Глава 7

Штаб

В главном штабе было не очень много людей. На этот раз, тут были лишь самые просвещенные по-поводу ситуации. На самом деле, именно они и занимались операцией по ликвидации последствий Ритуала. Остальные - так, массовка и инструменты в их умелых руках.

- Что ж, какими новостями ты нас порадуешь сегодня, Бес?

- Не очень хорошими, не очень плохими, - глава ФСБ сел на стол и закурил,- Линия Альфа почти полностью уничтожена. Осталась только Альфа-14 и Альфа-26. Что примечательно, там вообще почти никаких потерь. На линии Чарли лишь отдельные случаи легкой аномальной активности, но так, в пределах границ нормы.

- С этого места поподробнее. Неужели даже за 40 километров есть флуктуации?

- Нет, Дэвид, там скорее обыденности. У разве что эффекты замещения памяти чуть чаще встречаются, да техника барахлит раза в 3 чаще обычного.

- А что на Браво? - поинтересовался адмирал.

- Там все... странно. Где-то - едва ли не прорывы гулей. Вон недавно на Браво-3 была орда зомби. Благо их вовремя заметили и просто накрыли с гранатометов. А, точно, едва не забыл. На линии Браво уже виден эффект стабилизации. Солдаты абсолютно уверены в нормальности происходящего. А что по генералам?

- Уже обработаны, - ответил глава ЦРУ, - через 10 дней эффект спадет, но к тому времени они должны адаптироваться и не сеять лишнюю панику.

- Остальной персонал уже заменен на наших?

- Обижаешь, давно уже. Еще в первые дни.

- Хорошо, тогда, наконец-то, давайте обсудим то, ради чего мы собрались. Предлагаю открытое голосование: будем ли мы тормозить работу ученых или же поможем им? Напомню, ситуация неоднозначная, так что среди двух зол, я предпочту не выбирать. Лично я - за невмешательство. Только проконтролируем, чтобы они не начудили чего-то реально опасного...

***

Альфа-14. Нил Браун, Мастер-сержант армии США

Обещанные медики прибыли через 1.5 дня почти на закате. К этому времени лишь один раз вдалеке мелькнули псы, но получив выстрел с подствольника, быстро ретировались назад. Можно сказать, что мы были почти на отдыхе.

Странно, но рана меня не беспокоила. Даже больше скажу, она уже начала затягиваться потихоньку. Ну, это и понятно, я же кроме еды и сна, особо ничего не делал. Так что организм тратил излишки энергии на нужное дело.

Проверка была совершенно обычной. Совершенно обычной, для подтверждения моих подозрений. На нас обратили минимум внимания, бегло осмотрев и проверив кровь странным прибором. После чего сказали, что все нормально и попросили показать им пса.

Сгрузив останки, они, все так же не снимая костюмов химзащиты, укатили в закат. Причем в прямом смысле, мы же контролировали западное направление от города.

Кстати, я попробовал найти город на карте. И... у меня это не получилось сделать. То позовет кто-то, то глаза от усталости слипаются. В конце концов, когда я засел за обедом с кружкой кофе, один солдат случайно меня толкнул и я пролил напиток на карту. И угадайте куда? Правильно, ровно на техасскую территорию. В общем, вскоре я плюнул на это дело. Все равно моя работа проста: не зевай и отстреливай все, что оттуда лезет.

А лезло оттуда всякое. Хуже всего было при нашествии гигантских пауков. Они были сантиметров 30 в высоту и перли едва ли не живым ковром. У 4 солдат случалась паническая атака от такого и мне пришлось едва ли не самолично раскидывать фосфорные гранаты. Ну а потом подключился миномет и все стало куда проще.

- Мастер-сержант! - прервал мои размышления голос сбоку.

Повернувшись, я обнаружил взволнованного рядового, вытянутого по стойке "смирно".

- Слушаю, - я с сожалением отложил в сторону только что разогретый ИРП.

- Мастер-сержант, у меня к вам дело... эээ... не терпящее отлагательств. Поверьте, это очень срочно и... в общем, я не хотел бы это особо распространять.

Мысленно подсчитав, сколько раз я могу его отправить на внеочередную вахту за нарушение устава, я со вздохом таки стал, махнув солдату рукой, чтобы он шел следом. Выслушаю, ну а там посмотрим. А вдруг реально дело важное. Хоть какое-то развлечение.

