17. Блюдо, приправленное воспоминаниями.

Мария стояла в дверях длинной кухни. На кухне нет окон, только пять ярких ламп свисают с белого потолка. Напротив входа три красные кухонные тумбы. Впереди, прямо за тумбами, красный двухдверный холодильник у противоположной синей стены. Все стены здесь окрашены синей краской. Справа от холодильника четырехконфорочная, электрическая плита. Чёрная панелька с кругами для посуды, указывая куда нужно ставить кастрюли и сковородки чтобы приготовить пищу. Над плитой металлическая вытяжка. Возле плиты есть ещё электрическая печь, для выпекания блюд. Слева от красного холодильника располагается металлическая мойка с краном душем. У мойки так же есть вторая мойка, но она не для мытья посуды, а для измельчения пищевых отходов. После мойки, следом, стоит посудомоечная машина, тоже красного цвета.

Возле мойки стоит миссис Бейтс и неспешно что-то в ней моет.

-Матушка Энис! — весело поприветствовала Мария.

У женщины выпала белая тарелка из рук. Она громко звякнула о вторую тарелку в мойке и те разбились пополам, оставляя на дне мойки четыре половинки тарелок.

Энис выдохнула, пытаясь успокоиться. Хотя для неё это оказалось не так просто. Ведь она не ожидала услышать голос Марии за спиной.

-Матушка Энис, ваш хозяин оставил для меня угощение. Печень девушки по имени Флорин. Вы не дадите ее мне? — нежно попросила Мария, мягко ступая на кухню.

-Не стоит Мария. — за спиной девушки раздался спокойный голос Николаса.

Мария резко развернулась. Миссис Бейтс тоже. Дамы уставились на него.

-Почему? — беззаботно спросила Мария. Миссис Бейтс лишь молча смотрела.

Николас выглядел как обычно. Ни единого намека на то, что он делал и где был. Чистая одежда, только на этот раз красный брючный костюм. Какой фирмы — неизвестно. Револьверов при нем нет.

-Миссис Бейтс, вы можете заняться другой работой. Здесь я и сам справлюсь. — ободряюще улыбнулся Николас.

Энис Бейтс согласно кивнула. Она хотела расспросить Николаса о том, что с его лицом, но при Марии она боится с ним разговаривать. Поэтому решает как можно быстрее покинуть кухню, оставляя их вдвоем.

-Что это с ней? — непринужденно спрашивает Мария.

-Она боиться тебя. — честно отвечает Николас, и пожимает плечами: — Для тебя приготовить угощение? Или ты будешь есть сырое?

Мария на секунду призадумалась. Она наклонила голову чуть вправо. Сейчас выбор очевиден, и можно заставить Николаса приготовить ей нечто необычное. Какое-нибудь блюдо. Зачем употреблять мясо в сыром виде, если она на свободе? Она много лет не ела приготовленной пищи — Дориан кормил ее исключительно сырым мясом и кровью. А она так любит всякие человеческие вкусняшки — начиная с первых блюд, и заканчивая сладостями. Но треклятый Дориан давал ей лишь раз в год, один кусочек от большой плитки горького шоколада. И этот день был рождеством. И когда он приносил ей сладкое, она с горечью сожалела о том, что не может съесть больше шоколада, или выпечки, или любую другую человеческую пищу, такую вкусную и приготовленную с любовью.

Ее усталое сердце сжалось от тяжелого воспоминания. На ум пришел один известный рецепт: когда-то давно, Дракула приготовил для нее и сестры «печень по-берлински». Этот рецепт он привез с собой из путешествия по Германии. Он сам все приготовил, да так вкусно, что Мария и сестренка Кармилла, прослезились когда попробовали. Она подумала что неплохо было бы проверить Николаса. Сможет ли он также вкусно приготовить тоже самое блюдо. Теперь он носитель души и воспоминаний Дракулы, может и вспомнит.

-Я хочу «печень по-берлински». Ты сможешь ее приготовить? — в голосе Марии послышалась надежда.

Николас утвердительно кивнул: — Возьми вон ту табуретку, и присядь. Ты должна подождать пока я все приготовлю.

Он указал на бежевую деревянную табуретку, что стояла возле одной из красных тумб. Мария прошла к ней и уселась на нее, следя за тем, как Николас будет готовить.

Первым делом Николас прошел к тумбе, на которой стоял музыкальный центр от SONY, модель CMT-SBT20. Он включил Баха Иоганна Себастьяна, композицию — cello suite no. 5 в C minor исполнении на виолончели. Не слишком громко, для создания нужной атмосферы.

Эта композиция много значила для Марии. Когда она коснулась ее ушей, глаза Марии расширились от приятного изумления. Эта мелодия… Дракула часто играл ее на виолончели, вечерами, когда они втроем собирались в общей гостиной, одного из мест, где в данный момент останавливались. Но также эта мелодия была первой, которую она слышала во тьме. Впервые она услышала эту мелодию когда открыла глаза. Ее окружал сад, залитый солнечными лучами. А над головой она видела безграничный небесный океан. Вокруг витал запах середины лета. Цвели множества цветов: розы, дикие орхидеи и, возможно «дицентра великолепная», именуемая по английский Bleeding heart.

