Глава 3

Мир вспыхнул и раскололся.

Тени разорвались, словно черное пламя, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

А-а-а-а! Верните землю, я буду себя хорошо вести!

Мы падали вниз, сквозь густую тьму, в глубину чужого кошмара. Хотя, почему это чужого? Сейчас он как раз наш.

Я зажмурилась.

А потом… Глухой удар. Я резко вдохнула ледяной воздух, ощущая, как мои ноги касаются чего-то твердого. Голова закружилась, перед глазами плыли алые тени.

Место, где я очутилась, было даже не жутчайшим. И мертвым не назовешь.

Здесь царило нечто иное — безвременье, застывшее в древних камнях, исписанных непонятными символами. Черные колонны поднимались ввысь, теряясь во мгле, над головой висел алый месяц — разорванный, как окровавленная ткань.

Воздух дрожал.

Откуда-то доносился пробирающий до костей шорох, чьи-то невидимые голоса перешептывались во тьме.

Я дрожащими руками пригладила складки одежды.

— Где мы?

Местечко напоминало дорамные декорации края демонов, только вот здесь было все реальным.

Юй Гуй не ответил. Он сделал шаг вперед, и его тень растеклась по камням, напитывая их недвижной зловещей жизнью. Потом он резко обернулся ко мне и произнес:

— Оставайся здесь.

Я моргнула.

— Что?

— Не высовывайся, говорю.

Не очень-то и хотелось, дяденька. Мне моя голова дорога и не только, как память.

В следующий миг стало ясно, что вдалеке… есть какое-то движение.

Фигура. Темная. Высокая. Она шагнула из густого мрака, словно выступила из живой ночи.

Я замерла.

Новоприбывший отличался от Юй Гуя.

Если Юй Гуй был утонченным хищником, обволакивающим своей безупречной красотой, то этот…

Он казался порождением кошмаров.

Длинные согнутые рога вздымались над его головой. Глаза не горели пламенем, как у демонов — наоборот, в них сверкало ледяное серебро, похожее на лунный свет.

Кожа была бледной, напоминала известь, но по ней тянулись черные трещины, будто в глубине тела текла ночь и теперь хотела вырваться наружу. Зато в белых одеждах. Ишь, щеголь какой.

— Юй Гуй… — выдохнул незнакомец низким бархатным голосом, но в нем проскользнули нотки ядовитого веселья.

Юй Гуй хмыкнул:

— Фэй Лу. Говорил, что человеческие жертвоприношения портят цвет лица. Хотя прости, у тебя же всегда была рожа. И ее уже ничем не испортить.

Тот издал тихий смешок:

— Как давно не виделись, брат. — Он склонил голову, и тонкие губы растянулись в усмешке, в которой не было тепла. — Неужели ты, наконец, решил смириться с судьбой?

Кошмар. Вот это чудовище — брат Юй Гуя? Кажется, у них разные папочки. Мамочка явно любила разнообразие. Ну или очень темно было — перепутала. С кем не бывает?

Фэй Лу склонил голову, его улыбка стала шире, но в ней не было ни капли тепла. Казалось, он смакует момент, вытягивает удовольствие из предстоящего столкновения, словно предвкушая пир из боли и разрушения.

Юй Гуй не ответил. Он стоял неподвижно, тонкие пальцы расслабленно опущены вдоль тела, черные одежды неспешно колыхались в воздухе, словно их касались невидимые волны. Но в этой расслабленности скрывалась напряжение, подобно натянутому канату перед разрывом.

Фэй Лу первым сделал шаг вперед, и земля под ним содрогнулась. Тонкие черные трещины побежали по каменной поверхности. В воздух прыгнули обломки камней, замерли, а затем рванули в сторону Юй Гуя, словно метательные клинки. Они летели быстро, оставляя за собой длинные полосы темной энергии, похожие на жуткие чернильные следы.

Юй Гуй не сдвинулся ни на миллиметр. Он поднял руку, и пространство перед ним дрогнуло. В следующую секунду обломки исчезли, будто их никогда и не было.

— Не стоит разбрасываться осколками, — наконец с ленцой проговорил он. — Придумай что-то поинтереснее.

Фэй Лу усмехнулся. Его руки взметнулись вверх, и из тьмы начали вырываться цепи — они были живыми, покрытыми чудовищными шипами. Двигались, извиваясь, как черные змеи. Они хлестнули в воздухе, устремляясь к Юй Гую. В момент удара раздался резкий свист, словно воздух был плотью, которую вспороли клинки.

Юй Гуй едва наклонил голову, и цепи пролетели мимо, разрубая каменную статую позади него. От той остался только дымящийся обломок.

Я сглотнула. Хорошо, что хоть не в мою сторону.

Цепи тем временем закрутились в воздухе, как хищники, упустившие добычу, и поменяли траекторию. Они сорвались с высоты, вонзаясь в землю, быстро выкладываясь в какой-то символом.

— Печать обезглавливания… — задумчиво протянул Юй Гуй. — Неужто ты ее освоил?

Земля под ним вспыхнула алым, печать ожила, и из нее вырвались лезвия: длинные и загнутые, сверкающие мертвенным светом.

Эй, может, хватит болтать? Хотя, стоило признаться, происходящее просто завораживало.

Юй Гуй поднял руку, и черный огонь вспыхнул на его ладони.

Огонь… не обычный. Он не горел, не колыхался, не испепелял. Он тянул в себя свет, звук, движение. Словно просто сжирал пространство, оставляя за собой пустоту. А потом все вокруг содрогнулось.

Фэй Лу шагнул назад. Цепи обвились вокруг его тела, словно бронированный кокон, но огонь Юй Гуя скользнул мимо, пробежавшись тенью по земле, а затем рванул вверх, окружая врага целым вихрем черных языков.

Фэй Лу сжал зубы. Он развернулся, его ладонь ударила в воздух, и из трещин, пронзающих его тело, хлынули потоки лунного света. Они столкнулись с черным пламенем, вызывая всплеск энергии, которая взметнулась столбом, осветив все вокруг призрачным, неестественным сиянием.

В этот момент Юй Гуй оказался рядом с ним.

Он не прыгал и не бежал — просто появился, словно тьма перенесла его туда сама. Его ладонь вонзилась в грудь Фэй Лу, пальцы сомкнулись на его сердце, сдавливая его и физически и духовно.

Фэй Лу дернулся.

На миг его тело словно растворилось, стало зыбким, похожим на отражение в воде. Затем он сделал резкий выпад назад, разрывая контакт.

— Все еще делаешь ловушки из песочка? — Юй Гуй медленно отдернул руку, словно его едва интересовало случившееся. — Ты действительно так боишься меня, братишка?

Фэй Лу приглушенно выдохнул. В следующий миг его силуэт снова стал четким, но в глазах больше не было насмешки.

— Ты слишком долго сидел в зеркале, брат. Я просто напомню тебе, кто здесь хозяин.

Его тело охватил ослепительный свет. Воздух прорезали белые лучи, похожие на раскаленные клинки. Пространство задрожало, закручиваясь в вихрь, в котором исчезли все краски, кроме черной и белой.

Юй Гуй улыбнулся:

— Ну, попробуй. Я жду-у-у-у.

Фэй Лу двигался, будто ветер. Его белые одежды развевались, как крылья огромной птицы, а вокруг разливался холодный свет. Из его ладоней вырывались лунные клинки: быстрые и безжалостные. Они разрезали воздух, оставляя за собой трещины в самом пространстве.