Глава 7. Духи. Часть 1

— Почему на Авар? — спросил Джейсон, поднимаясь вслед за Реем на ноги.

— Потому, что эта дрянь в головах у майольцев явно старше всех цивилизаций в галактике. Все наши древние свидетельства были уничтожены. Насколько мне известно, самый обширный архив после Империи — на Аваре. Надеюсь, у них сохранились сказания рэнделов о временах до начала истории, может, там будет хотя бы намёк на то, что из себя представляет наш враг.

— А аварцы захотят поделиться знаниями? — выразил сомнения Джейсон.

— Тебе в прошлый раз они были рады, — ухмыльнулся Рей. — А меня как бесплатное приложение к навигатору придётся потерпеть.

После возвращения домой на аэрокаре Рей тут же вызвал Кали, несмотря на позднее время.

— Мы отправляемся на Авар, — объявил он собравшимся в гостиной Верну, Исану и Кали. — Если что-то пойдёт не так, то регентом станет Тиал. Пока, конечно, его не сожрёт один из Домов-основателей, но всё же у тебя, Верн, время осмотреться будет. Тем более что Карему тоже было четырнадцать и бла-бла-бла… — он закатил глаза. — Но вообще мы с Джейсоном планируем вернуться.

В воздухе повисла тишина — Исан явно хотел что-то сказать, но не решался, Верн смотрел на Рея, будто надеялся запомнить, как он выглядит, а Кали со спокойным видом ждал дальнейших указаний.

— Дуйте спать, молодёжь, — попытался разрядить обстановку Рей, а потом, когда увидел, что Кали тоже встал со своего места, добавил: — Кали, останься.

Ассистент кивнул и снова присел, активировав рабочий планшет. Когда Верн и Исан поднялись в свои комнаты, Рей занял кресло напротив Кали и негромко произнёс:

— Кали, если мы не вернёмся, передай Тиалу, чтобы в военных вопросах больше прислушивался к Исану, а не к адмиралу.

— Хорошо, — тот как-то странно посмотрел на него, но больше ничего не добавил.

Джейсон после лёгкого ужина и душа почувствовал себя лучше — нужно было связаться с Нирайди и поболтать с Эриеном и Маем. Если даже Рей тут прощания устроил, то, значит, всё серьёзно.

Говорили с сонными детьми вместе — Кай притащил к голокамере спящего Нейта, который ещё слабо понимал что-либо и родителей во время их редких и коротких визитов почти не узнавал. Эриен явно заподозрил что-то, а Май был просто рад, что о них вспомнили невзирая на военную обстановку.

— Что мне представлять? — спросил Джейсон, когда они оделись в нейтральную одежду и морально подготовились к прыжку.

По правде говоря, самым ярким воспоминанием об Аваре была Гармония — танец света и цвета, который он наблюдал с крыши здания после разговора с Мирам Тиаффи. Именно с ней Рей и хотел встретиться — член Совета от касты жрецов был способен решить многое.

— Только не крышу, — оскалился Рей. — Представь, если ты опять промахнёшься и мы окажемся в воздухе. Даже броня не спасёт.

— Тогда улицу?

— Да, где мы с тобой встретились.

Рей во время прыжка опять вмешался, хотя Джейсон уже не нервничал и был собран. Но помощь в этот раз была нужна — удалённость Авара потребовала максимума концентрации и энергии, отчего Джейсон чуть не вылетел за пределы и не погрузился в кому, на секунду потеряв сознание и повиснув у Рея на руках. Открыл глаза он уже на людной улице — к ним направлялось несколько рослых аварцев в серых плащах, кроем напоминавших тот, что Рей носил первое время после возвращения в Империю.

Рей, убедившись, что Джейсон может самостоятельно стоять на ногах, отпустил его и, склонив голову, сложил ладони на груди. Заговорил он не на общем языке, как ожидал Джейсон, а на аварском — в принципе, ничего удивительного в этом не было, Рей знал много языков, как и его подданные.

«Прошу отвести нас к Мирам», — ментально прокомментировал Рей.

Последовав его примеру, Джейсон тоже опустил голову и сделал приветственный аварский жест. Оружия они с собой намеренно не брали — чтобы не вызывать лишних подозрений. Предполагалось, что Джейсон в случае провала их миссии просто прыгнет обратно на Керию, но расстояние до Авара оказалось для него ощутимым — чувствовал, что следующий прыжок удастся нескоро.

Аварцы, вняв словам незваного гостя, опустили импульсники диковинной конструкции и жестом приказали следовать за ними. Город в дневном свете казался бесконечно серым, но не вызывал уныния — прохожие почтительно склоняли головы при их виде, хотя ни стражники, ни Рей не сказали с момента встречи ни слова.