Зайдя на радиоточку, я жестом приказал радисту выйти. Взяв его стул, я сел напротив нервно мнущегося солдата. Как же его звали. Вроде Дэвидсон, но могу ошибаться. Оперевшись об спинку стула, я посмотрел на него, ожидая этой самой "секретнейшей информации".

- В общем... эээ... мастер-сержант, я...

- Да хватит мяться, - я начал терять терпение, - забудь про правильное обращение по уставу, ты и так уже нарушил его где-то на 5 внеочередных дежурств. Хуже не будет.

- В общем, помните, к нам приезжал эти... как их там... ученые. Или врачи, хрен их разберет.

- Ну, не томи.

- Я "позаимствовал" у них тот прибор, которыми они нас проверяли... - выпалил он, и посмотрел на мое лицо.

Я лишь вопросительно поднял бровь, чуя, что это еще не самое интересное, что я услышу.

- ... И разобрал его. Я с детства увлекаюсь техникой, так что там ничего сложного.

- Хм, - глубокомысленно произнес я, выбирая между трибуналом и вечным ночным дежурством.

-... В общем, это фальшивка. Он одинаково срабатывает на любого человека. Даже не на человека, там просто стоит термопара. Ну и еще какой-то датчик. В общем, он даже на горячую воду сигналит, что объект чист. А других датчиков там нету.

- И это все, - даже слегка разочарованно протянул я.

- Но ведь... это же значит, что никакого вируса нету. Нам врали!

- Ты это только сейчас понял? Н-да, кого только не понабирают в армию.

- И вы... ничего не будете делать? Нас же используют просто как затычку! Да что там говорить, я до сих пор не уверен, что все тут реально. Эти пауки - их же банально тут не должно быть. Ну не было никогда в в Техасе таких пауков. И это значит, от нас скрывают что-то важное!

Господи, ну и и разорался он. Странный он парень. С одной стороны, вроде толковый. С другой же, дурак дураком. Причем еще и принципиальный. Вдруг он вообще этот... как их там называют нынче... "блевак", во, вспомнил. И чего это молодежь так тянет узнать правду?

- Скажи, - я подкурил себе сигарету, - допустим, ты узнаешь правду. Вот прямо сейчас дозвонишься до штаба и лично, сука, тебе, все расскажут. Что измениться?

- Ну, я буду знать, за что воюю.

- Ложь, - лениво тыкнул я в него сигаретой, - пиздежь и провокация. Ты и так прекрасно знаешь: стреляешь ты ради того, чтобы все это говно не доползло дальше оцепления. Еще попытка.

- Ээээ... ну, это неправильно, скрывать такое. Мы имеем право на информацию.

- Угу. А теперь пойди и скажи это в ФБР. Что ты там имеешь и в какой позе. Тайны сделаны не просто так, - я сделал еще одну глубокую затяжку, наслаждаясь ароматным дымом, - Давай подсумируем: эта информация абсолютно ничего тебе не даст и никак не изменит твои планы. Эфемерное "я буду знать" - оставь школьникам. Так зачем ты лезешь к тайнам, которые лучше не тревожить?

- Это может быть опасно, - уже более осторожно ответил он, - я хочу умереть ради страны, а не через интриги каких-то карьеристов.

- Утю-тю, какими мы патриотами стали. Только это все тоже ложь. Не дергайся так, обычное дело для "зеленых", при чем во всех смыслах. В голове ветер, знания тоже околонулевые. Вот мозг и ищет себе какую-то опору, часто находя ее в патриотизме и самопожертвовании. Вот только длиться это до первого боя, когда твоему другу оторвет снарядом ноги и ты будешь тащить его 2 километра под обстрелом к медпункту. На этом моменте как-то патриотизм на говно исходит.

Черт, какая же классная сигарета. Хм, вроде вчера брал с этой же пачки, так в чем же дело. Хотя постойте... а, все, теперь понятно.

- Я ошибся, мастер-сержант, - Дэвидсон склонил голову, - готов понести любое наказание.

- Ну раз готов... сегодня ты будешь выносить мусор. А, и пустые магазины не забудь зарядить.

- И это все? - удивленно уставился он.

- Ну почти. Сейчас докурю и пойдешь вместе со мной отбивать новую волну.

