ЧАСТЬ 1. ГЛАВА 19

Европу засыпал снег. Для Алисы этот сумасшедший снег был чудом, словно приветом из России, открыткой на день всех влюбленных.

В этот снежный февральский вечер, по предложению Алекса, она встретилась с ним в маленьком уютном ресторанчике, чтобы отпраздновать здесь четырнадцатое февраля.

Алекс пожурил ее за то, что она плохо выглядит – похудела, под глазами круги; «и взгляд у тебя такой… отсутствующий! как будто ты не здесь!».

Алиса пожала плечами – похудела?! Ну, есть не хочется, что поделаешь?! И очень может быть, что взгляд отсутствующий и что она «не здесь». Ей вообще с тех пор, как она вернулась в январе из России, кажется, что она где то «не здесь».

Алекс махнул рукой, дескать, ладно, оставим это, и перешел к теме свадьбы:

– Послушай, Элис, переносить свадьбу уже просто неприлично. Надо, наконец, определиться с датой!

Алиса взглянула в окно – какой снег! Ей вдруг вспомнилась их с Данилой прогулка по снежному Петербургу… У нее теперь чувство, что это было целую вечность назад.

– Так что со свадьбой? – повторил Алекс и добавил очень обиженным тоном: – Разумеется, если у тебя есть сомнения…

Последняя фраза Алекса являлась то ли вопросом, то ли утверждением, но ее умышленная незаконченность явно предполагала, что Алиса должна ответить на нее определенным образом. К примеру, заверить жениха в том, что она хочет быть его женой. Однако вместо этого Алиса повторила про себя слова Алекса: есть ли у нее сомнения? И тут же ответила: да кажется, в последнее время сомнений в ней больше, чем воды в океане, кажется, она вся переполнена ими, и они рано или поздно ее убьют.

– Они меня когда нибудь прикончат! – чистосердечно, как другу, призналась она Алексу.

Тот застыл и посмотрел на нее так, словно она сказала что то неприличное. Алиса даже почувствовала себя виноватой – ужасно, да…

В итоге романтический вечер не задался. Отличный ресторан, чудесный ужин, цветы, подаренные Алексом, великолепны, его галстук гармонично сочетался с рубашкой, красные бархатные сердечки на столе – все очень мило, очень! Все по отдельности хорошо и приятно, а в целом картина счастливого свидания почему то не выстраивалась.

«А черт его знает почему! – сказала Алиса Палне, когда позвонила ей на следующий день. – Да, ба, в какую то минуту я просто вышла из зала, сказав Алексу, что мне нужно попудрить нос, а сама смоталась из ресторана. А цветы, сердечки и Алекс остались за столиком. Сущий кошмар, да, я знаю, что порядочные люди так не поступают. Конечно, мне стыдно! Да, он будет прав, если заклеймит меня презрением и решит, что нам нужно расстаться! Ага. Так будет справедливо. Правильно. И знаешь, что… может быть, лучше для нас обоих! Ну вот, я и сказала, что само просилось…»

Но Алекс оказался великодушным человеком – он не заклеймил Алису презрением, и даже выказал человечность и понимание, предприняв шаги к примирению («ну, да, эти русские малость странноватые, хотя, в общем, чудесные люди!»). Он побеседовал с Алисой, как доктор с больной, и расспросил ее о самочувствии: «Дорогая, может, попить витамины – антидепрессанты – обратиться к психоаналитику?» В результате Алисе стало неловко за то, что она (уж давайте называть вещи своими именами!) морочит голову хорошему человеку. Потому что ясно ведь, что витамины и психоаналитики, хоть запринимайся, в ее случае не помогут. И хотя они с Алексом помирились, ее сомнения не только не рассеялись, а, напротив, нарастали. Как снежный ком.

Февраль, самый короткий зимний месяц, для Алисы оказался долгим. Было ощущение, что весна уже никогда не наступит.

«Я не знаю, что мне делать, как быть… Стою, как витязь на распутье, совсем потерялась!» – пожаловалась Алиса бабушке в очередном телефонном разговоре. На что ее мудрая бабушка заметила, что «счастье или несчастье, это всего лишь вопрос выбора, и зачастую мы сами сознательно выбираем несчастье, странно упорствуя в этом; но я прошу тебя, детка, все же помнить (всегда, при любых обстоятельствах!), что счастье, это – естественное состояние человека».