Что было с Марией до того, как она проснулась в том саду, слыша ту мелодию, — она не помнила. В голове лишь пустота. Но всякий раз, когда она пыталась вспомнить, ее сердце сжимала тоска. Словно она что-то потеряла. Что-то очень драгоценное.

Сейчас, сидя на табурете, на кухне, она снова вспоминает тот миг пробуждения. То высокое, глубокое синее небо, без облаков. И музыка. Она поднимается. И видит впереди, под огромной, усталой ивой, его. Дракулу. Он сидит к ней спиной. Он играет эту мелодию на виолончели.

Хлопает дверца холодильника. Николас закрыл ее. И этот звук возвращает Марию в действительность. Она улавливает на своей щеке слезинку. Она вздрагивает и стирает ее. Смотрит на свои тонкие пальцы — а слеза оказалась кровавой.

Николас мягко кладет на тумбу рядом, разделочную доску. Он кладет на нее небольшой сверток, завернутый в желтоватый пищевой пергамент. Он разворачивает сверток.

Внутри свертка уже разделанные и очищенные пластинки мяса, толщиной в 1-1,5 см. Он насыпает рядом муку и вываливает пластинки мяса в муке.

Николас ставит на электрическую плиту сковородку, и растапливает на ней сливочное масло.

Он выкладывает пластинки мяса на разогретую сковороду. Обжаривает их по 5-6 минут с каждой стороны.

Дальше он достает обжаренные кусочки мяса на белое плоское блюдо. Берет еще одну сковородку. Насыпает в нее сахар и кладет кусочек сливочного масла. Берет

одно зеленое яблоко. Моет, чистит от кожуры, удаляет от сердцевины и нарезает дольками. Добавляет на сковородку с сахаром и сливочным маслом. Жарит дольки яблока до легкой золотистой корочки. Выкладывает их на другое блюдо, поливая яблочно-карамельным сиропом. В той же сковороде, где только что обжаривались дольки яблока, кладет лук, нарезанный полукольцами. Обжаривает и его до золотистого цвета.

Как только все готово, он аккуратно сервирует блюдо с мясными ломтиками. Украшает яблочными дольками, луком, любовно поливая карамельным сиропом.

Он подносит блюдо к Марии. Ставит перед ней, кладя рядом вилку и нож для мяса. Он прикасается губами к ее лбу — совсем как Дракула. Он всегда так делал, когда подносил некое особое угощение ей или Кармилле, ее сестре.

-Приятного аппетита, Мария. — ласково улыбается Николас, стирая остатки кровавой слезы с ее щеки белой и чистой салфеткой из ткани.

Мария слегка в замешательстве. Ей кажется что сейчас на нее смотрит Влад Цепеш. Тот же взгляд. Та же нежность и забота. Ей кажется что она на миг оказалась в прошлом.

-А ты? — смущенно спрашивает она.

-Я уже пообедал. Это для тебя, «Maria». — последнее слово, ее имя он произносит по румынский. С той же интонацией, с которой это всегда произносил Дракула.

Мария еще больше смущается. Она чувствует себя маленькой девочкой, которой только что отец сделал подарок.

-Я хочу рассказать тебе кое-что из прошлого Осборна. Кое-что очень трагичное. — снова заговорил Николас по румынский и Мария внимательно начала прислушиваться: -Не бойся, Осборн мертв. Даже если бы ты его не сгубила, он бы все равно скончался. У него был СПИД на последней стадии. Ему оставалось всего недели две от силы. Это он узнал перед тем, как ты затащила Николаса в его тело. Теперь, когда вы стали свободны — его тело излечилось от СПИДА, став бессмертным.

Осборн родился с диагнозов ВИЧ. Возможно ты не знала об этом. И мне кажется ты не знала и о том, что он страдал шизотипическим расстройством. Или ты все это знала? И поэтому тебе его стало жаль? Так ты хотела освободить его душу от страданий?

-Я все это знала, Влад. — Мария отвернулась от него, она взяла нож и вилку и отрезала кусочек от ломтика мяса. Она чувствовала что сейчас он обвиняет ее в ее слабости. В ее жалости к человеку. Она положила кусочек мяса в рот и ощутила тот же сладкий вкус яблочной карамели. И снова ей показалось что она в прошлом. В их поместье, которое некогда стояло на этом самом месте.

Этот дом, ставший сейчас отелем «Слеза Розы», был ранее санаторием для душевнобольных. В течении тридцати лет, здесь лечились всякие психи, марая своими ногами эту землю и этот огромный дом.

Но раньше все было иначе…это был их дом. Родной дом, тайная резиденция Влада Цепеша Дракулы и его дочерей, на острове Рюген.