В полном молчании я сделал еще две затяжки. Пьяняще ароматный дым заполнил легкие и, казалось, отказывался их покидать. Выкинув окурок в пепельницу, я проверил автомат и вышел наружу, быстрым шагом направившись к брустверу, что за это время стал едва ли не родным.

- Всем приготовиться. Возможно, скоро будут новые цели.

Голову заполняла именно та самая боевая ярость. Хотя нет, не ярость. Эдакий охотничий задор. То, что просыпается в каждом мужчине, когда он берет в руки оружие. Желание убивать. Желание попробовать этот мир на зуб и потягаться за звание доминантного вида. Единственное чувство, которое у меня не атрофировалось. Да, я любил убивать.

Буквально через минуту, начал появляться туман. Организм все разгонял кровь по жилам, обостряя все органы чувств. Я буквально ощущал врага. И мне было чертовски весело.

Первая стрела пролетела в десятке сантиметров от шеи. Что-то заставило меня дернуться в сторону, а вот солдату справа не так повезло с инстинктами. Он получил 2 стрелы в руку и упал за укрытие.

Ну, если хотите поиграть в осаду, так милости просим. Я тоже упал на землю и перекатом добрался до ящика с гранатами. Стрелы начали свистеть повсеместно, и все бойцы попрятались за укрытиями. Убитых пока не было, но ранили многих.

Кругляши осколочных гранат полетели в ответ. Взрывы охладили невидимых лучников, а я, тем временем, добрался до гранатометов. Две следующие гранаты и вовсе подавили стрелков.

Вместе с этим "ожили" и караульщики. В туман начал стрелять пулемет. Длинными очередями, он накрывал огромный сектор, намертво подавляя любую попытку сопротивления. При этом на самом пулемете еще стоял щиток, так что ответный огонь стрелка волновал мало.

Через минут 5 канонады, все стихло. Туман начал отступать, а я лишь подумал, что надо бы запросить доставку боеприпасов. А то с такими расходами, их хватит ненадолго.

Увы, но трупов не удалось обнаружить. Можно было сходить и поискать кровь, но... а зачем? Периметр прорван? Нет. Так что сиди и гордись тем, как мастерски ты выполнил задачу.

***

Следующие несколько дней были абсолютно спокойными. Единственным развлечением были пайки: со всех ИРП разом пропали опознавательные знаки. Теперь там мог попасться как лобстер и черепаший суп, так и пережаренные бобы.

Еще дважды приезжали "ученые". Забирали образцы тканей и "проверяли" нас. Я относился к этому совершенно спокойно. Еще и боеприпасов подвезли. Даже автоматический гранатомет поставили.

Дэвидсон от безделья разобрал пару сломанных телефонов и раций, соорудив с них музыкальную колонку. Я лишь махнул на это рукой. Тем более, что музыка привлекала всяких тварей, так что хоть какое-то развлечение. Совмещаем, так сказать, полезное с приятным.

Через пару дней, случился первый реально массовый прорыв. Уже все привыкли, что система мониторинга работает через то, чем часто люди думают. Так что теперь постоянно стояли усиленные караулы, а солдаты привыкли ложиться спать с автоматом.

Но на этот раз камеры сработали. Только вот от этого особо лучше не стало - все обозримое пространство, начиная с расстояния в полукилометр от бруствера заполнили белые гуманоидные твари.

Я ждал чего-то подобного, и с удовольствием откинул сигарету, вскинув автомат.

- К бою, - крикнул я остальным солдатам и сразу же обратился к минометному расчету, - фосфорки на 500-400-350.

После первых же выстрелов, твари ломанулись вперед. Пулеметы и подствольники проредили их ряды. Минометы отрывали от этой орды значительные куски плоти. Пули часто насквозь пробивали тела. Но не взирая на все это, они все равно бежали вперед.

Фосфорные снаряды отрезали большую часть. Попытавшись наломиться сквозь огонь, твари моментально сжигали. Ствол пулемета уже раскалился от количества выстрелов и вскоре его заклинило. Я тоже уже чувствовал, как начинает плавиться пластик цевья, но моя винтовка все еще посылала свинец, или что там было в пулях, в цель.

Когда орда была на расстоянии метров 50, я нажал кнопку красную кнопку на бруствере. Пространство впереди взорвалось огнем. Не зря личный состав гонял, чтобы они тянули проводку и устанавливали СВУ на основе этих самых снарядов с миномета.

