Глава 11 Пари

– А какое еще? Конечно же на то, кто сможет оставить на черном камне более глубокий след. Разве не ты только что тут свою «дикую мощь» демонстрировал? Что так, на спор не решаешься? – высокомерно и самоуверенно заявил Чжао Лян.

– Точно! Раз уж даже такой мусор из первого класса, как ты, решил показушничать, почему бы тебе не сразиться с Чжао Ляном? Если, конечно, ты уверен в своих силах.

– Да такие мелкие сошки, как он, только и могут, что бахвалиться на пустом месте. Если он сможет выиграть у Чжао Ляна, я этот черный камень на обед проглочу!

Стоявшие рядом люди начали кричать и улюлюкать, каждое их слово было неприкрытой насмешкой с целью унизить Ло Вана. И хотя его не интересовали подобные скучные пари, юноша все же понимал, что, если сейчас откажется побороться с Чжао Ляном, он даже представить боялся, что о нем понапридумывают эти любители молоть языками.

Уголки его губ подернула холодная усмешка:

– На что спорим?

Чжао Лян на какое-то время выпал из реальности, когда услышал, что Ло Ван согласен, даже усмехнувшись про себя. Этот парень, похоже, та еще отчаянная голова.

– Ха-ха-ха, раз уж спорим, надо бы на кон что-нибудь поставить. По тебе видно, что у такого нищего точно не на что спорить. Тогда давай так, проигравший должен встать перед победителем на колени и попросить прощения за свое зазнайство! – это предложение Чжао Ляна буквально кричало о том, что парень был стопроцентно уверен в собственной победе.

В конце концов, он был уже на шестом уровне закалки тела, а также освоил боевой навык третьего уровня. Если использует все свои силы, то точно сможет оставить значительные прорехи на черном камне. А вот Ло Ван, в отличие от него, был не более, чем нищим отребьем низкого происхождения, который, в лучшем случае, освоил какой-нибудь навык второго уровня. Да и по культивации он ему уступал. Не было ни единого шанса, что этот Ло Ван сможет его победить.

Происходящее на арене вскоре привлекло немало проходивших мимо зевак. Вот только их было десять, а теперь уже и вся сотня. Стоило узнать, что кто-то осмелился соревноваться с Чжао Ляном, и все больше и больше людей присоединялись к зрелищу.

Ло Ван и подумать не мог, что Чжао Лян окажется настолько коварным, что додумается спорить на подобное. Ведь если проиграешь, вставать перед кем-то на колени и просить прощения перед такой огромной толпой – это же чистой воды унижение. После такого человек вряд ли еще хоть раз в жизни решится поднять голову и посмотреть окружающим в глаза.

– Проигравший преклоняется перед победителем! Отличная ставка! Этот парнишка только что сказал, что у нас нет навыков. Ну что ж, посмотрим, на что он сам способен!

– Согласен. Думаю, даже он не сможет увернуться от наказания, когда рядом столько свидетелей!

Толпа уже приготовилась насладиться отличным шоу. Подобные стычки между учениками дворца боевого искусства были обычным делом.

– Ладно, я согласен! – ответил Ло Ван, подумав про себя: раз уж этот человек такой категоричный и властный, он тоже не станет проявлять добродушия. И обязательно покажет Чжао Ляну, какие могут быть последствия от подобных провокаций.

Вместе с тем, Ло Ван решил воспользоваться этим шансом, чтобы заработать определенный авторитет. Так, он одновременно убьет двух зайцев: приструнит всех, кто попытается лезть к нему и создавать ненужные проблемы, а также чем лучше он сейчас себя проявил, тем легче будет привлечь внимание учителей и мастеров. Ло Ван, как никто другой, понимал свое материальное положение. И если в рамках дворца эти ребятки, родившиеся с золотыми ложками во рту, не могут его тронуть, стоит ему выйти за его пределы, и кто-то из них точно придет по его душу, отомстить за прошлые обиды. Если же дворец боевого искусства оценит его и возьмет себе на заметку, статус его тут же поменяется.

– А-ха-ха! Парень, готовься умирать! – раздался гортанный смех Чжао Ляна. В теле уже начала собираться внутренняя сила. И тут он внезапно взревел. – Открой свои зенки и смотри внимательно! Удар света!

В следующую секунду из кулака Чжао Ляна вырвался поток слепящего света. Обычно, только у ученика седьмого уровня закалки тела получалось собрать энергию и выпустить ее из тела в виде светового луча, но было ясно, что при этом он использовал дополнительный навык высокого уровня. Судя по произведенному эффекту, это явно был боевый навык третьего уровня.

«Ба-бах!»

Стела из черного камня заметно вздрогнула, после чего раздался глухой хлопок. Чжао Лян, использовав всю свою силу, ударил кулаком по камню, оставив на его поверхности заметную вмятину.

– Вау! Вот это мощь! – толпа взорвалась восхищенными возгласами.

– Судя по свету, который излучала только что внутренняя сила Чжао Ляна, его атаку по праву можно сравнить с мастерством закалки тела седьмого уровня.

