Глава 5 Искусство шантажа. Часть 2

Если честно, я чуть ехидно не переспросила: «И это уже?» Ведь раньше думала о куда более длительном сроке. Вот и сейчас ожидала чего-то исчисляющегося пусть уже и не в сотнях, но хотя бы в десятках лет, а тут… четыре года. Мысли заметались в голове. Это что же получается? Я на четвёртый курс в универе перевелась. Он исчезает здесь и появляется там?

Нет. Бред! Малышка просто перепутала! И тут в памяти возникает совершенно упущенный в пьяном угаре нюанс: там, у бассейна, я так зациклилась на Серёгином носе и следах на его плавках, что упустила из вида болтавшийся на его шее до боли знакомый амулет в виде звезды!

Мой взгляд коснулся дремлющей крохи. Господи, какое счастье, что перенервничавшая малышка, поев, задремала в тот момент, когда мы пьянствовали с её возлюбленным. Её бедное сердечко не вынесло бы такого потрясения. М-да… скольким ещё я, как баба с пустым ведром, успела дорогу к счастью перейти? Эльма… что-то подсказывает – не на пустом месте её ненависть к Кхёрну. Элифан и Моргана…

Сердце сжалось… и вдруг меня осенило:

– Алси, ты когда в последний раз Моргану видела?

– Вчера, – очевидно виня себя за то, что вновь навела меня на печальные мысли, смущённо пробормотала эльфа.

– И как она выглядела? – внимательно всматриваясь в лицо подруги, интересуюсь.

Та аж малышку выронила. Благо на кровать. Кроха сонно выдала возмущённое: «Уи-и-и!!!» – и тут же умиротворённо засопела.

– Это же приворот! – лицо эльфы внезапно озарилось.

– Ага, – соглашаюсь и напоминаю: – Вообще-то чувства Элифана ко мне изначально были вызваны её же приворотом.

– Ну то заклятие, ясно-понятно, она сняла, а новым, видимо, его к себе привязала. То-то она опять пожамканная как старуха. Я ещё диву давалась: что б у вас там ни случилось, но променять тебя на это потрёпанное нечто… – о чём-то усиленно размышляя, рассуждала эльфа. – Ты прости, конечно, но оставлять это так нельзя. И пока не расскажешь всё, я что-либо посоветовать бессильна, – вперив в меня полный решимости взгляд, выпалила она.

И я поняла: как бы ни было неприятно вспоминать, во-первых, не отстанет, во-вторых, а вдруг и вправду что-то полезное присоветует? В конце концов, опыта в магических вопросах у неё куда больше, и в отличие от меня ею изучена не только практика, но и объясняющая многое теория.

Засиделись мы до поздней ночи. В столовке светиться не хотелось, так что припасённые с Земли продукты пришлись весьма кстати. Мы многое успели обсудить, Алсея объясняла мне основы любовной магии, о которой я ровным счётом ничего не знала. Мы строили какие-то планы. Кажется, даже грандиозные… а потом я заснула под аккомпанемент бурлящих оптимизмом речей подруги.

И снился мне странный сон, где я, отбиваясь от ухаживаний Эльмы, собиралась жениться на Моргане…

– Подъём! – от этого вопля я и проснулась. – Пока мы спим, наши враги радуются жизни! Мы не можем позволить им такую роскошь! Вставай, не будь тряпкой!.. – если б этот дурдом происходил на Земле, я бы явно подумала: «Кто-то пересмотрел америкосовских фильмов про командос!» Но здесь вам не там. Тут ни о телеках, ни о командос слыхом не слыхивали.

Неимоверно взбудораженная Алсея сунула мне поднос с едой и продолжила тем же раздражающим по утру бодрым голосом втирать:

– Мы не можем сидеть сложа руки! Надо действовать! Я больше всего хочу обрести тело. А теперь и сестру расколдовать! Но сначала ты вернёшь мужа! И это не обсуждается! Ты помнишь всё, о чём мы договорились?

Жую. И если честно, половины из наших грандиозных планов даже приблизительно не помню. Но помалкиваю, в надежде, что призрак выдохнется. Но как бы не так, она только всё больше распаляется, набирая обороты. Бегу в ванную, в надежде, что хоть там мои уши отдохнут… наивная! Дух сегодня явно в ударе, и абсолютно не расположен к мелочным обидкам из-за захлопнутых перед носом дверей, да и оные ему совсем не преграда, и потому дальше слу-у-ушаю…

Минут через десять, взвинченная до невозможности и полная решимости свернуть горы, лишь бы подруга заткнулась, натягиваю заготовленное призраком тряпьё. Надеваю поддерживаемые едва ли не на бёдрах широченным ремнём эластичные тёмные брючки, обтягивающую майку-водолазку без рукава, удобные ботиночки с высокой шнуровкой. Подхожу к зеркалу… ёпрст… с заплетёнными в высокий «колосок» волосами ощущаю себя на съёмках какого-нибудь голливудского экшена-блокбастера. Ни дать, ни взять Лара Крофт, только кобуры со стволом не хватает!

А Алсея всё никак не унимается: продолжая давать напутственные ЦУ…

Чмокнув в пятачок ставшую за последние сутки почти родной свинульку, махаю на прощание ручкой не прекращающему что-то втирать духу и сматываюсь в портал.

Не знаю уж, куда по планам Алсеи я должна была направиться. Честное слово, вчера сли-и-ишком много говорили, и очевидно после пьянки мой мозг не в состоянии был усвоить столь обильный поток информации, а может и утреннее бурное пробуждение свою роль сыграло.