Наконец добрались до здания в форме тетраэдра с дверьми у всех трёх вершин основания.

«Для каждой касты», — пояснил Рей.

Из ближайшего входа к ним вышла Мирам в сопровождении нескольких аварцев в длинных робах. Она изменилась с их последней встречи, стала старше — восемнадцать лет прошло. Аварцы жили дольше людей, средняя продолжительность жизни составляла почти сто семьдесят лет, некоторые доживали до двухсот. Но до керийцев в этом отношении им, конечно, было чертовски далеко.

— Джейсон, мы ждали вас, — Мирам приветственно поклонилась, заговорив на общем языке. — И вас, Орен.

— Ждали с какой-то конкретной целью? — Рей, прищурившись, поднял одну бровь.

— Нет. Но знали, что вы вернётесь, — она улыбнулась и бесцеремонно, как и в прошлый раз, взяла обоих под руку, ненавязчиво направляя к двери.

Внутри крыла касты жрецов внимание Джейсона привлекла лестница, уходившая к вершине и заканчивающаяся круглой площадкой.

— На Апексе встречаются члены Совета от разных каст, — пояснила Мирам, заметив его заинтересованный взгляд. — К нему так же направляются лестницы воинов и созидателей.

Мирам повела их к сдвижной двери справа по курсу. Гости оказались в небольшой зале, где из мебели были только плоские подушки. В воздухе стоял навязчивый аромат благовоний. Последовав примеру Мирам, Рей с Джейсоном присели на полу, образовав между собой равносторонний треугольник.

— Мирам, думаю, вы в курсе про войну Империи с Майолом, — начал Рей. — Меня заботит, что фактически на нас напали не майольцы. Кто-то взял под контроль их тела и использует как оружие. Судя по тому, что вмешалась древнейшая на данный момент раса галактики — камры, это тоже явление не новое, поэтому я и предположил, что в ваших архивах могут быть сведения об этих неизвестных захватчиках.

— Я услышала вас, Орен, — Мирам озадаченно опустила глаза, разглядывая серый пол. — Дам задание вести поиски в архиве, но предполагаю, что ответы мы сможем найти только в архивах Храма триединства.

— Он у вас ещё остался? — спросил Рей, нахмурив брови.

— Нашему народу сложно попрощаться со своим прошлым, каким бы оно ни было, — будто извиняясь, сдержанно улыбнулась Мирам. — Но Храм перенесён на максимальное удаление от городов, чтобы тень его наследия не пала на население.

— И связь с его служителями вы тоже не поддерживаете, — Рей устроился поудобнее, небрежно положив руку на колено.

— Верно, — кивнула она.

— Мы же можем туда добраться? — звучало скорее как утверждение, а не как вопрос.

— Мне нужно согласовать это с Советом, — Мирам склонила голову.

— Понимаю, если требуется, я могу обосновать цель поездки перед членами Совета, — ни один мускул на его лице не дрогнул — Джейсон чувствовал, что Рей намерен быть ведущим в этом разговоре.

— Надеюсь, что вашей речи не потребуется, — Мирам поднялась на ноги. — Я оставлю вас на время.

Поклонившись, аварка вышла из комнаты, а Рей развалился на подушках безо всякого стеснения, закинув ноги на Джейсона.

— Ты готовился к регентству, поэтому выучил аварский? — спросил тот, машинально массируя большим пальцем щиколотку.

— Нет, ещё подростком, когда мы с Тайресом и Вейраном увлекались триединством, им как чистокровным к-рутам плохо давались языки, а мне — без проблем, — ответил Рей, разглядывая потолок с левитирующими светильниками. — Тогда нам казалось, что вся галактика у нас на ладони, знание открылось, что ли. Правда, озарение закончилось довольно быстро.

— А сейчас ты веришь? — руки Джейсона двинулись к голеням, его самого эти действия успокаивали даже больше, чем Рея.

— Не знаю, — Рей вздохнул, прикрыв глаза. — Сейчас я чувствую, что маховик истории запустился и у меня есть своя роль. И у тебя.

Джейсон не нашёлся что ему ответить, — наверное, он ощущал себя так же. Каждый шаг совершался ими в нужную сторону, но словно по тонкому льду: вот-вот провалятся в ледяную воду и не смогут спастись.

Ждать пришлось почти три часа — за это время молодой аварец принёс им обед, а Джейсон наконец смог окончательно унять внутреннюю дрожь после прыжка. Получается, у его способностей вполне конкретный предел по дальности. Не зря навигаторы закидывались синтетиками, чтобы иметь возможность переносить на большие расстояния целые корабли — без стимуляторов просто не выходило.