Тем не менее, небольшая часть белесых мутантов прорвалась сквозь взрывы. Понимая, что если они дойдут до бруствера, то будет хуже, я выпрыгнул наружу с ножом и автоматом наперевес.

Хоть тварей было и много, но они никуда не годились в качестве врагов. От ударов ножа их кожа, мышцы и кости едва ли не лопались. Пули пробивали их насквозь и откидывали назад. Когда закончился магазин к автомату, я откинул его, достав второй нож, и вгрызся в нестройные ряды тварей. Они пытались достать меня когтями, но те часто просто соскальзывали по бронежилету или противоосколочным щиткам на руках и ногах. Каждый же мой удар с легкостью ломал им кости.

Враги закончились очень неожиданно. Вот я в один момент поднимаю на ножи двух прыгнувших на меня тварей, ломая пинком грудь третей, а в следующий момент уже видно лишь поле, усеянное трупами. Догорающий фосфор давал чуть ли не интимную атмосферу, разбавляемую одиночными выстрелами сзади, что добивали еще шевелящиеся туши.

Резким движением, я стряхнул почти прозрачную кровь с лезвий. Боевая ярость потихоньку отпускала и наваливалась усталость. Кое-как, мне удалось найти брошенную винтовку и, отмахнувшись от помощи медика, я пошел в палатку. Лишь перед тем, как упасть на кровать, я вспомнил, что о таких массовых атаках просили докладывать. Чертыхнувшись, я пошел в радиостанцию и минут 15 пытался соединиться со штабом.

Там как-то слишком бурно отреагировали на информацию о масштабном нападении. Предложили даже вертолеты поддержки, но я все сразу отмел, попросив лишь подкинуть боеприпасы, в особенности мины для миномета. Ну и обычные противопехотные клейморы.

После этого, отдав пару мелких распоряжений, я завалился спать. Вообще, я теперь довольно редко сплю, лишь после каких-то таких битв накатывает сильная усталость. А так вот недавно не спал 3 суток и ощущал себя довольно бодрым. Странно, с одной стороны, это было похоже на воздействие модафинила, которым нас пичкали на войне, но он работал совершенно иначе. Ты как будто был не против поспать, но при этом ты еще достаточно бодр, чтобы выполнять свои обязанности. Тут же я был просто бодр, без всяких "но".

Впрочем, к черту. Завтра еще надо принимать ряженных ученых. Хорошо хоть не надо отчитываться по потраченному боезапасу, а то совсем бы погряз в бюрократии. Так что я подтянул к себе поближе к кровати автомат, засунул под подушку нож и уснул крепким сном.

***

Буквально следующим утром пришел новый грузовик с припасами. Дальше шла проверка, сбор образцов и прочая "научная" суета. Благо, долго мурыжить нас не стали и быстро убрались восвояси, при этом странно косясь на солдат.

При разгрузке, кстати, нашелся один небольшой ящик, которого в описи не было. Заинтересовавшись, я ножом вскрыл его.

Пред моими глазами предстало довольно странное зрелище. Внутри было что-то по типу рыцарской брони на современный манер. То бишь броня, что полностью покрывала все тело керамическими плитами. Если я правильно помню, они имели где-то примерно 4 класс защиты, да еще и весили не так, чтобы совсем уж тяжело. Еще и выкрашено это все было в стандартный камуфляж. Даже шлем был красивой, но странной формы. За основу явно брался обычный военный образец, только на него еще прилепили забрало и интегрировали респиратор. Он прилегал пусть и не герметично, но весьма плотно.

На дне ящика лежал самый странный предмет, который я вообще тут не ожидал увидеть. То ли узкое мачете, то ли одноручный меч. В общем, непонятный колюще-рубящий предмет с клинком, блинной сантиметров в 35-40. Все же, он больше походил на меч, но какой-то странный: лишь с одной режущей стороной и скругленным концом. То бишь, им как бы можно было колоть, но явно было видно, что он не для этого придумывался. Хотя... так-то рубить им тоже не сильно сподручно, ширина лезвия была не более 5-6 сантиметров. А еще ножны к нему крепились и вовсе на спину выше пояса.

Но я облачился в эту броню не без удовольствия. Она давала ощущение надежность. Ощущение силы и мощи человечества. В ней я был готов драться хоть с адскими легионами. Впрочем, учитывая обстоятельства, возможно, я не так далек от истины в этом предположении.