– Ага, хоть это еще нельзя назвать полностью седьмым уровнем, но разница не так уж и велика. Похоже, скоро Чжао Лян сможет перейти на новый уровень в своей культивации!

Вместе с восхищением, наблюдавшие не могли не завидовать Чжао Ляну с его поразительным талантом к боевым искусствам. Для совершенствования боевых навыков талант – крайне важная составляющая. Даже при одинаковом времени и ресурсах у кого-то процесс культивации занимает десятилетия, а кому-то, наделенному способностями с рождения, для этого достаточно всего лишь года. Более того, тот же принцип работал и при обучении новым стилям и техникам. Талантливые ученики осваивали те же самые приемы, но при этом на выходе полностью постигали их и могли использовать эффективнее, чем «простые смертные». Чжао Ляна еще в тринадцать лет перевели в средний класс, и он был одним из тех, кого уже заранее определили для перевода в высший класс. Талант в боевых искусствах был тем фактором успеха, с которым никто не мог поспорить.

– Ну? Твоя очередь. Уже жду, когда ты упадешь передо мной на колени! – Чжао Лян бросил на Ло Вана горделивый, самодовольный взгляд.

На черном камне были отчетливо заметны два следа: один – ранее оставленный Ло Ваном, второй – появившийся только что после того, как Чжао Лян нанес удар со всей своей силы. Было заметно, что след Чжао Ляна был четче и глубже, чем у Ло Вана.

Ло Ван ничего на это не ответил. В этот момент вместо того, чтобы говорить что-то, лучше было показать себя на деле. Ибо нет ничего более убедительного в данном случае, чем реальная сила.

– «Стиль Тигра!» – как только изо рта его вырвались эти слова, фигура резко сдвинулась, и он устремился к черному камню с силой разъяренного саблезубого тигра.

– Это что… «стиль Дракона и Тигра»?

– Говорят, что хотя этот удар – боевый навык второго уровня, все, кто его изучают, в результате получают прием с индивидуальными чертами и собственным очарованием. Судя по позе и мощи удара Ло Вана, он смог понять суть этого навыка.

– Да ладно? Неужели, он правда обладает талантом к боевым искусствам?

Ло Ван тоже привлек немало внимания, удивив окружающих.

Как только он коснулся черного камня, непередаваемая словами мощь обрушилась прямо на стелу, подняв вокруг пылевой вихрь. Это была атака невиданной силы. Окружающие, все как один, устремили свои взгляды на это поразительное зрелище, желая узнать, насколько же глубокий останется след. И в следующее мгновение боевая арена погрузилась в звенящую тишину.

– Ка… как это возможно? – взглянув на след от удара Ло Вана, Чжао Лян остолбенел в крайнем ошеломлении. Его недавно чудесное настроение кануло в лету.

– Вы только посмотрите, след от кулака Ло Ван выглядит в точности как голова тигра! – воскликнул кто-то в толпе.

– Реально?! – послышался в ответ чей-то любопытный возглас.

– Черт подери, так ведь и правда тигр! Это правда словно голова тигра с оскаленной пастью!

– Господи! Мне это не мерещится?

– Я слышала, что только освоив главную суть этого навыка, можно добиться подобного эффекта!

– Да, я тоже знаю, что в этом навыке есть всего два удара: помимо стиля разъяренного тигра, еще стиль парящего дракона. Интересно, может ли быть, что он и его уже выучил?

Окружающие наперебой что-то восклицали, удивленно, но восторженно. В этот момент все взгляды были устремлены на Ло Вана, и теперь вместо насмешек и пренебрежения, в глазах виднелось глубокое потрясение. Чжао Лян тоже никак не мог прийти в себя от шока. Оставленный им удар не то что не превосходил, его даже стыдно было в сравнение ставить с тем уроном, который нанес Ло Ван своим ударом в стиле разъяренного тигра.

– Это просто-напросто невозможно! Даже ученика седьмого уровня закалки тела не способны оставить на черном камне настолько глубокий след! – дрожащими губами произнес Чжао Лян, не в силах поверить в увиденное.

Многие из учеников, которые изначально были на его стороне, теперь смотрели на Чжао Ляна с долей жалости. С этим пари все уже было решено. Никто не сомневался в том, кто выйдет из спора победителем, а кто – проигравшим.

– Чжао Лян, разве ты не должен теперь встать на колени и признать поражение, как и было ранее оговорено? – с ледяной ухмылкой спросил Ло Ван.

Это ведь он его спровоцировал, Ло Ван вообще не собирался с ним препираться. Но тот думал, что Ло Ван «перетащил на себя все внимание», Чжао Лян решил поспорить на нечто столь унизительное, как преклонение на глазах у огромной толпы, считая, что, проиграв, Ло Ван до конца своей жизни будет ходить, позорно склонив голову.

Теперь же Чжао Лян, оказавшись на месте проигравшего, понимал, что если сегодня он встанет на колени и признает поражение, то даже если в будущем ему предоставится возможность стать учеником высшего класса, членом этого элитарного круга, во дворце боевого искусства он в любом случае прослывет главным посмешищем.