Алиса думала над этими словами, ходила с ними по улицам, примирялась к ним так и этак, засыпала и просыпалась с ними. Счастье – это естественное состояние человека. И… любовь.

К этому времени она уже стала догадываться о причине ее «типично русской хандры» и об истинных причинах разлада с Алексом. Дело было в том парне, которого она не могла забыть. Не случалось дня, чтобы она не вспоминала ту встречу в России накануне Нового года, глаза Данилы, его улыбку; но ей понадобилось время, чтобы понять, как много значит для нее эта встреча. Чувство к Даниле «проявлялось» в Алисе постепенно: сначала она переживала смутные и сложные эмоции, потом в ее душе что то стало проясняться, и вдруг с беспощадной ясностью она поняла, что влюбилась в Данилу. «Я его люблю! Черт побери, люблю!» А потом даже так: «Мама дорогая, я его люблю! И что мне теперь с этим чувством делать?!»

– С этим чувством можно жить, – вечером сказала ей Пална в телефонном разговоре, – им можно питать себя долго. Собственно, всю жизнь.

– Всю жизнь… Да… – грустно повторила Алиса. – Как там в Петербурге?

– Холодно, зима затягивается, – вздохнула бабушка, – но знаешь, я сегодня видела на улице эти странные желтые цветы (твоя мать их любила!), ну эти – мимоза – и подумала: скоро весна.

***

В марте Маша захандрила; в ней что то будто сломалось, и все перестало ее радовать. «Еще одна коллекция? А сколько их было за эти годы! Одной больше, одной меньше – не суть. Новый номер журнала? Но кто вспомнит о нем, допустим, через год? Очередная презентация, выставка, магазин – суета сует, надоело!»

Как то встретившись с Инной (после Нового года они часто встречались, а в феврале Маша стала крестной матерью сына Инны), Маша пожаловалась подруге:

– Опасный симптом – ни в чем не вижу смысла!

Инна вздохнула:

– Ты просто устала, Маня, тебе надо отдохнуть! Работаешь на износ, этак скоро ноги протянешь! К тому же весна! Я вообще не люблю весну, мне в марте всегда тяжело, болею, хандрю. Весной тяжело, авитаминоз, знаешь ли…

А черт его знает – авитаминоз был тому причиной или какая иная напасть, но только в Машином организме, великолепно отлаженном, запрограммированном на работу, вдруг что то разладилось, и на горизонте замаячила, стыдно признаться, махровая депрессия. «Отставить хандру! Надо собраться, отменить команду «вольно» и эту внутреннюю расхлябанность!» – приказала себе Маша, привыкшая по самурайски не жалеть себя. А только вот – не помогло. Напротив, даже хуже стало к паршивому настроению еще и физические хвори добавились. В один отнюдь не прекрасный, а холодный серый мартовский день (не то зима, не то весна на улице – не поймешь!) Маша почувствовала, что заболела, и в офис не поехала; закуталась в старую шаль, легла на диван и забылась тяжелым горячечным сном.

Вечером позвонил Данила; услышав ее скорбный голос, он встревожился: «Маруся, что случилось?» В ответ Маша своим сиплым басом прокаркала, что у нее то ли грипп, то ли ангина, а, может, фантомные боли!

– Я, как персонаж известного мультфильма, – лапы ломит, хвост отваливается. Голова такая тяжелая, словно бы мне приставили голову бегемота – тяжелооо… А то еще начинает шея болеть, и хочется эту голову оторвать и где нибудь оставить. Видели бы меня сейчас мои модели и читательницы журнала, замороченные на гламуре, – на ногах шерстяные носки, на шее вместо шелкового платка старая мамина шаль! Для соборности образа не хватает только пояса из собачьей шерсти на пояснице! Ой, Даня, не надо ко мне приезжать! Да, лекарства у меня есть, не волнуйся…

Но заботливый брат ей не поверил и уже через час примчался ее спасать. Данила привез лекарства («сразу для всего, в том числе – бессмертия!»), пакет с ее любимой едой (сыры, хрустящие багеты с травами, креветки, россыпь сладких черри, оливки, каперсы) и зачем то две бутылки сухого вина.

– Спасибо, братик, этого, конечно, мне сейчас как раз не хватает! – хмыкнула Маша.

