт. Если меня примут, вы меня тут не увидите. Зря я, что ли, общегосударственное тестирование сдавала?

— Когда успела?! Без нас тайком на экзамены бегала?! Я же говорил, что в колледж на медсестру и с аттестатом примут! Чем тебе не вариант?! Никуда не поедешь и точка, совершеннолетняя она! Что будешь в столице делать?! Перед парнями задом крутить?! Учти, Айпери, если честь семьи будет попрана, я тебя не прощу! — заорал отец. 

Айпери подскочила со стула и убежала, вытирая слёзы. 

— Зачем ты так с ней, Бектур? Не мог помягче поговорить? — девушка услышала укоризненный голос матери, но не стала задерживаться.

Она забежала в комнату, где спала с сёстрами. Шестнадцатилетняя Нурика оторвала взгляд от своего телефона. 

— Чего ты с ним споришь, Айпери? Знаешь же, что отец у нас старорежимный и закостенелый, как древний мамонт. Мама ему подстать, не отпустят они тебя никуда.

— Это мы ещё посмотрим, я всё равно сбегу, — тихо сказала Айпери.