Поразмыслив, направилась в отцовский замок. Во-первых, стоило основательно перешерстить его библиотеку, во-вторых, проконсультироваться с Эльмой. Хоть она и ведьма, но судя по её же заверениям, с учётом открывшихся перспектив она обиды на меня не таит, ну а так как ей от меня кое-что по-прежнему нужно, значит в помощи и совете не откажет.

– Ты готова? – встретила меня своим извечным вопросом некогда убиенная мной ведьма.

– Почти, – слегка покривив душой, отвечаю и вижу в её прищуренных глазах вопрос: «Чего хочешь?» – Но для начала…

Я типа задумалась, и таки сработало: в глазах ведьмы появился живейший интерес, комкающие подол призрачного платьица пальчики явно свидетельствуют о нетерпении. Вот только стоит ли ей доверяться от и до? А с другой стороны, не зная о ком речь, возможно она не сможет обратить внимание на какие-нибудь мелкие тонкости… была не была!

– Мне твоя помощь нужна, – признаюсь, и как-то стрёмно ощущать себя зависимой. – Одна су… сущность, – едва не высказавшись, выкрутилась я, и в принципе не соврала, не знаю ведь, кем является на самом деле Моргана, – увела у меня мужа.

– Как?! – вылупила на меня вмиг позеленевшие глазищи Эльма.

– Вот так. Про западную границу ты, небось, уже наслышана? – та кивает. – Ну так вот, наверное, помнишь, как я слиняла отсюда.

– Не подумай, я не осуждаю, – очутившись вмиг рядом, тихо произносит ведьма. – Мы с тобой похожи гораздо больше, чем нам того бы хотелось. Со мной так же было. Я любила, вот только взаимности, в отличие от твоей истории, в наших отношениях не было, но я старалась чем могла его поддержать. Защищала в меру сил и надеялась, что однажды заметит, оценит. Как бы не так!

Эльма всхлипнула, а я сидела не в силах и слова молвить. Что ж за дела-то творятся? Вот только не надо на мою голову ещё одного откровения, после которого я буду ощущать себя обязанной ещё в чём-то кому-то помочь! У меня своих проблем выше крыши. И чужих – вагон и маленькая тележка…

– Во время истребления очередного демона, он почти лишился сил. Видя, что его могут подло ударить в спину, вмешалась. Окружавший его народ роптал, виня во всех своих бедах богов.

– Кхёрн? – укрепляюсь в своём предположении, а она кивает и продолжает как ни в чём не бывало:

– Он уцелел. Ушёл. А я в глазах толпы осталась крайней. От многого я имела защиту, но не от арбалетного болта в спину. Спасибо брату, помог вернуться в мир живых. Хотя… нелегко ему это далось. Ведь он… впервые полюбил…

– Алси? – догадываюсь, ведьма вновь кивает.

– Она святая. Простить после такого… я бы не смогла. Они каким-то чудом снова вместе. И я отчасти даже рада, что он вновь счастлив. Но речь не о моём брате. В очередной раз Кхёрн влипает в передрягу. Я как дурная, так и не наученная горьким опытом, вновь бросаюсь на помощь. Всего-то семеро на тот момент противников осталось, но Кхёрн уже обессилел. Я уничтожила их всех. Но тяжело ранена была. Он же… осознав, что враг повержен, меня не удостоил даже взгляда. И активировав родовой артефакт исчез. А я… я умирала. Долго… мучительно… и только ненависть, такая же сильная, как и былая любовь, дала мне сил чтобы вселиться в тело какой-то селянки, возжелавшей свести счёты с жизнью. Её-то ты и испепелила, там, в замке. Мне оболочку ту не жаль.

– Ну… – мой порыв что-то сказать как-то увял на полуслове. – Ты его так и не простила? – думая о Кхёрне, интересуюсь.

– Ему не было дела до моего прощения. Полгода я вынашивала свою ненависть как дитя. Месть зрела. Да-да! И даже будучи убитой тобою, я не нашла покоя. А потом… о счастье! Его настиг час расплаты! – в прищуренных глазах ведьмы сверкают огоньки, и столько удовлетворения в голосе, что мне стало страшно.

– Нет… ты ошибаешься, мы не похожи.

– О да! Любовь слепа. И я была такой же. Ты, себя в жертву принеся, спасла всех их! И где награда? Он осудил и оттолкнул, поставив крест на всём, что раньше было! А это ведь куда больнее, чем Кхёрна безразличного уход. И ты прощаешь. С другой уже помолвлен, и ты опять сумела оправдать его в своих глазах…

И вот обида новою волною пытается затмить собою всё. Она права. Но, чёрт возьми – люблю же! Как может быть иначе? И мысленно молясь о том, чтоб помогла, произношу:

– Пусть будет так как ты сказала. И в чём-то мы действительно похожи. Так научи ж меня – как снять чужое любовное проклятье! И… как вернуть… забытую любовь…

– С доставшейся от отца силой снять заклятье ты сможешь без каких-либо проблем. А приворот… зачем тебе он? Ведь чувства истинные к нему и так вернутся, – внимательно наблюдая за моей реакцией, произносит Эльма, не оставляя шанса умолчать о том, что даже вспоминать мне не хотелось:

– Проблема в том… что… ранее всё та же Моргана в отместку за неразделённую любовь, узнав о том, что я невеста Кхёрна… – вот чёрт! И кто вот за язык меня тянул? – Прости, но это уже в прошлом.

– Решив, что Элифану такой соперник совсем не по зубам, она его к тебе приворожила, – договорила за меня догадливая ведьма. Я киваю. – Тогда гораздо хуже всё, – вздыхает. – И после снятия заклятья тебя он ненавидит всей душой.

Перед глазами предстал ледяной взгляд голубых глаз…

– Увы… но ты права, – пришлось признать.