Данила долго шуршал на кухне: приготовил горячий глинтвейн со специями, отварил креветки, щедро сдобрил их лимонным соком и, сервировав поднос с едой (красота какая получилась!), притащил его Маше:

– Лечись!

Маша пригубила обжигающий глинтвейн, но от еды отказалась.

– Спасибо, Данечка, что то нет аппетита, да и настроения…

Брат, даром что примчался спасать больную, сам выглядел не очень – угрюмый, осунувшийся.

– Ну а ты чего такой кислый? – улыбнулась Маша. – На завтрак съел кило лимонов?

– Так… Просто ни в чем нет смысла, – устало выдохнул Данила.

Маша чуть с дивана не упала (и Даня болеет тем же самым!) и фыркнула:

– Так уж и ни в чем? Слушай, братишка, а не рановато ли ты пришел к такому выводу? Тебе этот смысл еще можно лет пятьдесят искать. За это время, глядишь, найдешь…

Данила бессильно опустился рядом с ней на диван.

– А, – догадалась Маша, – тяжелое похмелье?

– Прямо плющит!

– Завязать не пробовал? Этак скоро сопьешься! – прокашляла Маша.

Вместо ответа Данила задумчиво пробормотал:

– Вот странная штука, Маруся, раньше я пил от радости, и мне было хорошо, выпью, и меня прямо прет, становлюсь веселым, обаятельным… А теперь акценты другие – пью, чтобы забыться. Чтобы меня не было. Ну хоть немного побыть без себя. Понимаешь?

Маша покачала головой:

– У тебя то откуда такие мысли? Молодой, красивый, успешный!

– Ты тоже, сестренка, молодая и очень успешная, но что то не производишь впечатления счастливого человека или хотя бы просто довольного жизнью. Хотя как раз тебе печалиться – Бога гневить. У тебя есть главное – профессия, творчество, ты реализовалась на все сто, не то что я… – Данила взял стакан с Машиным глинтвейном и быстро выпил.

– Вот дурной! – охнула Маша.

– Мне скоро тридцать, пора бы уже что то сделать, – сокрушенно сказал Данила, – я ведь мечтал о большом кино, а в итоге снимаю семейное видео на свадьбах!

Маша нахмурилась – эти подработки брата в выходные дни оператором на свадьбах она не одобряла, догадываясь, что там ему хорошо наливают. Она осторожно поинтересовалась, чем Данила занимается в будни. Он рассказал, что много времени проводит дома за просмотром артхауса.

– За два месяца пересмотрел всю мировую классику кинематографа, что дипломированному кинооператору, как ты понимаешь, небесполезно!

– Из всех искусств главнейшим для нас является кино! Понятно! – кивнула Маша. – Ну, а как твоя таинственная незнакомка – «мисс железная дорога»?

– Я ее не нашел. Но предпочитаю верить, что надежда еще есть. Все таки земля круглая, может, мы идем навстречу друг другу.

– Надо же! Я тебя просто не узнаю. Что это с тобой сотворили тогда в поезде? Ты стал серьезным, рассудительным и, боюсь в это поверить, – моногамным?

Данила развел руками – сам не ожидал от себя такого!

Маша улыбнулась – удивительная история – ее брат встретил девушку и тут же ее потерял, теперь вот страдает, как влюбленный Пьеро! И надо же ему тогда было сесть именно в этот поезд, в это купе, встретиться с этой барышней… Но ведь так же когда то случилось и с ней самой, – какова была вероятность, что из миллионов возможных числовых комбинаций Андрей в тот день наберет именно ее номер? Нулевая. Однако это произошло. У судьбы другая арифметика. Маша вздохнула:

– Признаться, Даня, я тебе завидую.

– Почему?

– У тебя есть шанс найти эту девушку. А для меня, при том что я знаю его адрес, – любимый человек навсегда потерян.

– Марусь, а что у вас с тем парнем было дальше? – мягко спросил Данила. – Вот вы тогда разъехались – ты вернулась в Москву, он в Прагу, а потом? Вы встретились? Знаешь, я никак не могу отделаться от мысли, что твоя история как то связана со мной и Алисой…

Маша закашлялась. Данила встревожился, приложил руку к ее лбу:

– Да ты вся горишь! Температура, как в печке. Отставить разговоры, ложись спать! Завтра с утра заеду к тебе, привезу молоко и мед.